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但小人魚中那個唯一的男孩兒，維多利亞只是普通地叫著他的名字。

這不太符合維多利亞對昵稱的偏好。以尼克對她的認識，她應該會把迪倫的名字叫成單音的“D”。

一個和蒂姆的昵稱非常接近的叫法。

尼克輕輕嘆了口氣。

嘆氣的幅度不大，但維多利亞還是發現了。“尼克？”她停下了原本在說的句子，換成一句問候，“你還好嗎？”

“我很好。”尼克猶豫了一下，還是問了出來，“你呢？你好嗎？”

意料外的問題讓維多利亞的表情沉靜下來。六年的時光和戶外工作在她的臉上留下些痕跡，這些痕跡在她笑起來時變成了溫柔的紋路。

“說說你的工作吧。”美麗的女士這樣要求。

她當然不會是在要求尼克違例，于是頂著語言專家頭銜的尼克打開了自己的電腦。

因為需要在會議上演示，尼克電腦里的翻譯程序早已完成了升級，他播放了幾段總是被錯譯的旋律，把更正后的譯法和拆解開的結構展示給維多利亞。

這些例句在當天下午的一場短會上使用過，只是會議時間和維多利亞需要出席的一場有沖突，她沒能來旁聽。

“這一段以前被籠統地譯成了‘喜歡’，但它實際表達的程度比‘喜歡’深很多。”尼克把拆解出的旋律放回了完整的句子，一段算得上優美的電子音響了起來。

經過更正的譯文出現在了屏幕上——“我愛你。”

路燈在花園的長椅上投下昏黃的光，尼克側過頭，就著燈光去看坐在他身旁的人。被打量的對象毫無所覺，專心盯著屏幕，無聲催促著下一個例句。

尼克偷偷嘆氣，把視線移回到電腦上。

下一個要被播出的句子不再是糾錯。它的出現，是因為句中有一個經過長久爭論、終于被同意加入詞庫的新詞。

“極光”。

“極光照亮了夜晚的海。”

維多利亞愣住了。聆聽合成旋律時的微笑卡在了那里，呼吸也被屏住。她瞪著那句譯文，幾秒之后，淚水奪眶而出。

“抱歉……”她慌亂地捂住了臉，聲音哽咽，縮起的肩急促地顫抖著。

尼克沒有出聲，也沒有試圖安慰她。

維多利亞并不是因為悲傷而哭泣，她只是太高興了。

“極光”，這段悠揚的旋律遲遲不被加入詞庫的原因只有一個：協會無法解釋它的來源。在協會已經承認的人魚之中，不存在冷水人魚，而生活在溫暖水域的人魚即使見到過極光，也沒有專門指代它的唱詞。

它的來源是唯一的，維多利亞猜到了，并為他的恢復程度欣喜哭泣。

低啞的抽泣持續了一會兒。等到終于平復好心情，維多利亞擦干眼淚，笑著向尼克道了謝：“謝謝你，尼克。”

那個笑容看上去有些傻，她的眼眶和鼻子都紅著——但它是尼克對這次會議最好的記憶。

帶著這份記憶回到海神島后，尼克一放下行李就去海邊找到了歐申納斯。

那時，歐申納斯正半趴在一塊高起的礁石上，海水浸沒了他的魚尾，浪花拍打在他的背上。蒂姆不在附近，他看上去像是在思考或是發呆。

尼克走近他，還沒出聲問候，海神就發現了他的到來。

對于尼克的歸來，歐申納斯毫不吝嗇地表示了歡迎，而在聽到維多利亞的消息之后，海神撐起身體，神情變得期待起來。