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——六百萬兩現(xiàn)銀?
喔,不要誤會,世子倒不只是為區(qū)區(qū)六百兩的數(shù)字而驚訝;事實上人在朝廷久經(jīng)磨礪,這種數(shù)字也不算稀奇。別說國庫每年的進項,就算是內(nèi)閣中幾位大人家中的浮產(chǎn),一一抄下來都絕不止六百萬兩;至于許閣老家?guī)兹f畝水澆地、數(shù)百紡織作坊之類的不動產(chǎn),其價值更不能以區(qū)區(qū)金銀計算。所以說,六百萬兩這個數(shù)字其實并不驚人,驚人的是“現(xiàn)銀”。
他們哪兒來的這么多銀子?
自兩漢將露天的金銀礦開采殆盡之后,中原就成了不擇不扣的貧銀國,白銀礦產(chǎn)比銅礦還更為短缺;朝廷一年的歲入是一千七八百兩白銀,但大半都是用糧食布帛及銅錢折算,真正能入庫的現(xiàn)銀也就三五百萬兩上下,足可見資源之匱乏。在這種大背景下,貪官們靠文物田產(chǎn)和珍玩攢出高額身家不算稀奇,稀奇的是居然真能在此貧瘠之至的儲藏中搜刮到數(shù)百萬兩的白銀。
要知道,歷史上閆閣老倒臺閆黨傾覆,抄家名錄《天水冰山錄》中,現(xiàn)銀也不過只有百萬余兩啊!
考慮到閆閣老與小閣老的撈錢手段,這樣怪異的對比更是匪夷所思之至……天下厚顏無恥之撈錢圣體,難道還能在同一個時代出兩個嗎?
大安的百姓,總不至于倒霉到了這個地步吧!
在場眾人倒并不清楚中原礦藏的底細,但這也不妨礙他們敏銳察覺到數(shù)字之后詭異莫名的現(xiàn)實。所以滿朝重臣屏息凝神,繼續(xù)聽皇帝闡述錦衣衛(wèi)上報的荒謬事實:
“……欽犯的逆產(chǎn)大半都存在地窖中,沒有來得及運走。”真君漠然道:“他們打開了地窖,發(fā)現(xiàn)里面滿滿當當都是銀子——還不是一錠一錠的白銀,而是熔融之后鑄成了上千斤的銀球,搬也搬不動……”
穆國公世子垂下了眼睛,收斂住漠然的神色:
什么叫“上千斤的大銀球”?不過“沒奈何”嘛!
所謂“沒奈何”,應(yīng)該是白銀大量輸入中原后富商們的發(fā)明,因為銀子太多用也用不完,所以干脆熔鑄成大銀球儲存起來。一個大銀球上千斤重,就算是盜賊打開了地窖也絕對沒法全偷走,所以號稱“沒奈何”。通過這樣原始而可靠的的手段,巨量的白銀被沉淀在層層深土之下,誰也不能估算出具體的規(guī)模。
當然,這種土撥鼠一樣的深斂密藏,正是所謂地主階級反動性的深刻體現(xiàn)之一。巨量的財富被嚴密封存在土中,既不用做投資也不用做消費,從此脫離于社會循環(huán)之外。新技術(shù)勃勃生發(fā)而嗷嗷待哺,守財奴卻占據(jù)著巨額的金銀抱殘而守缺,切斷循環(huán)阻絕革新,直到將整個文明拖入到僵死的絕境中為止……什么叫地主階級阻礙生產(chǎn)力發(fā)展?這叫地主階級阻礙生產(chǎn)力發(fā)展。與這老僵尸一般的角色相比,資產(chǎn)階級再怎么血腥殘暴,那都是生機勃勃的先進力量——至少人家還會投資技術(shù)研發(fā),推進社會進步嘛!
當然,這守財奴一樣的習慣弊端多多,卻無疑是大大便宜了抄家的錦衣衛(wèi);“沒奈何”圓球盜賊搬不走,急于逃命的欽犯更搬不走。巨量的白銀留在原地,極大的震撼了負責查抄的皇帝親信,也當然極大地震撼了皇帝本人。
所以,真君稍一沉默,冷冷開口:“這些欽犯哪里來的這么多白銀?”
這句話簡直明知故問,在場的人都能將答案猜個七七八八。但正因為彼此都有猜測,所以反而不好開口。如此尷尬的等待片刻,還是老實人李句容硬著頭皮回話了:
“……大約是走私所得。”
“走私所得。”皇帝輕輕道:“走私的規(guī)模有這么大嗎?”
李句容:…………
……你這話還讓人怎么接?
不過,寥寥幾句問話之間,飛玄真君萬壽帝君終于將他的底細給抖出來了。說實話,如果錦衣衛(wèi)抄出的是一堆古玩珍寶稀奇玩物,甚至哪怕只是十余萬幾十萬或者上百萬白銀,可能真君也就欣然笑納了;但六百萬兩白銀實在是太大了,巨額的數(shù)字以量變引發(fā)了質(zhì)變,反而激起了皇帝難以揣測的恐懼——起碼有六百萬兩以上的白銀悄無聲息地流入了國內(nèi),而他居然還不知道是怎么回事!
撈錢可能不是什么問題,京城里其實多得是撈錢沒夠的廢物,更不用說還有閆氏父子之類的奇才;飛玄真君和光同塵,其實也不是不可以忍耐;但這樣一筆富可敵國的資金完全逃脫了中樞的掌握,那才成了天大的問題!
土地房產(chǎn)需要費力折變,古董字畫只能在小圈子里流通;但金銀不同,金銀到了哪里都能使用,到了誰手上都是天然的貨幣。六百萬兩白銀沉甸甸在手,如果真是不計代價地砸下去,在家里養(yǎng)個上千死士恐怕都不是難事;到了那個時候……
真君當然愛錢,但更愛的卻是皇位。也正因為如此,昨夜他收到線報后并未狂喜,而是勃然發(fā)怒不可自制,千萬種猜想徘徊于胸口,乃至于輾轉(zhuǎn)不能入睡,竟因此傷風致病,不能不扶病召見內(nèi)閣。
雖然如此,大半夜未睡的真君思路依舊清晰。他以手捶床,厲聲道:
“——原來規(guī)模如此之大,朝廷居然都還不知道!內(nèi)外大臣,真是當?shù)暮貌睿 ?
眾人趕忙垂首謝罪,內(nèi)心卻各有嘀咕。說實話,走私集團一口氣整出這個大活,諸位重臣確實頗為驚異。但思來想去,這種私下的貿(mào)易怎么會興盛到這個地步?還不是幾代皇帝忽視海防忽視貿(mào)易,一紙詔書一禁了之,上下擺爛出來的結(jié)果。只不過真話難聽,大家只有沉默而已。
可皇帝當然不會做什么反思,所以一室靜默之中,只聽到他陰陽怪氣的低語:
“幾個走私的官,地下的現(xiàn)銀就有五六百萬,朕每年卻還要向人討錢過日子!朝廷成了這個樣子,朕還蒙在鼓里!沒有靠得住的人了,一個一個都是如此……”
一干重臣默默低頭,以鼻觀心,是真被這老登整得有些疲了。大家也不是不能理解皇帝缺失安全感后的歇斯底里(當然這老登對安全感的要求也太高了),但這種養(yǎng)癰遺患的事情終究是飛玄真君親手姑息出來的;事情的發(fā)作并非一朝一夕,平復當然也并非一朝一夕;再說了現(xiàn)在錢也抄了人也殺了,皇帝就是不滿到了極點,眼下又能如何呢?做人總還是要現(xiàn)實一點!
皇帝也不是無所不能的,至少不能叫大臣們把死人復活以后再拷問一遍。所以大家以驚人的默契靜靜等待,等待著皇帝發(fā)完這股邪火恢復鎮(zhèn)定——以往日的經(jīng)驗來看,這大概也是應(yīng)對老巨嬰唯一的辦法了;所謂處變不驚,莊敬不移,則圣上躁怒自去云云。
可惜,他們還是太低估了真君作妖的本事了。在陰測測放完話以后,皇帝咳嗽了幾聲,喝了幾口心腹太監(jiān)捧上來的熱水,冷冰冰開口:
“這些銀子總不會從天上掉下來。朕聽說,如今只有那泰西的什么‘西班牙’,國庫殷富,有資格出得起這么多的白銀。”
眾人:……啊?
第128章 擔憂
皇帝這一句話猝不及防, 在場眾人都頗為愕然,在靜默片刻之后,還是老實人李句容小心開口了:
“陛下的意思是……”
“朕的意思是。”真君冷聲道:“能拿到這么多銀子, 必然是有西班牙人在背后扶持!”
李句容更茫然了。大安倒不至于閉關(guān)鎖國僵死封閉如滿清,但作為螺絲殼里的天朝上國,對外藩的消息基本也興致缺缺。李句容出身江南, 能分辨出泰西諸國中有個“西班牙”, 已經(jīng)是文官中難得的博學了;你要讓人家再詳細了解西班牙崛起興盛染指東南亞之種種底細,那確實是難為人子。
所以……所以他躊躇半晌, 還是小心開口了:
“茲事體大, 臣不揣冒昧,敢問陛下何以知之?”
飛玄真君……飛玄真君忽地默了一默。
當然, 皇帝的推論是絕對沒有問題的。六百萬兩白銀不可能從天上掉下來,考慮到現(xiàn)在倭國的伏見銀山還沒有大規(guī)模開采,那普天之下, 只有西班牙人在美洲開拓出的殖民地,才能提供這種量級的白銀儲備。新大陸是真正的物產(chǎn)豐饒無所不備,僅僅墨西哥波托西銀礦一地, 金銀的產(chǎn)量就相當于全世界總和的一半——只有這種級別的礦產(chǎn), 才能支撐起西班牙人揮霍無度的開銷,喂飽沿海這漫長而細密的走私鏈條;因此,在確認了白銀數(shù)量之后, 這罪魁禍首就不可能有其他人。
這個推理極為縝密, 極為精彩,堪稱是飛玄真君詳細閱覽天書以后融會貫通之集大成;但問題在于, 怎么才能把這個推理向一無所知的李閣老解釋清楚——錦衣衛(wèi)并不兼管海外事務(wù),宮中也沒有其他獲取情報的途徑, 總不能胡亂開口,泄漏了自己手上的天書吧?
皇帝只能沉默。
這種沉默更讓李閣老茫然了;他小心翼翼的左右張望,生怕自己是在無意中觸犯了什么忌諱。可來回看了一圈,前后站著的閆分宜許少湖雖爾屏息凝神,作惶恐不勝之狀,但卻并沒有驚駭差異的神色,儼然是對皇帝的推斷早有預(yù)期,并不懷疑——誒不是,你們憑啥不懷疑啊?!
難道這倆老登和皇帝之間有了什么不足為外人道也的默契嗎?難道內(nèi)閣也開始搞什么排擠與封鎖之類的職場霸凌了嗎?這也太混帳了吧!
李句容驚駭不已,一時間冷汗涔涔,狼狽不勝;在如此尷尬的境地中,居然是站在身后的穆國公世子向前一步,出聲替他解了圍:
“臣與戚元靖海剛峰等審問過俘虜?shù)馁量埽_曾查得實據(jù),西班牙人居心叵測,在沿海多有不軌之舉。”