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也只有章回這樣的大總管,在這些人眼里有些體面吧。像汪軫這種小小的領(lǐng)班,進(jìn)了這里簡直猶如猢猻到了西天佛祖座前,卑微得連大氣都不敢喘。
檐下經(jīng)過的人站住了腳,“哪個(gè)職上的?”
汪軫忙上前弓腰,“御前的人,帶了萬歲爺?shù)牧顑海瑏碚胰~大人。”
對方“哦”了聲,粗聲粗氣讓等著,轉(zhuǎn)身進(jìn)了誥敕房。
汪軫朝里面探看,見堂上幾個(gè)人坐著,正含笑說話。葉鳴廊在列是肯定的,但坐在對面的人,看上去有幾分眼熟,似乎是司禮監(jiān)新任的秉筆太監(jiān)。籍月章近來不怎么管事兒了,好些公務(wù)都交底下人處置,這位秉筆大有取而代之的勁頭。
汪軫曾經(jīng)聽康爾壽說過,那是東宮洗馬楊自如的兒子,他當(dāng)時(shí)就感慨:“了不得,這樣的人都能進(jìn)東廠,上頭不查他的家世出身?”
康爾壽道:“誰讓司禮監(jiān)那幫人的學(xué)問不如他。都給凈了茬了,不怕他反天。早前武后還重用上官氏呢,你敢說武后不英明?”
汪軫耷拉了腦袋,心道果然英雄莫問出處,有學(xué)問就是好,會(huì)弄筆桿子,不知多了多少升發(fā)的機(jī)會(huì)。
再朝里頭瞅一眼,姓楊的侃侃而談,那種舒稱的模樣,就跟司禮監(jiān)是他家開的似的。葉鳴廊呢,想是因?yàn)闁|廠逐漸壓了錦衣衛(wèi)一頭,始終保持著謙遜的姿態(tài)。這也是沒辦法的事兒,錦衣衛(wèi)里頭得力的人,逐漸都給抽調(diào)到東廠做番役去了,錦衣衛(wèi)的千戶成了東廠的檔頭。就是巧婦難為無米之炊,萬歲爺需要一個(gè)衙門和錦衣衛(wèi)分庭抗禮,這會(huì)兒是還沒得力的人補(bǔ)上,假以時(shí)日,東廠的人員還會(huì)變動(dòng),到時(shí)候還由不由楊穩(wěn)弄權(quán),就不好說了。
汪軫腦子里胡亂琢磨著,天兒是越來越冷了,他跺了跺腳,一股刺麻的感覺蹦上了小腿肚。
堂上的葉鳴廊得了御前的消息,從議事房退了出來,“萬歲爺什么示下?”
汪軫把章回的話重又復(fù)述了一遍,原還巴望著葉鳴廊也摸不清頭腦,最好和他再商議商議,可惜沒有。人家一聽就明白了,除了眉目間有一絲為難,倒也沒說旁的。
汪軫問:“葉大人,您這會(huì)兒就過去啊?”
葉鳴廊遲疑地看看天色,這么晚了,跑到人家府上拜訪,實(shí)在不合禮數(shù)。但既然領(lǐng)了命,就不容他推辭了,只好硬著頭皮趕到白帽胡同,向門房遞了名刺,說求見少夫人。
其實(shí)心下也忐忑,擔(dān)心她未必愿意見他。他把內(nèi)情透露給了皇帝,她唾棄都來不及,真能聽他的勸告嗎?
他是做好準(zhǔn)備的,大不了無功而返,沒曾想她并未回避,讓人把他請到前廳奉茶。
她來的時(shí)候,左右的人都退盡了,只剩她單刀赴會(huì)。見了面淡淡一笑,“指揮使大人漏夜前來,不知有什么吩咐?”
葉鳴廊很難堪,干澀道:“不過是奉命……你很怨我吧?”
她倒也爽直,坦然道:“確實(shí)怨。早前你放了我,我一直拿你當(dāng)恩人看待,什么事都不瞞著你。卻沒想到,你轉(zhuǎn)頭把我給賣了,你就是這么報(bào)答我父親的。”
他垂首輕嘆,“我食君之祿,護(hù)佑皇上安全,是我的本分。我知道你怨怪我,但也請給我解釋的機(jī)會(huì),你自以為身世足以瞞天過海,上頭其實(shí)早就知道了。當(dāng)初讓屠暮行處置魏家人,不該留活口,活人管不住嘴,稍加打探就無所遁形,你能瞞得了誰?”
如約恍然大悟,困擾了許久的問題終于有了答案,原來果真是魏家這頭出了紕漏。可她并不后悔,身份敗露是遲早的事,要是為了徹底隱瞞,把魏家一門趕盡殺絕,那和余崖岸還有什么分別。
抬眼望向他,她無謂地牽了下唇角,“你今晚來找我,就是為了同我說這個(gè)?”
他說不是,“我是奉命來做說客的。我知道你聽不進(jìn)去,可我還是要說,這件事前前后后搭進(jìn)去那么多條人命,你還不打算收手嗎?之前我就勸過你,不要再去招惹那些權(quán)貴了,找個(gè)沒人認(rèn)識(shí)的地方,安穩(wěn)度過余生,不好嗎?現(xiàn)在一步一步泥足深陷,想脫身也不能夠了,既報(bào)不了仇,也保不住自己,究竟有什么意義?”
她聽完了,臉上浮起嘲諷的笑,“你不懂意義何在,因?yàn)槟銈兌际菆?zhí)刀的人。我的全家,連剛滿月的孩子都被殺了,多少個(gè)日夜我夢見他們滿身血污站在我面前,我要是無動(dòng)于衷,還是人嗎?可你們呢,都勸我看開些,我怎么看開,他們是我的至親啊!你們也知道殺盡婦孺天理難容,所以你們變出一個(gè)孩子來,謊稱他是今安,想來糊弄我,你們才是最可恥的!”
葉鳴廊被她罵得啞口無言,最后不得不繞開這個(gè)話題,語重心長道:“生于帝王家,本就是罪孽,要活下去,就得舍生忘死向上爬。我知道一切禍根都在晉王奪位上,但你可能從來沒想過,他若是不奪位,死的就是他。如今他上位了,上位者不屑于訴說自己的境遇,但他對你的心是真的。你何不再給他一個(gè)機(jī)會(huì)補(bǔ)償呢,人生已經(jīng)這么艱難了,往后走得平順些,不行嗎?”
如約沉默了良久,在他以為她會(huì)有所動(dòng)容的時(shí)候,涼聲說不行。
“血債血償天經(jīng)地義,橫豎我的來歷你們都看透了,一刀殺了我,這事兒就了結(jié)了。可要是不殺我,我勢必在慕容存心上鉆兩個(gè)窟窿,就算你葉大人有三頭六臂,也阻止不了我。”
第80章
“你要回去告狀嗎?”她笑了笑,“我不阻止你,想去就去吧。你們君臣一心,我是逆黨,本就應(yīng)當(dāng)伏誅。你五年前不該放過我,要是現(xiàn)在想挽回,索性提我的人頭回去交差。那個(gè)人念念不忘,不過因?yàn)槲疫€活著,只要我死了,他至多難過兩天,第三天他又是君臨天下的好皇帝。你幫他斷了念想,非但無罪,反而有功,葉指揮,不考慮考慮嗎?”
她的話里滿帶嘲諷,說得他無地自容,他難堪道:“在你眼里,我已經(jīng)變成了那樣的人。我自知理虧,無話可說,可我對許大人的景仰從來沒有改變,我也絕不會(huì)動(dòng)手殺你。今晚來見你,并非我所愿,我知道自己愧對你,說出來的話你也不愿意再聽了,但我確實(shí)是為你好,一片赤誠蒼天可見。至于找了假的今安……也是為了安慰你,讓你有力氣好好活下去而已。你先前說的那些話,我不會(huì)告訴皇上,但我擔(dān)心你傷人傷己,最后引火自焚。”
她調(diào)轉(zhuǎn)過視線,一副置之度外的神情,“你以為,我會(huì)害怕引火自焚嗎?那人讓你來游說我,明知道不會(huì)成功,支使著你白跑一趟而已。葉大人,天色晚了,你還是快回去吧。我和他的事,你要插手除非是殺我,否則就不要再過問了。”語畢走到門前,僵硬地向外比手,說了句“請”。
都是固執(zhí)的人,誰又能改變誰的主張呢。
葉鳴廊邁出門檻,回身待要再說什么,見她一臉決絕的樣子,話到嘴邊只得又咽了回去。
垂頭喪氣地進(jìn)養(yǎng)心殿,迎上皇帝殷切期盼的目光時(shí),他艱難地朝上拱了拱手,“臣無能,和夫人說了好些,她只是哭,并不應(yīng)承臣。臣實(shí)在束手無策,只好回來復(fù)命,臣有負(fù)皇上重托,請皇上恕罪。”
懸在胸口的一口氣,終于還是慘然泄了。
“只是哭嗎?”皇帝喃喃說,臉上似有些悲傷,但不過轉(zhuǎn)瞬,又哂笑了聲,“別替她遮掩了,她不會(huì)哭,只會(huì)大罵你、大罵朕。會(huì)毫不諱言地向你承認(rèn)她要弒君,讓你回來轉(zhuǎn)告朕,對么?”
葉鳴廊一時(shí)竟不知怎么應(yīng)答,要說世上最了解她的,怕也只有御座上那位了。如果沒有那么多的陰差陽錯(cuò),他們該是很好的知己吧。可惜,彼此之間橫亙著跨越不過去的鴻溝,她對他的恨,并不因那些世俗的綁縛而減少。
這也是皇帝最為困擾的地方,經(jīng)過了那一夜,好像一切都改變了,又好像什么都沒有改變。她依舊對他切齒痛恨,他試圖冷落她,即便是借著恨意讓她曲意逢迎也可以,但她不屑。好幾天過去了,她完全不放在心上,自己反倒成了熱鍋上的螞蟻,盼著盼著,盼得心如死灰。
其實(shí)明知道葉鳴廊出面,也不能扭轉(zhuǎn)她的念想,但他還是抱著一絲希望,想給彼此一個(gè)臺(tái)階下。結(jié)果無用功,看葉鳴廊的臉色,怕是碰了不小的釘子,少不得一頓狗血淋頭。
皇帝撐住了額,乏累地說:“你退下吧,朕再好好想想。”
殿里只剩下他一個(gè)人了,他靠向椅背,茫然望著藻井發(fā)呆。自己對她的感情,到了一種說不清道不明的地步,愛也是愛,恨也是愛。他甚至開始后悔,為什么第二天一早要走,為什么是自己一個(gè)人走。他應(yīng)該不管她是否反對,強(qiáng)行把她帶回來的,結(jié)果就是那個(gè)錯(cuò)誤的判斷讓他錯(cuò)失良機(jī),然后傻傻奢望她會(huì)眷戀他,在養(yǎng)心殿里獨(dú)自做著異想天開的美夢。
現(xiàn)在夢碎了,自己也下不來臺(tái)了。接下去的路該怎么走,他沒了方向,只能怔怔地坐在案前冥思苦想。
廊廡上的汪軫朝里頭望了一眼,對章回道:“萬歲老爺爺多英明的人,怎么為著余夫人,變成了這樣?”
章回乜了乜他,“想知道?將來遇見個(gè)對眼兒的宮女,有了對食,就明白怎么回事了。”
汪軫靦著臉一笑,“老爺爺和余夫人,難不成也像弄對食兒……”
話沒說完,被章回照著后腦勺拍了一巴掌,“小命不想要了?再渾說,把舌頭拽出來掛在檐鉤上,你就知道厲害了。”
汪軫不由訕訕,心道女人是什么勾魂的藥,這么厲害的藥性兒嗎?自己如今沒成氣候,嘗不得這好滋味兒,等往后有了大出息,非得弄上十個(gè)八個(gè)伺候自己,也算沒白當(dāng)一回人。
當(dāng)然,皇帝心神不寧的樣子,他看在眼里,記在了心上。
他的直房在廊下家那一片,回去之后和往外遞消息的周全細(xì)說分辯,“皇上這回是著了魔,連朝政都不管,一門心思惦記忠勇公夫人。早前夫人在宮里那會(huì)兒我就瞧出來,里頭有大學(xué)問。現(xiàn)如今事兒就是這么個(gè)事兒,你明早出宮,趁著采買的間隙上燒酒胡同一趟。咱們也不平白拿人錢,御前無小事,這可是大新聞,話兒遞到了,也就盡了意思了。”