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池鏡不肯往她們家來，也好，免得給她娘嬸嬸們拉著說話。她便上樓換了衣裳，藉故與永泉一道出去。

因年關(guān)在即，街上益發(fā)川流不息，路上濕潤潤的，早上才化過霜，風(fēng)帶著凜凜的寒氣。那馬車停得離巷口老遠，玉漏猜，池鏡一定是怕給她們家來往進出的親戚看見，有意躲得遠遠的。他煩她們連家的人，正好她也煩他們池家的人，算是扯平了。

池鏡穿著毛皮氅衣，戴著銀鼠帽，正倚著閉目養(yǎng)神。闊別多日 ，玉漏忽有些局促，不知該說什么好，只在側(cè)面坐下，把手懸在炭盆上烘著，想著他們好像就是去年冬天好在一起的。一年竟過得這樣快？

慢慢想起倒有樁正經(jīng)事說，“我們年后就搬家了。”

池鏡撩開了眼斜著看她一會，把身子向前稍欠著，“搬去哪里？”

“就在這街上。”玉漏往他肩后遞下巴，“前頭有所宅子，我爹已經(jīng)和人定下了，原是位老秀才家的祖宅。”

這條街上少有大宅子，池家一下就猜到是前頭獨門獨院的那一家，向街前開著大門，也還像個樣。因笑：“回頭迎親的時候倒便宜了，免得這蛇皮巷里迎親的花轎都抬不進去。”

按他們家的排場，一定是八人抬的大轎。玉漏驀地聯(lián)想到，婚前的男女是不該見面的，她忽然有些羞赧地低下頭，“你今日怎的想著來？”

“我尊我父親的話來給家送些東西。”他也伸出手來烘，一會去握住她的手，“方才送進去的東西都收了么？”

玉漏任他握著，“收了，只是不知是什么？”

“銀子。”他說得極隨意，“我父親想著你們家到底貧寒些，只怕少銀子給你置辦嫁妝。他自己拿了一千銀子叫我給你送來，我又添了五百兩。”

打發(fā)他來送，恐怕老太太并不知情。玉漏有些惶然不安，“就怕老太太聽見了生氣。”

池鏡放開她的手，倚回車壁上笑，“你以為老太太不知道？她不過是睜只眼閉只眼罷了，橫豎不是官中出錢。那些銀子是我父親自己在京的進項，他常年不在家，除皇上賞賜的田地外，老太太體諒他在京的花費也不小，著他現(xiàn)銀子不必入官。我那五百兩，都是我素日使不上的月例積攢下來的。”

玉漏瞪圓了眼，“那豈不是把你的錢都花完了？”

“怕什么，你置辦了嫁妝也是抬進我們家來，我又不折本。”

玉漏訕著想，恐怕多少是要折一點，她娘豈有不私取私拿的？但這話不好明說，想來他也料得到。她看見他臉上有些疲態(tài)，免不得要關(guān)心兩句，否則也沒有別的話可說，“你近來也忙壞了吧？”

池鏡聽著街上轟鬧的聲音，倒覺得清靜，他低著頭拿鉗子翻底下的炭盆，“也不要我忙什么，只是為裁做衣裳每日給人擺弄來擺弄去，煩得很。”

有一點火星飛上來，仿佛躍在眼中，使他眼睛里倏地明亮起來，“我那幾間屋子現(xiàn)下在重新裝潢，做新房，他們在亂著添換家具，床也命人重新打了一張，大概年后就能得。還是紫檀木雕花的，不過換個樣式，我是喜歡紫檀木那顏色，不知你覺得怎樣？不換的家具他們都要重漆過，我那間小書房后頭的碧紗櫥要往外挪幾寸，好將臥房再讓得寬敞些，往后是兩個人睡在里頭——”

玉漏聽他說著，好像是在打造一只黃金籠子，在那籠子里鋪上洇褥軟墊，裝上雕窗華簾，籠子仍是籠子，只是盡量使它既體面，又舒服，不過她沒有將被囚困的自覺。

她自十六歲被連秀才送進了唐家，那時候以為離開家會日子就能好一點，可是到了唐家，府里人口那樣多，唐二又喜新厭舊，他稍微冷落一點，其他下人的奚落就跟上來了。后來又到到了鳳家，儷仙善妒不能容人，日子也并沒有好過一點。她一直以為只要走到新的境況里去

，日子就會好過起來。其實并沒有，人生就是一個籠子套著另一個籠子，不論怎么逃，逃到哪里，都是給籠子罩著的。她是習(xí)慣了，覺得能住進個黃金做的籠子里也很好。

她問：“那你現(xiàn)下是睡在哪里？”

池鏡朝她一笑，“眼下我搬到二哥那頭暫住著，二嫂很生氣，成日見著面也不睬我。”

非但絡(luò)嫻不睬他，闔家都像是對他帶著點怨氣，丫頭們和他再說笑起來也是拈酸的口吻，都覺得他娶誰不好，偏定下個丫頭，比她們強不到哪去。連翠華見著了也要諷他兩句。

這些都罷了，唯獨察覺賀臺是一種凝重的憂心，大概是想到他要成家，怕他緊跟著就要“立業(yè)”。

他歪下臉看著玉漏的臉，“你像是一點也不在乎的樣子。”

玉漏笑道：“二奶奶為她大哥的事厭我也不是一日兩日了，先時是想不到咱們會成親，才會罷了。”

“你既然想到這點，就不怕往后她做二嫂的為難你？”

玉漏臉上沒變化，只是微笑，“沒什么好怕的。”

池鏡知道她沉得住氣，一直恨她這一點，眼下看來這也不算個壞處。可他仍不喜歡她處變不驚的態(tài)度，便把臉轉(zhuǎn)開，挑起窗上的料子向外望。這時候為過年，哪里都熱鬧，許多百戲雜耍都在街上賣藝，鑼鼓敲得鏘鏘的，年節(jié)的熱鬧好像蓋過了他們婚事的喜氣，那婚事總覺得差著股勁，拼不過年關(guān)的氣氛，他感到失望。

在街上看見熟悉的人影，他不免正坐起來，輕蔑地笑了聲，“那不是王西坡？”

西坡手上擰著些紙包沿著街邊走，在一戶人家門前便站定下來。玉漏換到這邊來坐，伸著脖子向外望，也看見了。

是那何寡婦家，何家也是一樓一底的房子，底下臨街有一間鋪子，一直趁那鋪子賣些油鹽醬醋。她男人在時是她男人在做，生意還好，早年間玉漏也擰著油壺到他們家打油。那男人生得黝黑矮小，會做買賣，就是足了斤兩后，勺里的小半勺油也懶得再倒回去，一股腦都給玉漏裝進壺內(nèi)。后來他死了，是他娘照管鋪子里生意，老太太摳搜，常少人斤兩，像玉漏她們這起老主顧也漸漸不去了。

如今西坡又是議親又是找鋪子重開張做肉鋪，大約在兩家雙全的好事，娶何寡婦，一并租他們家的鋪子，還可以順帶手照料樓上的何老太太。

未幾那鋪子開了扇門放西坡進去，池鏡從那半開的門板后頭瞅見個羞答答低著臉的婦人，西坡向她拱手，把手里的東西都交給她。池鏡心下猜到，卻偏要問玉漏，“那婦人是誰？他們家的親戚？”

玉漏收回脖子來，“是他新定下的填房老婆，是個寡婦。”

池鏡不由得朝那門后多瞅幾眼，那婦人身段矮小，略有發(fā)福，滿面油黃，單論相貌，與那王西坡簡直是野雞配鳳凰。他笑起來，不免有幸災(zāi)樂禍的意態(tài)，“這瞧著可不大般配。”

玉漏一口氣涌上來，倒拿秋五太太的話來堵他，“哪里不般配，一個鰥夫一個寡婦，膝下都拖著孩兒，再沒有比他們更配的了。”

池鏡聽她語氣不大好，便俯下背來，兩個胳膊肘撐在膝蓋上睇著她笑，“那婦人生得比你難看多了。”

玉漏聽見益發(fā)生氣，抬眼瞪他，“你的意思是我很難看？”

他又忽然覺得她一下美得不行，活靈活現(xiàn)的神情，不再是那精致得假的微笑。可是想到她這份生動是為西坡，心下又很不痛快。

索性大家都不要痛快好了，他故意刺激她，“你不算難看，也算不上好看，姿色平平用在你身上倒是恰如其分。”

玉漏一下覺得與那何寡婦不相上下了，虧得這些時一直給自己安慰，比她強多了，比她強多了！不過方才看見西坡一樣對著她溫柔有禮地笑，也一樣待她體貼，擰來的東西只怕是給他們孤兒寡母過年的，正因為她們是孤兒寡母，他更對她照料。

她對西坡像是聽一個故事沒聽到結(jié)尾，盡管隱隱猜得到，但沒聽到，總不能死心，有時往好猜，有時往壞了猜。

她眼角眉梢一時掛著蕭瑟的霜氣，瞟見池鏡那張笑臉也逐漸冷了下去，冷靜地道：“你放不下他。”

說完他立刻便后悔，這等同于承認了她和人家的情分。

玉漏馬上駁道：“沒有的事。”繼而又微笑起來。

池鏡也重新笑起來，沒再說什么，一臉的厭倦。回去他還在想，干脆設(shè)法弄死那王西坡，在他也不是什么難事。但一個故事最恨的便是撲朔迷離，真弄死了王西坡，他和玉漏的感情更要顯得柳昏花螟了。<script>chapter1();</script>