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此時,有三四個小廝提著燈籠的來報:“回二爺,東邊的那片假山?jīng)]人,沒見著二奶奶,殺了只豹子?!薄拔髅娉刈右矝]尋見人。”
接著又有兩個小廝攙著個半身是血的人進屋,陳昌上前問:“這是哪個?”一小廝回道:“回二爺,這人是守著獸園的小廝,今兒正當(dāng)值?!标惒葐柸艘姏]見著李婠,那小廝搖頭,陳昌道:“將人連同那幾個婆子送到南面去。”
陳昌捏了捏眉心,強行按捺下?lián)鷳n,冷道:“再去找,每處都細細地搜?!闭f罷又帶著人出去。終于,幾人到了東北角一排屋處。
這處屋子是侍弄珍獸的小廝住所,因著臨近獸園,只草草搜過。此時陳昌帶著人來,無人不敢不賣力,據(jù)都散開高呼:“二奶奶。”
陳昌耳尖,聽著有人聲回,徑直往屋中走去,其余小廝隨在身后。才至廊下,便見門咯吱打開,夏菱探出半個頭,見了人又哭又喜,先給陳昌請安,又說著什么“菩薩保佑”的話。
陳昌腳步不停往屋內(nèi)去,進屋便見著李婠跪坐地上,俯身側(cè)耳在一小廝嘴邊。夏菱怕陳昌誤會,忙道:“姑娘與我在園子里遇著了大蟲,本想往茶房去,半路上又有豺狗,跑到這處來了。半路是這小廝救了姑娘,只怕自個兒也不成了?!?
陳昌見著李婠,心頭一松,置若罔聞走到李婠后頭站著。李婠蹙著眉頭聽了這小廝臨終之言,知曉人來了,起身道:“不要動他,快去請大夫來。”
陳昌命人去了,他走到李婠跟前,上下將人瞧了一遍,見李婠半身都是血,問:“那小廝的血?”李婠點點頭。這會兒各個小廝陸陸續(xù)續(xù)到了,屋里屋外頭烏泱泱地占了一地,陳昌不好與李婠多說,只與她道:“你先回去歇著,這事我來料理?!?
李婠問:“怎么個料理法?!标惒溃骸斑@園子留著是個禍患?!崩願牰韵轮?,說道:“半路上冒出只黑乎乎的豹子救我,我瞧著它眼熟,只當(dāng)時走得急,沒招呼它?!标惒溃骸澳潜討?yīng)是你起名叫烏漆抹黑的那只,那畜生倒是護主,倒時候放它一條生路罷了?!倍竺耍骸八湍銈兌棠袒卦鹤印!?
李婠這邊回了院子,春慧冬清梅兒等人自是又喜又哭,李婠少不得勸慰一番。爾后一同忙,伺候李婠梳洗換了衣裳。春慧低聲道:“外頭都說有吃人的大蟲,每個院子都閉著門窗,現(xiàn)下出不去,好在房里常備著兩副安神的藥方,我去煎來吃了,也好睡。”
李婠道:“不用忙,只有幾樣事情你們記下,明天一早去辦。一是個叫海東的小廝,也是我救命恩人,現(xiàn)今現(xiàn)今正渾身是血躺著,明日派幾個丫鬟婆子照看他,若有個不測,叫人來知會我。
二是一只豹子,二爺送的那只,以往養(yǎng)在園子里,后頭事多,我也忘了,派人去喂它些生肉,看顧好它,三則是派些人暗地里打探這事,多打聽下南角門的小廝,守獸園子的人,大房那邊的丫鬟婆子。”春慧幾人忙應(yīng)下。
這邊陳昌待李婠走后,領(lǐng)著人將府里上上下下野獸掃蕩了遍,又指著獸園里關(guān)著的野獸,命人:“全處理了。除了那只黑豹子,其余的將皮子拔下來,叫人硝了?!庇置耍骸叭ジ蠈⒀E刷干凈?!北娙祟I(lǐng)命去了。
料理這處事后,陳昌去了老太太處。老太太歪坐在榻上翹首等著,命人去問了好幾次,見了陳昌進屋坐起身來,問道:“外頭怎地了?聽底下丫頭說,你媳婦兒也在北面?”陳昌道:“都料理干凈了。婠姐兒也沒大事,回屋歇著了?!崩咸忠娝劢侨茄E,問道:“傷著了?”陳昌道:“無礙,都那些畜生的血。”
老太太打了他幾下手背:“后頭還養(yǎng)不養(yǎng)這些玩意兒了?”陳昌笑道:“不養(yǎng)了。請老爺太太回院里去罷,這夜也深了。”老太太說:“去罷,明早兒不必來請安?!北娙艘灰话輨e。
陳昌這邊回了院子,將外袍去了,披上上件外衣,進了里屋。正見著李婠端著碗將藥到在桌上一盆栽里,陳昌伸手擒住她的手腕,笑道:“好啊,就說我這蘭花一直半死不活的,叫我逮著了吧?!?
李婠端著這藥碗進退不得,她瞧了那盆奄奄的蘭花一眼,說道:“你幫我喝了罷?!标惒诉^那碗漆黑的藥,喝了一口,道:“這是加了多少黃連?”李婠笑道:“黃連到?jīng)]加,加了不少□□?!?
陳昌道:“好一個狠毒的小娘子。這是什么藥?”李婠道:“春慧說的安神藥,我才和她說不用忙,轉(zhuǎn)眼又端了來。”這里陳昌與李婠說笑兩回,見她神色如常,放下心來,說道:“還是喝了好,免得晚間做噩夢?!?
李婠搖頭推拒。陳昌也不勉強,叫了人來,吩咐道:“將這安神藥制成藥丸子送上來?!崩願溃骸斑@倒不忙,我有事與你說。”
第68章
卻說這邊, 李婠將如何與大房永哥兒交集,而后打聽的大房諸事,與此次回府之事一一說了。陳昌對大房的腌臜事見慣不驚,冷道:“倒是他們一房的做派?!倍缶徚司徴Z氣, 與李婠道:“你別怕, 此事我來料理?!?
陳昌見李婠還要再問, 笑道:“還信不過我不成?此事交給我罷, 定然給你個滿意的答復(fù)。”李婠道:“府上也不知道妄送多少條性命。”
陳昌不以為意, 那幾個下人的性命他還不放在心上, 雖說本朝律例有明:擅殺無罪奴婢者,徒一年, 杖一百,但富貴人家沒有將這當(dāng)回事的。陳昌自是不例外。
次日早, 天色未明, 八角打著哈欠, 揉著眼睛候在二門外候著,見陳昌出門, 忙請安:“二爺?!标惒愿赖溃骸敖駜捍罄蠣斣谀奶??”八角摸了摸腦袋,支支吾吾答不上來, 心里頭叫苦:怎地又問起大房的事來了,偏生還在他當(dāng)值的時候。
陳昌斜眼看了八角, 道:“去打聽,有了消息去外書房回我?!卑私敲ν蠓咳? 使了幾兩銀子才曉得大老爺今日在小柳巷子中,忙去回了陳昌。
陳昌道:“備馬去?!卑私怯洲D(zhuǎn)身去了馬廄, 將兩匹馬遷到前廳,伺候陳昌上馬。二人一路疾馳, 去了小柳巷中。這巷子青磚鋪地,灰瓦白墻,原是些貧苦人家的住所,因著找不著生計,便做起暗娼的活路來,一來二去倒有了名聲。
兩人騎馬進到巷子中,一半掩的后門打開,出來一個三十上下,頭戴珠釵的婦人來。這婦人道:“官人請止步。”陳昌聽后頭有人聲,勒馬而立,那婦人上前笑道:“官人打哪兒來?又往哪出去?”
八角上前趕人:“去去、一邊兒去,今兒不是來尋樂子的?!蹦菋D人笑道:“大爺說笑了,來這處不找樂子找什么?我家正有一姑娘年十五,正愁找個人梳攏,兩位爺不如見見?兩位爺要是瞧得上,給十兩銀、兩壇酒做纏頭就成。”
八角忙道:“可別亂叫人,哪位是爺看不見?”陳昌拉著韁繩上前兩步問:“我問你,梁州陳家的大老爺在哪兒?”
那婦人笑道:“官人說笑了,那是富貴人家,哪會來我們這兒腌臜地。就是來了,也是各戶管各戶的, 我也曉不得?!标惒溃骸澳愦鹆?,少不你好處?!卑私巧锨皬男渲忻鰩變摄y子來。
那婦人眼瞧著那錠銀子,思忖道:“那位大老爺常去的有好幾處,近日又梳攏巷子尾的小鳳仙,今日怕是在那兒處?!标惒龁枺骸芭率牵俊蹦菋D人為難道:“這、奴家也說不準?!?
正說著,又聽門嘎吱一聲響,門后走出個十四五歲的女子出來,那女子面上白凈,唇紅齒白,羞羞怯怯地上前道:“那位大老爺今兒個確是在鳳仙姐姐處,我去借針線,遇著了。”
八角見陳昌點頭,將銀子丟給那婦人。那女子見兩人要走,上前幾步拉住陳昌褲腳,小聲道:“這位公子,我?guī)銈內(nèi)チT?!卑私菗蠐项^,心底暗自艷羨:二爺這相貌身材,怕這女人不收錢也愿給□□的。
陳昌見慣不怪,他沒抬眼地拿馬鞭隔空抽了一下,空中炸開一聲霹靂,那女子嚇得手一抖松開了,陳昌打馬而去。
兩人到了巷子尾,八角上前敲門,過了幾息,門后有人道:“且回罷,今兒不接客?!卑私锹犃藢㈤T踹得砰砰作響,那人將門打開,怒道:“說了不見客,誒誒、你們什么人?”八角攔著人,陳昌徑直往里頭走。
這院子只得一進一出,正門對著一間大屋左右兩處耳房,一條石子路直通正屋,兩旁中了些花草,倒也雅趣。陳昌剛進屋,便見一四十多的陌生男子從里屋掀簾子出來,一面系著褲腰帶,一面避開陳昌走了。陳昌眉眼未動,任由人出去了。
接著,陳昌大伯也從簾子后鉆出來,大敞著衣衫,后頭跟著個兩個嬌嬌嬈嬈地女子。大老爺一見陳昌,雙眼睜大,冷道:“你來這兒作甚?”一面說,一面示意后頭兩女子先出去。
陳昌讓兩女子出去,朝外頭的八角道:“守好門,閑雜人等都趕出去。”右手將馬鞭點了點門框,隨口朝大老爺問:“是你將府上獸籠子打開的?”
大老爺冷著臉道:“平日你爹就是這么教你的?見了長輩不問安,蹬鼻子上臉的說些沒頭沒尾的糊涂話!”大老爺一面說,一面將衣衫理好,選了處椅子坐下,又端起茶喝道:“還不快退下!”
陳昌似笑非笑,他拱手彎腰道:“還請大伯給侄子句準話。永哥兒是您兒子還是孫子?是不是大伯您想害了婠姐兒性命?”大老爺本極為要面子的人,聽了陳昌說什么兒子孫子的,宛如臉皮被人拔下來,砰地一聲將茶碗砸到桌上,喝道:“胡說八道!”
陳昌冷笑一聲,上前拎著他的領(lǐng)子,將人隨手仍在地上,自己大馬金刀地坐到上頭,扯了扯嘴角道:“給你臉你還裝上了。罷了,多說也無意,怎地也得給她報仇,不然后頭惱我。”說著,揚起馬鞭便要抽下。
大老爺大駭,道:“你敢!陳昌!你這個欺師滅祖的東西!你敢動我一根毫毛,我就嚷得天下人曉得,到時候別說考科舉,天下人吐沫星子都淹死你!來人!來人!”大老爺一面扯著嗓子叫,一面往后躲,還未動作那馬鞭便揚下。
大老爺慘叫出聲:“嗷嗷!陳昌你這個倒行逆施的畜生!我日你十八輩祖宗!來人!來人!”陳昌下了恨手抽了幾十鞭,打得人皮開肉綻。
八角在外頭捂著耳朵,聳聳肩,隔了三刻鐘見陳昌出門,忙接過他手上的鞭子,見鞭子上全是血和碎肉,抖了抖。
八角聽著屋里大老爺?shù)陌Ш柯?,支支吾吾道:“二爺,大老爺怎么說也是長輩,”陳昌理了理袖口,回道:“他算哪門子長輩?一個管不住女人的綠王八,一個只曉得吃喝嫖賭的廢物。不過沾光正巧與我同出一脈罷了,平日里給了幾分臉面讓他三分,他到顯擺起來真當(dāng)自個兒是個玩意兒了?!?
八角苦著臉道:“話是這么說,只是天下沒得只侄子打大伯的,要是別個曉得了、”陳昌道:“呵,府上陳遠同他樣是個廢人,陳永是個來歷不明的雜種,都舔著二房過日子罷了。只老太太會說兩句,但他要敢嚷嚷出去,第一個不放過他的怕就是老太太?!?
八角將全府上下想了一通,現(xiàn)今賀婦人理事,府上丫鬟婆子的契子都在賀夫人手頭。據(jù)他知曉的,大房底下上到心腹丫鬟下到粗實婆子,哪個不想在二房當(dāng)差?如今府上生意是二老爺管著,外頭管子鋪子是田管事打理。大老爺說白了也是個仰二房鼻息的米蟲罷了。思及此,八角也放下心來了。<script>chapter1();</script>