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眺目一望，才是個冤家路窄，偏是那綠王八唐二！池鏡只得跳下車候著。那唐二奔上前來，穿一件鵝黃妝花錦直裰，頭戴湛藍帕頭帽，一張小長臉，生著對桃花眼，一笑便是通身風流。

他手里握著柄折扇，卻不打開，只拍打在另一只手心里，笑著拿肩膀往池鏡肩膀上一撞，“老遠我就瞧著像你，難得，大清早的你竟在這地方。你這才成親一月吧，就耐不住了？”

池鏡不愛理他，卻礙于情面不得不敷衍，反剪起胳膊來道：“你還不是大

清早的就在這里。”

“我和你能一樣？”唐二說著，邪邪地一笑，“你老兄可是從不流連風塵的人。怎的，是在家同新娘子拌嘴，故意躲到這地方來了？女人嚜，不能慣著，新進門就敢給丈夫甩臉子，將來還不反了她了！你聽兄弟句勸，往后還可讓著些，這時候偏不能忍讓！不趁這會將她拿住了，日后她定要蹬鼻子上臉。”

池鏡吭吭笑兩聲，回敬他一個拱手，“多謝你的御妻之術(shù)，不過房下還好，不是那任性驕縱的女人。”

唐二只得干笑兩聲，又往手心里打著那扇子，旋即笑得別有深意，“我上回問你你還沒說呢，尊夫人到底是那戶連家的小姐？我曉得兵部有個連大人，嘶，不過他們家沒小姐，只有五位公子。”

池鏡一看他神情就知他是明知故問，這有什么不好打聽的？便坦然一笑，“和你還是舊相識，江寧縣丞連家的三姑娘，連玉漏。”

“舊相識”是委婉的說法，兩個人心照不宣，唐二不好拂他的面子，尷尬地點著頭笑，“那是舊相識，的確是舊相識——”笑著笑著，又撞了下他的臂膀，“噯，你老兄要是得空，下晌到前頭李姐兒家來，我擺酒請你，有些事情要告訴你。”

池鏡笑道：“看我抽不抽得出空子吧，今日有事纏身。”

唐二不免鄭重起來，“你可一定得來，我說的事情和尊夫人相關(guān)。要緊，要緊！”

池鏡提著眼梢掃量他一回，敷衍著應下。想他能說什么和玉漏相關(guān)的事？難道是要笑他拾他的剩兒？不見得，要笑早笑了，何況他沒這個膽量。便懷著這疑惑登輿往連家去。

太陽高照了，連家前院里簡直忙得如火如荼，前院的正屋是間大飯廳，前門后門開著，幾個丫頭來回奔走往里頭傳茶遞水，三個小廝也是跑得腿不閑。飯廳右面分出來一間內(nèi)室，原是用來款待女客的，只用一則屏風擋住了門。玉漏在廚房里要了壺茶，領(lǐng)著西坡到這里來坐，人進人出都只在屏風外頭，瞧不見他們。

說起王家新開張的鋪子，就是何寡婦她家的門臉。西坡道：“我爹現(xiàn)在鋪子里幫我看著，我娘在家養(yǎng)病，她身子骨也不大行了。”

這個“也”字，不免使人聯(lián)想到梨娘，只怕他也想到了，笑意里藏著一縷哀傷。他娘上那時玉漏在家時就聽說病了，因問：“家里沒人照料她老人家？”

西坡咽了口茶，坐在圓案對過半低著臉，“何嫂子現(xiàn)替我照料著。”

他聲音很低沉，好像是怕給她聽見似的。玉漏還是聽得清楚，他每字每句，都是針掉在岑寂的夜里，她想不聽見也難。何嫂子就是那何寡婦，還沒成親已先盡起孝來了，看來性情倒還敦厚。

不過算起來他們的日子也近了，玉漏握著半盅茶，假作松懈地問：“我聽說你們的喜期是在夏天？幾月啊？”

“六月。”西坡向上抻了抻腰板，慢慢又變得坦然起來，“我娘的主意，她老人家怕自己熬不到秋天，所以想著先辦了。何嫂子的女兒在家常受她祖母打罵，她也急著要帶姑娘搬出來。”

玉漏取笑道：“往后那丫頭也是要叫你爹啰？看看，你一下就要兒女雙全起來了。”然而笑得發(fā)僵，心里也在暗暗替他抱屈。

西坡好像自己不覺得委屈，“雖不是我親生的，往后做了一家人 ，我自然也是拿她當親生的一樣看待。那丫頭年紀雖小，卻很懂事，不到八歲的年紀的就會洗衣燒飯。”

玉漏將嘴朝旁邊暗暗一撇，咕噥著，“這有什么，這些我六歲時就會。”

西坡沒聽見，只聽見外頭亂麻似的腳步走來走去，以及秋五太太在廚房里此起彼伏的吆喝聲，“那肉少切點！”“明日不過了？”“你們這沒腦的下人，敢情不是你們家的東西不曉得心疼！”他忽然很不自在，覺得自己像個想要趁亂打劫的賊坐在這里，便欲起身告辭。

玉漏一見他起身心就跟著提起來，忙說：“你急什么，橫豎鋪子里有你爹看著，難道我爹凈是請你來白幫忙？”說起她爹她又是那不屑的神色。

西坡替連秀才分辨，“連老爺囑咐吃了午飯再去，是我放心不下鋪子里。”

“有什么放心不下？叫你吃飯你就留下來吃飯！好容易我爹請你，你豈能白幫他的忙？”玉漏很替他不服，一定要強留他下來。

西坡只好復坐下去，沉默中有無數(shù)蕪雜的聲音沸騰起來，跑進跑出的腳步聲，廚房里的剁肉聲，二門內(nèi)的談笑聲，噴嚏聲，吐痰聲，以及連秀才受人吹捧時謙遜而高亢的笑聲。玉漏聽著這一切，覺得并不是回娘家來了，是到了另一個陌生烏遭的世界。大概因為新房子的緣故，從前他們蛇皮巷的房子里從沒有一次進來這么些客人。

還只有和西坡坐在這屋里，才有了些熟悉和歸屬之感。她愈發(fā)認為其實她原本就是屬于他的，只是因為某些緣故使她遺落在外了。所以他對西坡的生活格外有興趣，那是她另一種可能的生活，她一直問一直問，連西坡給何寡婦下的什么定禮也問得清清楚楚。

終于輪到西坡問她：“你這一月在池家還好？”

恰逢池鏡進來時，便聽見她在屏風后頭冷冷清清的聲線，“還不就是那樣子，他們家人口多規(guī)矩大，自然有些不自在。況且那樣的人家，妯娌們都是大戶人家的小姐，下人們也都見過大世面，還指望誰能瞧得起你么？好在我早想到了這些，還勉強應付得過來。”

還以為她是在和親戚說話，誰知竟又聽見西坡安慰的聲音，“凡事有利有弊，小家有小家的苦，大家也有大家的難。不過你自小就聰明，想必也沒什么難得到你。池三爺如何？待你好不好？”

“我嫁給他，又不是圖他待我好。好不好也沒所謂，做夫妻只要客客氣氣就行，也能捱過一輩子去。”玉漏自己也有點沒信心，笑得悵然。眼睛略垂一垂，又望到他面上去，“難道夫妻之間，一定要什么情投合意？”

西坡也朝她望著，她感到他那不慌不亂的眼睛里也有一絲夙愿未了的余光，不知是不是她多想。

倏聽見外頭有人咋呼一聲，“哎唷！姑爺！”是王福的聲音，登登登跑到屏風外頭來了，“姑爺幾時到的？怎么沒個人招呼！”

今日客來客往的，門上只得一個小廝，簡直忙不過來，池鏡進來時趕巧那小廝進來傳話，因此無人招呼，他便自己悄無聲息地走了進來。

玉漏踅出里間一瞧，有些意外，“你這么早就趕過來了？沒人跟著？”

他在這飯廳上站了多久？大概也是剛進來，要進來多時，下人不會看不見。玉漏一面猜想，一面又勸自己，沒什么好慌的，她和西坡不過是閑談，又沒有什么出格的舉動，難道舊日鄰里間連句話也不能敘？何況人家是來幫忙的，客氣也總要客氣款待的吧。

旋即西坡也跟出來，和池鏡拱手作揖。池鏡一看兩個人面上都很坦蕩，倒顯得自己肚子里竄起來的那股火很沒道理似的。便抑住火氣平心靜氣道：“事情辦完自然就趕來了，永泉在門房里。”

那管家王福一聽跟來的人在門房里，忙叫了個小廝去陪，又擺出條胳膊十分殷切地請池鏡，“姑爺姑娘快往里請，老爺他們都在二廳上呢。”

池鏡先一步往后頭走了，玉漏只得跟從。一面回頭看西坡，他還在屏風前站著，身影在她目中慢慢搖晃，給背后院內(nèi)東奔西忙的人影襯托得多余和寥落。她倏地想哭，人已穿堂到了廊下，卻不管不顧地揚起聲囑咐：“你可要吃了午飯再走！”能占點便宜盡管占一點，不然太不上算了，白來幫他們家的忙，太不上算了！

西坡只是老遠朝她笑笑，將手抬起來朝她擺了擺，那意思是叫她“去吧”。

玉漏麻木地

朝前走著，掉過頭來時，碰見了池鏡幽憤的目光，他輕輕冷笑了聲，“還真是對苦命鴛鴦。”

玉漏馬上裝作若無其事，“胡說什么呢！”不過是留客而已。

心下卻覺得是陷在個兩難的境地，與其是兩個男人，倒不如說是她自己的目的和感情，誰叫這兩者之間完全是分裂的？她這么些年，一直向著目的奔走，走到了又想起給自己摒棄掉東西，不禁問自己，為什么如此貪心？

大概是他們連家的本性。他們夫妻進到二廳上來，滿屋的目光馬上爭相落在池鏡身上，如若眼是鋼刀，這班人早把池鏡宰割瓜分了。玉漏太了解那些夸贊慇勤背后的貪婪，忽然忘了自己也是這樣的人，只恨不能提把斧子大劈大砍，將這些攢動的人頭都砍下來！然后在血光中朝著池鏡放聲大笑！她想像那情形，覺得痛快。

后頭正屋里的女眷們紛紛也趕到廳里來，因為夫妻倆要給岳父岳母磕頭，都等著看這一幕，好像池鏡的膝蓋一軟，就表示他們都有了使喚他的權(quán)力。

她四嬸站在下首，興沖沖向隔扇門外招呼個丫頭，“快去廚房里叫二嫂來，小兩口要給爹娘磕頭了！”