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陳昌立在窗前,月光灑滿一地,他身姿挺拔,手拿著書看,聽了背后腳步聲輕緩,當是哪個小丫頭進屋,沒有回頭,問道:“何事?”善舒放緩聲音,細細柔柔地說道:“二爺,給您送了點心來?!?
陳昌心中認定是李婠派人來示好,眉間一動,接著被他強行撫平,他心說:這點子小恩小惠半點子誠意也無。陳昌冷道:“放案上?!甭犚姶善髋c木頭案幾‘磕噔’一聲,陳昌擺了擺手,命人出去,只幾個呼吸后,也聽不腳步聲離去。
陳昌以為李婠有事交代,一面書往窗前高幾上一放,一面回身問道:“還有何事?”
善舒見書房空蕩,無人在跟前,遂強忍心中羞怯,上前走了幾步,眼中含情脈脈,口中低聲喚了聲“二爺”。卻道陳昌見善舒口中只叫人,說不出正事,心中不耐,雙眼蒙了一層寒冰,他瞧不出善舒粉面嬌俏,只覺得人吞吞吐吐,他耐著性子又問道:“何事?”
善舒心思駁雜,羞怯占了八九分,只余下一兩分忐忑,自是聽不出陳昌口中陰冷。她想著即將所發(fā)生之事,雙頰泛紅,又低聲喚了聲“二爺”。善舒走上前去,手攀著陳昌腰間金絲玉環(huán)革帶,羞怯說道:“我伺候您更衣?!?
陳昌看出她心思,一時啼笑皆非。他心說:那人果真是個心冷的,別說點心,只怕問都不曾問他一句。他心中惱恨,遷怒她人,遂退后幾步,冷眼說道:“明日去找你家二奶奶,打個條子,與清簟兩人各取百兩銀子出府去罷?!?
善舒一聽,瞬間全副心思散去,白了臉。她忙后退幾步,跪在地上,磕磕巴巴說道:“并無二冒犯之意,求二爺饒我這次。況且,請二爺看我打小伺候,雖無功勞,也有苦勞的份上,饒我這次?!标惒挠浀?,每每他一問李婠,善舒便擺個臉色出來,他欲發(fā)作,也每被攔下,這會兒惱了他,他只是發(fā)了狠,向窗外喊道:“人來。”
八角凝神侯著,聽此心中暗道不好,忙進屋來,袖手站著。陳昌揮了揮手,指著善舒,說道:“帶下去。若下次再放人進來,你同她一一塊兒走?!卑私敲c頭,去拉善舒。
善舒一面掙扎,一面哭道:“二爺好狠的心,不說一日夫妻百日恩,只說沒犯什么大錯,便攆我出去,我哪有臉面活?!?
陳昌不耐,沉聲道:“拖出去。”八角見善舒打小服侍也說攆就攆,更不說他了,忙將善舒拖出去。出了屋,八角小聲勸道:“善舒姐不若去求求二奶奶?!鄙剖婕t著眼,還不待說話,便聽房中傳來一聲瓷器落地之聲,原是陳昌見那盤點心不順眼,順手揚了。
八角忙住口,往屋內(nèi)去。善舒一言不發(fā),一面落淚,一面跑了。
第55章
卻說善舒行至院門, 稍平靜后,找了處池水倒影,拿帕子擦了臉,她暗自揣摩, 只怕她行事冒進, 惹了陳昌不快, 才惹得人說出氣話來, 待過了兩盞茶時候, 氣消了也好了。她如此想, 也是仗著自個兒從小伺候陳昌,仗著兩人有幾分情意, 自認兩人也有一段情。
她心越定了些,往下人房里尋她媽去了。方媽媽知今兒事大, 不敢熄燈, 又怕人看出好歹, 遂打發(fā)了兩個伺候的小丫頭,也不命人值夜, 自個兒守著盞油燈等在圓桌前。忽見自己親女善舒掀簾進屋,一時大驚, 忙起身詢問道:“你怎回了?”
善舒原本不哭了,此時一聽, 又撲在方媽媽懷中哭了起來。方媽媽見她眼淚禁不住直流,忙拿了帕子給她擦, 又安撫數(shù)言,善舒慢慢止住了眼淚, 兩人在圓桌旁坐下。善舒哽咽著一一說了。方媽媽心“噔”地一跳,問道:“二爺當真說打發(fā)你出去?”善舒點點頭, 也講心中所想與方媽媽說了。
方媽媽瞧著外頭夜色,止不住心頭擔憂,她是陳昌乳母,從小便知這府上二爺不是個長情念舊之人,容不得違逆。再喜愛的玩具,尋了個更好的,也必定會堆在角落里落灰,再喜哪個仆人,惹他不高興了,也是說發(fā)賣便賣了,哪會顧及甚么舊情。
她心中忐忑,又見善舒紅著眼,不好多說,想著她也是陳昌乳母,有幾分情面在身,再不成便去求了太太、老太太,心也定了些。此事已是子時,不好驚動他人,母女倆打水來洗了腳,在屋中歇了一晚,一夜無話。
方媽媽輾轉(zhuǎn)難眠,不到卯時,便起身,她披了外衣,在屋外叫住個剛留頭的丫頭,那丫頭咚咚咚跑來,脆生問道:“媽媽可要熱水梳洗了?!狈綃寢尩溃骸岸颊f‘早起的鳥兒有蟲吃’,你來得正好,我這兒正有事要辦,你去外書房打聽打聽二爺昨兒可睡好了?用了哪些早膳?可生氣發(fā)怒了?”那小丫頭連連點頭。方媽媽回屋拿了幾個大錢給她,打發(fā)她走了。
善舒這夜也睡得不安穩(wěn),她聽了方媽媽說話,也起了,母女倆正在洗臉,只聽屋外喧嘩,頓時提了顆心,匆匆抹了臉,也顧不得梳發(fā)出了屋。
只見清簟斜散了頭發(fā),哭著跑來,見了兩人,哭道:“這又哪樣與我相干了?好好地做活,天上掉下口大鍋,不由分說便要攆我走?你們做了‘好事’,便要硬往我頭上扣?沒得這般在背后陰人的。平日哪處對不住你們了,哪次二爺發(fā)火我沒攔著?做了好事,好處我分不著半點,做了孽,倒報應(yīng)在我身上了?!蹦概畟z一聽此言,頓時大驚,忙問出了何事。
跟來的小丫頭與清簟交好,此時抹了眼淚,回道:“還在好好躺著,三七八角兩位哥哥便使了個婆子來知會,叫清簟姐收拾了衣裳行禮出府去?!?
方媽媽與善舒均僵在原地,豆汗如雨。清簟又哭道:“若不說出一二三來,我便去回了老太太,你們仗著身后靠山,真當府里是自個兒的了?!狈綃寢屆ι锨叭?,低聲道:“好姑娘,先進屋洗把臉再說話?!鼻弭〉溃骸澳迷捥氯遥抑磺竽銈兪樟诉@‘神通’,讓我安安穩(wěn)穩(wěn)的罷?!?
今兒陳昌一早醒了,仍舊心緒不平,便喚來三七、八角兩人經(jīng)辦此事,盡快了解。三七、八角不敢耽誤,待二門一開,便去知會了清簟。清簟自是大驚,忙出屋詢問明緣由。八角不好多說,支支吾吾地說了昨兒個善舒去了趟外書房,清簟一聽,便跑來了這處。
此時三七、八角守在外頭,聽著兩人心里著急,一面不好再派人去催,一面陳昌指令又懸在頭上,進退兩難。兩人正商量如何行事,便聽院里清簟道:“我只想著其間怕有誤會,先來這邊,莫得冤枉了好人,可你們說不出半句緣由來,莫以為真當我是好欺負的?冬姐兒,你與我一道找老太太說個公道話去!”冬姐兒便是跟在清簟身后地小丫頭,她聽了此話,點頭便拉著清簟往外走。
方媽媽、善舒一聽大驚,忙上前勸阻,院外三七、八角也顧不得禮數(shù),急忙上前來勸,只左右也說不出內(nèi)容,口中說的均是“姑娘,先聽我說?!薄肮媚铮薄钡瓤赵拋?。
鬧了好些時刻。方媽媽見勸不住,只得說:“怕是其間有甚誤會,先去請示了二爺、二奶奶再說。”清簟只得點頭。
三七、八角兩人一聽,忙道:“沒得誤會,兩位姑娘出府,也不肖湊賣身錢,放出去便是自由身,并兩人各給百兩紋銀做嫁妝,這是天大的恩典?!狈綃寢?、善舒、清簟三人想法相左,不聽,直鬧著要去求見陳昌。
三七道:“二爺溫書,早有老太太下令,便是天塌了下來,也打擾不得,我們幾個一去,破了例,不說能不能得個結(jié)果,倒會惹老太太不高興,不若去請示二奶奶,這所謂‘男主外、女主內(nèi)’,二奶奶開了口,這事兒也是過去了,這是一則。
二則,如今天日尚早,各個主子皆要用膳,府中上下忙作一團,此時去了,怕是惹閑氣,也缺不了這點時日,不若先洗簌再去。我先去請二奶奶示下,也不唐突?!贝朔捄锨楹?,在妥帖不過,三人一聽,也點頭。三七見此,忙轉(zhuǎn)身去了。
李婠正用著早膳,聽了三七回稟,說道:“這是非曲直我也斷不明,且去請?zhí)脭嗔T?!比呖嘀樛讼铝?。他指望李婠說句話,這事兒速速了結(jié),沒成想又要去太太。
他將話給方媽媽三人說了。方媽媽原是伺候賀夫人的,如今聽了要請賀夫人裁斷,自是喜不自勝,三人梳洗后去了賀夫人處。
方媽媽言語間只說善舒不懂事,惹怒了陳昌,牽連清簟,賀夫人聽了個大概,也覺不是甚大事,只她思忖,陳昌有此言,怕是心中也決斷,遂又招來三七、八角二人,問起緣由。八角那日當值,忙一五一十說了:“回稟夫人,昨兒晚當值時,善舒姐端了點心來,呆了、莫約倆刻鐘,二爺便命善舒姐回了,今兒早便讓兩位姐姐出府了。”
賀夫人聽著八角言語含糊,可心中如明鏡,臉驀然沉下去了。她本視陳昌考取功名為一等一大事,最為忌諱有人去打攪,也忌諱有丫鬟仗著有幾分姿色,壞了陳昌身子,此時善舒犯了她兩個忌諱,自不想費勁兒留人。又聽陳昌賞了百兩銀子,便說道:“此等恩典,斷沒有收回去的理兒,收拾了行禮,出府去,自行聘嫁罷?!?
方媽媽磕頭,哭道:“請?zhí)_恩,昨兒晚只心憂二爺,端了疊點心去,她萬萬不敢有非分之想。”善舒也如五雷轟頂,哭道:“太太開恩、太太開恩?!辟R夫人只覺人吵鬧,喝命著將人拉出去。
只留著清簟一人跪在下頭。清簟哭道:“太太容稟,昨兒個我并無出屋半步,求太太開恩?!?
一則,清簟本是老太太那邊賞給陳昌的,她自是不好管,二則,陳昌已開口,她也犯不著打他臉,遂道:“你原先伺候老太太,去問問老太太是否愿意留你罷?!鼻弭∵€想再說,又見幾個管事媳婦已在門外侯著,遂退下了。
又往老太太處去。三七半道勸道:“清簟姐何必將事兒鬧大,若叫二爺曉得了,都沒好果子吃?!鼻弭〉溃骸昂霉樱咳粑也粧暌粓?,日后都沒得果子吃了,哪管的了多少。”三七道:“若拿著銀子,嫁個好人家,怕也是不錯的。”
清簟道:“我在外頭無父無母,只有個窮遠親,還靠我接濟,來日除非買些地,蓬頭丐面地下地去,不然百兩銀子能用幾年?況且出去只能是個草芥,上頭刮刮風,就倒了。”三七聽后,嘆了口氣,不再言語。
三人一道去了老太太處。老太太聽了清簟這場無妄之災(zāi),心道:莫不是那天叫他納了人,他就動真格的了?這般想,她心中有幾分歉疚,遂命清簟留在她這兒使喚。三七聽后道:“老太太,只怕二爺那邊…”
老太太聽了,冷哼一聲:“他那兒我自會打發(fā)人去說,他不就是不待見人,怕擾了別個,現(xiàn)今人留在我這兒,眼不見心不煩,那些個人要還有話說,便來找我。”三七聽了,忙點頭退下了。
三七、八角兩人也不敢隱瞞,忙一五一十地回了陳昌。陳昌聽道幾人去找了李婠,問道:“她怎么說?”三七道:“二奶奶說‘這是非曲直我也斷不明,且去請?zhí)脭嗔T’。”陳昌問:“只此一句?”
三七忙點頭,見陳昌沒其他話了,又接著說下去。陳昌聽罷,另問了句:“你去見你家二奶奶時,她頭上可簪著花。”三七一聽,撲通一聲跪下,道:“二爺,我去回話,只遠遠跪在里屋外頭,不敢多看奶奶一眼?!?
陳昌道:“難不成不曉不得,你只管答?!比吖首魉妓?,半響后道:“是簪了花?!标惒溃骸扒靶﹥盒滋庛y樓、布莊都進了批貨,先吩咐人別罷上,我明日去挑些,挑好了你給你家二奶奶送去。”三七忙點頭。
第56章
次日, 三七前方開路,一隊小廝小廝抬著數(shù)個半人高紅木大箱子往院子去。到了儀門前,三七喚了個丫頭去叫夏菱來。夏菱得了信兒,忙過來, 她問道:“哪來了這么多箱籠?”
三七回道:“二爺命我送來的?!毕牧饷辛松砗笠恍⊙绢^去喚幾個老婆子來抬, 又腳步匆匆去找李婠, 近日李婠不愛呆在院中, 愛去園子湖心亭呆著。
待尋了李婠回, 夏菱一面將事回稟, 一面將箱籠一一打開,只見箱中笄、簪、釵、步搖、鈿花, 鐲頭等珠寶琳瑯滿目,綾、羅、綢、緞、絹等數(shù)不勝數(shù)。夏菱一一看去, 只覺個個精巧無雙, 不比李婠常帶之物遜色分毫, 喜道:“二爺人好?!贝夯?、冬青聽聞后也進屋來,見了紛紛稱贊。