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狄倫堅定的神情，即便過了這么多年，艾爾莎卻始終沒有忘記。回憶中的淚水似乎穿過時空而來，帶來了凉冷的氣息，艾爾莎把目光從堡壘外黑暗的荒野收回來。

她看向斯坦因，眼里已經沒有了迷茫：“我早知道，只要從這里隨便拿出一個裝飾品，就可以讓窮人為之賣命。”

“但是，生命真正的價值，不只在于你計算出來的這些。因為人類相信生命無價，才會以‘人’的視角為基點，去衡量這世間萬物的高低貴賤。對一個人來說無足輕重的陌生人，對令一人來說卻是千金不換的寶貴。”

艾爾莎將她的想法娓娓道來：“這是我們賴以生存的信仰。如果信仰崩塌，那建立其上的所有價值也會分崩離析。就像靈魂是難以量化的一樣，只看能量化的價值，會忽然我們生命中真正珍貴卻又免費的東西。”

“我無法體會到你說的那些虛無縹緲的東西。”斯坦因皺起眉，無法量化，又無法觸摸的東西只會擾亂他：“而且，這跟我是否能做手術又有什么關系？”

“能夠掌控生命的人，更應該對生命要有敬畏和謙卑。”艾爾莎說：“人性中有同理心，應當如同珍惜自己的性命般尊重他人的生命。可斯坦因，你甚至都不覺得自己的生命寶貴。”

“或許只是價碼不夠高。”斯坦因挑起眉。

“無論價碼多高，”艾爾莎堅定地說：“我都不會因為價碼而出賣自己或別人的生命。”

“聽起來很理想化，”良久，斯坦因緩緩開口：“你知道西西弗斯神話嗎？”

西西弗斯觸犯了眾神，為了懲罰他，眾神要求他把一塊巨石推上山頂。而由于那巨石太重了，每每未上山頂就又滾下山去，前功盡棄，于是他就不斷重復、永無止境地做這件事——

西西弗斯是個荒謬的英雄。他以自己的整個身心致力于一種沒有效果的事業。

“理想和現實永遠不可調節，反抗這二者落差的過程，即對抗荒謬的過程。你就像是無法抵達山頂的西西弗斯。”斯坦因的嘴角輕輕上揚：“我依然對你的觀點持有保留意見，但不可否認這次爭論有些意思。”

“公爵的手術我還是會做。”放下了搖擺不定的糾結，斯坦因的神色輕松了很多：“只是并不急于一時，有些疑慮還要解決，我會等徹底準備好了再說。”

艾爾莎沒指望能說服斯坦因，她比任何人都清楚斯坦因對實驗的執念。但只要在那難以侵入的鋼鐵堡壘中，埋下一顆種子就好了。

她會耐心地等待種子的發芽。

懷抱著這樣的想法，艾爾莎回到了房間。在公爵的堡壘里，連作息時間都是嚴格控制的。

過了宵禁，艾爾莎躺在床上。突然回到正常的作息，她還有些不適應。她在床上翻來覆去，漸漸陷入淺眠。

半夢半醒間，她聽到紛亂的腳步聲，還有急促的叩門聲，她很快意識到那不是夢境。

艾爾莎打開房門，門外站著女仆長，艾爾莎才發現走廊上的仆人們都行色匆匆地提著行李。

“都快到中午，你怎么才醒。”女仆長劈頭蓋臉的責問迎面而來。

“發生了什么事？”艾爾莎驚訝地問：“大家要去哪？”

“這兩天堡壘會戒嚴，無關緊要的人都得離開。”

“什么？”艾爾莎更困惑了：“為什么？”

女仆長沉默了兩秒鐘，似乎在衡量是否要將信息告訴她：“斯坦因少爺要為公爵進行手術。”

這個消息太意外了，明明昨天斯坦因還說要推遲來著。艾爾莎朝外探頭：“斯坦因少爺呢？我要見他。”

“你沒有時間見他了，”似乎覺得這是個無禮的要求，女仆長語氣不耐：“還有不久，堡壘就會進入全面封閉的戰時狀態，再待在這就無法離開了。而且，斯坦因少爺有他的職責要完成。”

“你現在就去換好衣服，跟我走。”女仆長以不容拒絕的氣勢說。艾爾莎才反應過來，她是特意來監督自己離開的。

等艾爾莎換完裝走出門，仆人們都已經撤離得差不多了。

艾爾莎被女仆長半推半就地被帶到走廊上，經過兩側敞開的空房間。一種不詳的預感襲上了艾爾莎的心頭。

快到大門前，艾爾莎停住了腳步：“等等，我不能走。”

“你在說什么呢？”女仆長睜大了眼睛：“這是公爵的命令！”

“我是噩夢餐廳的人，不是公爵的女仆，在沒有聽到斯坦因少爺親自下的指令前，我是不會離開的。”

“你……”女仆長震驚地看著她，她還從未遇到過反抗公爵命令的平民，她不可思議地說：“你是忘了自己的身份嗎？”

“我沒忘，忘了的是你。如果你對我不滿，可以去找斯坦因少爺。但現在，我對你不負有任何義務。”

“公爵說的沒錯……”她憤憤不平：“像你這樣沒教養的平民，沒有資格留在斯坦因少爺身邊。”

艾爾莎不再管她說什么，因為堡壘的外觀開始改變了，走廊上的窗戶升起鐵欄桿，緊接著嚴絲合縫的厚實鐵板遮蔽了陽光，走廊瞬間暗了下來。

堡壘的鐵門漸漸下降，這重達千鈞的鐵門一看就不是能夠輕易打開得。出去還是留下來，做選擇的時間不多了，而女仆長還在盡忠職守地在和她僵持。

艾爾莎抽出釘槍，將一顆釘子射到了女仆長的腳邊。

滔滔不絕的話語戛然而止，女仆長的臉色刷白。

“你要留就留，要走就走，但別妨礙我。”艾爾莎繞過她，朝房內奔去：“我要去找斯坦因了。”

第26章 惡魔＆規則

“為什么忽然間讓仆人都撤走？還讓堡壘進入戰時狀態？”

“你來了啊，”書房里，公爵戴著單片眼鏡，正專注于手中的書寫，他對斯坦因指了自己身旁的座位：“稍等，我正在寫遺書，就快結束了。”

“你不需要現在寫，”斯坦因的視線掃過侍立在旁的管家：“手術的事并沒有那么著急，我還有顧慮要解決。”

公爵瞥了他一眼，狀似不經意地問：“讓你猶豫的，難道是那個人類女仆嗎？”

斯坦因微愣，隨即感到了不悅：“你監視我們？”

“忽然帶了個陌生人來我這，我當然會在意。”公爵停下了手中的羽毛筆，朝他看來：“我對你有點失望，斯坦因。”