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廳房內只剩她們兩個了，如約也沒兜圈子，直言道：“皇上昨晚留宿在我院兒里了，婆母知道吧？”

這是個難堪的現(xiàn)實，讓余老夫人傷懷不止，但仍是勉強應承，“我聽說了。”

這樣的事，說出來并不光彩，如約須得盡力武裝起自己，才有這個勇氣繼續(xù)說下去。

“大人過世還沒滿一個月，鬧出這種丑事來，我實在沒臉面對您。我想著，繼續(xù)留在余家，恐怕敗壞了門風，要是婆母準許，我今兒就搬出去，另外找個住處安頓吧。”

可老夫人說不成，“魏家散了攤子，你沒處可去。元直雖然不在了，你還是我們余家的媳婦，這要是出去，豈不是叫人說我這婆母不容人嗎?！闭f著頓了頓，又蹙眉道，“其實你和元直過不到一塊兒去，我早就知道了。就沖你‘大人、大人’地稱呼他，實在不是尋常夫妻過日子的做派。你是宮里金娘娘跟前的人，為著金閣老的事兒，你被金娘娘賣了，我也不知道元直是中了什么邪，和金家做了這個交易，橫豎是委屈你了。如今元直去了，皇上那頭不撒手……這也是沒轍，你們有情……”

“沒情?！比缂s道，“我嫁了大人，是一心和大人過日子的。況且還有您，您待我像親閨女一樣，我不能不念您的好兒。可宮里那人不依不饒，我一介女流沒法子，皇權壓死人，您也知道?！?

這番話半真半假，全看老夫人怎么理解。她一直覺得嗜殺成性的人，不可能有個那么善性的母親，這個觀點在八月十五那晚就被印證了。

好些事，真是因果循環(huán)，如果那天老夫人能趕過來，也許余崖岸就不會這么輕易地死了。現(xiàn)在事態(tài)愈發(fā)不受控制，皇帝光明正大留宿在了東院里，但凡她有些氣性，就應當穿上誥命的冠服去敲登聞鼓，當著滿朝文武的面，控訴皇帝無恥的行徑。

如約望著她，看見她眼里迸發(fā)出不平，但也只是須臾，光就熄滅了，悲涼地說：“皇權壓死人，你說得很是，眼下咱們家沒了能撐腰的男人，只剩些婦孺，又能怎么樣？好孩子，我知道你不容易，聽了你的話，我心里像刀割一樣，但……那是皇帝，痛苦委屈，你都忍了吧。你心里要是有元直，就替他把門頭支撐起來，好賴一夜夫妻百日恩啊。如今又有了清羨，這孩子雖是過繼的，但品性純良，將來一定會孝敬你的。退一萬步，皇上要帶你進宮，好賴你也是我們余家出去的，皇上總不至于看著這門戶坍塌。我知道，我一心只想著余家，讓你傷心失望了，可我一個喪子的老婆子，又能怎么樣呢?！彼f著落下淚來，卷起袖子掖了掖道，“總是在咱們門頭里一日，就好生地過一日。萬一我們留不住你，也盼你看著往日的情分，好好看顧清羨，不枉我疼你一場?！?

話說到這里算是明白了，果然世上的人并不都像她一樣執(zhí)著。知道胳膊擰不過大腿，該放下就放下了。

說失望，倒也并不真的失望，原本就不指望什么，哪來的失望一說。她把這個問題問出口，只是為了權衡還能不能留在余家，畢竟尋仇之前，得先保全自己?，F(xiàn)在看來余老夫人很忌憚皇帝，還指著她支撐余家。那么她的安危暫且是無虞的，至少不擔心余老夫人為了給兒子報仇，往她飯菜里下砒霜。

舒了口氣，她說是，“婆母放心，只要我還在，就不能看著余家倒臺。我也怪喜歡清羨的，和他玩得到一處去。他是個聰明孩子，我教他下跳棋，教了一遍他就會了?！?

老夫人聽她這么表態(tài)，總算是放心了，順口道：“清羨確實伶俐，咱們沒挑錯人，將來就指著他吧?！边呎f邊重拾起筷子，“來，快吃呀。天兒涼了，略放一會兒就得拿下去重溫，多麻煩……哦，對了，太后發(fā)話，說重陽節(jié)讓進宮聚聚，說說話兒來著。我近來身上不大好，撂下清羨也不放心，到那天你一個人去吧，替我向太后告?zhèn)€假。家里出了這么大的事兒，我支應不動了，料太后是可以體諒的?！?

這就是明著要成全了，這位婆母果真善于物盡其用，氣量也大。有時候想想，人與人之間總有個怪圈，你想利用別人的時候，別人也想利用你。到最后只看是刻意規(guī)避，還是心甘情愿被利用罷了。

如約道好，“這種事兒，太后必定感同身受，無論如何不會怪罪的?！?

余老夫人是聰明人，當然聽得出她話里的玄機，但也只是頷首，沒有再繼續(xù)。

這時清羨由保姆領進門，一見老夫人便喊祖母，但見了如約，只是眉眼彎彎地笑著，并不開口叫人。

如約遞了個兔子小饅頭給他，彎腰問：“你為什么總不叫我？咱們在一塊兒玩了好些天，你不喜歡我嗎？”

清羨搖搖頭。

“那是為什么呀？等我老了，我還指著你吶?！?

清羨說：“二叔家的流云姐姐，和您一邊兒大。我管她叫姐姐，管您叫母親，太不合適了。”

大家笑起來，余老夫人說：“這孩子有點兒傻，進了咱們家，就是來認母親的呀，怎么能因著母親年紀小，就連人都不叫了。”說著往前推了推，“你不是總和我說，很喜歡她嗎，這會兒讓你叫人你又躲閃，沒出息透了?？烊?，好好行個禮，祖母是怎么教你的，你可別忘了?！?

清羨這才靦腆地走到如約面前，拱起小小的拳，向她長揖下去，“母親受兒子一拜?！?

如約伸手把他拉到懷里，笑著說：“我也是做母親的人了，細想起來怪有趣的?！?

涂嬤嬤趁機在一旁敲邊鼓，“做了母親，責任可就重大了。天底下沒有一個母親是好當?shù)?，少夫人年輕，往后還得學著看顧他吶?！?

話里的意思再明白不過，無非是賣了自己，給這余家的嗣子謀個好前程。

如約沒有應她，不過淡淡笑了笑。但她倒是真心喜歡孩子的，清羨又生得玲瓏乖巧，他往來穿梭于兩個院子里，到哪兒都很受待見。

反正如約是不慌不忙的，她照舊可以在一方小天地里過好自己的日子。接下來的計劃不是一蹴而就的，須得看準時機磨礪好耐心，才有可能如愿。

她帶著清羨練字、看花，下著細雨的天氣，帶他乘上小船漫游。

窄窄的河道兩側種著青竹，竹竿和枝葉向河面上傾倒，在上方搭出一個拱形的頂。她教他念詩，什么“林斷山明竹隱墻，亂蟬衰草小池塘”、什么“翠葆參差竹徑成，新荷跳雨淚珠傾”，娓娓地和他說天氣，說心情。好像只有在這河面上，帶著一個小小的孩子徜徉，才不用費那么多的心思，琢磨怎么去殺人。

她這廂是平靜的，悠哉地做著她喜歡做的事。忽然得來的一個孩子，讓她的歲月都變得柔軟了。

然而宮里的那個人卻如坐針氈。他洞悉她的一切，她在做什么，她見了什么人，說了什么話，甚至是她當下的悲喜，他都知道。他本以為自己晾著她，至少會讓她有些彷徨，她不是一心惦記著要他的命嗎，為什么接下來居然按兵不動了？

可她起坐如常，并不掛念他，仿佛他只是個供她消遣的玩物，用過了，撂在一旁。她一點都不擔心自己會被始亂終棄，這鷹熬到最后，熬的竟是他自己。

朝政也有些疏懶了，內閣連著三日要來奏請，他都讓人推說圣躬不豫，不見那些大臣。

他一個人像無頭蒼蠅一樣，在養(yǎng)心殿前轉悠，唯一關心的就是她的動向。探子半個時辰一報，大抵都是夫人帶著孩子游玩，夫人教孩子臨字帖等等。

他站在魚缸前喂魚，越是細聽，越是忍無可忍。手里的盒子猛地砸在地上，細細的魚食兒滾了滿地，“什么孩子！哪里來的孩子！不過是個過繼的螟蛉子，居然當起寶貝來！”

汪軫瞠著大眼睛，惶恐地望向章回。章回只得壯膽兒上前勸慰：“萬歲爺，夫人過得怪苦的，這孩子能引著她散心，其實是好事兒啊。”

“那朕呢？”他背靠著抱柱，頹然說，“朕不值得她思念，朕對她來說，比陌生人還不如，天底下怎么會有這么心狠的女人?！?

這是個無解的難題，人不像物件，想要就能得到。人心不可控制，最讓人悲傷的是，她連敷衍好像都懶得敷衍了。

章回也不知該怎么替主子寬懷，掃了汪軫一眼。

汪軫立刻意會，“萬歲爺交給奴婢一樣東西，奴婢替您給夫人送去，夫人立時就會惦念萬歲爺?shù)?。?

可皇帝也有他的驕傲，轉開身說不必，“朕倒要看看，她能堅持到幾時。”

結果就是忠勇公夫人渾然不覺，照舊慢條斯理悠閑度日。而萬歲爺這頭已經(jīng)被架在了火上，他不得安生，底下聽令的人也不得安生。

汪軫在御前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢一天，到了晚間人都要累癱了。好容易盼到換班兒，剛想松快松快，章回就給他下了令，“你上錦衣衛(wèi)衙門去一趟，和葉指揮說，萬歲爺讓他幫著開解余夫人。”

汪軫茫然，“葉指揮和余夫人有交情？讓葉指揮開解她什么？”

章回說：“你小子犯渾，我哪兒能知道！只說讓葉指揮出面斡旋斡旋，你把話傳到，葉大人自然明白。還磨蹭什么，趕緊撒丫子！”

汪軫摸了摸后腦勺，忙提起袍子往南邊趕，到了午門上一打聽，說葉指揮上東廠議事去了。他只好又拐個彎兒進內閣大院，東廠在文華殿這一片沒有專設衙門，但因掌著批紅的權，誥敕房和制敕房都歸他們管，尋常和錦衣衛(wèi)議事也在那地方。

進了院門，看見那群板著臉的豪太監(jiān)往來，司禮監(jiān)和宮內太監(jiān)是兩碼事，司禮監(jiān)的人能在御前任職，但御前的人想進司禮監(jiān)，卻難如登天。