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“你們得躲起來，”艾爾莎緊張地說：“趁風頭小了再行動。”

“不錯的提議，”狄倫語氣正經地回答，但艾爾莎知道他沒放在心上：“我現在有點事，回來聊。”

他的手中握著兩個錢袋，看起來嶄新的那個鼓囊囊的，因為太充實而無法系緊口袋，露出黃澄澄的金幣。

獵魔人雖然會四處行走接任務，但報酬高昂的任務可不多，大多數時候他們的手中都緊巴巴的。

艾爾莎對那個通緝令相信了幾分，以為他要去銷贓，連忙小跑跟上，“我和你一起去。”

“你好像誤會了什么，這可不是個愉快的差事。”

如果艾爾莎當時沒有在心里盤算著該如何勸阻狄倫，或許她就能更仔細地發現，雖然他和平時一樣帶著散漫的微笑，但他的眼底并沒有笑意。

她跟隨著狄倫來到了一戶簡陋的木屋前，正巧撞上中年的女主人回家，她的臉色看起來不太好，邊咳嗽，邊拎著不斷濺出水的木桶。

當狄倫接過水桶時，她驚訝地抬起頭來，困惑看著面前兩個陌生的年輕人。

“有什么事嗎？”她打量著狄倫，臉色微微變了，似乎預感到了什么：“你是獵魔人？”

“沒錯。”狄倫將手中的兩個錢袋交給婦人：“這是杰克托我帶給您的。”

除了那個嶄新的錢袋外，舊錢袋的包裝磨損嚴重，還有暗沉的斑塊，艾爾莎忽然意識到那可能是殘留的血跡。

“杰克，他還好嗎？”婦人的雙肩抖起來，像是無法承擔將要到來的壞消息，但她依然保持著最后的希望，她拽住狄倫的衣服：“他為什么不自己拿給我？”

“我很抱歉，”狄倫注視著她，看著那雙流露祈求的眼睛失去光彩：“杰克他，犧牲了。”

獵魔人并非無敵的，而自然能創造的怪物是千奇百怪的，量力而行是這行默認的規矩。

跨越自身界限的獵魔人簡直是在死神的刀尖上跳舞，杰克就是個例子。

他還是個年輕的毛頭小子，聽說因為小時候無法控制好自身特殊的力量，在村莊里誤傷了鄉紳的孩子，為了高額的賠償，家境一落千丈，父親因為負債跑了，只留□□弱多病的母親苦苦支撐。

他把自己賣給了過路的獵魔人，成為了獵魔人的弟子。沒多久他就自己單干了，只挑那些最貴最危險的活。

狄倫在酒吧遇到過杰克，杰克拒絕了狄倫入伙的邀約。

“我的媽媽需要錢，她要看病。”杰克說：“而且，我剛接了個活，有個貴族公子要花高昂的雇傭金來找個保鏢。”

“等這單結束，”杰克露出一口大白牙：“我就考慮加入你們。”

然而任務出了意外，為了保護委托人，杰克付出了生命的代價。等狄倫聽到消息趕到時，杰克的肚子被剝開了，最厲害的藥劑都無法挽救他的生命。

“把我的，錢袋，給她……”杰克用最后一口氣說：“告訴她……”

“我會交到她手上的，”狄倫取下他腰間的錢袋，握緊杰克的手，他的手還很稚嫩：“我會告訴她，你愛她。”

“不，”彌留的獵魔人輕輕地說：“告訴她，對不起……就當，沒有我這個兒子。”

第25章 價碼＆戒嚴

“我不需要他的錢治病，”婦人癱坐在地上，雖然被狄倫扶著雙臂，但她的精神和身體都被突如其來的壞消息打垮了：“我不需要他的賣命錢。”

“我原本是想著，他在村莊里過不下去了，換個地方生活也好。或許，或許獵魔人可以接納他呢。”眼淚從她的眼眶中源源不斷地涌出來：“是我錯了，都是我的錯，我不該讓他去送死的。”

“死”這個字壓垮了她搖搖欲墜的理智，沉痛的現實當頭塌下來，像從她的胸腔中擠出來的凄厲哭聲回蕩在山谷中，命運簡直要把這個苦命的女人揉碎了。

“我不要錢，我要杰克。”她反復念叨，翻來覆去地說：“都是我的錯。”

艾爾莎和狄倫沉默地陪著她，直到她哭得筋疲力盡。狄倫將她送回房間安頓好，又聯系了鄰居進行照看，艾爾莎看著狄倫將第三個錢袋——他自己的錢袋，交給了游醫，囑咐他寸步不離的照料。

一切安排妥當，他們踏上回程，狄倫打趣著調節氣氛：“艾爾莎，要不你還是去把我舉報了吧？獎金一人一半。等我被抓了后，我再想辦法逃出來。”

艾爾莎沒有理他，她在不知不覺中淚流滿面，不住啜泣。

狄倫嘆了口氣，半蹲下身：“你怎么也哭得像個水龍頭一樣？”

艾爾莎抽泣著說：“狄倫，你綁架貴族，是為了傭金嗎？”

接任務的獵魔人為保護雇主死亡，雇主卻借機反悔，不愿意付出許諾的傭金。

狄倫帶上伙伴，將出爾反爾的貴族公子倒吊在城墻上，直到他的家人付清了那筆贖金。

“我只是要回了應得的。”狄倫淡淡地說。

“有人為了保護他送命了，為什么他卻連傭金都拒絕付？這不公平。獵魔人的命和貴族的命不一樣嗎？”

“他的價值難道只是那袋金幣決定的嗎？”

“當然不是。”

“是啊。”他摸了摸艾爾莎的頭：“我想他的媽媽就絕對不同意。而且，即便出生就有不平等，但我也不會讓獵魔人的價值如同草芥般無足輕重，”狄倫金色的眼眸里藏著艾爾莎讀不懂的光芒，“絕對不會。”

她離死亡還太遙遠了，但這是件好事，狄倫溫柔地看著艾爾莎，拿出手帕幫她擦掉眼淚。他聽到她抽噎著問他：“狄倫，你也會死嗎？”

他的表情出現了瞬間的黯然，但他很快就輕松地避過：“我可不是不死族，終有一天還是要死的，不過好在我老得慢，帥氣的外表也能保持的比較久。”

“我不會用金幣交換你的，”艾爾莎止住哭泣，明亮的雙眼就像是清冽的月色，讓狄倫想起會在晴朗的夜里出現的，純澈而無私的月光：“再多也不會。”

“我知道。”他揉揉她的頭發：“能決定我們的價值的只有我們對待生命的態度。直面死亡的人，才會認識到生命的無價。但也不能因見慣了生死就麻木，敬畏且無畏，才是我們活著的證明。”

“要怎么才能在敬畏的同時無畏呢？”艾爾莎不解地問。

“人恰恰只有在畏懼時才能無畏，”狄倫說：“特別是當你有比生命更高的信仰時。”