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姬宴平?jīng)]有媚眼拋給瞎子看的自覺，很快和姬赤華搭上線，兩人眼神交流片刻，又在冬婳的有意的笑臉中敗下陣來(lái)。

最終是皇帝打破了安靜，她的表情與往常沒什么兩樣，溫和地關(guān)心女兒們：“你們幾個(gè)小的，今日出去吃了什么好東西？過得可高興？”

一句話聽在不同人的耳朵里效果截然不同，姬赤華聽了立刻埋頭專心吃飯表現(xiàn)自己絕沒有“因?yàn)樵谕饷娉缘煤谩⑼姣偭耍依锏娘埗疾幌懔恕薄?

姬宴平就沒有這么多顧忌，大大咧咧道：“沒吃什么好的，得了一把尤阿姊的蓮蓬剛剛煮了蓮子羹喝，混了個(gè)肚圓吃不下什么了。”

阿四蹦不出幾個(gè)字的年齡，是由孟乳母代為回答：“四公主方才用過一碗肉羹。”

“聽起來(lái)你們今天過得不錯(cuò)。”皇帝放下象箸，微微側(cè)首看向謝有容，臉上是不動(dòng)搖的笑意，“三娘不懂事也就罷了，怎么連阿四今日也出宮去了？還請(qǐng)有容為朕解惑。”

此言一出，太子和姬赤華齊齊一頓。

這頓飯是沒一個(gè)人有心思繼續(xù)吃了。

阿四抬頭望，皇帝穿著肩織日月的常服，發(fā)上的冠冕已經(jīng)取下，目光平靜如水，嘴角弧度都與平日別無(wú)二致。屋內(nèi)落針可聞，此時(shí)也只有阿四能大刺啦啦地直視圣顏。

她不明白，同一個(gè)人，為什么會(huì)因?yàn)檩p微的語(yǔ)氣變化，就讓人感到膽寒？

謝有容更早一步放下食具漱口，正要擦拭嘴邊水痕。聽到問話，他拿巾帕的手停了。只是停了一瞬，他擦干唇上水潤(rùn)的痕跡，抿唇輕輕一笑：“陛下不是與三娘說(shuō)過，允許她們姊妹出去玩兒么？”

姬宴平也不解，明明是陛下允許她出去的，怎么又要秋后算賬？

但她確實(shí)沒想讓謝有容替自己挨罰，鼓起勇氣，自覺起身道：“母親，是我非要帶著四妹妹去的。”

皇帝自上而下將四個(gè)孩子的神情動(dòng)作都囊入眼中，她和姬宴平靈動(dòng)的眼睛對(duì)視。對(duì)這個(gè)淘氣又帶一點(diǎn)憨的孩子，皇帝一向是縱容居多，這次打定主意要給孩子一個(gè)教訓(xùn)。

于是，她不再維持輕薄的笑容，而是用居高臨下的、冰冷的視線去審視。

“三娘，你認(rèn)為這件事錯(cuò)在你嗎？錯(cuò)在哪兒？”

姬宴平在如有實(shí)質(zhì)的壓力下，生不出半點(diǎn)兒其他心思，遲來(lái)的慌張和混亂充斥，甚至對(duì)剛才能笑著接話的謝有容生出兩分欽佩來(lái)。她的手指緊張地發(fā)抖，下意識(shí)去扣腰上掛著的禁步，摸了個(gè)空，中午把禁步作為賭注輸?shù)艚o了閔玄鳴。

她不合時(shí)宜地想，要是閔玄鳴在就好了，母親總是對(duì)閔玄鳴寬容又和善。

“呀！”阿四手里握著的青棗滑落，被孩童捏得滑膩的青棗一直滾到隔壁謝有容的案腳，打破一室死寂。

姬宴平凝固的思緒被突然的雜音攪動(dòng)，飛快回答：“是，是兒。”

一旦開口，后面的話就順暢地冒出唇舌：“是兒的錯(cuò)。兒不該打小心思，鉆了母親話語(yǔ)間的空子，冒著風(fēng)險(xiǎn)將妹妹帶出宮。”

皇帝沒有立刻評(píng)判她說(shuō)的對(duì)錯(cuò)與否，而是再問：“你還記得你第一次出宮是幾歲？”

“是七歲入學(xué)之后。”姬宴平出生時(shí)，皇帝還是太子，她滿周歲后就離開宣儀公主府，住在東宮作為太子的女兒長(zhǎng)大。第一次離開幽深肅穆的宮廷，對(duì)每個(gè)孩子來(lái)說(shuō)都是印象深刻的一件事，姬宴平當(dāng)然不會(huì)忘記當(dāng)時(shí)滿腔的歡愉。

“朕當(dāng)年第一次獨(dú)自坐車出宮，也是七歲。宣儀和安圖也是如此。這是規(guī)矩，且是你們應(yīng)當(dāng)遵守的規(guī)矩。”皇帝淡淡道，“你午時(shí)的錯(cuò)，在你被攔在宮門為止。親口允了阿四出去的是有容，所以真正沒能守住規(guī)矩的人是有容，他沒做好一個(gè)長(zhǎng)輩應(yīng)該做的。而你，三娘，你現(xiàn)在的錯(cuò)在于輕率地出聲接過了謝有容的過錯(cuò)。明白了么？”

姬宴平猶有幾分懵懂，母親話里的含義對(duì)她來(lái)說(shuō)有些太復(fù)雜了，她猶疑地、小心地看了謝有容一樣，低頭答：“兒好像不是很明白。”說(shuō)完又急急地補(bǔ)充，“兒以后會(huì)明白的。”

“罷了，你坐下吧。”皇帝面對(duì)這樣憨直的孩子，即使心底有氣，也化作無(wú)奈的笑。

皇帝一笑，氣氛陡然松快，其余人也低低地笑了兩聲。

姬宴平脫出尷尬的情狀，坐回原位，恨不得將臉埋進(jìn)湯碗里。

放孩子們離去前，皇帝對(duì)太子和姬赤華說(shuō)：“若水到了成家的年紀(jì)，朕為他定了合適的人選，過些日子他就要搬到十王宅去。你們向來(lái)掛念他，便多去看看罷。有些事你大抵早已明了的，便不多說(shuō)了。”最后一句是獨(dú)獨(dú)對(duì)著太子說(shuō)的。

三個(gè)阿姊先后告辭，謝有容沒動(dòng)，顯然還有話要說(shuō)。

阿四想留下聽一聽皇帝和謝有容之間的事情，故意掙脫乳母的手，去找掉落的青棗。她其實(shí)已經(jīng)看見是柱邊的宮人撿起青棗攏在袖里了，但她偏偏往棗丟的地方去尋，繞謝有容找了一圈，再尋摸到皇帝的身邊。

一歲大的孩童正是最惹人憐愛的，皇帝不出聲，乳母和宮人也不敢攔，由著阿四慢慢悠悠地四處找。青棗是稀罕物，還是滿宮只有阿四喜歡的稀罕物。除了丹陽(yáng)閣有，就是甘露殿常備，所以皇帝跟前的果盤里也有。

“棗！”阿四會(huì)說(shuō)的字眼不算多，但大都字正腔圓的。她喊完辛辛苦苦找到的青棗，見沒人伸手幫拿，即刻喊：“阿娘，棗。”

“嗯，阿娘知道了。”皇帝不為所動(dòng)，好整以暇地看她動(dòng)作。

阿四遂用小手扒拉皇帝的衣服，踩上皇帝的大腿，作勢(shì)要往案上爬。

到底是親娘，不舍得讓孩子摔個(gè)大馬趴。皇帝伸手抱住她的小肚子，把她整個(gè)人兜回懷里，眼見她張嘴要嚎，手疾眼快取了一枚青棗塞進(jìn)她手里。阿四果然心滿意足地窩在熟悉的懷抱里不動(dòng)彈了，兀自啃青棗。

皇帝抱著孩子眼風(fēng)一掃，冬婳帶著其他宮人和乳母一并安靜退下。

即便是皇帝，有了孩子、抱著孩子，好似天然就籠著一層軟紗，難免要生出一點(diǎn)半點(diǎn)的微妙又柔軟的情感。若是多情又閑暇的人，說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)將這情感分與旁人一丁點(diǎn)兒。但還是那句話，畢竟是皇帝，還是壯志勃勃的皇帝，世上值得她關(guān)注的的事情太多了，且這些事都有著豐富意義和影響。唯一那點(diǎn)可以出來(lái)的心思，也多被孩子和未來(lái)占據(jù)，留給旁人的就更少了。

朦朧的晚燈柔化了皇帝臉上的棱角和溝壑，她真切地笑，也真切地疑惑：“表兄，我們相處這么些年了，你知道我是個(gè)什么樣的人，何必做這些事情來(lái)讓我為難？”

表兄——這是皇帝登基前會(huì)用的稱呼？還是成為太子之后棄用的？

謝有容已不記得了。

他的記憶一向是很出色的，百千字的詩(shī)文只要通讀一遍就能誦，十六歲科舉時(shí)做的文章，時(shí)隔二十七年依然能倒背如流，仿佛就在昨日。可他對(duì)于近年的事情已經(jīng)感到模糊了。

也許是從三年前開始？五年前？

日復(fù)一日的枯燥生活，書山稗海也填不滿的空蕩。

謝有容倏然想起，恩師夸贊自己時(shí)慣常的拂須動(dòng)作，而他采納宮人建議從未蓄胡，故而只能握緊自己的手，用平靜的面容抵御被剖視的感覺。

他緩緩叩首：“不會(huì)再有下一次了，陛下。”

被皇帝如珠如寶一般捧在手心的阿四不明白謝有容的痛苦，也聽不懂皇帝和臣下在打什么啞謎，她只聽見清脆的玉裂聲。

最初，她以為是謝有容俯首時(shí)玉質(zhì)的禁步磕碰地面的聲音，很快她又否決了自己的猜測(cè)。謝有容又不是脫跳的姬宴平，怎么會(huì)在行禮時(shí)磕碰到禁步？

第12章