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到了門外,那胖市監(jiān)卻又在身后喊了一聲:“哎,小官人,你還沒將節(jié)符交給我們!”
節(jié)符是商家經(jīng)營的證明,看來是本地商戶以此來交換紅牒。
門外兩人腳步同時一頓。
傅玉行慢慢轉(zhuǎn)過身來,慢慢地看緊了胖市監(jiān)。
趙蘅聽到他用一種拖得極慢的、慢得近乎處刑的語氣,反問出一句:
“哦,那么,二位稍候,我這就回我姐夫家中,取來節(jié)符給二位過目?”
……最后,是那胖市監(jiān)自己掌了幾個嘴巴,一面說著希望小官人不要怪罪,一邊希望他事后在縣丞大人面前多多美言,自己可沒有忘了他老人家的交代,兩個一起恭恭敬敬奉送他們出門。
傅玉行一路昂著他高傲的頭顱,看也不看那二人,在一連串的恭維賠罪聲中,帶著趙蘅,風度翩翩出門去。
“縣丞跟他們交代什么了?”
“我哪會知道。”
第二日上午,廣場旁眾多藥販守在好容易占來的攤位前,一面吃著干糧等待開市,一邊欣羨地看著眾多商戶掌柜命令人手將藥材藥柜搬進廟里。
昨日那藥農(nóng)家小姑娘突然驚訝地叫了一聲,“阿爹,你們看那!那兩個人——”
進廟的人群里,隱約有一對令他們相當眼熟的男女。這家人一面啃著干糧,一面懷疑自己的眼睛。
人群中,傅玉行肩扛手提,趙蘅搬著藥架。紅牒子上給他們劃了一塊最靠近大道中心的位置,這地方二人自然沒有占,以免和那位縣丞大人的正牌妻弟碰個對頭。他們在靠近馬殿幾個較小的鋪面當中挑了一塊地方,和其他幾家挨在一塊,分不出你我,以防被集市里巡邏的市官們察覺。
趙蘅搬到一半,起身把落在鼻尖的碎發(fā)伸手拂開,視線在半空中轉(zhuǎn)了個彎。
傅玉行順著她視線看去,發(fā)現(xiàn)讓她多看兩眼的原來是前面推著小木車過去的一個賣豆兒果的攤子。
“要不要吃豆兒果?”他問。
趙蘅把碎發(fā)梳到腦后扎起,“哪還有時間吃零嘴?你快點,把藥箱搬來。”
昨日還一身風流矜貴的公子哥,這時一身粗衣麻布,任由她使喚著干這干那。
下午,銅鑼三響,藥集正式開市。
連著幾日,傅玉行除了研藥賣藥,也到處走走看看。場內(nèi)偶爾有巡邏的市官過來,趙蘅就看天看地,反正不與人家對上視線。
吃飯也都在攤上。趙蘅坐在木箱上,舉個饅頭要吃,又拿開了,眼巴巴盯著廟外的方向。“說是有海商要來,怎么這么多天了也不見人影。”
傅玉行抱著手倚在旁邊和她一同看,饅頭也拿在手上,也不是要吃的樣子。
“也許是不來了。”他這幾天把藥市各處都看過了,江寧縣的藥材品質(zhì)一般,管理松散,離水路也不算近。這地方唯一能夠支撐起一個藥市的,就是這間藥王廟每年在祭祀時吸引一些藥商。這兩年宣州的藥市混亂,藥材漲價,興許也把一部分人也分到了這里。總體而言,不是一個收購藥材的好地方,那海商或許對此地不感興趣。
海商總也不來,藥市上許多攤位囤不住貨,這兩日陸續(xù)把藥材都賣了出去。這天上午,市集上的人頭卻像地蟲游動的沙地一樣依次鼓動起來,從廣場外到集市里,傳進來一個令所有人面露喜色的消息:
海商登岸了!
一時間,賣了藥的嘆息懊喪,沉著氣的歡天喜地,都急嚷嚷把攤上最好的藥擺出來。
趙蘅和傅玉行對視一眼,都道是時機來了,也歡喜不勝。
沒料到,人群外一個市官早已把二人盯了許久,這時候走上前來,厲聲道:“你們倆,不是本地藥商罷!”
第四十三章 打壓
事有百折。趙蘅帶著一臉不服氣,怒氣沖沖地和傅玉行兩個連人帶攤子從藥王廟里被扔了出來。
“那市官怎么看都是故意針對!”她站在鼓樓下來回踱步,怎么也想不通,“我們也不是沒有納租賃金,藥市里又不是沒有位置,非要那樣動刀動棒把我們趕走,一點道理不講,對他有什么好處?”守了好幾天大魚,魚來了,臨到頭壞了事,讓人怎么甘心?
遠處人聲鼎沸,原本路兩邊的藥商突然個個伸長脖子,像一只只逐食的老鵝競相朝一個方向圍攏過去。“祖?zhèn)髦寡「啵匆豢窗桑 薄皫X南的人參……”“珍珠粉安神定驚——”
一片人潮聲浪當中,走出來一隊人,一溜是穿青布的護從,牽騾拉馬的、拉太平車的、扛包袱轎子的,前面兩個帶方巾的高個子做文書打扮,手上還拿著賬冊筆墨。
墊高了腳,才能看到這些人領(lǐng)頭的是個矮墩個的中年男人。穿團花圓領(lǐng)袍,頭戴軟帽;模樣不大起眼,細長眼睛,有一個方方的肥下巴,整個人帶著一種心足意飽的和氣,像年畫上的人物。面對周圍的七嘴八舌,這名叫鄧懷波的海商始終笑瞇瞇的,不顯煩躁,但對所有的兜售也無動于衷。
趙蘅精神一振,從攤上抓起兩盒膠也一頭扎進人堆里,傅玉行一眼沒看住她,連攔也來不及。趙蘅雖個子吃虧,殺在人堆里竟完全不讓人。搶到一個高處好不容易站穩(wěn),那鄧懷波已經(jīng)從面前過了。她背后不知被誰一頂,往前踩了個空,幸好被傅玉行接了一把才站穩(wěn)。人重新落地時,已是一頭亂毛,玉行下意識想替她捋開頭發(fā)也不知如何下手。“這么多人,你哪里擠得進去?”
她盯著那群人烏泱泱進了藥王廟,還不信邪,今天就算是爬,這廟墻她也得爬過去。轉(zhuǎn)個頭要傅玉行和她想個辦法,卻看到他目光向上,正望著高處一面開市旗的流蘇。
“看什么?”趙蘅問。
傅玉行道:“你看今天風向——是西南還是西北?”
……
鄧懷波祭過禮,燒過香,拜了藥王像,出來時便在周圍攤鋪上走走看看。眾藥商和眾市官們都拿眼睛一路跟隨著他。這鄧懷波是南方海商,聽說和波斯、大食、南海國家二三十余都有海貿(mào)往來,積貲甚巨。小小一個江寧縣的生意對他來說是稀松平常,對當?shù)匮盟緛碚f卻是一筆大買賣,所以縣令縣丞早早也交代了手下人,一定要好好接待。
只是鄧懷波看了半日,始終也沒露出什么興趣。當?shù)刈畲蟮囊患宜庝佌乒裎郝樽诱吡拇底约业捏H皮膠,直講得舌頭亂卷口沫橫飛,鄧懷波始終也就是笑,無可無不可的樣子。
人群里一陣風過,他忽然動了動鼻子。
“什么味道?”
眾人互相看看,也不知他聞到了什么。
鄧懷波道:“有沉香味……”
他話音剛落,魏麻子立刻兩眼放光,“鄧官人好鼻子,我們這里正是有上等的熟沉香!”馬上回頭要人搬來。