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耳邊忽然傳來一陣轱轆轉(zhuǎn)輪聲。她迎面看到一個(gè)極大的木輪椅,由數(shù)十余名精銳部曲護(hù)衛(wèi)左右,四名精壯漢子同時(shí)發(fā)力,小心翼翼地抬起木輪椅,越過主院門檻,緩緩地推進(jìn)庭院。
木輪椅上坐了一個(gè)身材高大的年輕斯文男子。
距離太遠(yuǎn),靠近院門處又背光,阮朝汐看不清那人的五官,但從身上穿上的廣袖錦袍華服和高冠佩玉的穿戴,足以斷定是個(gè)高門出身的士族郎君。
她正走下臺階的腳步頓了頓。前方的霍清川也同時(shí)停步,輕輕推了她一把,兩人拐進(jìn)了旁邊回廊,給院門口出現(xiàn)的陌生郎君讓路。
但短短瞬間的對視,兩邊已經(jīng)互相察覺了。
木輪椅旁邊跟隨了一位中年藍(lán)袍男子,面色陰沉,阮朝汐看得有點(diǎn)眼熟,仔細(xì)多看兩眼,恍然想起,這位不正是前些日子在云間塢見過、被綁了扔回荀氏壁的孟重光?
對面也顯然想起了她。短短的視線交匯,遞過來沉沉的一瞥。
耳邊傳來霍清川的低聲催促,“站著莫要亂動(dòng),別讓他們注意到你,我出去見禮。”
“好。”阮朝汐從霍清川的語氣里聽出急迫和緊張,雖然不明白為什么,還是立刻收回打量的目光,垂下視線,往角落陰影里站了站。
霍清川迅速迎出去。“仆見過二郎君。”
這是阮朝汐第一回聽說‘二郎君’的稱呼。
她悄悄抬眼打量。
傳說中京城入仕,隨侍天子左右的的荀二郎君。在京城墮馬傷了腿,不能為官,辭了黃門侍郎的職位,回來荀氏壁休養(yǎng)……
眼前的輪椅,可不正是對上了。
庭院里傳來細(xì)微的木輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲,輪椅上的郎君坐在庭院中央,如今可以看得清面容了。
他二十出頭年歲,生得眉目疏朗,有三分肖似荀氏家主,正在和藹地微笑,“你是跟隨三弟的霍清川。我記得你。”
荀二郎君和霍清川閑話幾句,忽又笑指回廊深處站著的阮朝汐,“那邊又是哪里來的小仙人,冬日踏雪,落足凡塵?”
阮朝汐一怔,往后退了半步。霍清川遠(yuǎn)遠(yuǎn)地和她對視了一眼,她從霍清川的眼里看出焦灼催促,抬腳便走。
迅速走出了十來步,隱約感覺背后有視線燒灼,停步回瞥,木輪椅上的郎君果然還微笑著望她。
霍清川已經(jīng)見禮完畢,從后頭趕了過來,低聲說,“快走。離二郎君越遠(yuǎn)越好。”
這是阮朝汐從他嘴里再次聽說‘二郎君’的稱呼。
霍清川以眼角余光回望,聲音里帶了催促,“二郎君那邊還能看見你。加快步子走。前頭轉(zhuǎn)過回廊就可以停下了。”
阮朝汐快步往前走,“二郎君和塢主關(guān)系不好嗎?”
“豈止是不好而已。”霍清川嘆了口氣,“別問了。荀氏自家事,幾位郎君不主動(dòng)說起,切忌多嘴多問。”
阮朝汐默默地走出幾步,手指不自覺地摸上玉佩,
“霍大兄,塢主把我叫去書房,說了幾句話,看了玉佩。塢主的父親似乎誤會了。他以為我就是陳留阮氏大姓出身的……”
“你不是么?”霍清川反問。
阮朝汐萬萬沒想到霍清川會如此回應(yīng),震驚地停頓片刻,“我不是。霍大兄你知道的,我是鄉(xiāng)野出身,和阿娘南下避難的路上被山匪劫掠,幸好塢主半路救下了我——”
“確實(shí)。” 霍清川腳步匆匆,顯然急于把她帶回屋里,和白蟬交接,自己再趕回書房外守衛(wèi)。
“世道太亂了。許多高門大姓也在南下避禍途中遭遇不幸,士族血脈零落塵埃,幸好郎君救下了你。又幸好我們和阮氏壁交好,你見到了阮大郎君,總算有機(jī)會回歸宗族,乃是不幸之中的萬幸。”
阮朝汐越聽越驚愕,幾乎失去了聲音,半晌才想起分辯,“但是,阮大郎君派了人去司州探訪,至今還未有回信。我父親只有五分可能是,有五分可能不是。而且我阿娘那邊……萬一我不是……”
回廊前方就是阮朝汐的東廂房了。霍清川緩下步子,終于回頭,看她的眼神復(fù)雜。
“阮阿般,多謝你前幾日贈我冰花。既然得你當(dāng)面稱一聲大兄,我總歸要多看顧你些。今日和你說的話,我只說一遍,你聽好了。”
“郎君叫你不要多話,你就什么也不要說,什么也不要問。阮大郎君的玉佩會落在你手里,絕不是出于偶然。”
“郎君既然領(lǐng)著你見了郎主,當(dāng)面展示了玉佩,必定已經(jīng)安排好了一切后續(xù)。那么,阮大郎君去司州探訪的結(jié)果只會有一個(gè)。你的父親必然是陳留阮氏子。你必然會入阮氏宗族。從前的鄉(xiāng)野過往,莫要再提起了。”
阮朝汐震驚地閉了嘴。
霍清川繼續(xù)領(lǐng)路,她一路默默跟隨。走著走著,不自覺地摩挲著溫潤的玉佩表面,想起了那句“庶民冒姓,斬首大罪。”
她清晰地回想起,在書房時(shí),荀玄微明確地對她搖頭,示意她不要開口。
耳房里給她帶的話,同樣是那句‘什么也不要說’。
霍清川的腳步又實(shí)在太急了。她跟在后面,幾乎要小跑才能跟隨。
還未走到前方回廊轉(zhuǎn)彎處,和等候的白蟬會面,身后忽然傳來了一陣動(dòng)靜。
書房里得知荀二郎君前來拜訪,荀玄微領(lǐng)著楊斐迎出來,兩撥人在庭院里相逢。
“不好。”霍清川立刻停步,“阿般自己回屋。今日人多手雜,我需跟著郎君,你在屋里莫要出來。”
阮朝汐點(diǎn)頭應(yīng)下,穿過庭院角落垂掛的枯藤枝,往廂房的方向走幾步又停下,回頭看霍清川疾步回返。
庭院遠(yuǎn)處,荀玄微噙著一抹清淺笑意,腳踩木屐下階迎接,清脆閑適的木屐聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨風(fēng)傳來。
木椅上端坐的荀二郎君在陽光下仰起頭,回報(bào)以溫善和藹的笑容。
同宗從兄弟兩人客氣寒暄片刻,荀二郎君轉(zhuǎn)過身,遙遙指了指立在角落枯藤枝處的阮朝汐的方位,笑說了句什么。
荀玄微笑答了一句,部曲們搬動(dòng)輪椅,兩人同入了書房。
荀二郎君當(dāng)先入了書房,荀玄微臨入門前,腳步微頓,眸光回轉(zhuǎn),往阮朝汐的方向遙遙遞過一瞥。