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既然不是本土神明，那就不在“天皇”統御之下。既然不在天皇統御之下，那單獨準備一份禮物其實也沒什么問……不，問題很大！

水戶氏心中一跳，勉強開口：

“可是，東瀛的佛學界，并沒有一個‘領袖’，可以與天皇相提并論。”

“那就選一個領袖出來，交給中原朝廷批準即可。”貴人淡淡道：“酒井禪師曾經告訴我，歷代天皇都是神道教中天照大神的孫子，所以以‘天’為號；這是東瀛宗教的習俗，中原也無異干涉。但宗教之間總是平等的，既然神道教可以有‘天皇’，那佛教當然也可以有自己的皇——法皇？活佛？法王？稱呼其實都無所謂，關鍵是宗教領袖之間都是平起平坐，共同接受朝廷的冊封，不可有了高低貴賤的差異……”

果然如此！就是如此！處心積慮的一步暗棋，居然安在這里！

水戶氏心中狂跳，只覺不可思議：無論天皇如何落魄潦倒，但千余年傳統連綿不斷，依舊是神道教至高的首領，東瀛的精神領袖，難以逾越的尊位；但被《協定》這么一攪，那天皇便自動退守為區區神道教的世襲神官，而佛教后來居上，必定會大大侵吞天皇的地位。

不，不止是一個佛教而已。如果“各個宗教平等”，那神道教有自己的“天皇”，佛教有自己的“法王”，其余各教派呢？長此以往，小小東瀛三島上，恐怕不知幾人創教，幾人稱皇！

上洛奪權不容易，傳播宗教影響愚民卻不算為難；即使有幕府蓄意打壓，如今東瀛列島的宗教事業依舊興旺發達；神棍教主往來聯絡，少說也得有數十上百的教派。如果中原朝廷當真踐行諾言，“平等以待”，那數十個教派就是數十個“天皇”，數十個天皇居于此小小海島之上，那該是怎樣一種勃勃生機萬物競發的境界？

中土五代十國，“兵強馬壯者為天子”，皇權神圣掃地無余，混亂不可勝計。但縱使草頭天子，好歹也得兵強馬壯，才能僭稱尊位；但要是《黑船協定》真能實施下去，那搞不好某個野雞教主往中原使者手上塞上幾百兩銀子，就能混得天皇尊位……

那種事不要啊！幾百兩就能買天皇尊位什么的……！就算非要買賣，至少……至少也得一千兩起步吧！

水戶氏的內心相當之崩潰——當然，他并不是對天皇有什么了不得的敬意，純粹只是防微杜漸，擔憂這樣匪夷所思的舉止，侵吞神圣性的舉止，會引發起不可預知的后患……可惜，他還沒有來得及做任何反應，貴人已經出聲了。

“我對東瀛的宗派倒是不甚了解。”貴人若有所思：“但以這幾日的接觸看，倒是對酒井禪師的印象頗為深刻……是了，不知酒井禪師有沒有這個興趣，做佛門的領袖呢？如果法師也想要個什么‘皇’的稱號，朝廷不是不可以同意。”

病懨懨的酒井氏微微一愣，尚且沒有反應過來，就見家老水戶氏驀然轉頭，向他投來了兇狠凌厲的目光！

四面的氛圍驟然緊張，貴人卻仿佛不見，左右環視一圈，徑直踏入了天守閣大門。

此時，閣上鐘磬鏗鏘，響徹四野。辛苦籌備數日的祭祀，終于要開始了。

·

雖然是倉促舉行的小型典禮，但該有的規制都要遵守。登閣致禮之前，貴人要先在僻靜處更換衣物，焚香凈手，上下一新；再由一男一女兩人隨行護衛，各持拂塵遮護。東瀛的建筑狹小昏暗，樓梯只能容下數人，前后的隨從都不能近身，讓出了老大一片的空檔。而手持拂塵的男子向外觀望片刻，終于小聲開口：

“你真要大封天皇？”

“當然。”貴人穆七順口道：“只有這樣，才能讓老登滿意，同時抹消神圣性……”

中原的皇帝是絕不能忍耐第二個皇帝的；如果真有統領東瀛的所謂“天皇”，那必定是大安除之而后快的賊寇。但反過來講，如果東瀛能整出幾十個上百個“天皇”，飛玄真君肯定也懶得搭理這種鬧劇——一個天皇是忤逆，是狂悖；但如果上百個天皇橫沖直撞嘛……那叫cosplay。

“我還以為你會強行更改天皇的名號呢。”

“如果有了蒸汽輪船，那我一定這么干。”穆七道：“但你應該也知道，如今往來東瀛一趟，少說也得二十日的功夫，山高皇帝遠，就算一時逼他們讓步改了名號，也攔不住私下里我行我素。還不如把這個名號讓出來，榨取最后的價值……”

說到此處，他也搖了搖頭；如今的東瀛佛風熾盛，僧侶們甚至占據田地擁有私兵，時時刻刻都在覬覦著更大的權威。只要將香餌拋出去，他們必定會奮力撕咬，試圖劫奪原本獨屬于神道教的神圣性——所謂天皇“萬世一系”、“獨一無二”的神話，又經得起幾輪撕咬？

“再說，這也算是尊重市場無形的大手。”穆七又道：“‘天皇’尊位被神道教一家壟斷，實在是太不像話了；還是得做一做供給側改革，充分的市場化……”

“市場化？”旁聽的女子愕然了：“等等，你是要——”

“我打算讓閆小閣老來主管天皇冊封，你們以為如何？”

自古以來冊封都是美缺，禮部冊封使往來高麗一次，收受的賄賂少說五六千兩白銀，老山參等更不計其數；但高麗國王王后世子畢竟是有數的，十幾年也未必輪得到一回，掙外快也很麻煩——但東瀛可就不同了，在此勃勃生機的一片熱土中，竟爾有幾十位天皇排著隊等上國發文件辦儀式，車馬費茶水費使者往來的辛苦費，這又得是多么肥的一塊肥肉？這樣的肥肉落到閆東樓手里，能榨出的利潤又有多少？

以閆小閣老的手腕，不從骨髓里榨出兩斤油，都算你們島國吃得素！

而驚愕的目光注視中，穆七微微而笑，仰頭望向了天守閣的頂端：

“……祭祀要開始了，你們要不要留下來給朱重八磕兩個啊？如果不愿意的話就先回去吧，到了金陵我再叫你們。”

·

黃尚綱快步走入清涼殿的正門，將一疊奏折小心放在了紫檀木桌高高堆成的書山之上。他掃了一眼四面被掀翻后吹落滿地的奏疏，惶恐低下了頭。

四個多月了，自從穆國公世子在山東以軍法擅殺文人的消息傳入朝廷，倒穆派團結一致，已經與皇帝糾纏了四月有余。這一百多天里，任憑飛玄真君萬壽帝君用盡手段息事寧人，留中不發含糊其辭試圖平息事端，倒穆派都是不依不饒，以絕大的毅力強行堅持下去，一直追究到了現在——而事態發展至此，雙方更是近乎于你死我活，完全攤牌，沒有任何回旋的余地了！

在皇帝面前強行攤牌，逼迫著至尊處置勛貴，種種舉止蠻橫強硬，無異于凌逼皇權。但事實證明，在踐踏了文官的底線之后，即使尊貴如皇權，也是無力挽回局勢的——除非學他的金孫擺宗，徹底躺平拒絕與文官做任何溝通；否則但凡還有一點維持秩序的意愿，老登都非得出面解決此事不可！

飛玄真君萬壽帝君到底沒有墮落到擺宗的境界，所以任憑風吹雨打心中邪火橫生，他還是只能咬牙堅持下來，試圖維系權力的平衡——不到萬不得已的時候，真君絕不愿意犧牲勛貴中的心腹。但偏偏現在狂風驟雨突如其來，卻似乎已經到了那個萬不得已的時候。

這樣不得已的痛苦郁悶，當然會成百倍的發泄出去。所以貼身的太監與宮人動輒得咎，恐懼莫可名狀。而如今形勢愈發危急，即使黃尚綱這樣的親信，呈遞奏疏時都是心驚膽戰，不能自已；尤其是今日送的這一份奏折事關緊要，更可能會激發難以名狀的怒氣。

……可說來奇怪，飛玄真君盤坐在滿地奏折中，居然并沒有表現出特別的怒氣：

“你手里拿的是什么？”

“回圣上的話。”黃尚綱惶恐低頭：“是六部合議的折子，列舉了世子種種的過錯，擬定了嚴懲的罪名……”

在長久的拖延后，朝廷終于走完了定罪所有的程序。而由六部共同列舉罪名呈報皇帝，這無異于是最強硬的施壓——六部的意見就是朝廷百官的意見；如果皇帝竟爾悍然否決了百官的意見，那這國家體制也就別想運轉下去了！

以體制的運轉來要挾皇帝，這不是逼宮又是什么？以皇帝平日的性子，搞不好就會勃然大怒，順手將一切能摸到的東西扔過來，將局面攪得天翻地覆為止。但出于意料，飛玄真君萬壽帝君沒有什么太大的反應，他甚至沉默了片刻，然后平靜開口：

“……知道了。既然他們都替朕定罪了，朕就不看了。你把折子送到金陵去，讓穆國公世子自己看著辦。”

黃尚綱：？

……不是，依先前的折子，穆國公世子不是應該在山東一帶閉門思過么？怎么折子又要送到金陵呢？

黃公公不敢多問，只好恭敬答應，小心收好折子。而飛玄真君思索片刻，又曼聲開口，語氣頗為輕松：

“此外，你找幾個聰明點的小太監，到禮部去查一查列祖列宗的檔案，再叫太廟做好預備。”

“遵旨。”黃公公躬身道：“請皇爺的示下，奴婢該去查什么？”

“也不麻煩。”真君道：“你就去看一看，在高祖太宗兩朝時，國家克定禍亂后告捷于太廟，具體祭祀的儀式是怎么做的？禮部提前預備著，也免得忙中出錯。”

說到此處，真君神色起伏，終于是忍耐不住，嘴角多了一點詭秘的笑意。