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只得將這忽起的念頭作罷，橫豎過些時候玉漏就名正言順是他的人，他慶幸當初下了正確的決定。正萬般無奈地倒在鋪上，倏聽他父親打發人來叫他過去，便又換了衣裳過去那頭。

外院幾間屋子早騰空了，好些家具新上了漆晾在場院中。沿廊下踅入內院，燕太太不在家，只他父親歪在榻上看書。見他進來，就放下書懶倦地問：“東西都給連家送去了？”

池鏡拱手回道：“兒子又另添了五百兩。”

池邑只笑了笑，向榻圍上后靠去，“那是你的銀子，隨你怎么使用。看你是很中意那位連姑娘，往后成親過起日子來，想必也和氣。”他也是自回家來這些日子，從未聽見燕太太對兒子說過什么體己話，連他的婚事開始張羅起來，也沒聽見哪位上年紀的女人對他說過什么關照的話。只好由他這個做父親的來關照他幾句，“眼下送這些錢過去，不過是為了兩家面上都好看點，往后人家進門，可不要為今日這些東西就看輕了人家，否則也不要送了。男人家，不論是錢財還是情分，都要大氣一點。”

池鏡覺得鼻管子里有些酸癢，在椅上點頭答應。池邑也就沒話可說了，打發他回去，“回去養足精神，來日好做個意氣風發的新郎官。”

他自己卻頹喪地歪在榻上，想起頭他回做新郎官的時候，僅僅只有半日的意氣風發，一到黃昏禮成，剛入洞房，就聽見外頭又敲鑼打鼓亂起來，一問才知道，是他妹子碧鴛跌進池塘里了。

單為亂著救碧鴛就折騰了一夜，連新娘子也不得不換了衣裳去看顧小姑子。闔家守了碧鴛一夜，碧鴛醒來說：“是不留神踩滑了才跌進去的。”

別人肯信，唯獨老太太不信，實在放心不下，只好吩咐池邑，“你留在這里看顧著你妹子，雖說你們新婚燕爾的夫妻，不好勞累了你，可你妹子是你看著長大的，你也放心不下不是？”

碧鴛人是醒了，卻因受涼大病了幾日，池邑沒奈何，只得瞥下新婚的先二太太看顧了她幾日。后來碧鴛的病雖見好，性情卻大壞起來，比從前還要驕縱任性，隔三差五便要尋出是非哭罵打鬧，每是如此，老太太便少不得叫池邑去哄勸。

先二太太新媳婦進門也不好過，老太太原是那脾氣，又為哄著女兒高興，益發不給先二太太好臉，常拈出錯來叫她到跟前立規矩，致使那新房常日空著一半，不是新郎官不在家，就是新娘子不在家。熬過半年光景，夫妻倆聚少離多，愈發生疏，睡在一張床上也還十分拘謹，聽見點動靜就覺得是哪里又生了事端。

他們京城的宅子比南京這里的還大，一旦忽生什么事下人們便敲鑼打鼓地嚷，那時候不是疑心家里進了賊就是三小姐發了夢魘，總是不太平。池邑這些年還怕聽見鑼兒響，那些聲音轟轟的在耳邊，一定要他不得安寧。

后來好容易碧鴛出了閣，他也習慣了那些亂子，反倒是踏實睡在床上的時候會心神不寧，總覺得那鑼兒隨時又要敲起來。

果然，那鑼兒又響起來了——

這廂池鏡剛一出去，老太太打發了個小丫頭進來傳話，“老太太說，外頭為給三爺裝潢新房，成日鬧得不成樣子，只怕吵著二老爺不得清靜。老太太剛命人將西南角的雁沙居收拾出來了，叫二老

爺搬到那頭去住。”

池邑面無異色，待要答應，旋即燕太太笑著進來，“夜里倒不吵，他們裝潢屋子也是在白天。”

那丫頭扭頭道：“老太太說，二老爺成日應酬多，自然晝夜都要清靜。”

燕太太笑意沉了沉，沒再違抗，橫豎他們夫妻住不住在一處也不要緊，她也習慣了，便道：“那我一會就叫丫頭們把老爺的東西拾掇拾掇送到雁沙居去。”

那小丫頭又道：“老太太說難得二老爺今日得空在家，叫老爺晚飯到我們那頭去吃，老太太特地叫廚房預備了老爺愛吃的菜。”

池邑起身作揖，“去回老太太，我晚飯時候就過去。”

待那小丫頭出去后，燕太太便命人先收拾了池邑的細軟送到那邊去，一面坐下來問：“我方才聽見你叫鏡兒送了什么東西到連家去？”她分明聽見他們是說銀子，故意這樣問，是看池邑瞞不瞞她。

池邑全沒當回事，照實道：“不過送了使他送了些銀子過去給連家置辦新娘子的嫁妝，既已做了這門親事，不好叫新娘子臉上太無光。”

燕太太不免打起算盤來，如今蘆笙要做晟王妃的念頭既已作罷，將來她出閣，只怕老太太也舍不得給她擺排場，因此只能指望起池邑來。可池邑又不是她親爹，只怕他不答應，又不好明說，只是拘束地笑著，“老爺真是肯體諒。我看老爺這次回來，像是帶了些現銀子回來？老太太知不知道？”

“早前鏡兒寫信給我說婚事，我想著趁這次回來就辦了，因此帶了些現錢回來，都是作他成親之用，老太太知道不知道也不會要他的。”池邑說完看她一眼，猜到她的意思，舉起書道：“等鏡兒的婚事辦完，看下剩多少你都收著，將來給蘆笙添置嫁妝用。”

燕太太想不到來得如此容易，又觀他面色，笑著給他添茶，“回頭我叫蘆笙來給老爺磕頭。”

第63章 經霜老（o二）

按說池邑吃過茶朝那雁沙居去后，燕太太總算得以在局促不安中解脫出來，渾身骨頭都似松了一松，在榻上轉著膀子和蘆笙那奶母徐媽媽道：“晚飯叫蘆笙過來這屋里吃。”

自從池邑回來，蘆笙就不到這屋里吃飯了，要么自己在西廂房吃，要么是去她姐姐金鈴那頭吃，嫌與她父親坐在一處不自在。自然燕太太更不自在，也不叫她來。

徐媽媽回道：“姑太太今日叫她過那邊吃飯，早不在屋里了。”

燕太太放下胳膊嘟囔，“她姑媽不是說這幾日身上不大好？又一向是吃素，蘆笙不是吃不慣嚜。”

“說是叫廚房燒了好些精致素食。前幾日老太太的壽，席上丫頭吃膩著了，這兩日還吃不下葷腥，正好。”

燕太太便不理論，隨蘆笙去。

蘆笙為她父親在家不自在了好些時候，聽見下晌他父親搬到別處去睡了，心下又是高興又是不高興的，有些悵然若失，一張臉映在陰沉的天光里，柔白得像摔碎的瓷片。

碧鴛見她將箸兒在碗里有一下沒一下地篤著，笑道：“姑媽家的飯就這樣難以下咽？你看你，吃得這樣勉強，不像姑媽請你來吃飯，倒像請你來遭罪似的。”

“不是的——”蘆笙噘著嘴，只好跟她姑媽說一說，“才剛我過來的時候，看見丫頭將老爺的東西搬到雁沙居去了。老太太吩咐的，說三哥的屋子在裝潢，怕吵著老爺清靜。”

碧鴛擱下箸兒，掩著嘴咳嗽了兩聲，目光小心地看她一眼，“怎么，二老爺為這事不高興？”

“那倒沒聽見老爺抱怨什么。”

碧鴛淡淡微笑著，給她搛菜，“那就是你母親不高興了。”

“我母親也沒說什么。”

“那你又不高興什么呢？”碧鴛縱容地笑起來，“你這孩子是鬧騰慣了的，你父親這一回來，成日看著你，你難道就不覺得拘束？如今他搬去別的屋里住，你能得松快了，該高興才是啊。”

蘆笙也說不好，情緒似卡在期待與不期待之間，又想和她父親在一處，又怕和他在一處。她說：“我還以為老爺就跟大伯一樣，是胖胖的身量，時時笑著，誰知不是那樣。老爺比大伯長得好多了。”

碧鴛輕輕哼了聲笑，“那是自然，你父親的親娘就長得比你大伯的親娘要好看許多，從前老媽媽們都是這樣說。”

不過她們都死得早，連碧鴛也沒見過。池邑的親娘是為生他難產似的，所以他還在襁褓中就給抱去了老太太膝下，不像大老爺，會說話會走路了老太太才進門。

老太太那時候年輕，進門后一心要自己生個兒子，所以待不是親生的兩個兒子都是淡淡的，不過多關照奶母幾句。等一陣還不見有孕，急起來，聽了老道士的話，要借別人的兒子討個彩頭，池邑年紀小，所以肯時時抱他一抱，逗著他說：“你叫‘娘’來聽，不要叫‘母親’，叫聲‘娘’。”

還真是有些效用，果然不日便懷了一個，都說是兒子，那一陣便把池邑當功臣，疼他疼得厲害，走到哪里牽到哪里。不過好景不長，那一胎到底小產了，老太太消沉了好些日子，池邑也不免受到牽連，她常把他摟在懷里捏他掐他，偶有時候想著小產的兒子，又掉著眼淚親他。

她一向是打一巴掌給個甜棗吃，因此將池邑調到別的屋里睡，使人家夫妻分離，少不得就要補償他一點溫情，于是晚飯都是按池邑的脾胃來張羅。

老太太自己不大吃，也不要丫頭在旁布菜，一面親自給池邑搛菜，一面笑道：“我記得你從前最愛吃一碗爛燉鴿子肉，不知這幾年在京還常吃不常吃了？”

她將尾音吊得高了些，歪著雙格外慈祥的笑眼，像是和小孩子說話的神氣。池邑有些受寵若驚，仿佛覺得是回到了小時候給她摟在懷里的情形，高興不高興的時候都愛擰他一下，那疼痛使他感到一個女人纏綿的怨恨。