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如意道，“什么消息都成。譬如江州的米價如何？天子用兵，不知道有沒有影響到民間米價？”

那少年越發不解的看著如意，緩緩道，“你說呢？”他一面打量著如意，一面道，“天子令王公勛貴繳納租谷以助軍資。而江州自廬陵王以降，所有需要繳納租谷的勛貴都將份額攤派到食戶身上。食戶賦稅重至十之七八，窮苦欲死。米價大概已漲到五百錢了吧。”他說完了，又一笑，道，“你竟對這種消息感興趣？”

如意原本就是隨口一問，全沒料到會聽說這種消息，面色不由就一變——她早不比年少時天真，早就知道豪門世家日食萬錢的奢侈正是靠著盤剝佃客和食戶。卻全然沒料到世上竟有十之七八的賦稅。徐儀曾對她說過，稅至十之六便是極限，再高就要餓死人了。

她想——回頭必須得想辦法向天子進言了。

那少年卻又輕巧笑道，“我胡編的。江州并未苛酷至此。”他笑道，“看來這頓飯錢我是付不起了。”

如意道，“你是從江州來的？”

“是。”

如意便記起顧淮在江州，心想，這少年說江州沒苛酷至此應當是真的。但旁處恐怕就未必了。“攤派”一事應當極為普遍。

對于徐儀在軍中的前途，她心中越發不安了。

如意便道，“你是要去北邊吧？”

那少年又笑道，“是。”

如意道，“可是北邊兒就要打仗了啊。”

“正是要打仗了，那些魑魅魍魎才會跳出來——不瞞你說，我去北邊也是為了打探消息。”

如意這才回過神來，他見那少年正饒有趣味的打量著她，不知為何便將口中話按下去了。只道，“你從江州來，我和江州頗有些善緣。這頓飯便當我請你吧。”

那少年又看了她一會兒，笑道，“……原來是因為我從江州來啊。”

如意不解其意，他卻也沒多說什么，只拱手告辭。

然而將馬牽出來后，他卻不知又想到什么，忽然便拔了長劍一躍而起——直到□□時如意才發現原來那并不是一柄劍，而是一把鋒刃冷冽的長刀，挽動見刀光湛然欲流。那是如意所見過的最優美的功夫，宛若驚鴻掠水而起，他踏著江邊亂石與橋樁飛躍至江上，在蘆葦叢邊旋身一刀掃過……待飛躍回來時，他懷中便抱了一大把雪白的蘆葦。

他歸刀入鞘。便抱了那一大把蘆葦，往如意懷中一遞，道，“聊以致謝。”

知道他翻身上馬，遠遠的消失在入城的道路上，如意身后侍女們才回過神來，一個個面紅心跳——雖然他是故意招搖但你不得不承認他很有資本，這少年原本就遍體風流，舉止間極擅長擾動芳心。只不過這一日因路途勞頓衣衫破舊，沒能先聲奪人罷了。

還是霽雪先回神——因為如意把那把蘆葦塞給她了。霽雪面色緋紅的抱怨道，“哪有拿一把野草送人的？”

如意默然。

蘆葦古名蒹葭。

“蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。”

那少年只是想在臨走前順手調戲她一把，找回些場子罷了。

作者有話要說：　　可能25w大不太住……

☆、49|第四十九章

前線捷報頻傳。

而如意派人去兗荊揚江四州訪查民情所得的結果，卻令她觸目驚心。

她去找二郎要了些戶籍文書查看，一個人悶不做聲的算著賬。二郎咬著拇指在一旁看了她好一會兒，終于忍不住打岔，“你想查什么，找個計吏來問問就是了。”

如意又算了一陣，才擱下筆，道，“你吃過橡實嗎？”

“我吃那個做什么？”

“我也沒吃過。前幾天特地讓人給我找來嘗，又苦又澀，根本就無法入口。可是有人說，能吃橡實吃飽了也是好的。”她煩惱的揉了揉面頰，將自己拍清醒過來，正色對二郎道，“你能想象嗎？那些人一年到頭都在種糧，到頭來自己卻得用這種豬食充饑，還擔憂吃不飽。”

明明想要保持平靜，可說到后面她語氣已不由酸楚起來。

二郎默不作聲的看了她一會兒，道，“你過問這些做什么。”

如意道，“……就是想算一算如今的狀況得持續多久，又能支撐多久。好適時做些力所能及的事。”

“你力所能及的，也不過是削減掉你食邑內的封租。莫非你還能將手伸到旁人封地上不成？還是說連天下賦稅、國庫花銷你都要置喙？”他見如意要開口，立刻便打斷她，“你還是省一省。如今北伐的局勢一片大好，你現在敢去說這些敗興的話，阿爹心情好不和你計較也就罷了。萬一心情不好，治你個禍亂人心的罪也未見得！”

他極少對如意這般疾言厲色。如意原本情緒就有些激動，被他一呵斥，不由氣血上涌。

二郎卻依舊不罷休，“何況，你以為就只有你知道民間疾苦。阿爹用兵前就沒想過會有什么后果嗎？需要你來提醒？”他自覺的敲打得差不多了，語氣才稍稍平緩下來，“況且，古來又不是沒有過饑荒，途有餓殍的荒年百姓都過來了，何況是現在？阿爹心里有數——前幾年太湖接連大熟，民間多有存糧，一時半會兒還不要緊。縱然有幾處地域艱難些，熬一熬也就過去了，壞不了大局。等到明年五月米熟，一切都會好起來。”

如意氣過頭了，語氣反而越發清醒，“萬一明年不是豐年呢？”她說，“按說接連攻下四五座城池，多少也能從敵人手里繳獲些糧草。可我看你這邊的文書，前線索要糧草怎么反而更急？我不懂行軍都知道情形不對，你們是怎么看出‘局勢大好’的？照這樣下去，縱然明年依舊是個豐年，只要北伐還在持續，民間饑荒也只會更糟而已。”

她憂慮的其實也不僅這些——就她派去北邊的商隊傳回來的消息看，戰線北推至濟水一帶后，因北方河流枯水難以通運，前線糧草已經有些跟不上。而北朝先前看似失利，卻步步將兵力和糧草集中到濟水一代。如意雖不懂得行軍，但她懂商貿啊，總覺著這種情形像是北朝有意為之。在敵人的主場上，戰事按著敵人的節奏進展，這怎么看都不像是“局勢大好”。

——這些真正“禍亂人心”的話她還沒說呢。就只側面提及自己的不安，二郎便急不可待的給她扣帽子，她怎么能不惱火。

前線索糧一事的怪異之處，她不說二郎還真沒主意到，已然將此事記在心上。但對著如意他也依舊一口咬定，“縱然如此，也短不了你的供奉。你又何必操這些無謂的心？”

如意不解，“你不操心？”

二郎也委屈，道，“該操心的是阿爹和太子。我操心又有什么用？徒然招人煩罷了。”

如意默然。片刻后才道，“你也不要覺著這些事事不關己，就不肯拼力去做……”她想起那日徐思手指撫過地圖上一處處王公顯貴的故宅，感嘆滄海桑田，不由消沉道，“誰知道這些因果應在什么時候？天地不仁，以萬物為芻狗。若真有大事降臨，縱然是皇子公主又能如何？”

她收拾好紙筆便要離開。

二郎忙伸手攔住她，道，“你帶這些東西出去做什么？”

如意道，“我要整理出來給阿爹看。”

二郎心里一急，只想攔下如意——如今天子是真的聽不進逆耳之言，他說了尚且不討喜，何況如意？