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第8章 深夜密會道實情

陸炳瞧出情勢不對，迅即為云錦公主和向擎蒼解圍，向嘉靖稟道：“皇上，這比武，應當算平手。”

嘉靖疑道：“比武丟了武器，不就是輸了嗎，怎能算平手？”

陸炳尚未及開口，云錦公主已忍痛上前，道：“父皇，向大人是擔心傷了兒臣，才丟棄了手中的刀。”

“如此說來，是公主輸了？”嘉靖臉色一變。

陸炳忙道：“皇上，公主也沒有輸，公主身上原本有傷，能堅持到十招，已非常人所能及了。”

向擎蒼心頭一緊，陸炳不知道公主是如何受傷的，如今將此事說破，皇上追究起來，該如何是好？

果然嘉靖滿臉疑惑地看著云錦公主，“公主身上有傷？何時受的傷？”

云錦公主低眉順眼，“父皇，兒臣前兩日練劍時不小心傷了自己，只是一點皮肉傷，并無大礙”。

嘉靖的眼神充滿了疑問，“既然受了傷，為何不早說？”

云錦公主輕聲道：“難得父皇有興致要看兒臣舞劍，兒臣怎能因為這點小傷壞了父皇的興致。”

嘉靖的眼中泛上幾許溫情，這時曹端妃柔聲道：“皇上，道家講求‘仁者，為而不爭’，他二人比武時相互謙讓，頗具仁者風范，不正是契合了道的境界嗎。如此比分出勝負更有意義。”

“說得好”，曹端妃的話令嘉靖豁然開朗，他朗聲對眾臣道：“今日比武，就算是平手了。上善若水，水善利萬物而不爭。難得他二人能有如此境界，朕十分欣慰。”

座下眾人皆俯首稱道：“皇上圣明！”只有嚴世蕃因詭計落空而眼藏兇光。方皇后妒火中燒，眼波中也閃過一絲陰冷。陸炳對曹端妃報以贊許的微笑，曹端妃回以一笑，卻難抑酸澀。陸炳心弦一顫，低垂下頭來，不敢再看她。

嘉靖開懷大笑起來，笑罷對云錦公主溫言道：“你身上有傷，快回去請太醫來瞧瞧。下次練劍千萬要留心了。”

“謝父皇，兒臣告退”，云錦公主欲行禮，嘉靖揮手制止。兩名宮女上前，一左一右扶著她漸漸遠去。向擎蒼的心思都在云錦公主身上，這會兒見她離去，悵然若失。嘉靖一聲“向愛卿”才讓他回過神來。嘉靖笑道：“向愛卿果然身手不凡，不愧是武狀元。”

向擎蒼忙道：“皇上過獎了！”

嘉靖顯然心情不錯，向擎蒼和陸炳回去就座后，他又與眾臣暢飲一番，直到夜闌盡歡才讓大家各自散去。

回去的路上，陸炳嘆道：“方才的比武實在驚險，多虧了端妃娘娘在皇上面前美言。”

向擎蒼斜掠了陸炳一眼，道：“那顆意外飛來的石子，恐怕是嚴世蕃搗的鬼吧。”

陸炳冷哼道：“這是明擺著的”。

“大人為何不告知皇上？”向擎蒼問道。

“無憑無據，皇上怎會相信？恐怕還要指責咱們無中生有，造謠生事。云錦公主不是也只字未提被石子擊中的事情嗎。這個云錦公主，蘭心蕙質，真不愧是玉虛道長調教出來的徒弟”，他似笑非笑地望著向擎蒼，“你不是嘲諷人家是花拳繡腿嗎，若不是她帶傷上陣，十招之內，你絕對沒有勝算”。

向擎蒼窘笑道：“云錦公主不是一般的女子，我的確是小看了她”。

陸炳看了向擎蒼一眼，笑道：“以你的性子，我真擔心你會不顧一切的贏了這場比武，你今晚的表現倒是出乎我的意料，莫非是動了憐香惜玉之心？”

向擎蒼俊臉一熱，說了聲“我……”，卻不知如何往下接。

陸炳也沒有再說什么，他似乎想起了什么心事，笑容漸漸斂去，發出一聲悵然的嘆息。

陸炳和向擎蒼一路沉默直至道別分手。向擎蒼回到住處已感疲乏，正準備就寢，忽聽得門外有細微的衣袂飄飛之聲，他頓時睡意全無，躲到門后全神留意外頭的動靜。

忽然一陣輕微的敲門聲響起，向擎蒼稍作猶豫，還是迅速打開了房門。門外站著的居然是云錦公主，向擎蒼此刻的表情，只能用呆若木雞來形容了。

云錦公主仍舊一身夜行衣，只是沒有蒙面。月光映照下，她的臉色有些蒼白，聲音透著疲憊，“能進屋說嗎？”

向擎蒼如置大夢中，聲音都顯得虛幻不真實，“當然……快……快請進吧”。

云錦公主進屋后，向擎蒼手忙腳亂地搬來一把椅子讓她坐下，又為她倒了杯水。

“謝謝”，云錦公主輕聲道，“如果不是有特別緊要的事，我是斷不會深夜前來打擾的”。

“你肩上的傷……”向擎蒼關切的目光縈繞著她。

云錦公主下意識地伸手護住自己的肩部，“已經上了藥，沒事了，謝謝向大人關心”。

向擎蒼一陣窘迫，促然低語：“前次冒犯了公主，還望公主見諒。”

云錦公主臉泛羞紅，埋下螓首，片刻才重又抬起頭，“我知道你已接近萬花樓疑案的真相，明日一早就會前往道破一切，所以在此之前趕來向你說明一切。”

“你是想說那賈公子的事情？”向擎蒼問道。

云錦公主點頭道：“賈公子是什么人，你已經知道了吧？”

向擎蒼道：“賈公子，其實是位假公子，她就是皇上的妹妹，永淳公主吧。”

云錦公主不作聲，算是默認，又道：“向大人一定也查到了，我到御花園采摘白色木槿花的事情。”

“這究竟是怎么一回事？”向擎蒼追問。

云錦公主娓娓道來：“我很喜歡白色的木槿花，現在正逢花期，我常到御花園去賞花。那日我見花兒開得正艷，決定采摘一小筐回寢宮，插在瓶中觀賞。往回走時碰上了姑姑身邊的安望懷安公公，他說姑姑正急著要木槿花，問我可否將這些采摘好的先讓他帶走。我自然是說好了。”

“后來你就將那筐花給了安公公？”向擎蒼問道。

云錦公主微頷首道：“既然是姑姑要的花，我自然要給。后來我聽聞顏如玉被害的事情，知道你們一定會從白色木槿花入手調查，所以我找到了姑姑，我相信她不會害人，希望得到一個合理的解釋。”

向擎蒼道：“永淳公主將她和顏如玉的事情如實告訴你了？”

云錦公主的臉又紅了起來，她只是輕“嗯”了一聲，卻羞于啟齒。半晌才緩啟櫻口，“姑姑很惶恐，求我幫幫她，一旦錦衣衛查出這件事情，她就沒有活路了”。

向擎蒼總算明白了事情的前因后果，“所以你夜探萬花樓，想查出‘見血封喉’在何處，兇手究竟是誰，好讓永淳公主與此案撇清關系”。

“其實我也毫無頭緒，只是憑著直覺想從顏如玉身邊的冰凝開始入手調查，沒想到剛剛行動就被你撞上”，云錦公主幽幽一嘆，“我回宮后，只有姑姑和端妃真心對我好，弟弟妹妹們都還小，與我聊不到一處。后宮的那些娘娘們又……”她意識到自己多言了，倏然停頓。她真摯而懇切地凝望向擎蒼，“我懇請你們放棄對姑姑的調查，她真的與此案無關”。<script>chapter1();</script>