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然而雖然答應，到底氣不平，總覺得是給人暗里算計了一遭，因此商議起婚事來，凡事都很勉強，只推給燕太太去辦，“你是他的母親，他要娶媳婦了，自然是你去操持。你看著辦吧，第一趁著你老爺在家，盡快辦了，免得他回京去，連兒子的一杯喜酒也吃不上；第二要好看，不要給外頭論長論短；第三不要因為他不是你親生的你就馬虎，兆兒賀兒娶妻的時候是什么樣，也不能短了鏡兒的。”

燕太太好笑，討這么個媳婦，人家豈有不議論的？平日沒話還要編些閑話來說，何況那玉漏掛著一身的是非在那里！

不過又不是她的親兒媳婦，連那兒子她都不大在意，何況是那媳婦，再則又是她老爺定下的，老太太也應了，她更沒話說，也敷衍地張羅起來。面上的排場卻不能敷衍，自然一切是比著大爺二爺?shù)睦樱幻嫦惹擦藘晌幻饺巳フf和，一面在這頭合八字看日子，終于定在二月末迎親，因為三月二老爺便要啟程回京。

這一忙便忙進十二月，滿府里個個連軸轉(zhuǎn)著，有忙池鏡婚事的，有忙老太太的生日的，也有忙預備過年的。事情蜂擁而至，一時間倒顧不上議論是非，各人心里縱有千言萬語，也都暫且不得空湊在一處說。

玉漏自然也不必急著進府，這一年倒得在家清清靜靜地過個年。說清靜也清靜不下來，池家打發(fā)過來走過場的下人不斷，這事漸漸傳出去后，還有他們家兩邊的親戚就應酬不完。

自然她娘那頭的親戚來得少些，一是山高路遠，二是從前連秀才就不愛他們來家走動，嫌他們是鄉(xiāng)下人，秋五太太見丈夫不喜歡，慢慢也多半不來往了，只打起全盤精神迎待他們連家的人。

她三嬸出身比秋五太太強許多，原是買賣人家的姑娘，生意雖做得不大，到底娘家有幾個錢，因此一向瞧不上秋五太太，嘴里雖是叫“二嫂”，也敷衍得厲害，但到底心不服。這回卻是心服口服，誰能想到她養(yǎng)的女兒竟有當上侯門奶奶的一天！

這日一進門，撩下些貴重禮物便拉著秋五太太上東邊廚房里說話：“到底三丫頭是怎么給那池家瞧中的？”

秋五太太一壁揉面，一壁笑得見牙不見眼，“三丫頭先時不是在他們老太太跟前服侍？那三爺日日往老太太跟前去請安，就瞧上了，暗里和他爹一說，他爹也看我們?nèi)绢^好，這就成了嚜。”

三嬸還如聽天方夜譚一般，半晌轉(zhuǎn)不過彎來，“三丫頭竟有這本事——”

一時玉漏往廚房來提茶水款待正屋里那些親戚，她那雙眼便直望著玉漏笑，那閃動的微光里，有嫉有恨，更多的是鬼祟的好奇。

總之都知道這門親事是玉漏自己謀定的，所以看她的眼光都是佩服中又帶著鄙夷，覺得一個姑娘家親自打算自己的婚事是不害臊。何況玉漏前頭還跟過兩個男人，因此不免將她今日的好事同霪穢奸邪聯(lián)想在一處。

背地里都說玉漏在池家當差時就不老實，暗地里勾引三爺，否則怎么會瞧得上她？也有說玉漏自小不愛說話是因為城府深，還有說玉漏只怕已有孕在身，否則怎么日子定得那樣急？

玉漏聽見也裝沒聽見，從不和她們理論，面上仍是周到迎待，反正知道這些人多半是出于嫉妒的緣故。也懷恨地想，等回頭一出閣，終生再不多看他們一眼！

她的眼睛仍多時放在支摘窗上，不由自己地盯著底下王家院里的動靜。西坡與那何寡婦的事也說定了，日子比她的遠，是在明年夏天。她心里暗松口氣，總算不落人后，有種她先拋棄了西坡的勝利感。其實是自欺欺人，所以還是高興不起來。

巷子里倏地走來幾個人，領(lǐng)頭的婆子玉漏認得，是燕太太院里的寥媽媽。昨夜里剛下過雨，巷子里愈發(fā)污濁，廖媽媽提著裙子，時不時留心低頭看一眼有沒有踩臟鞋襪。這些時常有池家的下人來，一進他們連家門皆多半是這難掩的嫌棄的神色。玉漏沒下樓迎待，等著她娘將人引到樓上來。

果然隔會聽見登登登一群腳步聲，非但廖媽媽這一隊上來了，連她家那幾位嬸娘伯娘堂姊妹也跟著上來，一群人烏泱泱擠在屋里，玉漏簡直懷疑這屋子要塌下去。

廖媽媽看她的眼神很是微妙，總的來說是一種不得不刮目相看的冷眼，開口便說：“唷，姑娘家里真是難找，我坐著轎子在前頭街上轉(zhuǎn)半日才尋到這條巷子。”

秋五太太應酬池家的這些管事媽媽們也算有了點經(jīng)驗，忙請她在妝臺前坐，一面端上茶果點心來，一班親戚家的女人都幫著盡心迎待。

獨廖媽媽領(lǐng)來的三位上年紀的男人立在跟前。廖媽媽指著他們道：“這是請來給姑娘裁衣裳做冠子的幾位老師傅，從前大奶奶二奶奶她們的嫁衣花冠都是他們做的，姑娘快起身給他們量量。”

不及玉漏自己起身，她娘并她三嬸先搶步過來將她連拉帶扯地由床沿上擰起來，“快快，這時候量好了二月里才能做得出來！”

玉漏一面給他們量著尺寸，一面問廖媽媽：“老太太和兩位太太都好？”

廖媽媽呷著茶半笑不笑道：“都好，就是忙得不可開交，馬上要給老太太做壽，又趕上年關(guān)，府里頭但凡生著腿的，都沒有個坐得住的時候。偏巧三爺和姑娘的事也湊到了這時候。”

秋五太太趕上去，彎下腰貼在她旁邊說：“哎唷真是勞苦了你們這些老媽媽們了，這些時為了我們姑娘東一趟西一趟的來傳話。回頭等我們姑娘過去了，我還要去到府上去謝你們呢！”

廖媽媽礙著情面起來和她福身，“親家太太這是說的哪里話，還不都是我們分內(nèi)的事。”然而眼色卻是淡淡的，只在秋五太太面上蕩一蕩，便蕩開了。

秋五太太笑不贏，又覺得局促，到底是不大和這些有頭臉的管家婆子打交道。稍體面些的親戚們看見，忙上來幫著搭腔。

玉漏心下看不慣她們趕著巴結(jié)這些媽媽們的樣子，心想這些人你去奉承她做什么？她張著胳膊背過身，沒理會，料定池家這些人必然也在猜她到底是使了何種手段拿住了這樁好姻緣，肯定也不會往好了猜。

她這門親事一定下來，算是把府里上上下下的人都得罪光了，她們對她嫉的嫉，疑的疑，恐怕連老太太也算在內(nèi)，沒人會心甘情愿接納她一個丫頭忽然就要做池家的三奶奶。

這時候想到，也許只有池鏡，盡管他也是迫于無奈，但在這些猜忌鄙薄的目光里，他的目光看她還算得上一種溫情。她心下一算，倒有一個來月沒見過他了。

第62章 經(jīng)霜老（o一）

隔兩日連秀才的官疏通下來，元夕后便拜馬上任。連家三喜臨門，又是為玉漏之事來賀的，又是為連秀才之事來賀的，又是為年節(jié)來賀的，連玉湘也從胡家趕回來幫忙。

來往賓客一多，連秀才便覺家中掉轉(zhuǎn)不開，急著看了幾處宅子，最后看

好了前街上一所三進三出的院子，著人看了黃歷，擇定年后搬家，連搬家的人手也都找好了，跑不出就是衙內(nèi)那班差役。

那房子離得不遠，這日大早秋五太太領(lǐng)著玉漏玉湘和她四嬸三嬸一道去看過，回來玉湘便和秋五太太商議說：“等我過幾日回去，請相熟的人牙子尋摸幾個下人，趕在搬遷前送到那新房子里頭去，也好叫他們幫著將那房子掃洗掃洗。”

秋五太太忙擱下茶盅乜她一眼，連連搖頭，“不要不要，不過是些家務(wù)事，買下人是一筆錢，往后吃我的喝我的住我的，每月還要放月錢給他們，一點不上算。”

連秀才不在家，她三嬸可以無所顧忌地和秋五太太打趣，“唷，二嫂如今發(fā)了大財了，二哥升了官，三丫頭也要上人家做闊奶奶去了，你還舍不得多使幾個錢？死了又帶不進棺材里去。二哥不是說要尋一房小妾進門？回頭人家生下個小子，你省吃儉用那些銀子，都要落到他們母子手上，這就上算了？ ”

她四嬸嗑著瓜子搭腔，“這話不錯，二嫂何苦來？不如趁這會多享享清福。”

玉湘端著兩碟點心擺在桌上，也道：“眼下不是省檢這個錢的時候，一來那房子大，不比這里，七八間屋子，娘一個人哪里拾掇得過來？二來爹升了官，也要有個做官的樣子，客來客往連個通傳迎待的下人都沒有，叫人瞧著不像個樣。三來，馬上玉漏要出閣，許多瑣碎的事還要人去辦，娘攏共兩條胳膊兩條腿，哪里跑得贏？”

只有說到這些話時玉漏才覺得與她相干，抓了把瓜子到墻根下小方凳上坐著嗑，輕輕冷笑一聲，“可別為省那幾個錢丟了體面。前日池家那王媽媽過來，進門看見娘便問：‘你們太太在不在家？’我聽了臊得慌，虧娘像是沒大所謂似的，一雙油乎乎的手直去拉人家說：‘我就是我就是！’，人家打量好幾遍也不大信，手上又油，衣裙又臟，像誰家的太太？”

她三嬸四嬸聽見都悶頭笑起來，秋五太太覺得好沒意思，偏拿這丟人現(xiàn)眼的事情來說，紫脹了面皮。

要是往日或罵或打，早跳起來了。現(xiàn)下卻不大敢，興許是因為玉漏的親事定下來，眾人不得不另眼相待，就是連秀才近來和她說話也帶著點恭順的意思，唯恐得罪了她似的。再則也不知怎的，人家的姑娘定了親，都是比從前還要溫柔隨和，偏玉漏反著來，定親像是遭了什么難，常日板著面孔，稍有哪句不對付就是一場唇槍舌戰(zhàn)。

秋五太太只得嗔她一眼，“身上那些油污還不是為你，家中日日有客來，我不得時時刻刻在廚房燒火燒飯款待？哪得空換干凈衣裳？”

所以她三嬸四嬸也常過來幫襯，不來不知道，有些遠房親戚竟連她們也不認得，一算單是他們連家就要擺十六桌。

秋五太太想到一桌的魚肉酒飯便心疼銀子，抱怨道：“他爹在官場上打點就花了七八百兩，又是那所房子，這一向又是應酬來客，又是送過年的禮，眼下大丫頭又說要置辦下人，家底都掏空了，我還不曉得到時候擺席的銀子從哪里來！”

她四嬸笑道：“二嫂急什么？他們池家的聘禮還沒送來呢，等送來了，我只怕你沒處花去。”

這一向池家來人也沒說起過這事，走過場也還未走到那一步，玉漏沒好問，有點怕池家因看不起她，連聘禮也是從簡。轉(zhuǎn)頭又想，那也沒話可說，畢竟她們連家也拿不出什么體面嫁妝，她爹娘是千勻萬挪的才湊足了幾十兩銀子去替她打了副像樣的頭面。

恰好此刻忽然聽見外頭有人說話，未幾便見永泉領(lǐng)著人抬著三口箱籠進了院門。屋里的人忙迎出去，永泉在院中拱手道：“二老爺叫三爺給親家送些東西來。”

旁的沒多說，吩咐了小廝一徑抬進屋內(nèi)，又將玉漏叫到一旁低語：“三爺在前街馬車上等著呢，有話要和姑娘交代。”