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淡竹去叫門，才剛闔上的月洞門又緩緩拉開一道縫，出來個穿水田百衲衣的道姑，生得細(xì)眉細(xì)眼，鼻間一點(diǎn)紅痣，聲音輕柔：“師傅正在修持。”

繁杏把手上的東西送上去：“千葉小師傅，太太吩咐了我來送燈，兩件袍子，還有幾樣法器，可還缺什么，小師傅只管開口。”

被叫作千葉的女道接過燈具，淡竹跟石桂兩個拿了東西替她擺進(jìn)去，繁杏問了她，她卻不曾答話，頭冠上垂下兩根飄帶掩去半邊面頰，輕輕搖頭，那飄帶就微微抖動，倒跟石桂兩個說上一句：“東西擱在階上，不必進(jìn)去了。”

千葉看著十七八歲的年紀(jì)，模樣也并不出色，還不如春燕繁杏生得好，唇也淡眼也淡，看著不大精神，只一雙眉毛細(xì)彎彎的好似折柳。

等那月洞門再關(guān)上，繁杏這才道：“可不得我親自來，千葉小師傅有些孤拐脾氣。”石桂只看見靜中觀里矗立著一根長石柱，擋著門檐，上頭還生著爬藤綠葉，別的一眼沒瞧見，就叫請了出來。

“修道的人總有些脾氣。”宋蔭堂笑一笑，抱了狗兒：“我去還給古月，找不見雪獅子，又不知道她怎么發(fā)愁呢。”

淡竹等宋蔭堂走了，這才吐吐舌頭：“也就是大少爺性子好，要是換了那一個，還不把這觀門都給拆了。”

雪獅子是老太太養(yǎng)的狗兒，怎么跑了大半個園子，到了靜中觀來，石桂覺著奇怪，繁杏卻嘆一聲：“太太這兩日精神不好，回去可不許露一句。”

木瓜上回漏出一句來，說甘氏就是捏著這個，讓老太爺發(fā)了脾氣，說大少爺有成佛證道的心。

繁杏不說，淡竹卻愛嘮叨，回去了就把這尹坤道跟千葉的事兒說了個囫圇，原是打小就在宋家當(dāng)供奉了：“說是尹坤道撿了來的，就跟著修道，一年都不出門幾回，關(guān)得比繡樓里的姑娘還嚴(yán)實(shí)呢。”話里話外都是她在宋家且好過，若不是尹坤道拾了她，不定落到哪里去。

在靜中觀門前遇著宋蔭堂的事，葉氏到底知道了，難得抬了抬眼兒：“他也不知道怎么就喜歡了老莊，那是最易移性的書。”

跟著就打發(fā)了兒子出去辭青，叫他邀上幾個同窗，一道往棲霞看紅葉去，備了一桌子細(xì)巧果食，叫廚房現(xiàn)炸了糕點(diǎn)果子，讓小廝拎了食盒跟著。

甘氏為了這個又生一樁閑氣，宋敬堂也是一道讀書，這事兒竟沒邀了他，往老太太跟前訴苦：“嫂子也太見外些，總歸是兄弟，就這么不親近不成？”

她也非為著讓兒子跟著，兩個打小就比，宋蔭堂還事事壓過一頭，自個兒的兒子自家知道，宋敬堂也并不愿意跟這個“堂兄”走得近，一門里出來的，上學(xué)放學(xué)卻不一道走，學(xué)堂里也各有圈子。

老太太懶怠理她，宋望海跪著請罪的事兒，她還沒消氣，抬了公事出來擋罪，若不恕了他，倒成了是母親不慈，老太太生咽下這口氣，正沒發(fā)落處。

甘氏送上來，她也不客氣：“這是哪個不親近哪個？我可知道阿官上學(xué)都等著敬堂，兄友弟恭，當(dāng)?shù)艿艿难劾餂]人，還要作哥哥的貼上來不成？”

將甘氏罵得又紅了眼圈，金雀扶著甘氏出來，替她鳴不平，甘氏卻長長出一口氣，老太太真肯罵她才好，到真寒了心，連罵都不罵了，二房才是沒有出頭之日了。

夜里宋望海到她屋里來，甘氏歪在榻上一聲冷笑：“你怎不去鴛鴦館，到踏了我這冰凍天地來了。”

宋望海也知道她這幾日必然要受氣，伸手上去摟住了她，把她往懷里一揉，貼臉就要香她的面頰，叫甘氏伸手一擋，長指甲刮在臉上，甘氏趕緊去看他的臉，又啐一口：“老不正經(jīng)的東西，兒子都要討媳婦了，你作這賢孫模樣哄我作甚。”

宋望海站起來沖著她就是一揖：“苦了夫人。”

甘氏伸手拿了榻邊的小軟枕頭砸過去：“你也知道苦了我，兒子要議親，女兒要論嫁，非這當(dāng)口惹著伯娘。”

憑著宋望海的官位，跟她們這一房結(jié)親的，再高也高不過五品去，眼睛珠子似的之湄低嫁了去，余容澤芝這兩個小婦養(yǎng)的，倒能配高門，甘氏心里怎么咽得下這一口氣。

宋望海結(jié)實(shí)挨了一枕頭，長長出一口氣：“若能忍，我自然忍了。”死了十來年，還是親生的，那一個說同他是夫妻，可老太太老太爺手里的東西，漏出來的都在她手里捏著，還拿他當(dāng)個外人。

甘氏伏身趴在枕上嗚咽，宋望海撫了她的背：“且忍忍，快二十年都忍過來了，再等兩年。”哪個知道宋老太爺這樣高壽，也不知道要活到幾歲才肯撒手。

宋望海抱了甘氏：“你才是我正頭娘子，等那兩個老的沒了，這些還不全是之湄敬堂的。”甘氏反手?jǐn)n住了他的脖子，頭靠在宋望海肩上，若不是這一句，怎么能忍二十年。

☆、第44章 收用

甘氏臉貼著丈夫的衣襟，手指輕輕刮著他的襟前繡的竹子花紋，心里空落落的，頭挨不著腳踏不實(shí)，止不住的發(fā)冷，這些年來，她早就知道這個天天對她甜言蜜語的人心里到底是個什么想頭。

她未嫁時(shí)，也是個溫柔小娘子，甘家雖是商戶，卻是幾代積蓄，也供了子弟讀書，想寫科舉的路子，卻只考到秀才就再也上不去了，在家里她也是嬌養(yǎng)的女兒，甘家跟宋家就住在一條街上，若不是甘家富，宋家怎么肯同甘家走動。

甘夫人只得這一個女兒，倒有兩個兒子，甘氏是小女兒，從小受盡寵愛，吃的穿的用的，比尋常官家小姐還更好些，宋望海的親爹就是個舉人，不靠著哥哥提攜，哪里能在鄉(xiāng)中翹了腿兒當(dāng)老爺，攢下這份家業(yè)來。

俞氏一向喜歡甘氏，說她性子溫馴，是個能持家的，打小就存兩家結(jié)親的意思，丈夫是個舉人，又不肯當(dāng)芝麻小官，要去結(jié)高門的媳婦，就怕兒媳婦進(jìn)了門眼高于頂。

兩家就隔一道墻，這話甘夫人聽了十來年，早就認(rèn)了真，兩個還悄悄換過了信物，說定了要當(dāng)兒女親家，俞氏這一點(diǎn)想頭，從小就沒瞞著兒子。

甘氏生得明媚，性子又溫和，兩個打小一道，也捉過蝴蝶摘過花，宋望海還爬過假山替她摘風(fēng)箏，柔情蜜意，你來我往，換過帕子結(jié)過同心，只當(dāng)這輩子良人就在隔一道墻的地方。

甘家還說了，送出去的嫁妝，從甘家吹打著出門，繞半個城，再抬進(jìn)宋家，風(fēng)風(fēng)光光的嫁了女兒去。

哪知道金陵來的一封信碎了甘氏的美夢，真正把她拋進(jìn)熱油鍋里的卻還是宋望海，他去金陵之前，還曾爬上墻頭，同她起誓這輩子絕不負(fù)她，可等她再進(jìn)門，他卻全然變了一付模樣。

甘氏也不是進(jìn)門就這樣聒噪的，新媳婦進(jìn)了門，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)嫁到金陵，嫁進(jìn)偏院里不算，宋老太爺既是大伯，也能接一盞茶，飲得一口讓她去拜老太太。

老太太就是個活瘋子，隔著門簾，甘氏的心一下下的顫抖，老太太說話顛倒不算，聲音尖起來叫著兒子，把她嚇得緊緊攥住宋望海的衣擺。

拜完了老太太，卻是給葉氏敬茶，甘氏才作新婦，夜里那個鼓搗，早上腿兒都邁不開，可身邊這個男人，卻恨不得生了翅膀飛到葉氏那兒去。

甘氏也頗識得幾個字，兩個也曾隔著花墻傳信，提上帕上寫上絹絲上，一字一句繞在心頭，她好容易跟上，抬頭就見葉氏的院門上刻著“鴛鴦館”三個大字。

甘氏心頭一揪，一口氣還沒提上來，身邊的丈夫已經(jīng)往里去，她一步一步好似站在刀尖上，要去見這個分了一半丈夫的“嫂子”。

哪知道不光是她，就是宋望海，也沒能見著葉氏，葉氏房里垂了青綢簾兒，產(chǎn)子分明是喜事，卻各處都是素淡的，丫頭穿著青衣裙，隔著簾兒能瞧見悠車，里頭卻靜悄悄，哪似有了新生兒。

甘氏話還沒到舌尖，丫頭便出來擋門，宋望海在家中既是嫡子又是獨(dú)子，還有個那么厲害的伯伯，從小到大，就不曾吃過虧，即使當(dāng)著甘氏也是一樣，可他卻偏偏對著個丫頭和顏悅色：“她既累了，便不見了。”

甘氏心里針扎也似，葉氏這根刺原來停在心上，如今生生扎進(jìn)心里，隔上十七年，連皮帶肉長在一起，碰一碰就隱隱的痛。

轉(zhuǎn)身宋望海也不曾安慰她，只是嘆辛苦嘆艱難，說雖是兼祧，可大房權(quán)高勢大，他到如今還是個童生，伯父鐵面無私，他自己又難有寸進(jìn)，如今當(dāng)了兒子又不一樣，開口便道：“你當(dāng)我堂兄，就真是少年英才不成？”

甘氏深信不疑，哪有不謀私的官兒，甘家一年要送多少人情？以她來看，她的夫君哪里就差了這許多，當(dāng)官兒自然就體面了。

要靠宋老太爺不算，還要靠葉氏，那一段卻是宋望海說話最多的時(shí)候，說葉家如何如何顯赫，一面說一面捶了床，甘氏心里替他苦，當(dāng)著老太太葉氏，越發(fā)恭敬仔細(xì)，話不敢多說，連笑都不敢隨意就笑，早上熬粥午間燉湯夜里還替老太太做里衣，就指望著自己多委屈一點(diǎn)，丈夫就能少受些閑氣。

宋望海那個年紀(jì)了，跟著宋老太爺讀書許多日子，受的責(zé)罵一日比一日多，宋望海不去葉氏那兒，只到甘氏這里，甘氏溫聲軟語，他卻置若妄聞，可陪著他一起說了一句不是，他卻大生知己之感。

自此便知，他要的不是勸解，而是要跟他一起出氣，甘氏說得越多，他留的就越久，雖是新婚，葉氏那兒他去的也還更多些，為了留住他，甘氏慢慢就換過一付顏色。