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“大人——”

裴容廷微微笑了一笑，并沒有說話，可銀瓶已經身不由主地走了上前。離得近了，聞見他身上那股子沉水香不見了，取而代之的是兵戈生冷的銹氣。

銀瓶不大習慣，把頭偏了一偏，細聲道：“大人這一去，要什么時候回來？”

“一旦打了仗，就難說了。”裴容廷又把她的風兜拉了回來，給她掖好，雪白的絨鵝毛托著她雪白的臉。他溫煦道，“我不在，留下幾個小子照看你，你要買什么東西，辦什么事，盡可跟他們說。只是他們一個個雖靠得住，卻不是什么省事的，若是他們躲懶偷懶，你就拿出主子的款兒來，說是我的話，誰敢得罪了你，等我回來有一個算一個，饒不了他們。”

他又提起給上房并二位奶奶都明里暗里打過了招呼，叫她盡管放心。銀瓶低頭應著，心里像個糖漬的腌青梅，厚厚的糖衣裹著若有若無的酸澀。

“等我回來……”裴容廷頓了一頓，“我若是回不來了，你不用守著我。這個家住不得的，那幾個小子會帶你出去，到外省，我已經安頓好了，有宅子，有莊子鋪子，你盡可以安心。”

他的聲音低沉卻松散，仿佛是說閑話的語氣，以至于銀瓶一時鎮住了，沒反應過來。小廝來稟報，說馬已經挽到了儀門外。裴容廷把手摩挲著她的下頦，留下一句“外頭太冷，快回去罷”，提袍離開了。等銀瓶從震驚中回過神來，見裴容廷已經走到了那曲折穿廊的盡頭。

萬籟俱靜的雪夜，他一身玄色的戎裝隱在晦暗的夜里，只有佩刀與罩甲泠泠的磕碰，遠遠的，像檐下的鐵馬叮當。

這算什么，和她交代后事么？——

連婉婉的替身，他都要照顧得這樣周全？銀瓶恍惚想起曾聽說叁年前二爺去了四川打仗，也看到過他描下的“巴山夜懷婉婉”小像。

而那一年，似乎也是徐家的覆滅。

難道說，當年裴大人和婉婉沒有來得及道別么？

銀瓶的心像被一把刀戳著，如同釘在案板上的魚，劇烈地搏跳著。她提起裙子，倏然來追了上去。她不甘心就這么和他分別了，想和他說點什么，不管是什么——以婉婉的口吻，也是以她自己的口吻。

那穿廊盡頭是個月洞門，她跑得太急，搖搖晃晃，險些撞在那粉墻上。

倚著門邊站定，她一壁喘氣，一壁把手圈在嘴邊，喊了一聲“大人”。

“不成，畹畹什么都不要，只要大人早點回來。”末了聲音低了一低，只有她自己聽得見了，“銀瓶……銀瓶等著大人。”

雪天安靜，聲音傳得老遠。

洞門外又是另一個庭院，院子里生著參天盤踞的銀杏樹，裴容廷在樹下頓住了，轉過身來。但是晦暗的月光下，銀瓶并沒有看見他的神色。

他也許應了一聲，也許沒有。只是雪還在瑟瑟的下著，在銀藍的月色下，雪花也是一點點光潔的銀藍。

這場雪一直下到了叁月，氣溫驟暖，把那滿地積雪融化了，化成污泥淌水的泥濘。雪停了，又連日下起雨來。雖說“瑞雪兆豐年”，“春雨貴如油”，可像今年這樣，過猶不及，冬天里牲畜凍死無數，再叫水一泡，只怕還要鬧瘟疫。

然而路上的凍死骨再多，朱樓里的人日子還是照過。

唯一的不同不過是柴米貴了，所以叁餐的花樣清簡了些。

裴容廷出征去了，走了這么個鎮山太歲，全家除了銀瓶，大概沒人不高興。桂娘也松了一口氣，比從前更活潑了，這天一早進府來找銀瓶，見她正蹲在暖閣的一只朱漆小箱子跟前發呆。

桂娘笑道：“噯呀，才走半個月就受不了了？想你們二爺也坐著想好不好？回頭相思病沒好，腿也麻了。“

“去你的。”銀瓶撇撇嘴，托著腮把一只手插進小巷子里，拎出一雙青緞登云履，喃喃道，“做這么一箱子，手都快扎爛了，到了兒也沒來得及給他。都是冬天的鞋，正穿得上，大人走得匆匆忙忙，也不知道帶沒帶夠衣裳鞋襪的——”

“哎喲，好嘮叨——”桂娘袖著手，笑嘻嘻的，“你們二爺可是皇爺欽點，監軍去的，又不是沒飯吃才入伍的乞丐。軍中怕是早巴巴兒預備下了，擺著摞著穿不過來，真要獻殷勤，還輪不上你咧——”

她說著，忽然嗅了嗅鼻子，“這是什么味兒？”

銀瓶也聞了一聞，拍手忙道：“不好，是我在火爐上烤的桔子糊了。”

她趕緊起身，不出預料地蹲麻了腿，哎呦一聲跌在地上。還是桂娘走到那小風爐旁，見爐上放著一圈小桔子，拈起一個看，果然黑了一半。

銀瓶爬起來道：“把它們扔了，再烤幾個新的罷。”

桂娘搖頭嘆氣：“你呀，真是不當家不知柴米貴！如今的世道，別說肉了，雞蛋七八個錢兒還買不著一個，餓死的都大有人在。也就二爺疼你，我看連大奶奶叁奶奶也未必能有這些桔子糟蹋，我把它剝了，好的那半你吃，壞的我吃。”

銀瓶好日子過久了，又總不出門，也多少有點高門小姐“何不食肉糜”的無知。她聽了不由得慚愧，“是我不對。昨兒晚上大奶奶還有個遠房的妹妹，原是跟著父母到西海沿子做買賣，如今年景不好，回京投奔，看樣子，外省只怕還不如北京。”

這個“遠房的妹妹“，因為跟大奶奶本家兒，都姓宋，裴家便叫她“宋姑娘”。

銀瓶頓了一頓，又悄悄對桂娘道：“昨兒她晚上才進府，聽小廝們傳閑話，說這宋姑娘可是叁街六巷都出名的美人。叁四年前大奶奶就接進府住過一段日子，說是本來想說留給二爺做小，不知怎么也沒說成。”

原因還不好想么——

還不是因為裴大人苦戀著徐小姐。

但銀瓶不想和桂娘說起來，也就沒有提，只是又抿嘴笑道，“一會兒我到上房服侍老太太吃飯，順道瞧瞧到底是怎么個天仙。”

如今裴容廷不在家，老太太也終于變回了說一不二的大家長。銀瓶深知“現官現管”，不管裴容廷如何囑咐過，還是不要叫老太太挑眼的好。于是她幾乎每日都往上房跑兩叁趟，伺候老太太吃個飯，吃個茶，不拿強拿，不動強動，也把老太太哄得頗為熨帖。

銀瓶待飯時去了上房，站在老太太身邊幫著捧巾帕拂塵。大奶奶一向在大房打發大爺吃飯，只有叁奶奶在案邊布讓。

那新來投奔的宋姑娘本應跟著大房，卻因為生得標致，老太太喜歡，所以特意叫搬來了上房住。

銀瓶悄悄打量宋姑娘，見她不上二十年紀，穿著白綾襖兒，紅比甲兒，雖是緞子的，樣式卻老，想必是大奶奶或著老太太的舊衣裳。衣著寒素，倒也難掩體態柔美，嬌滴滴一張粉面，水靈靈一雙杏眼，唇比櫻桃一點，眉若柳葉兩灣，如花解語，似玉生香。縱是銀瓶在勾欄見慣絕色，如今也吃了一驚。

這么個美人，她這個女人看了都要心動，二爺竟還不要！

銀瓶在心里喟嘆，又忍不住蜻蜓點水般地偷看。

然而她很快發覺，那宋姑娘似乎也在時不時地瞟著她。

起初，銀瓶只當因為她知道自己是二爺的通房，難免好奇，多留心些。可她漸漸發覺，宋姑娘那眼神中分明不是好奇，更像是疑惑與驚異，一眼比一眼沉重。