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既已沾了這樣大的光，自然不好說她什么，何況這些道理他還懂，不能不依，便點了點頭，“二老爺說得極是，他的話我怎敢不聽？”他把兩個手相互緊攥在桌上，笑道：“這樣大的恩德，該去拜謝拜謝他老人家的，只是不知他幾時得空？”

玉漏一向曉得他貪名愛利，但他從來在家人面前也還有些憤世嫉俗的書生氣。眼下倏見他這副心神不定的諂媚樣子，令她驀地想從心里打嘔出來。

唯恐二老爺見著他也要作嘔，平白給她丟了臉面，便笑一笑道：“二老爺不得空，今日是家宴，明日風一傳出去，多的是人要應酬。爹還是不要去煩他的好。”

連秀才因想著來日方長，橫豎將來要做親家，還怕沒機會打交道？也就罷了，去和秋五太太搭手將銀子抬進臥房，就沒再出來，不知在屋內如何狂喜。

一時只有秋五太太歡天喜地出來，樓下早不見了玉漏，她也沒顧上，又忙著拾掇玉漏帶回來的那些瓜果點心。那亂鼓似的腳步聲，像是天上果然有餡餅砸下來，到處砸得響，簡直歡喜得不知該由哪頭拾起。

玉漏死沉沉地臥在鋪上，已沒了方才說話的那股得意勁頭。好像一身精力都迸作了方才那股得意驕傲，完了也就完了，并沒有多少欣喜的余韻。但聽見樓下的腳步，也是會心地一笑。她娘一輩子都沒見過那么些銀子，自然高興也高興得沒章法，美夢做得太大，不免是要倉惶起來。她受他們的影響，也覺得耳邊有劇烈的鑼鼓敲過去，現下還嗡嗡地耳鳴著，像戲臺子上唱定了重頭戲，接下來只剩按部就班的無趣和寂寞。

未幾秋五太太又登登登跑上樓來，急走去床沿上坐著，拉扯玉漏起來，“起來娘和你說說話！我問你，婚期可商議定了沒有？池家什么日子打發人來提親？唷、那三爺跟不跟著來？說起來我還從沒見過他，不知生得什么模樣。今年能不能定得下來？我看趕著年尾說定，開春就好辦事的呀——”

那些問題劈頭蓋臉砸向玉漏，玉漏聽得很不耐煩，甩開胳膊復睡下去，“這些都沒定，眼下老太太還不知道呢，我回家來就是有意躲開，二老爺好和老太太說去。老太太應不應還不知道呢，您也先別急著高興得沒了譜子，外頭到處去說，到時候事情不成，丟的是您自己的臉面。”

秋五太太頓了頓，想她說得在理，只得摁下胸中狂喜，在她腰上拍一下，“哎唷我還用你囑咐？這些話我還不知道？我要是按捺不住，前頭就說了。你娘也沉穩的哩！噯，你起來，你起來！再和娘細細明白地說說道說道。”

玉漏給她掀騰得十二分的煩躁，猛地坐起來，兩眼森森地瞪著她，沒由來生了大氣。她也不知緣何悲感，但的確感到一股悲哀籠過來，令她無所適從之后，只好愴然地笑了下。

秋五太太給她這一笑沖擊得發蒙，很怕一切不過是黃粱一夢，楞了愣神，小心翼翼地問：“三丫頭，你這些事不是在說笑吧？”

玉漏又一笑，“您也不敢信？要不您下去把那些銀子翻出來砸砸自家的腦門看砸不砸得死人？”

秋五太太慪得搡她，“說話才叫一個難聽！”

玉漏身子整個晃一晃，低下臉揪著腿上的被子發笑，“我也覺著像是在做夢，想醒又醒不過來。”

秋五太太才敢又放心笑起來，然而這去而復回的高興再度沖得她糊涂了，要問的話突然沒了頭緒，只剩下茫茫的一片喜慶。她只好拍著玉漏的腿，連聲數聲地笑著，“哎唷，我們丫頭真是了不得。”

聽見支摘窗下頭忽然也有個女人吊著嗓門在笑，玉漏魂兒一抖，馬上把腦袋夠到窗戶上向下望，是王家正屋里走出來個婆子，面生得緊，不像是他們家的親戚。

王家媽送著她出來，那婆子回首一面回首笑著，一面甩著條絹子招呼，“唷，犯不著送！不送了，進去吧！等我去問了就給你們回話

，快進去吧，您老人家身子還沒好呢！”

王家媽向東屋招呼了一聲，但見西坡出來送了那婆子出院門。人家走遠了，他獨自在院門外頭稍站了一會，片刻回身進來，臉上待客的笑意散得差不多了，一雙空洞的眼睛再沒想起來朝這窗戶上看一眼。

玉漏把肩膀沉下去，聲音渺渺地低下去，“那婆子是誰？從不見他們家里頭來過這位親戚。”

“那是前街上的孟婆子，專管拉媒保纖的。”

玉漏一顆心像給人推了一把，搖晃兩下，“來給王西坡說媒的？”

秋五太太仍坐在床沿上，把腰松懈地搦動兩下，說起這事仿佛是心頭的石頭終于給搬開了，輕松又愉悅，“可不是？自你中秋后回池家，王家媽身上就不大好了。王家近來又打算著重開間肉鋪，父子倆眼下忙著這事，不得空，他們小子都是王家媽帶著。帶孩子也勞神費力，長此拖著她，她那病更不見好。老子娘遲早是要死的，往后鋪子開起來更顧不了小的，就想著娶個填房進來幫著操持操持。”

“可尋著合宜的人了？”

“前街上有個寡婦，就是常在家門口漿洗衣裳那個姓何的年輕寡婦，你也見過的嚜，守寡也又三四年光景了，帶著個女兒無依無靠的，不正好？”

玉漏皺了半晌眉才想起那何寡婦來，蠟黃的臉粗壯的腰，“不大般配吧，那何寡婦可比王西坡長了五六歲，長得也不好。”

秋五太太在后頭剜她一眼，“哪里不配？一個死了老婆一個死了丈夫，我看再沒比這配的了！你管他這些閑事做什么，你又不是他們老娘，配不配也不是你說了算。”

玉漏默了會，陡一陣厭惡，回頭趕她娘下去，說是早上起得太早，要歇歇。而后自己也從窗戶上撤回來，側著身子臥下去。

真是三十年河東三十年河西，自上回分別才兩月工夫，連西坡也議起親事來了，梨娘也才死了不到半年。不過窮人家就是這樣，許多事不由自己，誰叫他老娘又病了呢，日子還得過下去，家中總需要添個人手。難道也像池家養這么些下人？誰有那份錢。她自己想來也好笑，漸漸笑得恍然。

這一夜那一枚笨重的月亮壓得人玉漏透不過氣，次日起來，心里仍覺得有種狠狠的沉重，不知和誰在生氣。

趕在她爹出門前，便和他商議道：“爹，我想二老爺那頭也要給您通氣，那一千兩銀子您在衙門想必花費不了，不如省下些，咱們另去買處像樣點的宅子。”

三口人在桌上吃早飯，終于，終于桌上擺了四碟子菜，有魚有肉，米也是干干凈凈的米，沒有砂子磕到牙。想必她娘燒這一桌菜也是記了她的一份大功，不全為連秀才。

玉漏陡地想哭，想掀了這桌子！但照舊是捧著碗，和爹娘有商有量地微笑。

連秀才輕微鎖住眉頭，事倒不是大事，如今有錢了，果然做了縣丞，這房子也不符他的身份，只是疑惑，“你怎么忽然想起買宅子來？”

玉漏淡而又淡地笑道：“難道日后叫池家的人到這破巷子里來迎親？連他們家的粗使下人瞧了都要笑話。再則說，爹過些時做了官，親朋好友上門看著也不像。還有一層，”說著，把眼睇了睇她娘，心里驀地有報復性的快意，“爹不是要討姨娘？眼下討進來這家里也沒處住。尋一處大些的宅子，滿破一百來兩銀子，就是多討兩位姨娘也不怕轉不開。”

秋五太太聽了這話，一把將箸兒拍在桌上。連秀才驚一下，橫她一眼，她就沒敢說什么，端著他的碗扭頭往廚房里給他添飯去了。

玉漏心中朝著她的背影狂囂了兩句，她是活該，她是活該！只覺一陣痛惜在胸口里翻騰過去。她是活該——聽見自己心里狂笑的回音，十分凄冷。

然而對她爹，卻從沒有如此強烈地恨憤過。他這些年的所作所為她只是冷冰冰地鄙夷著，對他從未有過痛惜和痛恨，一切洶涌的感情都太費力氣，放在他身上根本是浪費，所以和他說話從來是平心靜氣。

連秀才亦是平心靜氣地點頭，“你慮得有理，我早就這樣打算了，可從前家中拮據，要買大些的宅子也難。昨日你帶回來那些銀子必定有余下的，不夠我再想法子湊些來，趕在你出閣前，咱們一定搬家。”

誰知道出閣到底是幾時，玉漏感覺是在和人比著賽著，暗里留神聽著王家的事，與那何寡婦說定沒有？幾時辦事？她一定要趕在他們前頭，免得像給他們落下了似的。

一定要在表面形式上大獲全勝！至于心靈上有沒有失落和悲哀，誰又理她？

第61章 永攀登（十五）

趁著玉漏回蛇皮巷的工夫，池鏡這頭便拐彎抹角地催他父親和老太太說。不催著不行，他父親在天大的事上都是雷厲風行，唯獨面對老太太總是踟躕不定。他猜他年幼時候一定是給老太太折騰怕了，老太太那反反覆覆的性子不免叫人提心吊膽。

果然老太太一聽這事便暴跳如雷，都知道有這一遭，老太太可沒那么好說話，待個丫頭好是一回事，要聘這丫頭做孫媳婦又是另一回事。

她一屁股跌在榻上，只覺腦門心突突跳著疼，便把胳膊肘撐在炕桌上，手撐住額頭，橫眼一看，那父子二人跪在底下，臉上盡管發急勸著，可只字不提“錯了”，看來是打定了主意。

一干仆婦守在廊下，聽見里頭在摔碟子砸碗的，都是驚駭不已，紛紛貼著墻根聽。還是丁柔耳朵好，先聽見了幾句，拉著毓秀神色慌張道：“好像是為玉漏的事。”

毓秀斂起眉來，“為玉漏？玉漏的事與二老爺三爺什么相干？”

倏聞里頭老太太氣急敗壞的聲音，“想都不要想！”