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她的性子變了，一家子除了葉氏也全都變了，她安靜的時候只當瞧不見她，等她潑辣起來，一個個眼里就都有了她，便是厭惡，到底不敢視她如無物。

甘氏也不記著是甚個時候明白宋望海的心思的，他這樣貶低了宋思遠，難道僅僅為著宋老太爺沒把他當兒子看待？

他恨的是葉氏眼里沒他，甘氏分明知道這醋吃了也無用，葉氏好像個木雕美人兒，便是親生兒子在跟前，也少見她笑，卻還是整個人都泡在了醋里。

一晃眼，這樣的日子都過了十來年，甘氏心頭酸苦，若不是為著兩個孩子，她何至于如此，哀泣一陣，等宋望海要摟了她寬慰，她便捂了肚子：“我這幾日來紅呢。”

金雀便這時候進來送茶，她生得妖嬈，宋望海又正起了心思，甘氏便道：“嫂子那頭也給你添了人的，我若怠慢，更有說辭，老太太若能許了帶女兒出去交際，也能說門好親事。”

兒子不急，女兒卻急，都十四了，丈夫答應了要報免選，卻遲遲沒有動作，甘氏心里著急，給了這么一塊香肉，怎么也得替她辦事。

金雀紅暈滿面，卻還拿眼兒去勾宋望海，甘氏早就定了人選，可到這會兒才打定主意，推一推丈夫：“可別說我不賢良，人早早提上來給你□□著呢。”

金雀二八年華，面上粉嫩嫩的好似能掐出水來，腰肢纖細，胸脯渾圓，男人看了怎不動心，可他卻疑心甘心忽的轉了性子，原是恨不得叫他眼前見不著人的，怎么這會兒竟肯親自給他添人。

甘氏同他自小長到大，一看他眼色，便知道他心里想的什么，作勢一嘆：“都這個年紀了，我便松著你些，你可別亂了規矩。”

夜里宋望海就睡在西廂房，金雀早早就得了吩咐，那屋里頭換過了鋪蓋，點香熏被擺了酒菜切了瓜果，宋望海抱了軟玉溫香，甘氏卻盯著帳子一夜不曾闔眼。

第二日銀鳳替她梳妝，拿茉莉香粉蓋了好幾層，一聲兒都不敢出，哪知道甘氏竟臉上帶笑，叫人把膳桌送到西廂房去。

那上頭一碗粥幾碟子菜，是給宋望海一個人吃的，金雀滿面酡紅，眼兒一睇就知道甘氏的意思，急急起來妝著要去給甘氏請安。

實指望著他能說句話，可宋望海卻點一點頭：“這才好，你們太太抬舉你，你敬重她也是該的。”

金雀越發不敢露出意思來，往甘氏屋里頭乖乖請安，甘氏看看她，銀鳳取出兩枝圓頭銀簪子來賞給她，甘氏把她通身看一回，點了頭：“跟我了去給老太太請安罷。”

金雀細細應一聲，梳了一個牡丹頭，簪上甘氏給她的銀簪子，打扮得粉光艷脂，腰條束得細細的，碎步一動，百褶裙兒泛波也似，小腳露了個雀兒頭，竟是鞋子上頭也繡了金雀兒，一步細顫的走在甘氏身后。

甘氏搭了銀鳳的手，后頭跟著一溜丫頭，她的排場比著葉氏還更大些，到了百蝠樓前，甘氏頓一頓，面上扯出個笑來，那笑先在唇角，跟著又到面頰，最后挑到眼梢眉角，露出兩聲脆笑，甩開銀鳳的手，拉了金雀進門。

“老太太看看，這是我屋新添的人。”甘氏把金雀往前一推，金雀滿面羞怯的站著，宋老太太才剛做了早課，眼皮一抬：“哪里是新人，我看她倒面熟的很。”

甘氏還在笑：“老太太就沒瞧出些不一樣來？”

宋老太太一眼就知道金雀叫收用了，那頭豆蔻都要生孩子了，這時候抬一個有甚用場，這個侄媳婦聰明是有的，總是少那么些。

“是不一樣了，賢惠了。”老太太一說完，甘氏咯咯笑起來，拿帕子掩了口：“老太太打趣我。”她眼睛往葉氏身上一溜：“我也年歲大了，二爺跟前總得有個可心的人。”

這話說得刺耳，葉氏的年紀比她還大，這會兒正坐在老太太下首，甘氏當著面諷刺她，她卻還是那付模樣，既不抬眉也不動眼，托著茶盞穩穩啜了一口茶水。

甘氏也知道刺不著她，說這些不會為著自個兒心里高興，老太太卻皺了眉頭：“當著你女兒的面，怎么連體面都不顧。”

宋之湄想不明白母親怎么忽的就給父親房里添人，還要交待跟到書房去，紅袖添香夜讀書，分明不是她的行事，冷不丁叫老太太點了名，也只得垂下頭去。

金雀成了正經通房，等生養了還要抬妾的事，是葡萄告訴石桂的，她憤憤然，石桂卻笑：“早知道有這么一出的，姐姐何必為了這個生氣。”

葡萄卻哼得一聲：“那兩個如今就是誰都能踩一腳的臭蟲，可那只麻雀的仇，咱們可還沒報呢。”

石桂聽了忍不住要笑，勸她道：“有二太太在后頭抬著，她總歸是姨娘了，姐姐可別糊涂，替自家惹下禍事來。”

葡萄擺擺手，全沒放在心上：“我省得，我又不是蠢貨。”說完了又問石桂：“你如今是個什么章程？在太太屋里可立住腳了？”

☆、第45章 得信

葡萄問了，石桂笑一笑：“我跟著姐姐們當差罷了，哪有什么立得住，立不住的。”她才說完，就叫葡萄戳了一下：“我立時就要提三等了，你還發夢呢？巴結著些姐姐們，保你沒壞處。我看你們院里，也只有春燕了，她原來就同你好，你再使使勁兒，把淡竹兩個都擠下去，可不就是你了。”

石桂只笑不答話，葡萄搖搖頭，揣上兩塊棗泥山藥糕，咬一口咂了嘴兒：“味兒真淡，還是我院里的好吃。”

石桂安心呆在葉氏院中，跟著茶梅玉蘭兩個，還學了刺繡分線，她呆了這些日子，知道葉氏跟前能排得上號的丫頭，總有一樣可拿得出手的技藝來。

繁杏能算，玉蘭會繡，茶梅會調香，素馨能點茶，迎春會梳頭，到底下的三等的，并不常在葉氏身邊侍候著，倒不知會些甚，一個個也是耳聰目明的。

丫頭升等除了看自身，還得看年紀，她此時吃虧在年齡太小，縱是再能干，也不能從粗使一氣兒提上去。

石桂在心里畫了一張譜，表姑娘來了總要調人過去，到時葉氏這里就缺了人，選秀在明年三四月間，表姑娘要在宋家呆上半年有余，活計少不了人接著，哪個出來，她就填上哪個的缺。

可她能拿得出手的，便只有畫畫這一樣，寫字這事瞞得風雨不透，便是畫畫也把自己框在畫花樣子里頭，不敢露出旁的技藝來。

只會畫，不會繡也是無用，請教了玉蘭，學著先繡荷包。玉蘭手上的活精細，葉氏穿的里衣里褲鞋襪頭面腰封，都是她來經手。

石桂有個底子，她便教了石桂認花色：“這些是織出來的，只盤個金就能上身，最麻煩是那素黑的元緞，全無花樣才難下手，一件元緞衣裳費得多少燈油。”

石桂自鄭婆子說過她要說的東西還多，就留心跟著看起來，會點茶的要先識茶，會調香得先認香料，哪個跟哪個合在一道是什么味兒。

石桂想了一回，還是畫畫她最有把握，自那些銀羽毛紋的衣裳開始，她就不住想著哪些花樣能盤在袖口襟邊，哪些花樣能繡在衣裳上。

葉氏在這上頭實不講究，外頭時興什么她絕不理會，甘氏身上的袖子一年比一年寬，她不按著原樣來做，玉蘭還嘆一聲：“你瞧瞧二太太，外頭才興起來，她必然穿在身上，我們太太就只能在花樣上頭翻新。”

石桂在玉蘭那兒見著一件將要做好的菊花滿地黑底裙，上頭滿繡著纏枝菊花，紅黃白綠藍的大小花朵，拿金絲線細細勾了邊，正掛在衣架子上頭，玉蘭指一指：“這是太太重陽宴要穿的。”

葉氏身上少見鮮亮顏色，不到吃宴赴會，斷不會穿這在身上，玉蘭這頭預備衣裳，那頭春燕就翻起首飾來，一頂嵌了粉碧璽的金冠兒拿出來擦拭，上頭細細的菊花瓣兒顫巍巍好似活的花朵。

如此隆重卻是為著去赴紀夫人的宴會，玉蘭一面串金線一面道：“要不是紀家的宴會，太太也不肯穿這些的，那頂金冠還是太太的嫁妝，也沒戴上幾回。”

石桂替玉蘭拈金線，兩根線疊起來串進針里，這叫雙線盤金，光是裙子一幅邊兒，就得費去一卷金線去。

這些東西都由春燕收著，到玉蘭要用了，才能領一卷出來，原當是金色的絲線，上手一摸才知是真金，玉蘭還特意囑咐她：“這線可得仔細著用，一件衣裳盤多少，那都是有定準的，這一卷線好值十兩銀子。”

石桂咋了舌頭，下手越發仔細，有她幫著串線，玉蘭下手更快了，垂著脖子手上不停：“沒算準日子，早知道該在船上就急趕著做。”

玉蘭暈船，這細活計做不出來，石桂看著便道：“姐姐夜里到幾時？要不我打個地鋪，好給姐姐打下手。”

夜里卷一卷鋪蓋過來了，屋里點了兩臺燈，一枝三盞，點得屋里亮堂堂的，石桂就坐在地鋪上，盤了腿兒，一卷卷的串線，一件袍子上頭花得這許多心血。