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再說姬宴平，她在家宴挨了一頓訓(xùn)斥，痛改前非裝了好幾天乖孩子，偶爾來看望阿四也是送送吃食玩具就走，再沒有試圖將妹妹打包帶走的出格行為。

按照阿四的經(jīng)驗(yàn)，以為最多三天姬宴平就會故態(tài)復(fù)萌，結(jié)果她在第四天聽到了御史在紫宸殿言之鑿鑿地痛斥姬宴平，惹出不少官員附和。看樣子，因?yàn)榧а缙皆谥性?jié)清場，不少人都沒能去成曲江池，惹了眾怒。

皇帝朱筆一批，判了姬宴平兩個(gè)月的禁足。御史是滿意了，弘文館的學(xué)士和博士臉色一下子難看起來。姬宴平禁足，學(xué)照舊要上，她出不來就只能老師們辛苦一點(diǎn)，在上完其他學(xué)生的課后專門再抽時(shí)間，輪流進(jìn)宮補(bǔ)課。

弘文館的差事，大多是清閑的，最多編編書、修修史，難得遇上一回忙碌的時(shí)候，這兩個(gè)月愣是溜細(xì)了老師們的腿。

阿四是個(gè)講道義的好孩子，見小阿姊出不來，就親自邁開小短腿去找。她樂樂呵呵地坐在長安殿里，每天聽謝學(xué)士和姬宴平斗智斗勇。熱鬧看得是很開心，但課是一個(gè)字也不會往心里去的。

反倒是院子里扎的秋千，很討阿四喜歡。

長安殿很寬敞，又只住了姬宴平一個(gè)主人，禁足圈的地方也寬敞，沒有讓她在一間屋子里不出門。就是時(shí)時(shí)有中年內(nèi)官在姬宴平身后跟著，念叨一些規(guī)矩和禮儀，人聽得頭大。

在阿四的曾祖時(shí)期，也就是昭帝朝，靠近光順門的一片宮苑都是后妃的住所。隨著昭帝的女兒登基，再到現(xiàn)在昭帝的孫女殺死孫男坐在寶座上，不再收用大量的官家子入宮為妃嬪，這些地界也多成了皇嗣的住處。也因皇嗣不豐，大多能一人占據(jù)上百間乃至數(shù)百間院落。

阿四獨(dú)居丹陽閣，姬宴平在長安殿，姬赤華住明義殿，姬若木先前住在還周殿做太子后搬到了崇明門外的少陽院。

再長大一點(diǎn)，能夠開口說一些簡短的句子。阿四開始對各式各樣的宮苑充滿探索欲，經(jīng)常借著和宮人捉迷藏為借口，獨(dú)自窩在犄角旮旯里偷聽閑散宮人的談話。一些長輩和乳母不會提到的、又找不到借口問的事情都可以在這里聽到邊邊角角。

把只言片語拼湊成一個(gè)完整的傳聞或舊事，成了阿四新的樂趣。

聽宮人們說，姬若水以前是和三個(gè)兄弟一起住在承歡殿，后來三個(gè)公子都和親她國了，就留下姬若水。知道這點(diǎn)后，阿四也溜達(dá)去承歡殿逛過，但那兒沒有什么其他人的痕跡了，好像說是和親公子原先住在掖庭局的偏僻院子，在承歡殿沒住多久就和親離開，舊物也陪送了。

就在阿四快要忘記那一次偶然的出宮游宴，回歸宮廷帝王蟹橫著走的作威作福生活，一個(gè)小插曲引起了她日漸旺盛的好奇心。

承歡殿中，有力士被抬著出來。里面有輕微的嗚咽，隨風(fēng)進(jìn)入阿四敏感的耳蝸，有另一個(gè)人在哭泣。哭的是剛剛被抬出去的力士，也在哭不久前暴病而亡的力士，念念有詞，好像是在祈求死去的力士保佑重病的力士。

阿四心里有隱隱約約的感覺，死在曲江池中的大概就是那個(gè)暴病的力士吧。

近日里，她在承歡殿常來常往，將里里外外翻了個(gè)遍，和所有宮人、力士都混臉熟，仍舊是第一次聽到相關(guān)的聲音。承歡殿的人要比長安殿的人口風(fēng)緊得多，是不是也說明姬若水為人處世的手段比姬宴平高明？

偏偏只有今天阿四沒有進(jìn)承歡殿，因?yàn)樗犚娪腥讼葋硪徊剑怯任跷酢?

這些天里，皇帝賜婚姬若水和尤熙熙的旨意已經(jīng)傳揚(yáng)開，阿四也從宮人和阿姊及其伴讀們的談?wù)撝信靼琢擞任跷醯纳矸荨Ｋ腔实墼缒暝朴螘r(shí)帶回來的棄嬰，一直養(yǎng)在舊時(shí)的公主府內(nèi)，賜婚后皇帝下旨將早年查封的越王府重新修繕，賜給二人作為新居。

在眾人口中，尤熙熙是一個(gè)極為爽朗大方的人，偶有一次撞見阿四，還掏出了見面禮——一艘精致的小彩船。她應(yīng)該是記得阿四在曲江池快活往池子里扔河燈的奇景，認(rèn)為她喜歡玩水，才特意準(zhǔn)備的。

相當(dāng)有心，然而阿四有點(diǎn)說不清道不明的心虛。那天埋在荷花中慘白的手給在阿四眼中的尤熙熙蒙上一陣可怖的底色，這木船承載的太多，她實(shí)在是玩不高興。固然深知尤熙熙不會傷害她，但她心里還需要一段時(shí)間來緩和。

所以阿四今天沒進(jìn)門，只在周邊禍害花草。沒成想，承歡殿又少了一個(gè)。

阿四抬腳想跟上去看看，卻被承歡殿的內(nèi)官攔住了，她說：“那是得了病的小力士，公主不要過了病氣。”

記憶中一些可怕的傳聞翻涌，宮人得病了，是會將人送出去處死嗎？

“什么病？”阿四遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，佯作擔(dān)心道：“阿兄也得病了嗎？”

內(nèi)官就笑：“公子康健，這病也未必會傳染，但終究有些晦氣，公主還是不接近為好。”

“哦，我知道了。”阿四點(diǎn)點(diǎn)頭，還是有些憂慮，“小力士去哪里？”

內(nèi)官半蹲下，用手比劃著為操心的小公主仔細(xì)講，宮里有個(gè)叫掖庭局的地界，掖庭里設(shè)有患坊，宮人生病了就會去那里修養(yǎng)。

“那他會回來嗎？”

“會的，病愈了他就回來當(dāng)差了。”內(nèi)官耐心地回答完小公主的所有問題。

入夜，阿四洗漱完坐在榻上聽孟乳母講書。那晚之后，謝有容留在丹陽閣的時(shí)間大大減少了，阿四也未表現(xiàn)出太多留戀。當(dāng)她擁有的玩具足夠多，實(shí)在很難留意到某個(gè)物件的消失。

孟予教導(dǎo)孩子比謝有容要寬和得多，并不強(qiáng)求阿四一定要聽那些正道的東西。自從孟予發(fā)現(xiàn)阿四對各類志怪故事的興趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于詩賦后，她懷揣著寓教于樂的想法，選擇了坊間的傳奇1來讀給阿四聽。

“汴州西有板橋店，店娃三娘子者，不知何從來。寡居，年三十余，無男女……”2

故事才剛開頭，阿四的問題就層出不窮：“汴州是什么？”

孟予停下念書，習(xí)以為常地回答：“是大周的三百五十八個(gè)州府之一。”

阿四又問：“板橋是什么橋？”

孟予：“是屬于汴州的鎮(zhèn)，板橋鎮(zhèn)。”

“那……”阿四還想問。

孟予放下了書，以她對阿四的了解，今天的傳奇多半只能留到明天再讀了。這個(gè)年紀(jì)的孩子，問題多得足以讓任何知識淵博的人煩惱，而阿四比尋常孩子多一點(diǎn)固執(zhí)。

她無奈道：“看來四娘今天的心思不在傳奇上，直接告訴媽媽，四娘想做什么？”

阿四嘿嘿笑，把今天在承歡殿外撞見的事情說了，“聽說孟媽媽也是掖庭出來的，掖庭這么大嗎？什么都有。我想去逛一逛。”

孟予沉吟片刻，盡量撿簡單地說：“親人犯大罪的女眷如果擅長桑蠶工縫，會被分配到掖庭，掖庭會負(fù)責(zé)這部分宮人的衣食、起居、醫(yī)藥、教化、勞作，并且輔佐皇后主持桑蠶相關(guān)的祭典。對于少數(shù)宮人來說，確實(shí)是足以照料終年了。染布的氣味于身體有害，四娘過幾年再去吧。”

此外，收歸罪奴、關(guān)押后妃、供皇帝尋歡作樂等事宜就不便與孩子分說了。

阿四對這些了解得太淺顯，無法透過孟乳母簡略的說明品出深藏的殘酷意味。但她很聽勸，不再說要去的話，而是興奮地問：“皇后，我聽過這個(gè)，耶耶是皇后嗎？”

“當(dāng)然不是。”孟予輕輕搖頭，她教導(dǎo)孩子并不因年齡而輕視，講解細(xì)致入微：“‘后’在上古時(shí)指的是君主，據(jù)說那時(shí)候只有女人當(dāng)君主，后也就指的是最有權(quán)勢的女人。男人成為君主之后，男君主的母親和正妻成為分享君主權(quán)力的小君，也被稱為‘后’。所以，‘后’只有女人能做，謝郎君是男人，他是無法成為皇后的。”

這是阿四從未聽說過的知識和歷史，即使是記憶中被遺忘的部分，她也篤定其中絕沒有包含。為什么她曾經(jīng)學(xué)了那么多年的歷史，背誦無數(shù)史實(shí)，卻沒有人教過她，“后”的來處。

一種用言語無法形容的感覺包裹住她的心臟，微妙而堅(jiān)定的跳動(dòng)的，在血液中奔騰的真正屬于她的歷史痕跡。

阿四怔愣一會兒，喃喃：“那他是什么？”

孟予神色漸深：“這個(gè)問題我也不知道。”