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第四章

約翰

他們將一些磚石瓦礫從城堡的庭院里清掃出去，現(xiàn)在約翰站在庭院一頭，面對著初階裁決者。初階裁決者站在庭院中央，也注視著他，她的整個身體都是靜止的。

已經過了午夜時分，月亮低垂在云朵點綴的夜空中，在庭院的地上投下長長的黑色影子，勾勒出城堡廢墟的輪廓。

天很冷。氣溫還沒有低到能夠結冰，但是也差不多了。

初階裁決者，或者說是莫德（她現(xiàn)在允許他叫她莫德了），命令約翰將襯衣和鞋子全部脫掉。無論什么時候，只要約翰開始適應了他的訓練內容，莫德就會再次找到一種令他感到不適的方法來訓練他。在他等著她發(fā)出第一聲命令的時候，他呼出的氣體在空氣中凝成了白汽。然而約翰并沒有冷得發(fā)抖。在過去的幾個星期里，他學會了集中注意力，讓自己能夠控制住身體不因為寒冷而顫抖——起碼可以控制住一會兒工夫。

在“旅行者號”一戰(zhàn)之后，初階裁決者出乎意料地找到了約翰，并告訴他，她會幫助他完成他的探尋者訓練。在布里亞克拒絕繼續(xù)訓練他的時候，約翰曾試圖迫使奎因幫忙，但是他唯一成功做到的只是傷害了她，也傷害了其他人。如果絕對必要的話，他愿意去傷害其他人，甚至愿意殺人。你必須勇于行動，多年以前他的母親這樣對他說過，就在她在他面前一點一點死去的時候。你要忍心殺人。不過當然了，如果他不需要去追殺奎因，那就更好了。初階裁決者給了他一個另外的選項。

作為回報，她要求他全身心地投入到訓練中來。他也確實打算這么做，打算證明自己是一名優(yōu)秀的學員。他十八歲了，比探尋者學徒通常的年齡都要大。如果他想要學會使用儀式劍，想要成為他母親和他外祖母希望他成為的探尋者，這是最后的機會。

他左肩下方的槍傷狠狠地抽痛起來，這是布里亞克在“旅行者號”上開槍打中的，不過在他祖父的錢能夠買到的最好的醫(yī)療條件之下，傷口痊愈了一半。這很好，因為“受到疼痛影響從而表現(xiàn)欠佳”這個理由莫德并不接受。

初階裁決者的裝束和約翰一樣，她纖細精瘦的身體上只穿著一件松松垮垮的貼身內衣和單薄的短褲。無論她對約翰做出何種要求，她都以同樣的要求約束自己。他可以看到她那被陰影勾勒出的結實的肌肉。她當然也沒有在發(fā)抖。她對自己的身體有著全然的控制，約翰懷疑直到被凍死，她也不會允許自己的身體顫抖。約翰開始明白了，她喜歡不適的感覺，這能令她的感官和頭腦都保持敏銳。

莫德的頭發(fā)緊緊地綁在腦后，她那年輕的臉龐在月光中看上去既可怖又華美，仿佛是一尊馬上就要活過來的復仇女神像。

在她腳邊是一堆零碎東西——石塊、生銹的馬蹄鐵、土塊、舊武器的零件，等等。幾天以來他們一直在搜尋這些東西，自從他的訓練開始之后，他們兩個搜遍了整座莊園。現(xiàn)在初階裁決者一次又一次地用它們攻擊他。

放在地上那堆東西附近的是約翰的意識擾亂器。為了讓它充滿能量，莫德將它放在陽光下曬了一整天。現(xiàn)在它那彩虹色澤的金屬表面在月光下閃著光，令它看上去幾乎是美麗的，而實際上它卻是專為激發(fā)恐懼而設計的武器。它看上去像是一臺小型、寬口徑的加農炮，槍膛直徑十英寸，槍口是幾百個小的開口。當它被綁在使用者胸前開火的時候，會有大群大群的火花從這些小開口中發(fā)射出來，包圍受害者的頭部。如果這些火花擊中了你，如果你沒能順利躲開，它們會扭曲你的思維，摧毀你的頭腦。你就被“擾亂”了。

約翰知道，今天晚上初階裁決者不會用意識擾亂器向他開火。她告訴過他，只有到訓練的后期，她才會使用它。然而她還是將它帶到城堡的這片空地上來，放在她的身邊，放在他很容易就可以看到的地方。在布里亞克·金凱德手下訓練的時候，對意識擾亂器的恐懼是約翰失敗的原因，所以，莫德希望他可以習慣它的出現(xiàn)。約翰努力試著不去看，但是只要他的目光落在它身上，他的心跳就會加速。他想著母親的話：去做任何必須去做的事情。他一定可以通過某種方式來克服這種恐懼。

“開始！”初階裁決者喊道。

約翰命令自己全身的肌肉動作，繞著庭院跑起來，他跑過的地方滿是石塊、枯枝和城堡廢墟的瓦礫。他眼望前方，將前面的一切看在眼里，然后眼睛都不轉動一下，只用余光就將后方的所有盡收眼底。莫德教過他這種持續(xù)的盯視要如何對好目光的焦點，而他現(xiàn)在用的就是她教給他的方法。他可以從右側眼角的方向看到她，她的身體在隨著他的跑動而轉身，轉身的速度很慢，動作很流暢

，看上去她的腳仿佛沒有移動過。

“現(xiàn)在開始了！”她警告了他一聲。

她開始投擲那些東西。她的胳膊動了——動作快得只能讓他看到一片模糊的殘影——然后一個黑色的物體向他飛來。

約翰以自身為軸，轉向左邊，利用他跑動的速度轉了整整一周，一塊石頭擦著他的腦袋飛過，撞在庭院邊緣的一塊大石頭上。

“就是現(xiàn)在！”她又警告了他一聲，一個新的黑影閃電般地飛向他。

約翰跳到一塊碎石上面，然后在碎石上猛力一蹬，高高地躍到半空中。無論她扔出來的是什么——也許是一塊馬蹄鐵？它擊中了他的小腿。他重重地落下來，直到腳踩在地上，才感覺到那東西打在他腿上的痛感。疼痛一路躥上他的腿，他沒有停止奔跑。

疼痛無關緊要，他這樣告誡自己，雙眼仍然望向前方，保持視界不動。疼痛無關緊要。我母親受過更重的傷。我的外祖母給我看過更可怕的遭遇……

莫德不會再提醒他了。接下來，那些東西會毫無預警地扔向他。當他看到下一個飛速而至的物體時，他正拐過庭院南側的轉角。一大塊石頭破空而來，約翰向下?lián)涞梗蛄藗€滾兒將將避開。他還沒來得及站起來，又一樣東西飛了過來。他一躍而起，差點兒就來不及收回雙腿躲開了。然后是另一個投擲物，接著又是一個。

“很好！”莫德喊道，“你進步了很多！”

約翰還沒笨到會慢下來或者看向她的地步，已經有一個“炮彈”在朝著他飛來。

“如果你在布里亞克手下訓練時就能做得這么好，”她指出這一點，“你就不必背叛奎因了。”

莫德說這些話的語氣就像她說其他所有事情一樣——非常沉著，非常穩(wěn)重——然而它們刺痛了他，就像是她抽了他一記耳光。她在試圖讓他分心，而這很有效。我不想背叛她。我愛她。但是她不肯幫助我。

一個物體擊中了他的肋骨。只是一塊小石頭，但是莫德將它扔出的力道非常大，片刻之間約翰覺得自己仿佛是被子彈打中一樣。約翰往旁邊踉蹌了一下，但是不知怎么還是堅持住了，他繼續(xù)往前跑去。

“集中注意力！”初階裁決者喊道，“別看我。”

她又在投擲什么東西了，這一次她用上了兩只胳膊。他覺得自己用余光看到她在往意識擾亂器的方向彎腰，仿佛她會將它舉起來瞄準他一樣。

她不會那么做的。

“你的母親想要培養(yǎng)一個叛徒，”她說道，而約翰躲過了她的又一個投擲物，“她希望你能夠冷酷無情。”

“我不是叛徒——”約翰大喊道，他終于上鉤了，轉過身去面對她。

一連串的石頭打在他的胸前，瞬間就將他打倒在地，他重重地倒在鋪滿碎石的地面上。我不是叛徒，約翰憤怒地想，母親只是希望我能夠得到對自己最有利的東西。他努力站起來，揉了揉胸口，那里感覺仿佛是被一只大錘錘打過。

初階裁決者站在庭院中間盯著他。

“我讓你分心了，”她一邊走向他一邊悄聲說道，“我的話讓你喪失了冷靜。想到意識擾亂器也讓你分神了吧？”

約翰點了點頭，艱難地恢復了冷靜。他為什么要對她的嘲弄做出反應呢？“抱歉。讓我再試一次吧。”