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“以后這里就是你的家了!親愛的,過來和我說說你的情況!”
她把撲倒在床榻上打滾的溫妮拎起來,送出房去,囑咐她——
“甜心,我和艾德溫的未婚妻談點私房話,你不如去幫我看看廚房里準備的怎么樣了!今天我們要在主堡大廳內設宴,每一道菜都必須按照我吩咐的準備妥當,若是他們有人偷懶或克扣油水——你就到我這兒來報告!”
溫妮領命離去。
伯爵夫人笑吟吟地拉著妲羅坐下,仔細端詳著少女精致的容顏,心想布蘭登家族的男人就是好命,總是可以霸占到美女做老婆。
“親愛的,你今年多大了?”
“我馬上十五歲了!”妲羅盡力往大了說,不希望被人當小孩子。
她回憶了一下,自己的生日其實在八月,眼下也就還有四個月,她距離成年又近了一步;而在人類王國,十六歲是最普遍的結婚年齡,雖然很多女孩兒十四、五歲就能當母親了,但那樣難產的比例很高。
伯爵夫人聽后滿意地拍拍她的手腕,“這年齡正好,你在結婚前還能和我們相處一陣。”
她頓了一下,斟酌了些問:“妲羅,告訴我這一路上是由誰來保護你的?”
妲羅愣了一下,有點沒反應過來,只照實講道:“伯爵大人的侍從安德魯。”
“是嗎?”伯爵夫人又問:“艾德溫……沒有總和你呆在一起吧?”
這回妲羅明白了,她當然知道伯爵夫人意指何事。
她作出羞赧的表情說:“我都是自己睡,在拉沃德領地休整時也都是男爵的家眷們陪著我。”
阿格萊拉十分滿意地點頭,“這太好了!看來艾德溫對你很體貼,他很尊重你。我十分高興我兒子選擇了你,我原本以為他不會兌現自己的諾言呢!”
“當然,他必須這么做!他是一位伯爵——薩利安人的最高領主,既然他接過了你父親的武器,就該保護好你。”
“伯爵夫人,艾德溫對我非常好。”妲羅不失時機地夸贊自己的未婚夫。
這一路上他的確很關心她,除了一進城之后那個粗野的吻。
“千萬別太相信男人!”
阿格萊拉笑看著她告誡:“即便是我兒子這樣的正人君子,他也是個純粹的男人,而你……天真的丫頭,你實在不知道自己在男人眼中是多么大的誘惑,等你長大一些就漸漸明白了!”
“我要叮囑你的是——艾德溫是暴風城的領主,你知道,這就意味著他在自己的領土上想做什么就能做什么!只要不違反國王制定的法律……”
妲羅臉上一熱。
眼前這番談話像是出嫁前母親對女兒的教導,她不是天真不解世事的小女孩兒,深知伯爵夫人的意思是指艾德溫在自己的領地就像個國王,隨便看上哪個姑娘都可以帶她上床,不會有人拒絕他的;而她身為他的未婚妻,他更是想什么時候占有她,就什么時候占有,她要是還不懂設防地單獨去他身邊晃悠,肯定如同羊入狼窩了!
雖然這其實挺令她浮想聯翩的,并沒產生怎樣的危機感,但從伯爵夫人的眼神和口吻中傳達的信息,她很清楚自己必須作出對她話的合格反應。
于是她輕掩面容,眉峰微微顫動,臉蛋兒也如實地紅了起來——紅得充滿了羞怯不安感。
伯爵夫人看出她聽明白了,愈發喜愛道:“你真是個聰明的女孩兒!以后你就呆在這座塔里,不要去西邊或者北邊,那些男人中真正懂得尊重一位淑女的人可不多……”
妲羅點點頭。
其實她說的頗有道理,這就像今天入城時遭人起哄一樣,假使艾德溫又被人挑唆了,當場對她做些色情的事她也只能順從,但結果雖不會波及他的威望,對她卻勢必有影響。
作為暴風城的貴婦必須符合眾人的期待,要想獲得人們的忠誠和愛戴,她不得不謹守貴族女性的婚前規范。
所以為了自己的“清白”著想,她需得記住不要跑錯地方,婚前只呆在女士塔,遠離騎士塔和伯爵的生活區域,以及其一眾侍從和手下們的居住區。