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七郎極耐心聽他說完長篇大論，失笑。

“連說這么多長句，可見你心里憋屈。之前我幾次問你，你都不肯說，只說應小娘子當面再提。”

十一郎果然憋屈地很，開口又是個長句。

“我幾次傳話欲見她，也并非想要如何。只是，被個小女子誤會登徒子，心里過不去。”

說完，他深吸口氣，負手倨傲道：“七郎也莫誤會。你于我如手足兄弟，再美貌的女子，于我不過如一件鮮亮衣裳。她既決意跟你，我豈會覬覦兄弟的衣裳。五步之外，必有芳草。”

嘴上說得冷淡，神色間卻掩不住懊惱失落。

胸口起伏幾次，帶上風帽，夜色里上馬離去。

七郎目送十一郎離去，唇邊掛著微笑走回，攏袖久久盯著守門的胡王兩個護衛，盯得兩人汗流浹背。

“好一句‘天下何處無芳草’，勸得好。”

七郎悠然道，“看在今夜你們兩個回話還算妥當的份上，之前事不和你們計較。應家不必你們看守了，隨十一郎回去罷。”

————

應小滿躡手躡腳地往東廂房走。

她打算明早告訴阿娘，今晚她已當面問過了。七郎今年二十四，正月十五的生日。和自己相差八歲。

爹和娘相差五歲，和和美美過了一輩子。自己和七郎相差八歲，聽起來也不會差太多？

應小滿在黑暗夜色里無聲而甜蜜地笑了。

廂房木門無聲無息地推開，她摸索著點起油燈，燈光映亮室內……

映亮炕上盤膝坐著的義母炯炯閃亮的眼睛。

“回來了？”義母哼說。

應小滿：“……”

“人大了，心野了。一去就是三更半夜的，連自家老娘都撇在家里。和七郎去哪兒玩了啊？”

“……”

這回被抓個正著，應小滿知道肯定躲不過去，三兩步奔到炕邊，挨著肩膀坐下，討好地拉了下老娘的手。

“娘。不是出去玩，真的去隔壁的長樂巷晏家，打探仇家動向，準備替爹報仇，看。”

她展示自己腰間掛著的飛爪，“我二更天翻墻進去，剛剛才出來，整晚上都在晏家四處轉悠打探。”

義母壓根不信，抬手戳了下腦門，在應小滿捂著腦袋哎哎叫疼的聲里道，“還騙我呢。”

“剛才你跟七郎在院子里嘀嘀咕咕說個不停，說著說著你們還笑，指望我耳背聽不見，還是指望我聽不出七郎的聲音？非說你今晚出去打探仇家動向。難不成，你在仇人家里碰著七郎了？”

應小滿心掙扎片刻，開口說，“娘，你真是明察秋毫。什么都瞞不過你。”

義母：？？

義母抬手又給了女兒腦袋瓜子一記。

“跟七郎偷溜出去玩就不能老老實實承認？連‘在仇人家里撞見七郎’的借口都能說出來。當你老娘傻呢？”

第28章

黯淡的燈光幾度熄滅, 又幾度重新點起。

應小滿不再隱瞞，嘀嘀咕咕說了好久。義母聽著聽著，漸漸露出懷疑人生的迷茫表情。

“七郎早知道咱家入京是為你爹報仇來的了？他和咱們仇家……是同族兄弟？這次差點害死他的人里，也有他自家的兄弟？他報答你的救命恩情, 愿意幫咱們報仇, 殺自己兄弟？”

義母有點喘不過氣, “等等, 慢點說，讓我緩緩……”

獨自琢磨半晌，越琢磨越混亂, 最終喃喃地感慨，“京城的大家族真復雜啊。”

“可不是。”應小滿贊同。

月色偏移，過三更天。她極少熬大夜，抬手伸了個懶腰, 伸手揉淚汪汪的眼睛, “好困。”

義母那廂還在反復糾結：“殺自己兄弟不好。但幫咱們報仇是好事。但殺自己兄弟還是不好……”

獨自糾結半晌, 義母突然驚醒般回過神，“等等, 不管七郎自家的事, 你一個未出閣的小娘子, 跟他一個未成家的郎君三更半夜單獨回來是怎么回事——”

應小滿蜷在炕上, 一只手遮亮光, 另一只手松松搭著自家老娘的手臂，不知何時已經陷入沉沉的夢鄉。

燈下映出甜美的睡顏。

色如春花的小娘子，仿佛三月里桃杏枝頭盛放的鮮妍春光, 叫人挪不開視線。

義母憐愛地摸幾下女兒嬌艷的臉頰，把被褥拉上肩頭, 自己捂著嘴，壓抑地低低咳嗽幾聲，吹熄燈關門離去。

女大不中留。小滿自己挑中了七郎。

七郎知恩圖報，瞧著確像是個不錯的，只是女兒家挑選良人不能只看表面，還得往深里看。

但究竟怎么把人往深里看，琢磨半日又說不清。義母自己當初也是稀里糊涂嫁的義父。

人坐在屋里犯了半夜愁。<script>chapter1();</script>