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聽著底下人你來我往，徐章昀斂目嘆了一長息，“人為刀俎我為魚肉，要仗勢欺人便拿你仗勢欺人，要殺雞儆猴便拿你殺雞儆猴！我靳州之勢，算是不復了……”

——

遞進定欒王府的拜帖如墻頭草見隙瘋長，在書案上累出厚厚數(shù)沓。

拜帖作白宣紅封樣式，上用方正楷書自報家門后第一句便是請定欒王安，慕名風采已久云云。

今安粗略撿了幾本，遞給燕故一。

燕故一坐在窗邊晨光里，詩書蘊養(yǎng)的溫潤無害斂在端正肩背與輕翹的唇眼中。他接過拜帖翻閱，斯斯文文地笑道：“倒是看著喜慶。”

“不過一從五品掌兵司馬之職，便叫這許多人前仆后繼。”今安伸指列過一排拜帖封上的官職處，隨意點了點其中一本：“可笑的是其中不乏有人在心里破口大罵。他們看不慣本王，奈何只能俯首稱臣，供我驅(qū)使。”

昨夜宴席風聲傳得快，燕故一不在場也聽到許多，“聽說有幾位回去之后就告病休養(yǎng)，推說年老不濟擇日便要辭官還鄉(xiāng)，底下不少聲音說是因王爺你威風太過。”

“這便威風太過？若讓他們?nèi)ネ醵悸犅犇切┏涎怨俚目谏啾迵椋M非不到一日就要引頸上吊了。”說到這，今安勾起個笑，“可惜昨夜你不在，錯過了幾場戲。”

兩人相識多年，一起到過的場合數(shù)不清，但凡上前尋釁滋事的，燕故一至今尚未見過有人能在今安手底下討得好。

這些事情見得多了，看開頭便知結(jié)果。

燕故一半點不覺可惜：“王爺看得高興就好。”

其實這本不是他們的初衷。畢竟靳州此處無根基水又深，太過招人恨并不利于后面拉攏人心。燕故一在昨日宴席前千交代萬交代徐徐圖之。

奈何。

然而從清早就如雪片紛紛遞進的拜帖又再次驗證了，人心難測。

當真沒有什么是比強權(quán)更好去震懾的了。

“說到底，還是在這無戰(zhàn)地頭待得太過安逸，讓這些人自以為萬事平順眼高手低，慣得諸多驕奢淫逸的毛病。”議事堂中開闊納光，窗外桂樹搖香，今安伸手摘下一指掛花粒：“究其源頭，必定是要挖地掘根。”

無戰(zhàn)之地又遭官僚風腐養(yǎng)，那上州司馬一位也基本是個閑養(yǎng)散職，日日帶兵逞威風，翻開兵帳記錄盡是些雞毛蒜皮，連上稟下報也做得敷衍。

“官兵無所作為，怪不得此地江寇這般猖狂。”燕故一道，接著報上昨夜和今早巡江收回的消息。

兩年前城外流民聚集，江寇趁亂突起。等到官府解決亂事后騰出手來，江寇已然初成了火候。

起初是本城派兵出江剿寇，可靳州地向來兵弱，幾番無功而返甚至搭進去多條人命后，州府尹開始向朝廷請兵和周遭州城借兵。兩年下來兵援不斷，江寇卻始終不得解決，甚至漸漸成為了心腹大患。

其中曲折今安和燕故一早在來靳州前就已一清二楚，此番就地巡查，果真又發(fā)現(xiàn)了一件事情。

“意思是江上兩月平靜無事，人人稱頌是上次連州侯借兵除寇有功，已經(jīng)將賊寇斬草除根？”聽聞消息，今安不由凝眉思索，“倒與我們收到的回信有出入，上次連州兵無非是做個表面功夫罷了，竟也能安個這樣冠冕堂皇的功勞。誰做的這本兩面文章？意圖又是什么？”

燕故一說了風牛馬不相及的一句：“兩月前，王爺剛接到南下的任命。”

第4章 遠方來

兩月前，蹊蹺吻合的時間線。

今安怔了怔，反應(yīng)過來他話里含義，不由道：“若是意圖在本王，來靳州路上多的是埋伏時機，而且……”

而且哪有這么湊巧的事情。何況兩月前的任命是否真能成行，當時尚未可知。若是所有巧合都往自己身上攬，豈非太過自作多情了些？

可轉(zhuǎn)念一想，他們在戰(zhàn)場上含風飲露多年，軍情瞬息萬變，凡事從來寧可多思多慮，唯恐百密一疏。

于是她細細琢磨著道：“連州信報與傳言只能存一。亦真亦假，孰是孰非，誰都說不清，反倒成了最好的掩飾。如果當真蟄伏兩月只為本王入城，不惜自毀兩年時間埋下的線，那么背后人真是下的好大一盤棋。”

“兄弟鬩墻，君命臣逆，這天底下又有什么不可能呢？”燕故一含笑：“假如意圖在王爺，而我們當時未能收到連州信報，來到此地后聽信傳言放松警惕。江貿(mào)一旦再興，出現(xiàn)任何差錯，王爺新任靳州之政，他人不費吹灰之力便可令其染上污點。”

旁的時候今安并不在意所謂污點，可不是現(xiàn)在，不是皇恩不再腹背受敵、動輒被人懟穿脊梁骨的現(xiàn)在。

燕故一將掛在墻上的布防圖取下展開，并指在圖上巡視，“反過來，方才所有猜測均是故一思慮過多，這伙江寇其實不過是普通流民聚集，那便是最好不過了。即使連州信報有誤，左不過是敵在明面。”

“毋論真假，按眼前靳州時局，這伙江寇非除不可。”

“天下熙熙，皆為利來。江寇只一心求財?shù)脑挘麄儍稍掳崔嗖粍硬⒎鞘撬麄兎畔峦赖叮词且讶槐贿B州兵打壓下，連州信報作假，另有內(nèi)情。要么是錢銀之數(shù)不足以動人心。”燕故一捋袖指上布防圖上一處江口關(guān)隘，“現(xiàn)時江貿(mào)貧瘠，若放出風聲，再以一船金銀橫渡……”

水生財。

洛臨城位于橫貫南北、江商互通必行的渡口，在商貿(mào)盛行之時出過大批富得流油的江上客。富可敵國者甚至被朝廷廣為招賢，賜與皇商等虛名掛爵，從士農(nóng)工商的末等一步擠進龍門。

發(fā)達的水路載來金山銀山，也匯聚各地迥異的風土人物，這座臨水而生的城池應(yīng)運成為南通北貫的國脈名城之一。

可隨著大朔戰(zhàn)亂天災不斷，出江貿(mào)易的風險與得利天平大偏，以致逐麓江上百年前商船橫帆蔽江的盛勢漸漸消弭。現(xiàn)今每月渡江的商船數(shù)尚不及當時的十之一二，且多是冒險博萬利的鏢手，或是官家船。江貿(mào)利益微薄，寇禍接連又惹得人心惶惶。

或許江寇經(jīng)歷多次剿殺已被元氣大傷，或許實則就是場請君入甕的計謀。

不如將計就計，到江上一探究竟。坐以待斃，難免失了先機。

二人想法不謀而合。燕故一敲著手邊竹案，斟酌道：“一作餌，可引蛇。然北境軍中善水者百里無一，入城后我已命人加快錘煉軍中士兵的水性，到底難堪大用。倒是那已落司馬手下原先有幾千水兵，如今正慌張無首，事急從權(quán)，王爺可考慮收編為用。”

隨后二人就著此計定下幾個要點，又聽燕故一話鋒一轉(zhuǎn)：“那隨大軍而來的付書玉，王爺想如何處置？”

處置是個含血氣的詞，常用來發(fā)落敵人俘虜一等。

但付書玉何人，王都貴女數(shù)頭一個便是她。正派大統(tǒng)雕琢養(yǎng)成的世家女，浸于琴棋書畫詩酒花茶，及笄之年在詩會上連勝十數(shù)儒士，名動天下。

更可貴的是，其女言行恪守謙遜溫良，堪為當代仕女典范。又與大司空嫡子聘為良緣，只等七日前的吉日——

吉日到時，付書玉正坐在一抬小轎里，搖搖晃晃墜在長軍跋涉往南的最尾端，半點不回看千里外因她逃婚而起的兵荒馬亂。

今安想了想才想起這人，知他不會無緣無故提起，便問道：“可是此人有異動？”<script>chapter1();</script>