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車上堆得滿滿當當，石桂還買了一盞花燈給喜子，到了家光是東西高甲就送了兩回，菱角跟進跟出，石桂也給她買了只花燈，菱角拎了花燈眼睛都笑彎了，忙碌碌跟在石桂身邊進出。

秋娘綠萼見買了這許多東西都笑起來，里頭有俱是棉布料子，葉文心挑得一塊，說也要比著石桂那一身做上一件，待去了穗州，棉布比綢緞要實用的多。

家里預備著做年菜，秋娘又做了什錦菜，一樣樣切成細絲，拌上芝麻香油，年里不動刀，年菜做了一盆一盆只等著吃，石桂多年沒上灶，許多手藝都生疏了，只跟在秋娘身邊轉個不停。

廚房里滿是熱油香氣，屋里頭綠萼做新衣，喜子這一身總是新的，前前后后都掛了花燈，只葉文心的屋子里還不見艷色。

裁了紅紙系在石榴樹上，葉文心還寫了一付對聯，石桂磨著墨，寫了一張大字的福，葉文心拿起來看一回：“你這是有半年沒練過字了。”

石桂臉上一紅，這半年里許多事，哪里還顧得上練字，秋娘綠萼已經覺得極好了，葉文心卻笑著點一點：“一日不寫手就生了，再多等些日子，框架都沒了。”

綠萼眼巴巴的看著，她心里是極想學字的，跟著陳娘子唯一要學的就是怎么寫身契，花上幾文錢，叫人寫出一疊來，綠萼還一字一句的背過，背完了又學著看，告訴陳娘子說要是學會了，就不必請人寫了。

處處都吃著不識字的虧，連給石桂寫信都要半掩半藏，不敢把事兒都說明白，知道菱角跟著葉文心學字，她也不敢提出來，就挨在門邊聽著，聽得多了，被葉文心瞧見，請了她進來，跟著一起學三字經。

葉文心最愛干的就是教人識字，綠萼一心想學，又肯下苦功，葉文心一天教她兩句，還給她做了描紅本大字帖，綠萼就真的一門心思識起字來。

有些她原來就識得，有些她看著似是認識，只不敢說出來，怕說錯了惹人笑話，葉文心卻從來不笑她，自來都是柔聲細語，握了她的手教寫字，還拿石桂學識的事兒勉勵她：“她能學，你也能學，那會兒她天天都練字，活計再多，也沒斷過。”

綠萼想學識字，有一多半兒也是因著石桂，在宋家她就想著要識字，拿了太上感應篇翻來翻去的看，一個字一個字的描，果真叫她學成了，寫的這筆字比外頭那些個讀書郎也不差什么。

她先還不敢，葉文心一看就是大家閨秀出身，卻沒成想半點沒有架子，她不敢時時去煩她，誰知道她卻常常問起來，她都肯花功夫，綠萼有什么不肯的，越發肯用功，比菱角學的還快些。

就連菱角原來是無人比較，有人比較了，她也學得快起來，里頭最叫石桂高興的是喜子，喜子原來是讀過書的，還是秋娘來了，石桂才知道，家里供著他讀了一年書，學的正是這些童蒙書。

后來跟著明月，明月也是識字的，卻不常常讀看，軍營里頭也沒誰一本正經的拿了書看，倒是明月會說些關二爺也讀書的話，操練都不足，歇下來哪里還會看書。

喜子是天天起來要打一套拳的，明月在跟明月不在，他都一個樣，秋娘自然喜歡看到兒子有精氣神，不知替明月念了多少回的佛，只要說起來就要念叨上一回，時時掛在口上，石桂哭笑不得，她自然察覺出秋娘的意思了，卻一直不曾接口。

喜子見一院子人都讀書，連秋娘都看著學會了寫自己的名字，他也跟著學起來，葉文心心思細膩，喜子也不是真個就坐正了聽她講，只是她們在講的時候，他就在門邊晃悠，石桂見著就想笑，他學了什么不好，偏偏把明月死要面子的脾氣給學足了。

明月是十一月初走的，這會兒算一算，都快一個月了，也不知道他到了穗州沒有，路上怎樣，到

了地方呆得習慣不習慣。

石桂想得一回，又把這些丟開去，事緩則圓，往后好與不好，往后再說，明月說走就走的果斷，卻叫她牢牢記在心里了。

年三十夜里大伙一起守歲，劉婆子帶著菱角到兒子家過年去，屋里頭擺著兩個炭盆，燒得熱烘烘的，扔了芋頭在里頭烘，再往里扔點花生，搓出來沾鹽，芋頭裹了糖，一面吃一面說。

葉文心自個兒一個在屋里，鄉間也放爆竹煙火，遠遠還能看見圓妙觀那頭亮起來的煙火星子，她自個兒磨了墨，拾筆正要寫信，石桂從西廂也進來了，掀了簾兒抿抿唇，她也想來給明月寫一封信。

到裁起紙來，才想著投寄無門，明月還不知人在何處，這許多兵，也沒法子寄到他手里去，干脆給葉文心侍候筆墨，看她落筆是給寫給宋蔭堂的，想避出去，就聽見葉文心輕笑一聲：“給我拿個鎮紙來。”

作者有話要說：　　懷總看了個虐文

太虐，傷心

我以后再也不看虐文了

謝謝小天使~~~

☆、第278章啟程

葉文心跟宋蔭堂還在通信，不比原來宋蔭堂去燕京的時候多了，可隔得十天半月還是有一封，她寫信從不避開石桂，石桂也不細看，替她續了些茶水，便又退了出去，還往西廂去，跟秋娘一道剝桔子守歲。

因著是頭一年過年，石桂還買了兩盆小福橘來，只能擱在羅漢床的床桌上，一個屋里擺了一盆，系上紅飄帶，過年的時候也好添點喜氣。

跟原來宋家自不好比，葉文心卻也高興，挑了幾根金紅的彩色流蘇，掛在金燦燦的福橘上頭，一屋子就這一抹亮色，看著人心情暢快，葉文心寫信的時候，就看著那盆福橘，干脆調了顏料，在信紙留白處，給宋蔭堂畫了一盆。

石桂幾個剝了瓜子核桃，秋娘有一肚子的打算，她這回因禍得福，經過見過的多了，越發覺得女兒是個有見識的，她才幾歲的時候就能說出搬家進鎮上，開團子餛飩鋪的話，她跟綠萼果然也是靠著這個攢的錢，若不然還在陳娘子處出不來。

幾個人坐在羅漢床上，地下點了炭盆子，既然打算要一處生活了，石桂就把話攤開來說：“咱們也得拿個章程出來，去時倒不必愁，托了姑娘的福，一道坐船，倒能省下許多船資，可到了地方也不知姑娘的弟弟屋子有多大，咱們也不能白住。”

“那是自然的，她姐弟兩個本就艱難，就是有金山銀山，往后沒個營生也得節儉著來，咱們哪里能白吃白住。”秋娘想得會子道：“依著我說，咱們到了地方還支餛飩攤子，你不是說那地兒靠海，既是靠了海的，咱們就做魚肉圓子魚肉餛飩，就不知道那地兒的人吃口怎么樣，是咸還是淡。”

碼頭上支攤子，也得有人撐腰，那兒的生意好，也不是尋常人都能開出來的，石桂把葉文心說的穗州如何的話想了又想，還是覺著得到當地去看一看，這會兒想的再好，若不實用也是白費功夫。

“我身上還有些積蓄，咱們到了那兒，也不必立時就支攤子，先得定下地方，再得看看做什么生意好。”石桂手里銀子不多，東西倒多，下回高甲再來，就托了他去賣了，穗州是港口，西洋的東西都從這個港口進來，寶石珠子尤其便宜，若是到了那兒再賣，就賣得賤了。

算一算那一包東西總有個五十兩，金手鐲金耳墜還有香珠串兒，銀打的首飾，再把綢緞料子都給賣了，約摸就是這個數，綢子紗緞都賣了，往后她們也穿不著了，若不是消息突然，夏日里賣出去還更值錢些。

石桂算盤一回，秋娘也點出銀子來，她跟綠萼兩個身上只有五錢銀子，做一天生意有一天進帳，兩個哪里閑得下來，知道往后要用錢，還想去支攤，累些是累些，也算是個可靠的營生。

石桂算了一筆帳，到那兒便是盤個鋪面也夠了，勸了秋娘道：“進城這許多，又是雪又是雨的，也不好走，娘操勞了這些年，趁著年里歇一歇罷。”

這兩個哪里歇得住，知道石桂還在繡帕子打絡子攢錢，越發閑不下來了，喜子就坐在床角，看著她們算帳，石桂手上撥著小盤算，不住拿紙記些什么，又嘆一口氣：“咱們知道的還是太少了些。”

游記跟葉文瀾的來信上都只寫如何繁榮，顏大家跟葉文瀾又不作生意，哪里會去寫鋪面多少錢租賣，心里想著穗州的物價只怕跟金陵城差不多，還得問一問高甲。

夜色越來越濃，天上又下起雪來，石桂幾個守著窗戶，看見天邊一點亮，那是城里在放煙火，秋娘摸摸女兒的鬢發：“你趕緊去睡吧，明兒還得跟著姑娘去宋家呢。”

石桂回屋的時候，葉文心剛把信寫完，喝了一碗紅棗甜湯，預備去睡，日子越來越近，期盼就越來越深厚，石桂還有一句話沒說，怕觸著秋娘的傷心事，要是找得回石頭爹就一家子一齊過日子，若是找不到石頭爹，她們也能活得好。

石桂吹了燈，外頭忽的一陣子鞭炮響，想是年關過了，這才放炮，兩個闔眼聽著噼噼啪啪的炮聲睡了過去，第二日一清早，秋娘就來叩門，怕她們拜年晚了，拜歲總得趕個大早。

既是要上門去拜年的，就不能穿得太素了，石桂前一天就給葉文心翻出一件藍襖子來，里頭織銀絲的花，梳了頭再戴上東珠釵，底下是銀條裙，通身都是素的，看著也不失禮。

城門一開高甲就趕著車出來了，他等在門邊，劉婆子還盛了碗甜湯給他，這拜年的一碗湯得喝盡了才算是圓滿，再吃上兩個元寶蛋，石桂便扶著葉文心出來了。

坐車進城，石桂不住跟高甲問話，問他東西兩城的鋪子各多少錢，高甲知道得多，指了兩回，葉文心聽著就輕笑起來：“你還真打算開店做生意了？”

石桂微微一笑：“自然要有個營生，難些不怕，總不能坐吃山空。”問了高甲才知道，這里有許多門道，鋪面容易得，生意卻難做，石桂不想讓秋娘風里來雨里去的，盤一間后院有屋能住人的，才更好些。

她滿腦子是到了穗州的日子，到了地方還在打算，石菊卻早早就等在門前，接了年貨迎葉文心進去，拉一拉石桂的手：“往我那兒吃餃子去。”