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正亂著，忽而聽見一聲大喝，菊生領(lǐng)著五六個(gè)小廝婆子，個(gè)個(gè)手拿著大棒繩子，撥開人群進(jìn)了布莊來。

菊生見了冷笑一聲，指著幾個(gè)鬧事的，道：“將人拿下。”此話一出，后頭的小廝婆子如猛虎撲食，三下五除二將人打翻在地。一桿秤見勢不對要走，也被壓在地上。

周圍人見菊生等人穿著不凡，顯然是富貴人家仆從，紛紛避開。菊生朝周圍拱手道：“諸位鄉(xiāng)鄰，此乃我主家的布莊，這幾個(gè)是走街竄巷的破落戶兒，時(shí)時(shí)在鋪?zhàn)永镱^打秋風(fēng)，如今見我主子不在，又捏出番說辭來污蔑人，騙我主家錢財(cái)！這布都出自外城織娘之手，絕非什么死人布！請諸位明鑒！”

一桿秤叫道：“我?guī)讉€(gè)都是正經(jīng)莊稼漢，你信口雌黃！污人清白！我只不過看你家仗勢欺人，路見不平說兩句。黃天大老爺在上，現(xiàn)今這世道說兩句都說不成了么？”

鬧事的兩個(gè)漢子也道：“我兩個(gè)也是正經(jīng)人家，你家的布將家頭長輩毒死了，我等來討個(gè)公道，將我兩按在地上是要做什么？各位看看阿，看看這鋪?zhàn)邮窃趺垂氛倘藙萜圬?fù)人的。”

菊生李?yuàn)愿赖恼f辭拿出來，道：“你說你是正經(jīng)人家？又買了我主家的布，死了人，又何嘗不是空口無憑！”

菊生拱手向著人群道：“各位鄉(xiāng)鄰，身正不怕影子斜！我這便壓人往衙門去分說！還請大家做個(gè)見證，看看到底是我家的布匹是死人布，還是這人是無事生非，坑蒙拐騙的破落戶兒！”

說著，拿繩子將四人一綁，一路往衙門去，后頭跟著好些看熱鬧的路人。

這里李?yuàn)诤箝g見人走了，掀簾子出來。掌柜與那伙計(jì)低頭耷腦瞅著李?yuàn)吕願(yuàn)肿铩?

掌柜道：“東家，此事全怪我，不干這伙計(jì)的事——”李?yuàn)种棺∷掝^，道：“先閉店一日，案子有了分曉再說其他。”

掌柜與那伙計(jì)松了口氣，又聽李?yuàn)夯垡p兩人銀子，掌柜道：“東家，這如何當(dāng)?shù)闷穑袢沼腥藖眙[事，我兩非但沒攔住人，還險(xiǎn)些讓人將鋪?zhàn)釉伊恕！?

李?yuàn)溃骸澳阗~目做得好，鋪?zhàn)游仪浦哺蓛簦?dāng)?shù)闷稹＝袢帐鲁鲇幸颍阋彩荏@了，拿些銀子去吃酒罷。”那掌柜和伙計(jì)聽了一番話，面上展開笑臉，千恩萬謝說了大通好話。

李?yuàn){(diào)理妥當(dāng)，領(lǐng)著春慧走了。才出后門，春慧心疼銀子，怪模怪樣說：“不怪罪就是開恩了，哪還要獎(jiǎng)他銀子，不曉得的還當(dāng)我們是開善堂的。”

李?yuàn)Φ溃骸斑@倒是你錯(cuò)了。他雖說性子軟了些，也曉得護(hù)著底下人，可見有擔(dān)當(dāng)，賬目也干凈，可見人品方正，給些銀子勉勵(lì)他為我做事，不正是莊好買賣？”

春慧道：“成日買賣、生意、賬本的，這些活兒只有夏菱愿意倒騰。”

李?yuàn)α诵Γ送瞄T去，還未動(dòng)身。忽見胡月乘著一頂小轎匆忙而來。胡月頭發(fā)微散，急急慌慌，叫道：“東家，大事不好！”

李?yuàn)ι锨暗溃骸俺隽撕问拢坎患保懵┱f！”胡月道：“幾個(gè)破皮無賴往坊子里放火，點(diǎn)著了兩個(gè)庫房！”

李?yuàn)樕蛔儯幻婷送蛔宇^去，一面問她：“如今火勢如何？可傷著人了？”胡月道：“火是撲滅了，只是傷了四個(gè)護(hù)院，十多個(gè)織娘，但好懸沒有性命之憂，都抬進(jìn)了城，正在西街醫(yī)館診治。坊子頭護(hù)院逮著五個(gè)放火的賊頭，正等東家發(fā)落。”

李?yuàn)湎履槪溃骸跋热タ慈恕！闭f罷，不再多說。

第86章

卻說李?yuàn)c胡月一行先到醫(yī)館, 后徑直到了坊里。出來幾個(gè)管事婆子來給李?yuàn)埌玻願(yuàn)浦槐娕有闹谢袒淘谖輧?nèi)探頭探腦往外張望，道：“今明兩天先叫人回去，工錢照算。”

幾個(gè)管事媽媽忙動(dòng)作起來。胡月紅著臉, 低頭道：“東家, 此事是我考慮不周, 當(dāng)時(shí)忙忙亂亂的, 想著人多雜亂, 后頭將人忘了。”

李?yuàn)犃? 緩聲道：“你做得對，領(lǐng)我去庫房瞧瞧。”胡月吐出口氣, 領(lǐng)著李?yuàn)箢^庫房去。

到了一處空地，李?yuàn)浦贿h(yuǎn)處的焦黑一片的坊子, 命人：“將那幾個(gè)人給我?guī)蟻怼！笔畮讉€(gè)膀大腰圓的護(hù)院拖著六個(gè)人來。

李?yuàn)枺骸澳膫€(gè)叫你們來燒我坊子的？”其中一人正是雙無兒, 怪叫道：“曉得了你也惹不起, 背后頭有大財(cái)主。我看你一年輕貌美的小娘子，何苦做這風(fēng)里來雨里去的營生, 得罪了人也沒人給你出頭，何不將哥幾個(gè)給放了, 哥幾個(gè)日后罩著你。”

其余人笑：“我二哥身強(qiáng)體健，不如嫁給他, 日后閨中也不寂寞。”李?yuàn)残Γ@幾人不知天高地厚。無雙兒一聽, 心里癢癢的，又見李?yuàn)v如花, 頓覺蕩了三魂，道：“是了, 小娘子不如將我招入府，我替你守這家財(cái)如何？”

李?yuàn)揉托σ宦暎炙查g變了臉色，喝令：“先打五十個(gè)板子！”

一眾護(hù)院聽了，七手八腳將人箍住按在長凳上，啪啪打起板子來。胡月命人抬了桌椅來，捧了碗茶給李?yuàn)?

開始只聽得板子挨著肉的悶響聲，不過十個(gè)板子，雙無兒已滿面冷汗，雙眼無神，唉唉叫疼，心說：他老娘的，又沒到手多少銀子，我逞什么英雄？喊道：“小娘子饒命！我說！”其余人也紛紛道：“饒命！這就說！”

護(hù)院聽了，勢頭稍緩。李?yuàn)溃骸袄^續(xù)打！真當(dāng)我猜不出哪個(gè)是主兇？你幾個(gè)燒了我坊子，傷了我的人，幾個(gè)板子休想脫手！”

無雙兒一聽，心中悚然一驚，一面被打得嗷嗷叫，一面說：“東家饒命，是我等有眼不識(shí)泰山，且停了板子罷，我等這就說！”

李?yuàn)溃骸袄^續(xù)打。”打了五十板子，護(hù)院將六人像死狗般拖到李?yuàn)啊＠願(yuàn)妿兹吮淮虻孟€，心中戾氣稍平，道：“將這六個(gè)抬去衙門罷。”

這廂菊生壓著一桿秤等人到了應(yīng)天府府衙門口，站班的衙役見三四十人涌至衙門，即報(bào)給應(yīng)天府府尹。

府尹怕人多喧嘩生事，忙命開堂審詢，令兩方上堂來。菊生道：“我主家姓李，在城外開了個(gè)坊子，在城內(nèi)開了幾個(gè)鋪?zhàn)樱珊捱@幾個(gè)潑皮無賴今日尋到鋪里，黃口白牙地說鋪里賣的是死人布，污蔑這布害死了他老母。蒼天在上，求老爺查清實(shí)情，還我主家清白！”

府尹初覷見菊生幾人穿得體面，料想是哪個(gè)富貴人家豪仆，又聽他言主家姓李，而后種種，想起了他主家是誰。

又見一桿秤幾人裋褐麻衣，應(yīng)是街上的溜子來打秋風(fēng)。心中想著買給李家娘子一個(gè)好，當(dāng)即一拍驚堂木，問一桿秤幾人：“你等有何話要說？”

一桿秤等人忙道：“青天大老爺在上，我等確屬本分人家，前日買了布給我媽穿，我媽渾身起紅疹，不出三日，我媽就死了。”“我兩個(gè)也是見這鋪?zhàn)诱虅萜廴耍耪f了兩句。”

府尹冷笑問：“你老母姓甚名誰，葬在哪處？”那漢子支支吾吾說不出來。府尹大怒，道：“公堂上滿口謊言，還不快快從實(shí)招來！”那漢子覷了一桿秤兩眼，不吭聲。

府尹見了，當(dāng)即發(fā)簽令左右上大夾棍，說：“不打你不招，反而僥幸起來了。”那漢子見差役拿了大夾棍來，正要發(fā)話求饒，只聽衙門外三聲鼓響。

一差役進(jìn)堂來至府尹耳語幾句。府尹聽后一臉怒氣，道：“再將人帶上來。”底下左右忙領(lǐng)了胡月并兩個(gè)護(hù)院入了堂。府尹問：“堂下可是李家人？”

胡月道：“正是。”府尹皺眉問：“女子不可獨(dú)身上堂來，你怎地說？”胡月道：“家中親友都去了，今日請兩位護(hù)院作陪。”

府尹點(diǎn)點(diǎn)頭，問她是何冤屈。胡月哭道：“我主家在城外開了個(gè)坊子，今日幾個(gè)破皮無賴闖進(jìn)坊子，燒了坊子貨物，傷了十多人，求老爺做主。”府尹聽了怒道：“天子腳下，那賊人竟然如此猖狂，來人阿，速去將人擒來！”

胡月忙道：“老爺，家中護(hù)院已將一些人擒下。”府尹傳賊人上堂。話音剛落，十幾個(gè)護(hù)院將雙無兒一干人等拖至堂前。

眾人等人望去，只見人渾身成個(gè)血葫蘆樣，半身爛了，紛紛一開眼不忍多看。

一桿秤見他兄弟渾身是血，目眥欲裂，又不敢相認(rèn)，只低頭跪在堂下，心中如鼓擂。府尹輕嘶了聲，錯(cuò)開眼視而不見。

府尹道：“如今人證俱在，先且將人收押，后頭是殺是絞，等供出同犯再一同定罪。”

一桿秤一聽是絞刑，顧不得許多，猛地抬頭道：“大人且慢，我等兄弟均是財(cái)迷心竅，受京中褚當(dāng)家指使搗黃李家娘子的生意才犯下過錯(cuò)。如今我兄弟幾人被人濫用私刑，打成這般樣子，請大人緝拿主犯，重新裁奪阿。”<script>chapter1();</script>