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他漫不經(jīng)心地說：“你那小鹿的確長得很快。它不再是那天晚上你一路抱回家來的小娃娃——毫無疑問，它現(xiàn)在已是一頭一歲的小鹿了。”

這話并沒有使裘弟感到高興。無論怎么說，他覺得他爸爸想的一定不是這個。貝尼用手在他兒子的膝蓋上接了一會兒。

“你們是一對一歲的小鹿，”他說?！斑@真叫我難過?！?

他們溜下圍柵，到廄舍中做完雜事，然后回到屋子里，在爐火旁將衣服烤干。而輕輕地敲打著木頭屋頂。小旗在外面喲喲地叫著要進屋來。裘弟抬起頭，懇求地望著他媽媽，但她只是裝聾作啞。貝尼覺得關節(jié)有些僵硬，就把背向著火爐坐近些，一邊擦擦著膝蓋。裘弟討得幾塊陳面包，跑了出去。他在棚屋中鋪了個新窩，然后用面包把小旗引進屋去。他坐了下來，那小鹿也終于疊起它的長腿，臥在他身邊。裘弟捏住它兩只尖尖的耳朵，用他的鼻子去觸摩它濕潤的嘴。

“你現(xiàn)在是一歲的小鹿了，”他說?！澳懵犚娢业脑拞?？你長大了?，F(xiàn)在你聽我說，你一定要乖乖的，因為現(xiàn)在你已經(jīng)大了。不能再在煙草上亂踏了。不要讓爸也討厭你。聽見了嗎？”

小旗沉思地嚼動嘴巴。

“好啦，一種完地，我又可以和你去玩了。你等著我。你今天出去得太久。你不要學得太野了，正像我剛才告訴你的，你已經(jīng)是一歲的小鹿了?！?

看著它滿足地留在棚屋里，他滿意地離開了小旗。當他走進廚房，巴克斯特媽媽和貝尼已在吃晚餐。他們沒有對他遲到進行評論。大家默默地吃著。貝尼很快就上床去了。裘弟突然感到很疲乏，他那滿是塵土的腳也沒有洗，就一下子躺倒在床上。當他媽媽走到他房門口提醒他去洗腳時，他一只手臂向后放在枕頭上，已經(jīng)睡熟了。她站在那兒看了他一會兒，也沒有驚動他，就轉(zhuǎn)身走開去。

第二天早上，貝尼又變得很愉快。

“今天是種棉花的日子。‘’他說。

那細雨已在晚上停了。早上有露水。田野呈玫瑰色，在遠處多霧的地方；又轉(zhuǎn)為紫色。模仿鳥沿著圍柵發(fā)出了悅耳的喧鬧。

“它們在催那桑椹快快成熟哩?！必惸嵴f。

棉籽是隨意播成一行行的。過些時候還要用鋤頭間苗，使各棵之間保持一尺間距。裘弟還是像以前那樣跟在他爸爸后面，撒下那些細小光滑的種子。他對巴克斯特家新種的作物很好奇，沒完沒了地提出問題。小旗在早餐后很快就沒影了，但在上午時又向兩個播種者快步跑來。貝尼又觀察著它。它那尖尖的四蹄，深深地陷入柔軟而潮濕的泥土中，但棉籽埋得那樣深，足以使它造成不了危害。

“當它惦記你時，它就想跟你一起出去?！必惸嵴f。

“它這樣真像一只狗，不是嗎，爸？它老想跟著我，就像裘利亞老想跟著你一樣。”

“你常常想著它，是不是，孩子？”

“怎么了，那當然嘍?！?

他目不轉(zhuǎn)睛地看著他爸爸。

貝尼說：“那好，我們等著瞧吧?！?

那番議論似乎也沒有什么特別的意義，而裘弟也就把它忽略過去了。

播種進行了整整一個禮拜。扁豆緊接著玉米和棉花，甜薯又緊接著扁豆。屋后的菜園里種上了洋蔥和蘿卜，因為那幾天月色陰沉，而地下莖作物必須在那時候下種。貝尼因為風濕病，被迫錯過了二月十四日。那是種青菜的日子，那時種下去后就可以不用再去管它。他很想在這幾天把它們種下去，但因為這些闊葉作物最好是在月亮快圓的時候下種，所以他決定再等一個禮拜左右的時間看看。

他每天早出晚歸，無情地驅(qū)策著自己。播種工作本身已經(jīng)結(jié)束，但他還是不滿足。他狂熱地對付著整個春季的農(nóng)活，因為天氣條件很好，而全年的收獲又有賴于目前的成績。他挑著兩只沉重的水桶，一次次地到凹穴去裝滿水，挑回來澆那煙苗和菜園。

一個勃克·福列斯特留下來的樹樁，在那塊新開的剛種完棉花的地里腐爛了。這使他很惱火。他在它周圍又是挖，又是砍，然后用帶鉤的挽鏈套住了，讓老凱撒拖它起來。那老馬緊張地拖著，拉著，兩脅起伏著。貝尼用一根粗繩子捆住樹樁，向凱撒喊道：“駕——起！”和老馬一起用力猛拉。忽然，裘弟看見他爸爸臉色變得蒼白。貝尼緊緊抓住自己的腰部，跪倒在地上。裘弟趕了過去。

“不要緊，我馬上就會好的大概我自己用力過度了”

他躺在地上，痛苦地折騰著。

他喃喃地說：“我就會好的把凱撒牽回廄舍去等一等攙我一把讓我騎回家去?！?

他似乎是折成了兩截，痛得直不起腰來。裘弟幫助他站上樹樁，他從那兒才設法爬到凱撒的背上。他朝前趴著，把頭靠在凱撒的脖子上，緊緊地攥住它的鬃毛。裘弟解開挽鏈，將馬拉出棉花地，穿過柵門進了院子。動彈不得的貝尼無法下馬，裘弟拿來了一把椅子給他墊腳下來。貝尼滑到椅子上，又滑到地上，然后爬進屋去。正在廚房里忙碌的巴克斯特媽媽從桌子旁轉(zhuǎn)過身來，嚇得她“啪”地一聲把煎鍋扔在地上。

“我早就知道！你非得累垮不可。你從來就不知道休息?！?

貝尼拖著腳挪向床邊，臉朝下?lián)涞乖诖采?。她跟過去，幫他翻了個身，又在他頭下墊上一只枕頭，替他脫下鞋子，蓋上一條薄被。他這才如釋重負地伸開兩腿，閉上了眼睛。

“這下可好了哦，奧拉，這下可好了我馬上就會好的。一定是我自己用力過度了”