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二郎很快向天子上書(shū)，提議加強(qiáng)對(duì)并州的戍守，防備西魏國(guó)趁虛而入。

——他無(wú)意規(guī)勸天子罷兵，這不切實(shí)際。他只竭力避免北伐期間可能會(huì)導(dǎo)致前線失利的狀況，促使戰(zhàn)事盡快穩(wěn)妥的結(jié)束罷了。

天子居然很吃他這一套，命他當(dāng)廷陳說(shuō)原委和策略。

那是天和五年二月，二皇子蕭懷朔十四歲。在這次廷議上他初露頭角。早先朝臣們大都只聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的聰穎，卻都以為他也不過(guò)是太子蕭懷猷一類(lèi)早慧的文學(xué)之士。這一次正面交流后，才都驟然明白天子早年為何屬意于他。

這少年氣度沉穩(wěn)，雖少言談，但心眼洞明。令人稱異。而他言談舉止之間的果斷和態(tài)度鮮明，也和太子素來(lái)的柔弱少主張迥然相異。確實(shí)比太子更有為人君的那種令人“近而生畏”的氣質(zhì)和洞察力。

太子也是好的，氣質(zhì)學(xué)養(yǎng)樣樣都頂尖，性情也仁愛(ài)。可在眼下這種國(guó)有大事的節(jié)骨眼上，同這個(gè)弟弟一比，似乎就隱隱有些令人失望了。

待到北邊再有戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)時(shí)，天子召集宰輔商議軍務(wù)，二郎就有了一個(gè)固定的席位。

他這才逐步將對(duì)前線局勢(shì)的考量說(shuō)出來(lái)，引得眾人注意到一些早先有意無(wú)意的忽略掉的危機(jī)。

確實(shí)如二郎所預(yù)料，縱然聽(tīng)了這么多變數(shù)和異數(shù)，天子也全然沒(méi)有罷兵的想法。

所幸有人在一旁說(shuō)“危言”，提醒變數(shù)，天子對(duì)這次戰(zhàn)事的狂熱漸漸平息下來(lái)。

而二郎所預(yù)言的那些變數(shù)也果然一樣一樣的都應(yīng)驗(yàn)了。因朝中和前線各有準(zhǔn)備，倒沒(méi)有造成過(guò)于嚴(yán)重的后果。

但戰(zhàn)事也確實(shí)像如意所擔(dān)憂的那般，在濟(jì)水一線逐步穩(wěn)定膠著下來(lái)。糧草如流水一般源源不斷的填進(jìn)這個(gè)仿佛沒(méi)有底的窟窿里。

變故發(fā)生在這一年五月。

汝南有人起兵叛亂，從后方截?cái)嗔送熬€運(yùn)糧的通道。

☆、50|第五十章

徐儀失約了。

這年秋天，他并沒(méi)有回到建康城。

天和五年，這一年也許是天子繼位之后最艱難的一年。

先是年初北伐戰(zhàn)事僵持不下，繼而五月間往前線運(yùn)糧的路線被截?cái)唷榱耸杩＜Z道，北伐大軍和建康分兩路緊急調(diào)集軍隊(duì)夾擊汝南叛軍，而就在這個(gè)節(jié)骨眼上，西魏國(guó)出兵了——東魏為求得西魏出兵，答應(yīng)割讓虎牢關(guān)以東包括洛陽(yáng)在內(nèi)的大片領(lǐng)土。汝南郡在西魏國(guó)和叛軍的夾擊之下很快淪陷，通往前線的糧道被徹底切斷。

就在朝廷為究竟是否該撤兵而爭(zhēng)論不休的情況下，北伐大軍的副帥楊琰猝然染病去世，楊琰麾下大將蕭正清竟擅自領(lǐng)兵脫逃。右路大軍軍心崩潰，軍士丟盔卸甲，潰逃不可收拾。

右路潰敗，中路也軍心浮動(dòng)。大司馬蕭守義見(jiàn)頹勢(shì)難以扭轉(zhuǎn)，終于下令撤軍。

頹勢(shì)之下的撤退歷來(lái)都是一場(chǎng)災(zāi)難。

在撤退的命令下達(dá)之前，軍心還只是浮動(dòng)不安而已。而撤退的命令一旦下達(dá)，整支部隊(duì)便徹底喪失了戰(zhàn)意和信心。

便如被虎狼追剿的羊群。人數(shù)在此時(shí)不占任何優(yōu)勢(shì)，軍隊(duì)的規(guī)模越大，撤退時(shí)的損傷便越是凄涼

趕上北方炎熱多雨的盛夏時(shí)節(jié)，道路泥濘、糧草奇缺，人心思?xì)w、軍心渙散。原本大軍押運(yùn)輜重先行，以少數(shù)精銳殿后的“撤退”很快便淪落成大奔逃。中了幾次埋伏之后，大軍徹底變成驚弓之鳥(niǎo)，丟棄輜重、倉(cāng)皇四顧。在潰逃中拖出了長(zhǎng)達(dá)幾十里的散沙般的陣形。

殿后部隊(duì)很快便和大軍失去了聯(lián)絡(luò)。

大軍出征時(shí)號(hào)稱百萬(wàn)——實(shí)際人數(shù)當(dāng)然沒(méi)這么多，但算上隨軍的役夫，總數(shù)也有將近六十萬(wàn)。而最后北伐大軍主帥蕭守義帶回來(lái)的部隊(duì)，只有區(qū)區(qū)不足十萬(wàn)。為避免散亡在外的部隊(duì)投敵，天子并未追究蕭守義的戰(zhàn)敗之責(zé)，反而善加撫恤。并且傳令天下，已投敵者，只要改過(guò)自新將部隊(duì)帶回來(lái)，便既往不咎、官?gòu)?fù)原職。隨后兩個(gè)月果然陸續(xù)又有將領(lǐng)率部隊(duì)回來(lái)。

最后總共有近二十萬(wàn)人回歸。

但徐儀始終都沒(méi)有消息傳來(lái)。

如意全力搜訪徐儀的消息，她甚至親自去蕭守義府上拜訪，但得到的答復(fù)只是——大軍撤退時(shí)，徐儀自請(qǐng)殿后。

他雖年少，但在這場(chǎng)北伐中也憑勇猛和謀略嶄露頭角。且他是天子的準(zhǔn)女婿，雖說(shuō)官位不高但身份尊貴，他自請(qǐng)殿后，也令中路大軍里的忠勇之士軍心振奮，紛紛請(qǐng)命追隨。故而蕭守義最終還是準(zhǔn)他之請(qǐng)，并調(diào)撥了兩千精銳給他。

負(fù)責(zé)殿后的是征西將軍陳則安，撤退時(shí)徐儀歸他調(diào)管。而前線傳回的消息已經(jīng)證實(shí)——陳則安降敵了。

陳則安是一品重號(hào)將軍、開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝耐稊巢秽从谕熳有乜谕绷艘坏丁６背癁榱朔乐顾鰻柗礌枺簟⑼罋⒈粐Я藚s不肯歸降的將士。逃回來(lái)的北伐將士恨他有過(guò)于寇仇，這件事幾乎不可能再有反轉(zhuǎn)。

所以，蕭守義想說(shuō)而沒(méi)說(shuō)出的話其實(shí)是——若徐儀不曾降敵，只怕已經(jīng)兇多吉少了。

戰(zhàn)敗的殘酷從來(lái)不會(huì)止于戰(zhàn)場(chǎng)，喊停的權(quán)利掌握在勝利者的手里。

這一戰(zhàn)南朝損兵折將，早期奪下的城池盡數(shù)丟失。而北朝軍隊(duì)乘勝進(jìn)逼。淮北大片領(lǐng)土淪喪，彭城淪為孤城，已勢(shì)不可守。淮南重鎮(zhèn)壽春也被圍攻，徐茂拼死堅(jiān)守，而朝廷無(wú)力分兵去救。

且而自五月梅雨季后，江南大旱，這年秋天稻米近乎絕收。所幸江南稻麥輪種，一年兩熟，一季的欠收尚不至于造成災(zāi)難性的后果。

但糧價(jià)飛漲，米珠薪桂，百姓苦不堪言。令業(yè)已十分艱難的局面雪上加霜。

整個(gè)建康都籠罩在愁云慘霧之中。

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九月底，如意十六歲的生日。

二郎忙中抽閑，去長(zhǎng)干里看她——雖然公主府建二郎的隔壁，但仔細(xì)算來(lái)如意日常活動(dòng)竟大都在長(zhǎng)干里，公主府只是她回來(lái)休息和睡覺(jué)的地方罷了。而自前線潰敗的消息傳來(lái)后，如意甚至連起居都搬到長(zhǎng)安里的總舵里。已經(jīng)有幾個(gè)月沒(méi)有回府了。

原本徐思擔(dān)心如意憂傷過(guò)度，想讓如意回辭秋殿住一陣子。但如意并沒(méi)有答應(yīng)。

故而二郎此行其實(shí)也是為了看看如意的近況，好讓母親放心。

二郎進(jìn)了總舵，先覺(jué)著此地比他上回來(lái)時(shí)還要繁忙。不時(shí)有人抱著文書(shū)匆匆出入，每間屋子里都能望見(jiàn)埋頭在案卷之間，或是在議論公事的人。簡(jiǎn)直快要趕得上正規(guī)的衙門(mén)。

而辦事的人也大都還是那些——上回來(lái)過(guò)之后，二郎便懷疑他們是精心挑選訓(xùn)練過(guò)的私衛(wèi)。后來(lái)派人仔細(xì)調(diào)查，甚至直接找徐思去追問(wèn)，結(jié)果證實(shí)這些人確實(shí)就是私衛(wèi)。其中大半都是徐思和徐茂當(dāng)年在亂世里積攢下來(lái)的忠勇之士，不說(shuō)個(gè)個(gè)都能為了徐家去死，最起碼也都死心塌地。徐思把這些人傳給如意而不是他，這讓二郎多少有些吃味，不過(guò)打從心底里他又覺(jué)著“這樣就好”——一來(lái)如意身旁有忠士，他也能少替她操些心。二來(lái)這些人竟和如意這么投契，想來(lái)也不會(huì)太對(duì)他的脾氣。

只是見(jiàn)這里一切如常，只繁忙上更勝幾倍，二郎心里便微微沉下來(lái)。

他想，如意的狀況果然不大好。