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池鏡回房后，玉漏還與金寶在廊下嘁嘁說話。又說了半晌后，金寶將繡繃子擱在裙上，拿胳膊肘頂了玉漏下，眼睛向窗戶上一睇，鬼鬼祟祟地笑起來，“你不進去？”

屋里除了池鏡沒別人，二老爺這一回來，不免把陳年的舊聞翻騰出來，大家都忙著尋親覓友地重新議論起他的事。事其實也還是那些事，可久了不翻，再翻也能有新鮮感。

太陽曬在那闔攏的窗戶上，同時映著一片樹影，笤帚似的在窗戶上掃著。許多年后玉漏才知道池鏡有個習(xí)慣，喜歡坐在窗戶背后聽她在廊下和丫頭們說話。問他為什么喜歡，他說雖然聽不確切她們在講什么，但能從那些細細碎碎的聲音里聽到一種親切。那時候她忽然感到，這么個風(fēng)光的男人，其實只不過是墻縫中遺掉下來的一個孩子。

此時她還不知那窗戶后面坐著人，只覺得那陽光曬在那些雕花上，有一種愜意的寂寞。她一霎臉紅了，“我和你在這里說話，不過是捱時辰。”

金寶撇嘴表示不信，“捱什么時辰啊？”

“原是老太太打發(fā)我來給燕太太傳話的。”

“那你還不傳去？”

“怎好傳的？”玉漏偏過去咬著她耳朵說了幾句，兩個人唧唧笑了一陣。

而后金寶道：“老太太也真是的，人家夫妻這些年才團聚一回，偏要你來傳這種話。”

剛好說到這里，聽見池鏡在屋里叫倒茶，玉漏還以為他進屋便午睡了，誰知又沒睡。金寶推玉漏，玉漏嘴上抱怨說：“我哪曉得你們的茶是放在哪里的？”然而還是捉裙進屋，往那邊暖閣內(nèi)瀹了碗茶踅進小書房內(nèi)。

碧紗櫥落著簾子，池鏡歪坐在窗下椅上睇她，眼睛里有一點亮晶晶的潮潤的光澤，“我看你還要多久才進來。”好像是等她有一會了。

玉漏也急著要打聽二老爺?shù)囊馑迹K著金寶的面，沒好意思顯出來。她嗔他一眼，“和金寶在頭說話，不好兀突突進來。”

池鏡沒所謂地點頭，她看他臉上松懈的神色，猜到二老爺應(yīng)當(dāng)是答應(yīng)的，否則才剛在老太太屋里，也不會多留意她幾眼。她坐到另一張椅上，把茶碗放在中間幾上，“二老爺怎么說？”

他稍稍端坐起來，一下神色變得凝重，“看他的意思恐怕是不答應(yīng)，他回來路上就打聽過了，都說你父母皆是蠅營狗茍之輩。我父親生平最瞧不上這樣的人。”

玉漏一口氣堵上來，向旁歪低著臉，話說得真是直白又難聽，一點情面也不留。后來一想，人家倒說得不錯，她那雙爹娘可不就是那樣的人，因此悶著沒話說。

漸漸聽見池鏡在笑，她才會悟過來，扭頭瞪他，“你分明騙我的，二老爺才不是這意思！”恐怕是他自己心里的意思，他其實是瞧不上她們連家。

池鏡的確笑得有些嘲諷的意味，慢慢提著手在幾上沒精打采地敲著，“你爹的時運到了，我父親有意要替他謀個江寧縣丞的職位，叫我拿一千銀子給他去疏通。”

玉漏當(dāng)頭被“一千銀子”砸得暈頭轉(zhuǎn)向，不由得乍驚乍喜一陣。而后平復(fù)下來，又擔(dān)憂，“單有銀子怕是不管用吧？”

“這個不怕，我父親自會遣人和南直隸吏部通個氣。”

一看他那篤定的神氣，玉漏便知此事十有八九能成，心下忽有點不好意思起來，只顧低著頭微笑。二老爺?shù)挠靡馑靼祝Я怂墓俾殻雠畠旱纳矸菀哺疂q船高，將來說出去也稍微好聽點，到底娶的也是官家小姐。再則，老太太當(dāng)年就是縣丞家的小姐出身，思及自身也不好緊抓著連家的家世不放，免得人背后說她自己是那樣，還瞧不上一樣的。

她心里總算踏實了些，半晌她想起來和池鏡點頭，“多謝你如此費心。”

說完兩人都不由得怔了一下。太客氣了，簡直不像是在談婚論嫁。

池鏡那張笑臉慢慢淡了下去，隨口道：“你客氣。”，旋即一條腿架到另一條腿上去，仿佛依然難安，便把腳尖一點一點地晃起來。肩頭日影西斜，照進窗來，顯得他那張臉格外蒼冷。

玉漏知道說錯了話，但什么是對的她如今也有點拿不準，自從談婚論嫁以來，他的態(tài)度發(fā)生了些微妙的變化，那變化直叫她膽戰(zhàn)心驚。她把腿上的裙攥一攥，笑道：“應(yīng)當(dāng)要客氣點，你為我們的事的確操了不少心。”

“講得不錯。”池鏡厭厭地笑著起身，走到案前去拿起本書翻了兩篇，又回首睇她，目光冷下來，“你揀個空子回家一趟，把銀子給你爹帶去，話同他講清楚，我父親是看中他在官中勤勉，望他日后好自為之，做了官，可別出什么亂子。”

玉漏點頭應(yīng)了聲“噯”，覺得是兩個談買賣的人，終于感到心安理

得了些。

“我就不跟著去了，你們家那頭的事你自己料理好。”

玉漏不禁把身子端正起來，朝椅前搦了搦，仍是點頭，“這是自然。”

一度沒話可說了，玉漏簡直能想像，他們成親后能說的話只怕會越來越少。這倒和世間所有夫妻一樣，一開始歪的亂的胡說一氣，沒一句正行，慢慢地又只說正經(jīng)事了，旁的多余話再沒一句。

她倒覺得這樣很好，不愿在婚姻里做那個標新立異的人。她前頭業(yè)已做盡了一個女人不該做的事，離經(jīng)叛道走了許多路，終于走到目的地，愿意從此“恪守本分”，有那么點“放下屠刀立地成佛”的意思。

如此思想，渾身都像是沐浴在陽光里，那金色冰涼的光罩著她，平靜中有額外一絲凄清。

次日一早玉漏便向老太太告假歸家，老太太還奇，“這不早不晚的，回去做什么？”

玉漏扯謊道：“我娘病了，昨下晌我大姐打發(fā)人來給我說，她不得空家去，叫我回去瞧瞧。”

老太太嘟囔了一聲，“今日家宴，有的是好酒好菜好戲，你偏要去，真是沒福。”還是許她去了，又賞了些吃的喝的，叫廚房里裝了，使翠華吩咐車轎下人送她回去。

一千兩銀子分兩個箱籠裝，歸家擺在屋里，幾個下人要告辭回去，玉漏忙招呼秋五太太去抓些錢來賞他們。秋五太太雖不樂意，礙著話是當(dāng)著那些人的面說的，不好不給，悻悻進臥房里拿出一吊錢來打發(fā)了人去。

接錢的下人隨手把那一吊錢揣進懷內(nèi)，隨口道了謝。秋五太太見人如此不拿她的打賞當(dāng)回事，心下更不高興。回頭見玉漏自坐在八仙桌上吃茶，好不生氣，騰騰地走來戳她的額角，“你在池家當(dāng)差愈發(fā)出息了！還學(xué)會賞人了！怎么不拿你自己賺的錢去賞？我養(yǎng)你一場，半個子的回頭錢也沒見著。”

玉漏擱下茶盅來笑，待要和她說什么，瞅見她爹回來，便招呼進來，乜著他二人道：“半個子回頭錢有什么意思？那兩口箱子里頭各有五百兩銀子，攏共一千，抬回來給爹娘，算是報答爹娘養(yǎng)我一場。”

秋五太太瞪圓了眼睛不敢信，親自跑去開了那兩口箱子看，果然是碼放得整整齊齊的雪花銀，一錠二十兩重。不待她驚咋起來，連秀才先想到，“難不成是你和那池三爺?shù)幕槭掠袦柿耍俊?

玉漏坐下來道：“雖還沒定，已有七八分準了。二老爺從京城回來，三爺把我們的事對他說了，他老人家倒是都依了三爺。這銀子就是他賞的，叫爹拿這些錢到衙門打點打點，你們衙內(nèi)那位縣丞大人眼下要調(diào)任別處，爹就好補上這個缺。底下的事爹自家去料理，上頭吏部，二老爺遣人去漏個風(fēng)，這事就能成了。”

連秀才聽得鶻突不已，當(dāng)下說不出話，直從凳上拔座起來，連圈繞著八仙桌打轉(zhuǎn)，將一陣風(fēng)卷來卷去。玉漏則成了個平靜的風(fēng)眼，自端起茶盅銜在唇邊。

好容易連秀才平復(fù)下來，又在旁邊凳上坐下，再沒了素日那股溫文閑雅的態(tài)度，半個身子向桌上俯著，“這二老爺是幾時回來的？”

“昨日剛到的南京。”玉漏斜乜著眼看他，自笑一聲，“爹怎么會知道，自然是南直隸頂上那層當(dāng)官的先收到風(fēng)。可見爹娘不算白養(yǎng)我，二老爺那樣的人物回來，頭一件先辦爹的事，也是爹的洪福到了。”

秋五太太忙笑著奔來，“這是托你的福！哎唷我的丫頭噯，你素日不聲不響的，想不到能有這樣大的出息！為娘心里常在想，你是個有主意的，比你兩個姐姐——”

話音未落，連秀才橫了她一眼道：“去把院門關(guān)上。”

這才想起來財不露白，忙跑出去關(guān)院門。連秀才便揪著玉漏細問：“二老爺?shù)降自趺凑f？”

玉漏把茶盅握在手里，淡然笑道：“就是方才我說的那些話嚜。他老人家是怕將來我和三爺成親，娘家太寒酸給人笑話，少不得賞您個官做。不過他也有話說在前頭，是看爹在衙門里勤謹，否則也不肯徇這個私，還要囑咐爹，從今往后，愈發(fā)要勤謹克己，為官要正。這是正經(jīng)話，爹還不知道他們池家的人，都是翻臉就不認人的，倘或您犯了人家的忌諱，別說你有個女兒在他們家做少奶奶，就是在他們家當(dāng)菩薩也不頂用，連我恐怕也得跟著您遭罪。”

連秀才兀突突吃了女兒一番教訓(xùn)，心下略感不自在，不過常言說風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，從前千般打算，不就是為沾女兒的光？<script>chapter1();</script>