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姬宴平拱手表示受教，然后轉到孟予的身后，做鬼臉逗阿四笑。

一輛馬車變三輛，姬宴平、阿四、孟予坐一輛，前后兩輛車裝著一些必要的物品和宮人。謝有容調來一支金吾衛開道，又讓御林軍換上常服保護左右，等一切妥當，他帶著侍從往立政殿方向走。

在孟乳母看來，阿四是天底下最聰慧的孩子，她樂得給阿四說明：“陛下與長公主們去了城郊，郎君是要留在太極宮的。”

阿四似懂非懂地點點頭，將放在謝有容被人簇擁著的背影上的視線轉移到窗外變幻的風景上。紅墻綠瓦在不停后退，更多的色彩展露在阿四眼底，熱鬧的人聲、馬蹄聲、歡笑聲充斥在朱雀大街。隨著馬車東轉，寬闊的河岸曲折蜿蜒，趕車的力士向守衛出示銅牌，馬車穿過慈恩寺，到精巧的紫云樓下停駐。

曲江池中禾草青翠，綠柳成蔭，提前備好的數只彩船隨碧波蕩漾。周圍的人不多，除了姬宴平提前讓人清過場外，更多的人圍聚在另一側的馬球場。姬宴平與阿四走上彩船時，眼神不住往馬球場瞟。

可惜打馬球實在是一件危險的事情，并不是八歲的孩子可以涉及的活動，就算姬宴平不畏懼，宮人拼死阻攔也不敢讓她上場的。

人有高低貴賤，池面上的彩船也分出幾個三六九等來，停留在河邊遲遲不發的彩船最為華麗，它不動，其他的船只上也不敢傳出笑聲，都靜靜地等著。

這種場景阿四近來見得太多，還是要想一想，要是姬宴平和她今天被扣在宮里，其他的人也白白等著嗎？

彩船里頭已經有不少人在了，半數是昨日見過的，還有幾個錦衣華服的少年大概是姬宴平的伴讀、或是弘文館的同窗。他們和姬宴平很熟悉，彼此也沒有見禮的習慣，多是對后一步的孟夫人點點頭，算是打個招呼。孟夫人回以一笑，抱著阿四往專門空出來的地方坐下。

坐定后，姬宴平掃視一周，發現端王家的玉照縣主和姬赤華不在，問道：“我家兩個阿姊去哪兒了？難道還沒上船？”

姬難陰陽怪氣回：“她們說啊，三妹妹往深宮去偷阿四是一去不回的不歸路，與其在這里干等你被謝郎君扣下的消息，不如去擊鞠?！?

這像是阿姊們會說的話，姬宴平并不奇怪，反倒是姬難看似好心的留在這里讓她警惕，再問：“那你杵在這干什么？”

旁邊的閔玄鳴學著姬難的口氣：“他啊，就等著你被扣下的消息唄，看擊鞠哪里有看三公主的好戲有意思?！痹挍]說完就止不住地笑，她邊笑邊掀開長案上用錦布蓋住的碟子，里頭滿滿當當的金玉飾品。

不知從哪次起，誰率先提出的小賭，一小圈損友間三五不時的就要來一場。不挑物件貴重，專要人身上的東西，好用做炫耀。

“好呀，你們竟拿我做賭，”姬宴平挑眉打量里頭的東西，一眼認出配飾的歸屬，多半都是場中人從身上取下來的貼身物件，“是不是還要我為你們主持分贓啊？”說著接過玉盤。

“這你可就猜錯了?！遍h玄鳴伸手按住了姬宴平的手臂，朝左邊掃一眼，“今兒啊我們遇見了更有趣的事兒，這是要問你加不加一注呢?！?

趣事？

姬宴平順著好友的視線往左邊看，左邊除過其他的損友就是外頭的一汪池水，再有的就是不遠處一只彩船。那船上的人也不知怎么想的，出門游宴還將船窗用簾子遮得嚴嚴實實，只能透過絲絲縷縷的光看見幾個身影。

這有什么有趣的？姬宴平正要回頭去問，就見簾幕一角為風吹起，露出里面的人一角面容。

——是姬若水。

“他怎么會在這里？”姬宴平驚了一下，轉頭向閔玄鳴確認，“我記得他從未走出過太極宮一步，大兄今日怎么在此？”

閔玄鳴曖昧地眨眨眼：“聽說是陛下準許若水公子帶著伴讀出宮游玩的，畢竟他年紀不小了，說是要給他婚配，由他喜好來。這就是我們今兒賭的內容了，你猜猜直到現在，有多少人往那只船上拜見過了？”

這個年齡的少年或多或少對這一方面的事情是有所好奇的，姬宴平也不能免俗，順手從腰間薅下一串禁步丟進玉盤。她忍不住又朝左邊望了一眼，好奇問：“你們真就在一旁數著？現在有多少人了？”

“這個數?！遍h玄鳴雙手比劃一個超出姬宴平想象的數字，看她幾乎驚掉了下巴，嗤笑道：“沒想到吧？告訴你一點兒更沒想到的，里面還有男人?！?

“真的假的？”姬宴平不信。

依照她受到的教導，選侍候的人第一要挑揀的就是面容和康健、腦子，而姬若水普通的樣貌和孱弱的身體、活到十九歲沒讀完五本書，是她最看不上的那一等人。即便是權勢，他也是宮里的透明人。

這樣的人養在家里礙眼不說，難道不怕敗壞后代嗎？

一眾少女少男開始細細分析來往的人，貴族間復雜的人際關系保證每個人都是七拐八拐的親戚，說起人來頭頭是道，聽得阿四不停點頭。

完全分不清誰是誰。

阿四因為無知游離在熱火朝天的氛圍之外，在乳母的帶領下將一盞盞河燈從窗口丟下船，再看著宮人用捆著蠟燭的長木棍點燃飄蕩的河燈。

再精美的河燈扔的多了也會膩歪，望天出神時阿四靈時不靈的耳朵收集到了左邊那條牽動人心的船只上的聲音。

嗯？老頭？

相親這種事情里，怎么會出現老頭子的聲音？皇帝家的婚事都敢來騙婚，九族就剩一個了？膽子這么大。

第10章

老頭姓趙，據說是姬若水生母的父親，因為姬若水的生母不是正妻，所以他也不敢自居長輩。只是忍不住看姬若水荒廢時日，有幾句話不得不說。

阿四撇嘴，每個這么說的老頭，下一句話就是把自己當天皇老子。不出所料，趙老頭下一句就是指責對方這些年不記生母在世時的恩義，非但從未拜謁過老趙家的大門，忘記了老趙家當年為了讓姬若水出生耗費了多少心血，要是不和趙家聯姻就是忘恩負義、狼心狗肺。

聽到這，阿四丟花燈的動作都停頓了，這是喝了多少酒啊。姬若水再沒用，他旁邊隨侍的內官和力士也不是吃素的，還不把那個胡言亂語的老頭子叉出去。

更讓阿四震驚的是，姬若水哽咽著攔住了旁邊的宮人，他說自己從未聽見過母親的聲音，聽到趙老頭的聲音就像是母親的遺音，于是恭敬地請趙老頭再多說兩句。

緊接著，老頭清了清喉嚨，大聲講起舊朝故事。說起皇帝還是太子的時候，親弟弟越王犯上作亂，太子殺死了賊首越王及其同黨，為向當時的皇帝和下屬表現自己的正直，太子饒恕了罪王的孩子，不但將罪王的兩個女兒視如己出，連罪王的四個男兒也沒有處死，而是養在掖庭。姬若水正是四男之一，也是唯一有正式姓名的罪王子。其他三個都在皇帝登基的第一年送往他國做和親公子去了，獨獨留下了他養在深宮。

聽到這，阿四就懂了，兩個女兒就是姬若木和姬赤華。常言道宰相肚里能撐船，那么她這輩子的親娘的肚量就能載天下?？沉擞H弟弟，卻能讓弟弟的女兒做繼承人，有親女兒之后也不改變諾言，這氣量，她不做皇帝誰做皇帝啊。

往后的內容阿四沒有再細聽了，無非就是用殺父之仇挑撥離間，暗示姬若水岌岌可危的處境。聽都不用聽，阿四就篤定那老頭肯定是個炮灰。

就憑姬若水敏感的身份，阿四敢用明天的櫻桃畢羅作擔保，那一條船上的宮人至少一半都是皇帝的眼線。再說了，四個人里就留下姬若水一個，肯定有原因在里面。

阿四聽夠了上一輩的故事，停下放河燈的動作，讓乳母擦擦手開始吃鮮果。阿四坐在軟榻上看著眼前還在爭論誰會被姬若水選中的少年們，升起一股世人皆醉我獨醒的驕傲來。

只有她，發現了真相。

在阿四全神貫注偷聽期間，姬難和姬宴平又鬧了別扭，一個怪里怪氣地喊三妹妹，一個嬉皮笑臉地叫小公子。

“哎呀呀，大公子開始張羅婚事了，不知道小公子什么時候擺出雀屏啊？”姬宴平深知對方討厭什么，一個勁兒往那方面踩，“小公子一定會比大公子更受歡迎吧？”

這句話讓阿四想起來，公子這個看似尊敬的稱呼還有和親的一層緣由在里面，怪不得姬難不喜歡這個稱呼，隨時都可能被人打包送走的身份多晦氣。

“好呀，叫我來看看你的身手是不是進步得和你的嘴皮子一樣快。”姬難就跟被踩了尾巴的貓兒似的跳起來，往姬宴平身上捶，奈何手腳不如她靈活，即使大一歲，兩人依舊打得有來有回。