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暴風城軍隊的歸來在整個城內掀起了空前的熱潮,外城的戲臺到處都是,晝夜不停地演繹領主的光輝事跡和可歌可泣的愛情故事;城內每一家酒館妓院都爆滿,士兵們拿著舍命換來的錢狂飲豪賭,在女人身上揮霍一空,最終使金錢又都流向了領主的腰包。
艾德溫的財政顧問納爾遜爵士極擅經營,在拉沃德停駐期間他就果斷籌措好了四分之三的軍餉,最后一部分也在回到暴風城之后立即兌現;這使艾德溫繼續貫徹了他的領主威信,每一次戰爭他總是從不拖欠軍費,因此任何時候艾德溫總可以用最快速度召集來實力最強的雇傭軍。
入夜時,城內的熱鬧景象逐漸演變成一場狂歡,人們喝得爛醉如泥,像野獸一樣當街進行原始活動,甚至有人幾句言語不和就當場決斗起來。
負責城內安全的守備隊長維洛克爵士表示十分頭疼,他必須徹夜組織人手巡邏,以應對狂歡期間突然激增的犯罪率。
其實他也很想參加主堡的宴會,聽說伯爵帶回的未婚妻是位難得一見的絕世美女,只要能遠遠看上一眼也能叫他們這些寒夜戍守的人心滿意足了!
可惜職責使得他只能目睹滿街游蕩的妓女,面對她們的下流挑逗卻不能威脅抓捕。
沒有宵禁的時候那些小偷強盜們往往也變得特別大膽,妓女們甚至敢公然騷擾值守的侍衛,因為他們知道暴風城一下子涌進了太多的人,而統治者也會為了滿足人們的需要而允許一定程度的撒野和狂歡作樂。
伯爵的弟弟兼外城治安負責人的雷蒙爵士曾叮囑過他:士兵也是需要發泄的,尤其是遠征軍,必須給這些殺戮回來的人以充分釋放的機會!
所以這時候,他們只要控制城內不產生大規模的騷亂和嚴重的流血事件就行了!其他小打小鬧一概放水。
這種睜一只眼閉一只眼維持秩序的方式真的需要很高明的手段,因此維洛克這名富有經驗的守備隊長必須親自監督,以防手下侍衛管著管著也擅離職守去和妓女們鬼混起來。
此刻內城中也舉行了盛大的慶祝活動——
主堡大廳內燈火通明,數不清的枝形吊燭高高懸掛在每個角落,將挑高數十米的恢弘寬廣的石砌大廳映照得如同白日一樣。
廚房里更是從早晨到傍晚一直忙翻了天,為了準備成百上千人的飲食沒有一個人敢偷懶松懈,鐵面總管的挑剔侍從全程盯緊每個角落,監管著一車車物資絡繹不絕從后門拉進來,堆滿整個后院。
清點進貨的工作也在忙中有序地進行:新鮮的食材、珍貴的香料和豐富的酒類飲料全部慷慨現結,附近的獵人都拿著珍貴獵物擠進來高價售賣;院子里牲口四處亂跑,拴都拴不住,隨處可見雞鴨亂飛、山羊撞翻了人的鬧哄哄場面,擠牛奶的女傭人則一個個累得手臂酸軟……
雖整座城堡的人都忙得人仰馬翻、揮汗如雨,卻人人臉上不見疲累抱怨,反而堆滿了喜悅興奮的容色,忙活的間隙還在熱切討論著晚上的大宴會——那是值得所有人畢生驕傲的盛事,此番景象怕是只有國王駕臨時才可媲美。
到了晚上一切終于準備就緒,一張張首尾銜接的長桌上擺滿了如山的食物和酒湯——
燉羊肉和牛肉隨處可見,烤野豬肉、兔肉和烤鵪鶉都不見稀奇,甚至烤天鵝、熏鹿肉和熊肉也應有盡有;各種剁碎的新鮮蔬菜搭配著稀有香料制作的調味汁,混合成香味撲鼻的拌菜和肉湯;樹莓餡料和魚肉餡的派被擺滿了桌子;桌頭桌位的碩大籃子里塞滿了各式各樣的水果,色澤鮮艷誘人。
最壯觀的要數裹著覆盆子醬的塔形蛋糕——足有一人多高!從塔頂層到底層按社會階級擺放了姜餅做的國王王后、貴族領主、騎士武夫、矛兵弓箭手,還有商人、農夫和手工業者,以及賣藝人、叫花子……形形色色蔚為壯觀。
這是一場極致豐盛的宴席,但是在妲羅腦海中菜肴的精美和適口程度還是遠遠趕不上她夢中的另一個世界,她真的好想再嘗一次她最喜歡的麻婆豆腐、酸梅小排或者松鼠桂魚啊!