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抓回來的，按照歐申納斯的觀念，他是不該接受分享的，在一開始海神也確實拒絕過。而對于他的拒絕，蒂姆給出了相當正直的理由：這些魚他們都不夠熟悉，既然打算好好認識它們，當然是要連味道也一起認識。

這樣的說辭很像在胡攪蠻纏，但蒂姆抓來的魚確實都不在人魚的常規食譜上：海鱒魚和圓鰭魚的體型都偏小，黑線鱈和被歐申納斯當做主食的鱈魚也不一樣，大比目魚更是在這片海域稀少到連研究員們都不得不稱贊蒂姆的好運氣，至于今天的狼魚……

“好吧，”尼克想，“從大小上來說，狼魚倒是更像個正常的獵物。”

稀奇古怪的獵物動搖了海神的決心。長期受限的活動范圍讓歐申納斯對不熟悉的魚種充滿興趣，在第一口好奇的嘗試之后，接受便成為了自然而然的事。

現在，歐申納斯已經開始主動配合蒂姆肢解起那條狼魚了。

人魚們靈巧的動作讓本該和“血腥”“殘酷”掛鉤的場景變成一幕優雅的舞臺劇，連被切分出來的肉塊都如同藝術品一般。與此同時，他們還在交談，海神占據著主導，蒂姆則配合著他的節奏在使用簡短的詞匯和句子。

輕快而短促的應和聲像是某種木管樂器的演奏，而作為唯一的現場觀眾，尼克卻感到了哀怨——他已經在岸邊站了很久了，甚至，在看到蒂姆隨手丟掉狼魚殘骸時他還向前走了兩步，試圖引起人魚們的注意。

然而，誰都沒有留意他。

——蒂姆就罷了，連一向溫柔體貼的歐申納斯也無視了他。

尼克放棄地在電腦上按出一段沒什么意義的響動，突然響起的電子音終于讓人魚們轉過頭來。

看到他還待著沒走，蒂姆似乎有些意外，那雙淺棕色的眼睛和尼克短暫地對視了一下就看向了其他方向。

歐申納斯的情緒倒是很容易分辨。他抱歉地看著尼克，解釋的時候顯得很不好意思：“我忘了你還在這里。”

“沒關系。”尼克搖搖頭，把早就準備說的話告訴了對方，“我只是想告訴你們，我需要離開幾天。我不在的時候，如果有什么問題可以找康妮，她會幫忙的。”

“你要離開這里？”歐申納斯的神情認真起來，“你也要離開了嗎？”

相似的兩段旋律很難分辨，電腦的翻譯看不出什么差別，尼克沒能搞明白海神的意思。“抱歉，”他說，“能再重復一遍嗎？”

歐申納斯點了下頭，這次，他在哼唱的時候還加上了手勢表達：“你是像其他人那樣，也要離開這里了嗎？”

尼克笑了。他搖搖頭：“不，我只是暫時離開幾天——去參加一個會議——很快就會回來的。”

會議地點是在人魚保護協會的總部，整個流程持續三天，算上往返的路途，尼克需要離島一個星期。因為海神島的特殊性，總部很少要求這里的研究員出席會議，但這次總部要對原有的人魚語言翻譯程序進行升級，尼克作為人魚語言的專家不得不出現一下。

行程很趕，輪船、汽車和飛機的連番顛簸讓尼克在到達協會總部時整個人都有些頭重腳輕。而在他拿著門卡昏頭昏腦地到住宿區尋找房間時，一個熟悉的聲音叫住了他。

“尼克·西蒙！”

那是爽朗的、帶著濃重熟稔意味的女聲。

尼克感覺自己的身體僵住了，在轉頭看向聲音的主人時，他總覺得聽到了骨頭摩擦發出的“咔咔”聲。

天色還很亮，走廊的采光很好。陽光穿過連片的落地玻璃，輕盈地籠罩在尼克的眼前。

“嗨，怎么不說話？認不出我了嗎？”披著陽光的女士哈哈笑著。