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銀瓶沒(méi)頭沒(méi)腦地服侍老太太吃了飯,因著老太太得午睡,她只得先回了自己房里,待下午吃茶的時(shí)候再去。回了房里,她翻了些沒(méi)穿著的襖子裙子,想待會(huì)送給宋姑娘,順帶問(wèn)問(wèn)她為何那樣古怪地瞧著她。
又兼銀瓶和桂娘說(shuō)起宋姑娘古今少有的美貌,桂娘聽(tīng)得入了迷,也想著去“眼見(jiàn)為實(shí)”。于是兩個(gè)人等過(guò)了未時(shí),便一個(gè)打傘,一個(gè)提包袱,相攜去了上房。
連日下雨,下人們都在房里當(dāng)差,院子里沒(méi)人。她們過(guò)了垂花門,那雨還下個(gè)不住。大下午的天氣,陰黑得像是黃昏,初春庭院瀟瀟,廊下芭蕉還沒(méi)長(zhǎng)出來(lái),房檐淌水,淌下來(lái)的水簾子都砸在小池塘的浮萍上,砸出層層蕩漾的水花。
桂娘收了傘,兩人順著廂房廊子走,才到正房的耳房窗下,隔著雨聲,忽然隱隱聽(tīng)見(jiàn)人語(yǔ)。
“你敢發(fā)下誓來(lái),說(shuō)得是真的?茲事體大,你休推睡里夢(mèng)里!”
銀瓶認(rèn)出是老太太的聲音,忙頓住了腳步,扯著桂娘也站住了。
又附耳聽(tīng)了下去,接口的是個(gè)年輕的小姐,像是宋姑娘:“奴有七個(gè)頭八個(gè)膽,敢來(lái)騙老祖宗!那年上元節(jié),徐家在花園子里置辦花燈會(huì),把親族中的小姐都招了去看燈,讓我趕上,也去玩了一遭兒,老祖宗是知道的呀!那花燈會(huì)上雖然貴小姐無(wú)數(shù),最打眼兒的自然還是徐家自己的大小姐,讓人看見(jiàn),就忘不了。如今那通身的氣派沒(méi)了,可我分明認(rèn)得,她就是那徐小姐的皮相,再錯(cuò)不了。”
桂娘聽(tīng)了,知道這層窗戶紙被捅破了,嚇得魂飛魄散,拉著銀瓶就往后溜。然而銀瓶早知自己和徐小姐肖似,并沒(méi)有詫異,挽著桂娘不肯動(dòng),依舊聽(tīng)宋姑娘說(shuō)了下去——
“才吃飯時(shí)奴看清了,當(dāng)真一個(gè)模子里刻出來(lái)的,出不了錯(cuò)。如今奴指著自己的身子賭個(gè)咒,若有半字虛言,敢叫奴渾身長(zhǎng)疔,不得好死——”
一語(yǔ)未了,便被個(gè)咄咄逼人的聲音蓋了過(guò)去,像個(gè)年輕的夫人,也許是大奶奶,“聽(tīng)聽(tīng),娘聽(tīng)聽(tīng)!這還了得!早聽(tīng)說(shuō)那徐小姐死不見(jiàn)尸,沒(méi)成想,不僅沒(méi)死,還叫咱們這二爺給撿回來(lái)了!瞧咱們這糊涂爺!一個(gè)罪臣女兒,還不如個(gè)婊子吶,再瞧咱們二爺慣得她——嚇!成日主子一樣的吃喝穿戴,一句重話都受不得!怎的,她是他的娘,那么孝敬她?“
“別說(shuō)了!”老太太嫌大奶奶有一句沒(méi)一句,厲聲喝斷了她,兀自撫起心口來(lái),“不成,不成。私藏罪臣之女,二爺……他也太胡鬧了!”
大奶奶才被老太太呵閉了嘴,見(jiàn)這情形,忖了一忖,忙又湊近了道:“可不是!任由二爺這么下去,把他自己斷送了不說(shuō),連帶這個(gè)家也都完了。叁妹頭前兒提起的那個(gè)賈翰林,只因?yàn)槭樟诵旒規(guī)紫渥訓(xùn)|西就鬧了個(gè)秋后問(wèn)斬,咱們可好,把他們女兒藏在家里,日后叫人翻出來(lái),誰(shuí)逃得出命來(lái)!”
大奶奶說(shuō)完,見(jiàn)老太太合著眼一語(yǔ)不發(fā),并沒(méi)有表態(tài),又小聲提醒道:“那小蹄子是留得的?依我看,干脆就讓娘做主……”
老太太把眉頭一皺,驟然睜了眼,定定看著大奶奶。
大奶奶咬牙道:“索性一不做二不休——”
老太太凝著神沒(méi)說(shuō)話,半晌才道:“如今二爺可不在家。”
大奶奶恨毒了銀瓶,見(jiàn)老太太分明活動(dòng)了心思,附隨道:“二爺不在,可不是正好么!”
就在這時(shí),只聽(tīng)窗外夸嚓一聲,屋內(nèi)人吃了一嚇。大奶奶忙叫了一聲“是誰(shuí)”,見(jiàn)沒(méi)有人應(yīng),立即打發(fā)了宋姑娘到外頭去看。
宋姑娘出來(lái),見(jiàn)那廊下空蕩蕩的,一個(gè)人也沒(méi)有,只得回屋應(yīng)道:“回老祖宗,沒(méi)什么人,想是那院子里的樹(shù)枝兒折斷了,被風(fēng)卷著打到了窗屜子上了。”
老太太沒(méi)說(shuō)話,仍緊皺著眉,凝神望著窗扉,叫人點(diǎn)起了燈。
黃黃的光映在窗紙上,倒給這個(gè)倉(cāng)促的雨天增添了一份從容的寧?kù)o。然而就在不遠(yuǎn)處——耳房后面的花墻底下,銀瓶正被桂娘死死地捂住了嘴,兩人身子貼著身子,被那料峭的寒雨淋了個(gè)透。
怪道宋姑娘吃飯時(shí)一直看著她,原來(lái)也是把她錯(cuò)認(rèn)成了徐小姐——又是徐小姐!銀瓶把手攀住桂娘握在她嘴上的手,似乎是想要說(shuō)話,桂娘卻并不理會(huì)她的掙扎,待四周歸于平靜,便將她又推又拽,把她拉回了二房的院子。
進(jìn)了垂花門,桂娘放開(kāi)手,銀瓶終于喘出一口氣來(lái),扶著門框喘個(gè)不停,喃喃搖頭道,“他們認(rèn)錯(cuò)人了。”
然而桂娘一把扯過(guò)她,仍快步順著西邊游廊往正房走。
“快去收拾東西!這里待不得了,你沒(méi)聽(tīng)老太婆的意思么,再不走,他們要你的命!”
銀瓶滿腔的憤懣郁結(jié)在心里,像這陰雨天凝滯的一股澀氣,甩開(kāi)她的手冷笑道,“你聽(tīng)他們胡說(shuō)!我又不是徐小姐,他們憑什么要我的命!我只是和那她生得像罷了!你當(dāng)二爺為什么帶我回來(lái)?還不是因?yàn)槲议L(zhǎng)得像他那愛(ài)八哥兒的徐小姐!我活著被當(dāng)成她,難道死了還要——”
一語(yǔ)未了,便被桂娘轉(zhuǎn)身推在了身后的窗屜子上。后腦勺猛然磕上窗欞子,磕得她一陣劇痛,連桂娘湊上來(lái)的臉都模糊了。
桂娘捏著銀瓶的肩膀,“可是,你就是徐家的小姐!“
銀瓶沒(méi)聽(tīng)清,強(qiáng)忍著頭暈捯氣,虛聲道:“什么……什么。”
桂娘看她飄忽的這樣子,狠下了決心,把腮幫子咬緊,太陽(yáng)穴上青筋都爆了起來(lái),壓著嗓子急切道,“之前我騙了你——是二爺不讓我說(shuō)的。叁年前在海河叁岔口,是你親口告訴我的,北京,徐家……還有你那青梅竹馬的哥哥——就是二爺。我說(shuō)一句謊,叫我天打雷劈不得好死,你就是徐小姐,還不走么!”
話音才落,桂娘眼梢瞥見(jiàn)垂花門外似有人影,忙拉著銀瓶走到最近的房門,撩開(kāi)簾子就把她推了進(jìn)去。再一轉(zhuǎn)身,果然見(jiàn)有個(gè)穿青掐牙背心,水紅裙子的丫頭打傘走了進(jìn)來(lái),到她跟前道:“老太太打發(fā)我來(lái)叫銀姑娘過(guò)去,說(shuō)只讓她一個(gè)人過(guò)去就成了。”
桂娘屏著一口氣,裝作若無(wú)其事地笑道:“不巧,銀姑娘才淋了一場(chǎng)雨,正在里間兒洗澡呢。我正要往廚房叫人煎姜湯,要不姐姐先回去,等她出來(lái)我和她說(shuō)。”
這丫頭也并不知道發(fā)生了什么,應(yīng)了一聲,就回去了。
隔著朦朦的窗紙,銀瓶扶著門口放香篆的黑漆小高幾勻了勻氣息,艱難撐開(kāi)眼睛,才發(fā)現(xiàn)這高深的堂屋是裴大人的書(shū)房。她忽然想起了什么,跌跌撞撞地往梢間走,在那琳瑯的大書(shū)架子前跌坐了下去,翻出藏匿在角落里的詩(shī)冊(cè)子,一本一本抖落出來(lái),銀紅紙箋像繽紛的落英灑落。
心在腔子里劇烈地跳著,她抄起一張,喘著氣重新打開(kāi)了它。
“婉婉謹(jǐn)奉容郎親啟”
雋秀的簪花小楷,看進(jìn)她的眼,看不進(jìn)她的心。
都是陌生的,措辭是陌生的,字也是陌生的……雨還在瀟瀟下著,一道看不見(jiàn)的雨簾把她與她的記憶阻斷了。
會(huì)是她寫(xiě)下的么——在她被忘記的十幾年的歲月里?
她對(duì)名門閨秀的印象不外乎在江南世家供唱時(shí)的驚鴻一瞥,在雨漲春池的傍晚,絲弦裊裊,隔著翠陰的柳,翠陰的橋,她們會(huì)立在翠陰的木門后,悄然憑窗而望。一個(gè)個(gè)盡有著嬌柔的臉與端凝的品格,身薄如紙,卻披披戴戴地盛裝著。鉆石頂心映著鬢邊芙蓉,泛微微的銀紅——會(huì)是曾經(jīng)的她么?
頭又疼痛起來(lái),可是一點(diǎn)印象也沒(méi)有。
若真是這樣,裴大人編出那許多華美的謊言,又是為了什么?桂娘也說(shuō)是他不許她告訴她——千頭萬(wàn)緒像琉璃珠子絡(luò)一樣網(wǎng)住了銀瓶,慢慢絞緊了。
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