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頭頂上聚集著大片的灰色云彩，從西邊刮來一股強(qiáng)風(fēng)吹散了煙筒的煙霧。每當(dāng)這股強(qiáng)風(fēng)向右舷刮來時(shí)“凱恩號(hào)”就急劇地向另一側(cè)傾斜。黑幽幽的洶涌的海面上開始出現(xiàn)一排排白色的浪花。水兵們踉踉蹌蹌地這兒那兒不停地走動(dòng)，收集鑰匙，分發(fā)標(biāo)簽，借用鋼筆、鉛筆，同時(shí)不停地輕聲咒罵著。

到7點(diǎn)鐘時(shí)威利基思已經(jīng)找他那個(gè)部門所有的人談過話。他的床上放著一個(gè)很大的紙板箱，里面裝著糾結(jié)成一團(tuán)的四百多把掛著標(biāo)簽的鑰匙。他舉起紙板箱，托著它搖搖晃晃地穿過軍官起居艙，沿著動(dòng)蕩的梯子后退著爬上了主甲板，又沿著被雨水打濕的滑溜溜的過道緩慢地移動(dòng)到了艦長(zhǎng)室。他踢了踢門，門發(fā)出空洞的響聲?！伴L(zhǎng)官，請(qǐng)開門。我兩手都拿著東西?！?

門開了，艦長(zhǎng)室里的燈也自動(dòng)地關(guān)了。威利跨過艙口圍板走進(jìn)黑暗的房間。門哐啷一聲在他身后關(guān)上了，燈應(yīng)聲驟然明亮起來。

房間里有四個(gè)人：艦長(zhǎng)、沃利斯少尉、杰利貝利和上士貝利森。艦長(zhǎng)的床成了鑰匙的海洋——似乎有10萬把鑰匙，各種形狀的銅鑰匙、鋼鑰匙、鐵鑰匙，互相糾結(jié)在一起，也和白色標(biāo)簽的繩子糾纏著。甲板上堆滿了紙板箱。杰利貝利和貝利森正叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貙㈣€匙分成兩堆。沃利斯少尉正把小的那堆鑰匙一把一把地遞給艦長(zhǎng)?？褡谵k公桌前，臉色發(fā)白兩眼發(fā)紅，但充滿了熱情，一把一把地將鑰匙插入鎖孔中，用勁轉(zhuǎn)動(dòng)這些鑰匙，最后又將它們?nèi)拥絻赏戎g的箱子里。他抬頭看了一眼威利，厲聲說道：“別呆傻傻地站在那兒，把它們倒出來，快走?！苯又种匦掠幸?guī)律地反復(fù)地將鑰匙插入鎖孔中，每插一次便發(fā)出一聲沉悶的咔噠聲。屋里的空氣充滿了惡臭和煙霧。威利將鑰匙倒在艦長(zhǎng)的床上，趕快離開房間，走到外面的艦艏樓上。

傾斜擺動(dòng)的雨幕從船頭橫掃而過。風(fēng)吹動(dòng)著他的兩條褲腿，雨點(diǎn)打在他的臉上。威利費(fèi)勁地躲到了艏樓室的背風(fēng)面。船頭落入了波谷，當(dāng)它再次升起來時(shí)，它把一個(gè)大浪切開成兩股泡沫翻滾的黑色水流，浪花從威利身旁飛過，弄得甲板和艦橋全是水，然后滴落到威利的身上。

在各種各樣的天氣里，威利喜歡艦艏樓的這些孤獨(dú)時(shí)刻。“凱恩號(hào)”上的生活是折磨人的、令人苦惱的，寬闊的大海和清新的海風(fēng)便成為一種慰藉。在風(fēng)雨交加的晚期的暮色中，威利能夠看見在天幕的背景下“蒙托克號(hào)”、“卡拉馬祖號(hào)”以及距離最近的那些驅(qū)逐艦的模模糊糊的形狀，在灰黑色的海洋上它們是些顯得更黑的上下顛簸的小物體。這些物體里有燈光、溫暖、嘈雜聲、海軍生活的上千種禮儀以及——就威利所知——像“凱恩號(hào)”上草莓事件那樣瘋狂和不可思議的危機(jī)。在其他軍艦艦橋上的值班人員中，當(dāng)他們看見這艘窄小的舊式掃雷艦落入深深的波谷時(shí)，有誰會(huì)想到它的水兵正低聲議論嘩變的事，而它的艦長(zhǎng)卻將自己關(guān)在房間里，試著將無數(shù)把鑰匙插入一把鎖的鎖孔中，而且他的兩眼還興奮得閃閃發(fā)光呢？

在威利的生活中海洋是惟一大過奎格的事物。在威利的意識(shí)里艦長(zhǎng)已膨脹成一種無所不至的存在，一個(gè)惡意和狠毒的巨人。但是每當(dāng)威利的心靈里出現(xiàn)大海和天空，他就能夠，至少是短暫地，將奎格降格為一個(gè)病態(tài)的用心良好的人，拼命地干著一項(xiàng)他力所不能及的工作。與大海相比“凱恩號(hào)”上因頭腦發(fā)熱鬧出的那些小事端，像最后期限啦、案情調(diào)查啦、古怪的條令啦、可怕的發(fā)脾氣啦，所有這些事情都可以縮小和平息為連環(huán)漫畫——盡管是短暫的。威利不可能將這些想像帶到甲板下面去。一次令他精神緊張不安的叱呵、軍官起居艙的電話蜂鳴器一響、一張鉛筆寫的條子都會(huì)使他再次被那狂熱的世界所吞沒。但是這種輕松的心情在其持續(xù)期間是十分美妙的、使人精神振奮的。威利在昏暗的浪花飛濺的艦艏樓上停留了半小時(shí)，大口大口地呼吸著潮濕的海風(fēng)，然后走了下去。

第二天早晨，當(dāng)“凱恩號(hào)”駛?cè)腙P(guān)島的阿普拉港時(shí)天仍舊下著雨，島上多巖的小山顯得灰蒙蒙的。艦艇纜在一個(gè)系泊浮筒上，就在新的2200噸的“哈特號(hào)”驅(qū)逐艦的旁邊。纜繩一系牢，奎格就命令武裝衛(wèi)兵沿左舷每隔20英尺站立一人以防有人將鑰匙傳遞給驅(qū)逐艦上的某個(gè)朋友。他還派佐根森到“哈特號(hào)”上，要求其信件檢查官告知“凱恩號(hào)”艦長(zhǎng)是否在“哈特號(hào)”的郵件中出現(xiàn)過鑰匙。這位信件檢查官是一個(gè)兩眼深陷在黑眼圈里的極瘦的海軍上尉，他瞧著佐根森，懷疑他患了精神病，并叫他把他的要求重復(fù)兩次。然后他才勉強(qiáng)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

與此同時(shí)，威利正在幫助喜氣洋洋的杜斯利收拾行裝。奎格終于放走了這個(gè)少尉，他已做好安排，10點(diǎn)鐘隨“哈特號(hào)”的小艇去海灘。“你為什么不呆在周圍觀察觀察搜查的情況？”威利說。

杜斯利咯咯地笑起來，刺啦一聲拉上他那漂亮的豬皮提箱的拉鏈。他穿著散發(fā)出樟腦味的藍(lán)色海軍服，左胸上裝飾著一條新的黃色緞帶及兩枚戰(zhàn)斗勛章?！巴灰x開這艘該死的軍艦對(duì)我有好處，我就離開它。我不喜歡在這里度過的每一秒鐘，而我已經(jīng)在這里度過了太多的一秒鐘了。至于這次搜查行動(dòng)，你不會(huì)找到任何鑰匙。根本就沒有這樣的鑰匙?！?

“我也認(rèn)為沒有，但是這次搜查將會(huì)是——”

“我不是說我認(rèn)為有沒有，威利。我明知道根本就沒有什么鑰匙?！鄙傥緩澫卵樟苏甄R子，梳了梳金黃色的長(zhǎng)發(fā)。

“確切地說你知道些什么？”

“我什么也不會(huì)對(duì)你講。我馬上就要獲得自由了，我不想再和那個(gè)大腹便便的小矮瘋子有什么牽連了?！倍潘估麑⒎奂t色的發(fā)油灑在發(fā)刷上，細(xì)心地梳理著發(fā)卷。威利抓住他的肩，把他的身子轉(zhuǎn)了過來。

“杜斯杜斯利的昵稱。——譯者注，你這個(gè)該死的油頭粉面的家伙，你是不是知道能解開這個(gè)荒唐的混亂案子的一些事情？告訴我，不然我就對(duì)奎格講你隱瞞了實(shí)情，所以幫幫我吧——”

少尉笑了起來。“得了，威利，你不會(huì)對(duì)‘老耶洛斯坦’講什么的，我了解你。10個(gè)月來我一直在利用你這個(gè)弱點(diǎn)。威利，很抱歉我利用了你。我們第一次談話時(shí)我就對(duì)你講我是個(gè)沒用的人。我就是這種人。我在紐約還稍有一些可取之處，在那兒我可以——”

“杜斯，關(guān)于那些該死的草莓你到底知道些什么？”

這位身材苗條的少尉遲疑起來，咬著指甲?！罢f真的，不對(duì)你講實(shí)話是可恥的，但是我要堅(jiān)持一個(gè)條件。等我離開20分鐘之后你才能對(duì)別人講這事——”

“行，行。你知道些什么？”

“是食堂那幫勤務(wù)兵。我親眼看見他們從容器里刮取草莓。是在凌晨1點(diǎn)鐘。我值完中班下去上廁所。他們正高興地吃著呢。我想他們沒有看見我從食品儲(chǔ)藏室旁邊走過——”

“那次開會(huì)你究竟為什么不把這件事講出來呢？”

“威利，你沒有良心嗎？那天晚上你沒有看見惠特克的臉色嗎？即使用燒紅的鐵絲刺進(jìn)我的指甲也休想讓我講出實(shí)情。”他把提包從床上拽了下來?！吧系郯?，想到我就要自由了，要離開這個(gè)瘋?cè)嗽毫恕?

“走運(yùn)的小子，”威利吼叫道“拿上你那張穿緊身胸衣女郎的廣告照片了嗎？”

杜斯利顯得有些尷尬，笑了笑，臉也紅了“我想戰(zhàn)后你可以拿這事來敲詐我。威利，整整十天她在我眼里是絕對(duì)神圣的。我不知道怎么搞的。如果我在這艘艦上呆更長(zhǎng)的時(shí)間，我想我會(huì)開始堅(jiān)信我就是納爾遜勛爵?！彼斐鍪帧！巴易约簺]用，但我會(huì)尊敬英雄。握握手吧。”

“去你的?！蓖兆∷氖州p聲說道。

惠特克來到門口?！叭w軍官開會(huì)，基思先生，馬上——”

軍官起居艙里擠滿了軍官、輪機(jī)長(zhǎng)、一級(jí)軍士長(zhǎng)，大家都圍著餐桌，大多數(shù)人都站著?？褡谧雷由戏?，手里轉(zhuǎn)動(dòng)著鋼球，抽著煙，屏氣凝神地研究那幾幅攤開在他面前桌子上的用紅色蠟筆標(biāo)注的圖表。杜斯利神不知鬼不覺地穿過人群溜了出去?？耖_始概述他的搜查計(jì)劃。他事先制定了一個(gè)方案：把所有的人都趕到頂層甲板上，分組脫衣服搜身，然后再讓他們回到下面已搜查過的地方。這樣安排的用意是無論什么時(shí)候那把丟失的鑰匙都不可能從未經(jīng)搜查的地方轉(zhuǎn)移到已經(jīng)搜查過的地方去。就這一點(diǎn)而言，威利覺得這個(gè)計(jì)劃是巧妙的而且是有效的。他對(duì)奎格感到有些難過。艦長(zhǎng)因愉快和興奮而變了樣，他似乎在許多個(gè)月以來第一次真正感到高興，而一想到他整個(gè)能量的暴發(fā)只是無的放矢又不免感到痛心。散會(huì)的時(shí)候威利拍了拍馬里克的肩膀說：“史蒂夫，得跟你談?wù)?。”他們走進(jìn)了副艦長(zhǎng)的房間，威利將杜斯利講的事情經(jīng)過告訴了他。

“天哪，”馬里克疲乏地把頭靠在拳頭上說“原來是這樣，最終——食堂那幫小子——”

“去告訴老家伙？”

“噢，當(dāng)然，立刻去?，F(xiàn)在把整個(gè)艦翻個(gè)底朝天干嗎？我對(duì)不起這些勤務(wù)兵了，但是他們必須承擔(dān)責(zé)任。他們沒有權(quán)利吃那些該死的草莓——”

馬里克到上面的艦長(zhǎng)室去了。鑰匙仍舊成千上萬地堆在甲板上的一個(gè)個(gè)紙板箱里。艦長(zhǎng)坐在轉(zhuǎn)椅上，懶洋洋地?cái)[弄著那把鎖。他穿著新制服，臉刮得光光的，皮鞋也擦得锃亮?！澳愫?，史蒂夫。準(zhǔn)備開始行動(dòng)嗎？當(dāng)然，我要你來管這事，不過我要密切監(jiān)視著。你說什么時(shí)候——”

“艦長(zhǎng)，有些事已經(jīng)弄清楚了?！瘪R里克把杜斯利講的情況重復(fù)了一遍。當(dāng)奎格明白了話中的含義后，他的頭開始下垂在兩肩之間，原先的茫然怒視的目光又出現(xiàn)在他的眼睛里。

“讓我們直截了當(dāng)把這事說清楚。杜斯利告訴了基思，基思又告訴了你。杜斯利就是目睹者，而他已經(jīng)走了。對(duì)嗎？”

“對(duì)，長(zhǎng)官?！?

“我們?cè)趺粗蓝潘估蛘呋贾v的是真話呢？”

“艦長(zhǎng)，他們兩個(gè)人都是海軍軍官——”

“噢，別給我講那些廢話了?！笨駨霓k公桌上的碗里拿出一對(duì)鋼球?！岸潘估悄軌蛟陔x開的時(shí)候搞惡作劇的，他完全不負(fù)責(zé)任，不管怎么說，我們甚至不知道他講過這件事。基思卻選了個(gè)十分合適的時(shí)間給我們講這件事——在杜斯利離開之后——”

“長(zhǎng)官，杜斯利曾要他答應(yīng)——”

“我知道，你已經(jīng)講過了。嗯，如果現(xiàn)在我沒有更重要的事情要干，我會(huì)好好收拾杜斯利先生的。他以為他已經(jīng)逃脫了，是吧？哼，我可以從海灘上把他召回來當(dāng)物證——他的飛機(jī)還沒起飛——把他留在這兒直到世界末日。但是正如我說的，可能整個(gè)事情都是基思編造出來的，所以——”

“長(zhǎng)官，威利究竟為什么要那么干——”

“我怎么知道他想保護(hù)誰？”奎格說。“他對(duì)上級(jí)的忠誠(chéng)等于零，那是肯定無疑的。也許他要保護(hù)的是向下面一個(gè)特殊的方向。不管怎樣，我還有重要的事情要干呢。”

稍停片刻之后馬里克說：“長(zhǎng)官，你要繼續(xù)搜查下去嗎？”

“為什么不？杜斯利先生也好基思先生也罷誰都沒有拿出鑰匙，這是我最感興趣的地方——”

“艦長(zhǎng)——艦長(zhǎng)，如果食堂的勤務(wù)兵吃了草莓就沒有鑰匙了。你還認(rèn)為你的兩個(gè)軍官向你撒了謊？”

“我不是在認(rèn)為一件該死的事，”奎格帶著鼻音大聲說道“這正是我們要找那把鑰匙的原因。誰也別想戲弄我，讓我相信不存在這把鑰匙?，F(xiàn)在我們行動(dòng)吧！”

暴風(fēng)雨掀起的洶涌波濤從公海沖向海港。“凱恩號(hào)”和“哈特號(hào)”前后顛簸著，左右搖擺著。相互碰撞摩擦著，把護(hù)舷板擠成了碎片。威利松弛地坐在空無一人的駕駛室里艦長(zhǎng)的椅子上，看著貝利森和三個(gè)水兵冒著大雨一邊在艦艏樓上跌跌撞撞地走著和咒罵著，一邊加固纜繩和增加救生艇座中的帆布防摩擦裝置。馬里克進(jìn)到駕駛室，他的黑色雨衣往下流著水，他打開了有線播音系統(tǒng)。威利既聽到了他的正常講話聲，也聽到了擴(kuò)音器失真的嗡嗡聲?！按蠹衣犞?。開始搜查。開始搜查。全體人員都到頂層甲板。掃清所有的場(chǎng)地。個(gè)人搜查將在前面蓋布下面的井形甲板上和后面的水兵淋浴室進(jìn)行。”

威利從椅子上跳起來?！笆返俜?！你沒有把杜斯的話告訴他嗎？”

“他說無論如何我們要搜查——”

“但是那毫無意義——啊，那是——那是荒唐的——”

“干起來呀，威利。派給你的任務(wù)是什么？”

“在后面進(jìn)行人身搜查。天哪，還要在這種天氣里——哎——”

“法林頓和沃利斯沒分派任務(wù)。如果你需要，可以找其中一個(gè)幫助你——”

威利朝后面走去。搖晃顛簸的主甲板上亂作一團(tuán)。穿著滴著水的雨衣或濕透了的粗藍(lán)布海軍服的水兵們?cè)诰渭装迳蠂『团逡蛱剞D(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。兩名水兵裸著身子站著，在陰沉著臉的人群里顯出奇怪的粉紅和白色，他們的臉上露出尷尬、違抗和頑皮的鄙視的神情。兩位軍官翻弄著他們的衣服，沿右舷間隔站立的衛(wèi)兵彎著腰，靠在步槍上，與其他水兵開著玩笑。法林頓少尉站在軍官起居艙的入口處，一只手吊在艙口頂上，以一個(gè)孩子參觀畸形動(dòng)物展覽時(shí)表現(xiàn)出的既覺得有趣又感到可怕的眼神觀看著眼前進(jìn)行的搜查。

“法林頓，”威利穿過甲板時(shí)呼叫道“你跟我來。你協(xié)助我。”

“是，是，長(zhǎng)官，”少尉說，并跟在威利后面齊步行進(jìn)。走下左舷的過道時(shí)，中尉轉(zhuǎn)過頭看了看“毫無疑問，你覺得這事很古怪吧?！?

“噢，基思先生，我正覺得摸不著門，用不上勁。我很高興有機(jī)會(huì)幫幫忙?！?

威利看不見他的臉，但是他說話的語氣里帶著適度的遵從那是明白無誤的。15個(gè)月以前威利同馬里克中尉和戈頓上尉講話時(shí)就是這種語氣，當(dāng)時(shí)在威利看來他們是很高的上級(jí)，是海上戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)很豐富的人。能得到這樣的奉承威利一時(shí)感到很滿意。他還想到也許“凱恩號(hào)”本身就使法林頓感到非常困惑和奇特，所以目前的搜查行動(dòng)并不使他感到吃驚。威利很難想像“凱恩號(hào)”對(duì)新來的人有什么影響，也很難重新描述兩位新來的少尉當(dāng)時(shí)的心情。

他們兩人從過道里出來后便走到另一群渾身濕透、郁郁寡歡的水兵中間，這些水兵在雨里毫無目的地游來蕩去，威利把他們趕到有遮雨的地方，按照字母順序組織他們脫下衣服。水兵們兩人一組地走進(jìn)淋浴室脫掉了衣服。法林頓井井有條不茍言笑地開始干起來，幫助威利搜索那些濕漉漉的衣服。威利感到很寬慰，又一位軍官終于登上了“凱恩號(hào)”

第一個(gè)脫掉衣服的是“肉丸子”他赤身裸體，滿身毛茸茸的，矮胖身材，站在那里咧嘴笑著，威利摸了摸他的粗布工裝和鞋子，聞到一股強(qiáng)烈的動(dòng)物氣味便皺起了鼻子。他急急忙忙把衣服和鞋退還給他?！昂昧?，‘肉丸子’，穿上吧?！?

“啊，基思先生，”這位小艇艇長(zhǎng)天真地說“你不檢查我的屁股了？”

說話的語氣是和善的，威利馬上做出決定不必生氣?！安挥昧?，謝謝。我不求什么非凡英雄行為勛章?！?

“老家伙真是亞洲味十足啊，長(zhǎng)官，是吧？”“肉丸子”說道，伸腿穿上了褲子。

“不用擔(dān)心艦長(zhǎng)的事，”威利嚴(yán)厲地說“說話放尊重點(diǎn)兒?！?

“天哪，長(zhǎng)官，我只不過在說基弗先生對(duì)我們?nèi)w人員講過的話——”

“我不感興趣。別在我面前自作聰明地談?wù)撆為L(zhǎng)，懂嗎？”

“懂，懂，長(zhǎng)官。”小艇艇長(zhǎng)哼哼唧唧地說道，顯得非常局促不安，致使威利立刻感到很愧疚，讓水兵們脫衣服的做法刺激他的神經(jīng)。在他看來這幾乎就是德國(guó)式的強(qiáng)奸人權(quán)，而且水兵們的完全順從屈服也表明奎格的管理制度已經(jīng)削弱了水兵的精神。他們惟一的抗議是開些淫猥下流的玩笑?？匆娦⊥чL(zhǎng)那么輕易地就被嚇得六神無主，威利感到十分內(nèi)疚。

奎格的腦袋從門口伸進(jìn)了淋浴室。“好啦，好啦，好啦。一切都進(jìn)行得很順利？”

“是的，長(zhǎng)官?！蓖f。

“很好，很好。法林頓也在干，嗯？很好。很好?！边@個(gè)腦袋咧嘴笑了，點(diǎn)了兩下便消失了。

“誰有香煙？”威利有點(diǎn)緊張不安地問道。

“這里有，長(zhǎng)官?！薄叭馔枳印边f給他一包香煙，迅速地劃著了火柴，窩起肥胖的手掌擋著風(fēng)。在威利抽著香煙時(shí)他親切地說：“真讓人神經(jīng)緊張，是吧，長(zhǎng)官？”