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銀瓶雖然成日圈在這宅院里，眼皮子底下的事也有好些不知道，比方說裴容廷差人在私底下審問了桂娘，又打探了她的身世。

裴家雖不比東廠的番子滿世界緝訪刺探，卻在外省有不少莊田，而正巧河南的一處曾買過遼東入關逃難的佃戶。順藤摸瓜，不過半月竟真得了消息，在濮陽鄉下找著了桂娘的家人。

消息送到裴容廷手里，他先遣人說給桂娘聽，雖沒說別的話，那桂娘卻最是個水晶心肝玻璃人，當下就明白了他的意圖。

倒是銀瓶那里，需得找個婉轉的理由。

那天難得他回來早，晚間無事，站在梢間的月牙桌旁邊修剪盆栽，是南方官拜上來的一盆榔榆盆景，懸根露爪栽在青白玉盆里。他只做出說隨口提起的樣子，“前些時你和我說起桂娘小時候被賣，她爹又爛賭，我著人查了一回，倒真有這么回事。”

銀瓶正坐在炕上對燈看鞋面樣子，吃了一驚，“二爺找著了桂娘的家人？在哪兒找著的？”

裴容廷拿小竹剪子挑掉了兩根新芽，“在河南，他們叁年前打遼東逃到關內，就在河南落腳。”

這話倒和桂娘從前說的對上了，銀瓶還在驚訝，又聽裴容廷閑閑道：“他們家也是命犯災星，在關外時趕上韃子鬧事，如今又正遇上這大雪災，爹死了，偏她娘又病重。”

病重這話是瞎編的，為了給桂娘出府尋個合理的借口。銀瓶聽了，果然揪心起來，忙問：“這話二爺告訴了桂娘沒有？”

“她不打緊，主要是看你的意思。”裴容廷瞥了銀瓶一眼，按捺住試探的心，又去看他的榔榆，“問了她娘，倒說臨死前想見見女兒，只是我又怕你和她親厚，不舍得她離開。”

銀瓶搖頭，“二爺也說糊涂話了，我和她再舍不得，也不過是朋友間的情誼，怎比得上她們母女血親！”她放下鞋樣子，下炕走到月牙桌跟前，認真看著他，“二爺要問我，我就求二爺找人送她一程，好歹回去瞧瞧。”

她坦蕩的神色倒讓裴容廷頓了一頓。他不動聲色，唔了一聲，“她娘那病，若不中用就罷了，若好了，沒準兒她就不打算回來了。”

銀瓶愣了愣神，嘆了口氣，“千里搭長棚，沒有不散的宴席，我和她雖投緣，可也沒有為了找個人陪我頑，瞞著不讓人家骨肉團圓的道理。那也太缺德了。聽她那意思，從前是她爹賣了她，她弟弟倒還疼她，如今爹死了，弟弟也大了，能和家人團聚，總是好的。只可惜我沒個家人——就是有也早就忘了。”

說到最后，又眼淚汪汪起來，但似乎是自懷身世的悲感多些，并不像戀人間的留戀。初時銀瓶的冷淡突如其來，無頭無緒，讓他好像忽然跌進冷水里，昏了頭，后來冷靜下來，又審過了桂娘，也不免疑心是自己想岔了。他好以整暇打量銀瓶，見她哭了，立即放下剪子圈在懷里，心里雖然是憐惜的，卻也像長線放遠鷂似的松松飛上了云端。

“有我疼你，還不成么？”

銀瓶身子僵了一僵，裴容廷察覺了，頓了一頓，又溫聲道，“前些日子太忙，竟沒好好照顧你，你怨我，所以疏遠我，是不是？”

“不……不。”

“那是為什么？”

銀瓶一時搭不上話來，低頭看著那月牙桌上鋪著的淡青漆布，下擺的排穗拂在黃銅火爐頂上，便搭訕著道：“還是把火盆搬遠點，火星子迸上去，要燒出洞來了。”

她別過身，伸手要把那下垂的穗子撩上去，裴容廷雙手扶在月牙桌上，順勢將她困在了懷里。

這高深的堂屋，他們困在一角，昏黃的燈下有種耳鬢廝磨的恍惚。

“到底為什么？”他的聲音很低，前所未有的，并不是單純的溫柔，甚至帶了點乞求，讓銀瓶心顫，“還不告訴我，還要折磨我到什么時候？有幾次我回來晚了，你在自己屋里還沒睡，聽見我進來，倒吹了燈裝睡下了。我進去瞧你，那燈盤里的蠟還燙著，當我不知道么？你想要什么，或者我哪兒不好了，只管和我說，別對我不冷不淡的，行么？”

他太高，認真同她說話的時候總要弓著點腰，清俊的鳳眼，越是離得近，越顯出眼中的萬種柔情。溺人的烏濃，是詩里的桃花潭，她站在潭邊，映在他心里的卻是徐小姐的影子。

她知道。

銀瓶受不了他這樣情真意切，急切間要找個理由推諉，抿了抿嘴，細聲道，“老太太成日和我哭，說二爺不娶妻，不僅叫人看笑話，她將來下世，也沒臉見祖宗。我和二爺略提一提，又惹得你不高興，前兒讓二爺見陳姑娘，二爺不去，轉天老太太又把我快眉眼好掃了幾眼，叫我怎么辦……”

裴容廷恨鐵不成鋼似的打斷了她，臉色肅殺，“理他們作甚！以后上房再叫你，你托病不去就罷了。我和你說過多少次，別說他們不敢逼我，就是將來上頭有旨意傳出來，我也照樣有辦法應付。你是沒記性，還是鐵心石的腸子？難道你信他們，不信我？”

他難得咄咄逼人一次，銀瓶忙搖頭，蹙著眉，動了動唇，又說不出話來。清凌凌的月眼，眼淚還沒消散，看上去很有點少女的羞赧，裴容廷似乎得到了點鼓勵，瘦長的手扶著她的下頦，慢慢俯下身來，像是要吻她。

銀瓶心頭一窒，慌不擇路偏過了頭。

寂寂的一剎那，她眼梢瞥見他眼底的微怔與落寞，一時鼻子發酸，咬了咬牙，又扭過頭來吻上了他的唇。

白銅蓮花更漏沉沉，一滴，兩滴……真長。

轉天一早，銀瓶頭一件事就是去告訴桂娘。桂娘早已是知道的了，也不得不配合她把戲演下去，倆人哭了一場。姊妹們分別，一般都得送彼此點東西，“留個念想”，銀瓶很選了幾樣首飾，甚至把裴容廷給她打的一副點翠金頭面都送給了桂娘。

等過了兩天，桂娘的弟弟風塵仆仆到了裴府，被安頓在門房上。

銀瓶跟著桂娘一起去瞧了，只見是個穿舊青棉襖的小子，袖著兩只手站在地上。年紀雖輕，臉上曬得紫紅皮色，也看不出和桂娘有沒有相似。有點愣頭愣腦的，想是乍然來了天子腳下，又是這等詩禮繁華的府邸，見他姐姐出落成這樣，銀瓶更是個綾羅裹身的美人，一時等嚇得魂飛魄散，縮在稀臟的襖子里不敢動彈。

一別七年，縱是鄉音已改，縱是眉目不比幼時，可到底是快刀斬不斷的血脈親緣。這些年桂娘為了給爹換賭債，給弟弟剩下一口飯吃，受盡了屈辱心酸，想起他們，未必沒有一點怨恨，但她強撐著眼淚向弟弟問起來，說起曾經冬天的遼東，高句麗打進來，他們又是怎么逃出命來，討飯到了河南；同村的親戚，老人小孩，盡有餓死的，扶余的兵進村搜刮，略有個平頭正臉的姑娘媳婦，也一道擄走，她喜歡的那個隔壁的木匠哥哥，入伍去再也沒回來的——

都是苦命的人，她身邊的人，現在聽起來卻恍如隔世，像夢里一樣。

桂娘終于忍不住捧著臉大哭起來，弟弟想靠近，卻又不敢，只能搓著手小聲叫著“姐姐”。