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在小東倉河中伏后,趙軍才知道自己與誰打仗,王齕早已不是主帥,現(xiàn)在指揮秦軍的是令人聞風(fēng)喪膽的「人屠」白起。沿石長城堅(jiān)守的趙軍立刻斷了與本部的聯(lián)系,此時趙括帶領(lǐng)主力逃至韓王山,等待馳援。
白起又派輕騎做出假象,迷惑屯于故關(guān)的趙軍,要將趙軍總指揮逼入死地。趙括來到韓王山,卻發(fā)現(xiàn)秦軍旗幟飄揚(yáng)山頭,連綿的將軍嶺全是秦軍陣地,四面圍夾下趙括下令全軍入山谷,原地結(jié)壘。
好不容易挨到入夜,駐扎山谷的趙軍才從緊張的情緒里緩頰過來。
秦軍五千輕騎沿線搜索,建立緊密的包圍網(wǎng),以免趙軍分散的戰(zhàn)線聚合起來。接下來趙軍且戰(zhàn)且走,且敗且退,衝擊十多次,近一個月仍然打不出缺口。軍中傳出怨言,若廉頗將軍仍在,至少還能守住丹河一線,不必像條落水狗狼狽。
趙括草草用過膳,雷電般指示幾名都尉至主帳會議,其中一人秉道:「上將軍,邯鄲方面難道沒有援軍?」
另一人扯著嗓子吼道:「援軍?老兄弟,這次與秦人打仗已是舉趙國之力,再派援軍,連你妻女都得上場啦!」
這話說來憤慨,卻是不爭的事實(shí)。數(shù)十萬精壯全屯在上黨抗拒秦人,后方再派人來邯鄲將成空城,也意味趙軍守勢已達(dá)末路。
「既然都得死,衝出去殺一個是一個--」
「當(dāng)時就該聽廉將軍的話,耗死那些秦人。」
諸尉爭論不休,各執(zhí)一詞,趙括卻安沉端坐虎皮上,執(zhí)筆書寫于絹帛。眾人吵了半個時辰,他也潛心寫了好幾面。
終于有個德望較高的老都尉開口喝道:「都靜下來,靜下來,大伙得尊重上將軍,我們吵不出個理,還是由上將軍定奪。」
一時間所有人都閉上嘴巴,帳內(nèi)頓時岑靜,趙括仍逕自寫字。等了片刻,趙括寫完最后一字,將比擱在一旁,身旁侍衛(wèi)立刻收攏絹帛而離去。
有人忍不住問:「上將軍,您寫的是求援信?」
趙括倏然起身,向眾人拜道:「在下方聽諸位高言,認(rèn)為各有道理。其一,此信非求援信,保不了我們,但能保住趙國河山;其二,曠日堅(jiān)壁,我們糧草不濟(jì),秦人能食米飯三升,我軍士卒不過數(shù)瓢,長久下來,內(nèi)部慌亂,軍心靡弱。《六韜》有言:『三軍數(shù)驚,士卒不齊,相恐以敵強(qiáng),相語以不利,耳目相屬,妖言不止,眾口相惑,不畏法令,不重其將,此弱徵也。』」
見眾人沉默,趙括知道自己的話起了作用,他接續(xù)說:「諸位,《左氏春秋》言:『一鼓作氣,再而衰,三而竭。』此時堅(jiān)守兩年,各部將士早已衰竭,想必諸位比在下更清楚。何況后繼無援,諸國不救,堅(jiān)壁難逃死路。」
趙括一一分析現(xiàn)況,冀望大家能明白他的用意。有人問:「那么照上將軍判斷,我等該如何是好?」
「突圍。」趙括堅(jiān)定地說。
「但秦將換成了『人屠』,底下士卒聽到他的名號,腿就軟一半。」
白起的名號之響,不只止小兒啼哭,連勇猛的士卒都畏懼。白起擔(dān)任秦將三十年,徹底貫徹斬首賞功的秦制,一路斬了數(shù)十萬顆人頭,他的名聲全建立汩汩腥血上。
人稱秦軍在戰(zhàn)場上如瘋魔,可遇過白起才真正讓人喪膽。
「持劍上陣,為了保命誰也不怕。」趙括擊著胸膛,「白起再強(qiáng),也是個人,真正該怕的是人言可畏。」
「上將軍,」老都尉莊敬地問:「突圍,您有幾分勝算?」
「不談勝算,亦不可以勝算論之。」趙括負(fù)拳于背,走了幾小步,指著軍陣圖,「我軍被截斷成數(shù)隻,各自為戰(zhàn),消息不通,打起來絕非秦軍對手。明日破曉突圍,可想而之死傷必然慘重。」
老都尉不認(rèn)同道:「無端送士卒入死境,非將之為。」他覺得趙括這手計(jì)策太過消極,分明拿數(shù)十萬的命去賭一盤勝率極低的賭局。
「敗局非一日之成,我軍已入絕地,死劫難逃。」
「您要拿我們的命成就白起的名聲?」
話語里的憤慨表露無遺,畢竟無人愿意送死,不明不白成為累累白骨。
「諸位怕白起,但同樣的,秦王、秦王之臣也怕白起。」趙括看著底下一張張迷茫的臉,解釋道:「《易》言:『損下益上為衰之始,損上益下為盛之始。』此戰(zhàn)將促成白起的巔峰,白起是個驕傲的人,當(dāng)他達(dá)人臣之極,秦王無賞可封,秦王之臣怕他鋒芒太甚,白起必然要走下坡。」
那些都尉若有所思,隨著趙括的語點(diǎn)頭,趙括靜了一會,磅礡地說:「諸位,死可輕可重,輕者如莽夫觸犯法律而判刑,重者如勇士為國犧牲,此戰(zhàn)后我們的鮮血將震撼諸國,成為陛下謀臣周旋各國的根本。」
趙括一字一句牽系趙國,字字盪著超越生死的覺悟,明知勝不了秦人,卻仍要拚命一試。眾人也被這股豪氣所染,惘然的表情漸漸如鬱塞的水流尋到出口。
敗成定局,自然也要死得其所。
身形剽悍的都尉刷一聲立起,以軍禮拜道:「上將軍說的對,白起又如何,難道真有不死之身嗎?俺一命,他也一命,打起來都公平,憑什么俺手下人比不得秦卒。」
白起頷首:「說得甚好。」
那都尉又說:「諸位都曾經(jīng)歷死劫,才能活到這時候,此時不思?xì)常駛€婦人哭哭啼啼簡直侮辱死去的將士們!」
這番話激起眾人血性,他們實(shí)在被秦人打怕了,需要一次證明自己的機(jī)會。
「能遇曠世大戰(zhàn),乃武夫之福。」老都尉忍不住泫然,誠服道:「上將軍,我這條老命全交給您了!」
眾人瞬然起身,齊向趙括拜道:「謹(jǐn)遵上將軍號令。」
趙括也回禮,隨即遣散眾人,為明日突圍作準(zhǔn)備。這個結(jié)果正是趙王派趙括來的原因,欲在泥沼中找尋突破口,必須先讓將士死而無悔。
趙王與趙括都明白,趙國被諸國孤立,與秦人僵持至此已是強(qiáng)弩之末,而趙括的目的便是發(fā)揮疲軍最后的作用。
風(fēng)吹山壁,颼颼回盪,軋倒士卒最后的鄉(xiāng)愁。趙括的命令由上而下傳遞,讓眾人知道明日行動,儘管突圍成功的機(jī)會渺茫,各部仍昂起一絲斗志。
若能用自己的軀體守衛(wèi)境內(nèi)的家人,這些人皆抱著死不足惜的意念。
趙括在悶熱的營帳外來回踱步,望著黑漆漆的韓王山,所有出口都被秦軍把持,山上必然都是伏兵。昔日龐涓敗走馬陵,也是入此山谷險地,被弩箭射死,趙括忖自己也落入同樣困境。