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抬眼看她，他很多時候會感到迷惘，她究竟有多好，才讓他這樣莫名其妙魂牽夢縈？若論容色，他見過比她更美的，熱情似火向他投懷送抱，他不屑一顧。若論脾氣，這滿后宮多少任他予取予求的女人，她也算不得最聽話。可她就是有這種神奇的力量，高潔、自愛、從容不迫，但莫名憂傷……她的眼里，時時會浮現一種難以言說的苦難，也許這就是引他神往的原因吧。

他剛才動了怒，嚇著她了，她惶恐地朝他解釋：“請萬歲爺息怒，我們大人對萬歲爺忠心耿耿，從來沒有這等大逆不道的想法。”

為余崖岸周全的話，他是半句也不想聽。見她之前怒氣如山，但在見到她之后，倏忽又冷靜下來，從她的話里找出了一點令自己寬懷且歡喜的佐證——

他賞的菩提手串，她一直帶在身上。

這是為什么？送殯長途跋涉，不該帶著的，換做一般的御賜物件，不是應當供奉在高閣嗎？

他想起太傅，先帝年少的時候賜了他一柄扇子，他在佛堂專門替這柄扇子做了個佛龕。五十年過去了，扇柄上的流蘇都褪了色，他還時時不忘去上一炷香，以此悼念先帝爺……自己賜給她的手串，她像日用物件隨身帶著，定是有她的念想。

他忽然很好奇，極其好奇，她對他，究竟心懷怎樣的感情和感覺，有沒有一點可能，和余崖岸作出區分？

她憂心忡忡地俯身求情，他的注意力全部落到了她身上，終于緩和了語氣道：“余大人的心思，朕暫且不去追究，朕只想問你，那串菩提，你一直隨身攜帶嗎？”

一絲尷尬快速從她臉上劃過，但也不過轉瞬，她平靜地說是，“臣婦剛嫁進余家，到了陌生的地界兒，不知道應當怎么存放萬歲爺的恩典。這趟隨扈去遵化，臣婦早晚都要為先帝爺誦經，這菩提子正好有用，就帶上了。只是不曾想，讓我們大人誤會了，惹得萬歲爺震怒，實在是臣婦的過錯。”

皇帝松了口氣道：“不是你的錯，是余崖岸小人之心。干了這些年錦衣衛，養成了風聲鶴唳的毛病，眼下都懷疑到朕頭上來了，實在讓人啼笑皆非。”

可就是這種暗藏的、不為人知的情愫，一點點勾繞起了他空無一物的心。他探得了外面的傳聞，既是心驚又有些竊喜，這些閑言碎語，單方面地讓他和她產生了聯系，只要有聯系，他就覺得滿足，覺得沾沾自喜。

像現在，他鉆了這個空子，在永壽宮和她見面，隔著一條甬道就是坤寧宮，滿大鄴的王公貴族和朝廷命婦都齊聚那里。他們是背著人的，那種小心翼翼，那種膽戰心驚，仿佛赤足在刀鋒上舞蹈，體會了他一輩子都沒有體會過的戰栗。

如約呢，赧然帶著一點笑，看這位表面威嚴的君王，私底下燃成一盆火。

她知道他情難自已，否則不會冒這個險，巴巴兒跑到永壽宮來。也許這種難以言說的感情，更能激發他的興致，甚至她什么都不用做，只需看他一眼，就足以讓他念念不忘了。

“可惜，”她輕輕嘆了口氣，“那串菩提被他拿去了，怕是不會還給我了。”

對面的人說算了，“無足輕重的物件罷了，不還就不還了。”一面說，一面從腰封里取出一樣東西，緊緊握拳，遞到她面前。

如約攤開手承接，一個鴿子蛋大小，通體碧色的鏤空仙人玉墜落進了她掌心里。仔細打量，玉面上是風姿綽約的神女和樓閣，中空處居然還有指甲蓋大小的圓月，隨著她的手掌擺動，在里頭骨碌碌地旋轉。

她詫然，“這得是多大的挑費呀，既費工又廢料。”

皇帝笑了笑，“不過是個小玩意罷了，那天看見了，覺得有趣，就帶來讓你瞧瞧。”

語氣是輕描淡寫的，看不出一點刻意，她也不會知道，為了挑選這么個稱心的禮物，他放下政務，一個人在如意館里蹉跎了多久。

她托在掌心看了又看，再三地感嘆，感嘆完了要還回去，他卻不伸手了。

“送你。”他說，言語間沒有什么波瀾，但眼底浮起了一絲赧然，匆匆地調開視線，正色道，“夫人上回替朕縫補便服，朕一直沒找到機會酬謝你。你如今是命婦，不再是宮里的宮人了，朕不能平白托你辦事。這小物件就當是朕的謝禮，你收好，不要讓余大人知道。”

如約自然要推辭，“臣婦替萬歲爺分憂本是應當的，不敢收這么貴重的禮。”

她要還，他不肯接著，來往間推讓，險些脫手拋出去。

皇帝發急，混亂中握住了她的手。

那一瞬心頓起痙攣，有些感情無論如何都克制不住了，他低下頭，痛苦地哀求她：“你留著吧，留著它，誠如留住了朕的心……不要拒絕，也不要把它扔在地上。”

作者有話要說：

玉球不滿啊，春兒，你明白存哥的意思了嗎。

第58章

意外嗎，這隱忍但潑天的愛。

如約險些笑出來，為了免于讓他看出端倪，忙退后兩步跪下，伏身道：“臣婦不敢。”

皇帝看著她匍匐的脊梁，忽然感到無比后悔。是自己太過不成體統了，貿然說出這樣的話。在這之前他一直告誡自己，不能隨心所欲，這份感情為世俗所不容，必定也被她唾棄。可事到臨頭不知怎么，就這么脫口而出，就這么順理成章。

她說不敢，應當不是故作矜持，是真的不能承受這份天恩。他看見命婦花冠上的金枝簌簌搖晃著，她在顫抖嗎？對他沒來由的感情感到惶恐？

他忽然覺得很羞愧，但羞愧過后，又激發出更強大的，屬于帝王的自尊。

這些日子他惶惑不安，已經讓他無比心煩，今天這番話不是一時興起，雖沒有經過周密計劃，但該來便來吧，索性捅破了窗戶紙，未必不是一件好事。

于是重整了情緒，沉聲道：“你先起來……起來好說話。”

如約這才站起身，但目光回避，并不看他。

然而那是皇帝，一個見慣了風浪，站在山巔的人。須臾的迷茫過后，轉瞬便冷靜下來，同她商談這種事，竟也像朝堂上商議國家大事一樣，一字一頓，有理有據。

“朕不否認，對你確實另眼相看。早在浴佛節，或是更早之前，朕就留意了你，偶有閃神的時候，也曾想過抬舉你。后來金氏犯糊涂，給你下藥，朕每常想起那天就覺得后悔，若是當初真許了你貴人之位，就不用走到今天這樣地步，失德敗行，在你面前丟盡臉面。”他極力控制自己顫抖的語調，平了平心緒才又道，“朕如今，實在不知應當怎么面對自己，更不知應當怎么面對你。余崖岸曾經給朕很大助益，朕原想著成全他的，卻沒想到最后竟為難了自己。朕自認為不是昏君，不會因小情小愛作繭自縛，朕是知羞恥、懂人倫的，可朕一想起你，這些便都不算數了……朕問你，接下來朕該怎么辦？是枉顧朕之威儀，強行將你占為己有，還是恪守本分，仍舊做朕的圣主明君？”

這個問題轉嫁到她身上，仿佛能減免他的痛苦。誰也不知道，懷揣著這樣一個見不得人的秘密，對他來說是多大的折磨。現在說破了，終于能夠短暫地松一口氣，但很快又被更大的不安俘獲，心跳如雷地等待著她的回應。

可她臉上神情淡漠，連一絲慌亂都沒有，這是做了三年宮女練就的本事嗎？她已經可以那么自如地控制自己的情緒了？

果真，她在這件事上比他更冷靜，不過惆悵地微嘆：“皇上有凌駕四海之氣，震撼八荒之才，不該因區區臣婦而蒙塵。您說后悔當初沒有許臣婦貴人的位份，那是皇上克己自矜，不因心血來潮而孟浪，臣婦反倒因此更敬重皇上。如今臣婦已經嫁了余指揮，合該是我們夫婦一心，報答皇上恩典的時候。若臣婦引得皇上分心，那就是臣婦的過失，是臣婦不守婦道，萬死不能贖其罪。”

她很懂策略，把罪攬到自己身上，以退為進，狠狠將了他一軍。

失望籠罩住他的心，他早就有預感，她一定會這么回答，但他始終抱著一點希望，希望那串菩提是她也對他有舊情的佐證，結果落空了。

她說得沒錯，但凡他對她動心，在外人眼中就是她不守婦道，她要承受的遠比他多。單單這句話就讓他卻步了，好像真的不能只圖自己歡喜，不管她的死活。

可他還是不死心啊，試探道：“一切罪過都是朕的，要是朕極力護你周全，不讓你受一點傷害，你能不能成全朕？”

如約望向他，眼底有光閃過，“臣婦成全了您，那么余大人該怎么辦？皇上是打算尋個由頭，遠遠把他打發到邊疆去，還是干脆給他安個罪名，殺了一了百了？”

這是嘲諷，也是引領，她灼灼看著他，心里暗暗期盼他當真癲狂到那種地步，能夠羅織罪名把余崖岸殺了。但她知道，目下這是癡心妄想，火候遠沒到。他說了這一大通，不過為抒發自己的困惑，萬一運氣夠好，又遇見一個和金娘娘一樣傻傻愛慕他的女人，那么半推半就一拍即合，未嘗不是他希望的。