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第二十四章

忍

了解自我

熟悉故土

一個清晰的藍圖

描繪著我的來處

與去處

世界之間的彼處迅疾無匹

上述一切將庇佑我平安歸來

忍和奎因一起吟誦著時間誦詞。他們肩并肩地站在彼處的黑暗之中，同時奎因劃出一個通往現實世界的空間異常點。

在光與暗的線條蛇行著分開的時候，忍看到一片灰色的山水風景，還下著雨——當然，還是蘇格蘭。遠處是被霧氣籠罩的樹木林立的山坡，在山坡上方高聳著的是黑色的巖石山峰。近處，就在空間異常點的另一側，是一座半倒在湖里的廢棄城堡。當然了，是那座先前在筆記里被提及的城堡。

城堡地處偏僻，與世隔絕，早已是廢墟一片，然而卻并不是杳無人跡。早在空間異常點能夠完全打開之前，忍就聽到了喊聲，然后又看到四個男孩徑直跑向他們，揮舞著武器，看上去殺氣騰騰。

“奎因！”他喊道，“選組其他坐標！重新擊打儀式劍！”

與此同時，忍產生了最最奇怪的想法：他們在這兒，留下來。

他拖著奎因往后倒退了十幾步，而奎因則轉動著儀式劍的刻度盤，以便讓它帶領他們前往其他地方。男孩們已經殺到空間異常點這里。他們沒有片刻遲疑，縱身一躍，越過空間異常點活躍的邊界，仿佛它只是某個地方某座房子的一個尋常的門口。

他們瘋了！忍想道。跳進一個空間異常點來和敵人交手絕對是瘋狂之舉。

“準備好你的軟劍！”他對奎因說道，一邊將自己的準備好。

下一刻，忍用身體擋在男孩們和奎因之間，而男孩們的軟劍則紛紛向忍刺來。他在努力為她爭取更大空間來使用儀式劍。如果她不能快點兒成功，他們就會被困住。這個念頭太可怕了……

還好，忍對這兩個男孩早有準備。筆記上寫了，這里是中階裁決者訓練了“兩個……出身低微的年輕人”的地方。這一整天，在他意識后排的某個地方，忍一直都在為和他們不期而遇做著準備。他一直都在希望能夠找到他們。這是必要的。但是和他們相遇為什么是必要的呢？忍納悶兒。答案很奇怪，卻又非常簡單：意識集中器告訴他，這是必要的。

從戰斗的地方，忍可以看到，在昏暗的光線中，奎因很難看清儀式劍的刻度。她還沒能擊打儀式劍。現在，她站在他身旁與他并肩作戰，對抗著四把迷你軟劍的進攻。這些武器搭配得很好，對于四個不搭調的孩子（兩個淺膚色，兩個深膚色）而言——他們雖然并不搭調，卻有著完全相同的兇殘打法，周身縈繞著同樣的死亡氣息。空間異常點在男孩們身后了，由于被陰影籠罩，人很難看清他們動作的細節。

他先前預期會遭遇兩個男孩，事實上卻有四個人——而且這兩個新出現的男孩年齡要更大一些，身形也要更大一些。四個男孩全都殺意滿滿地攻擊他們，自殺性地沖進彼處漆黑一片的虛無時間中。然而，他同時也感覺到自己和他們之間存在著某種聯系。

停下來，他告誡自己道，我和他們之間什么聯系都沒有。

對那些男孩而言，袖珍的軟劍既是優勢也是劣勢——劣勢是忍的軟劍比他們的要長，可以觸及更遠的地方，而優勢則是男孩們可以攻進他的攻擊范圍之內逼退他。忍抖抖手腕，讓自己的軟劍變得和他們的一樣短。

他聽到奎因念著時間誦詞，試圖保持注意力不被分散。

了解自我，忍開始在自己的腦海中吟唱，熟悉故土……但是戰斗把他的全部注意力都吸引了過去。

“往前推進！”奎因大喊道，“穿過空間異常點到外面去。”

“我在努力呢！”

忍擋住了敵人的進攻，又轉過肩膀試圖令男孩中的兩個和另外兩個分開，這樣他就能更容易地逼他們后退了。

忍不知道他們交手了多久。時間在拉長，他的肌肉運作的方式也不同了。

“空間異常點正在關閉！”奎因在他身邊說道。在她的聲音里有一種絕望的調子，他聽到她英勇地努力逼那些男孩后退。“往前推進！”

“我們太遲了。”他對她說道，聲音斷斷續續的，聽上去非常遙遠。空間異常點已經無法觸碰，開始失去維持的形狀。光線在消失，然后空間異常點也消失了。

在一片黑暗之中，他聽到奎因刺出凌厲的一劍，然后她打開了從忍那

里拿到的手電筒。她一邊將光束打在男孩們的臉上，一邊再一次向他們刺去。

“了解自我，”他聽到她吟誦著，“熟悉故土，一個清晰的藍圖，描繪著我的來處——忍，和我一起念你的時間誦詞！”

他在努力那么做。

在搖曳的手電筒的光芒之中，忍的雙臂自動擋住了攻擊他的兩個男孩。他是怎么跟上他們的速度的？他緩緩地思考著這個問題，然后看到了答案：他不是在跟上他們的速度。他是在放慢速度，而那兩個男孩也是一樣。

所有人都在放慢速度，除了一個人。男孩之中最大的那個仍然在以正常的速度戰斗著，動作快得令忍的眼睛無法跟上。手電筒的光柱來回跳動，劇烈地搖晃，而奎因的軟劍也隨之到處舞動。她是那樣擅長集中注意力。

“了解自我，”奎因吟誦的速度很快，忍幾乎無法理解她吐出的詞句，“熟悉故土……忍，你來對付他！”

年齡最大的那個對手跌跌撞撞地撞到忍的身上。在晃動著的光柱中，忍看到男孩的胸膛上有一道血痕，他還看到了其他東西——男孩戴著意識集中器。

一陣震顫，然后是日光。忍被人從后面粗暴地推了一把，他倒下了，倒在了青草和松軟的泥土上。

他知道自己還在呼吸，他可以感覺到軟劍的劍柄正握在手里。但是空氣、微風，還有天空中的云朵，一切都移動得太快了。

奎因站在近旁的草地上，仍然在和那個戴著意識集中器的男孩對打。

“忍！”她喊道，軟劍和對手的武器相抵，“拜托你爬起來！”

奎因……奎因……他用意志力強迫自己重新掙扎著回到正常的時間流之中。

忍一下子感覺到了疼痛。在戰斗中，他受的傷全面復發了：他的肋骨、他的腿，還有他身體一側的劍傷。在過去的幾天里，所有的傷處都在作痛——自從他強迫自己停止使用意識集中器之后就這樣了。這一場對打讓之前的隱痛變成了劇痛。

他不會戴上意識集中器的。他對自己發過誓的。如果再一次戴上它，他不知道自己身上會發生什么——

“忍！”

他一個翻滾，側過身，將自己的背包一把扯開，抓出了頭盔。他瞞著奎因，帶著它踏上了這場前往蘇格蘭的冒險，不知怎的，在他為奎因取出手電筒之后，最終它出現在背包的最上面。他帶著頭盔，不是他打算戴它，而是因為，一想到要將它留在半個世界之外的香港，他就非常痛苦。現在別無選擇了。他全身劇痛，而奎因則身陷險境。

忍將意識集中器舉到頭頂。

然后某種沉重的東西砸在他的胸口。