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賀夫人一聽，臉色微變。陳昌只當沒聽出這門官司，只吩咐周圍丫鬟婆子莫要讓老太太吃了涼物。又轉身接過藥碗，他瞧了眼賀夫人袖口，笑道：“這活兒我來，兩位太太去忙正事罷。”秋、賀兩位夫人看了看老太太。

老太太笑呵呵道：“對對，你們事多，去忙罷。”秋、賀兩位夫人領命退下。賀夫人出了院門，臉上笑立即落下，她遠遠地將帕子一丟，低聲罵了幾聲“老虔婆”，后回了院子不提。

這邊陳昌伺候老太太喝了藥，正待離去，又聽老太太道：“我也是知天命的年紀，不圖別的，只圖個兒孫滿堂。”陳昌道：“今年遠哥兒有了子嗣，也是圓滿了。”

老太太打了他一下，又橫了他一眼：“莫提他，他是個不成器的，馨姐兒也是個立不起來的，就算生了兒子，性子能好？

你前兒說舍不得你媳婦，游學也要她陪著，我便點頭了，又給她張羅好藥，她也不要，我也沒說什么，現今也不見她開懷，這可不怪我家了。

清簟是個好的，早早的就給了你，我想著提提她位份，不明不白跟著你也不好，還有那兩個一直不聲不響的表姑娘，你要喜歡，都納了去。開枝散葉，你媳婦也說不出‘好話’來。”

陳昌拉下臉道：“祖母只管養病，兒孫自有兒孫福，莫多想了。”老太太道：“你只管回我一句，你依不依？”

陳昌道：“祖母，莫要多想了，清簟善舒兩個我自會備副嫁妝，放她們出去，兩位表姑娘也有太太操心。”老太太罵道：“有道‘兒女情長、英雄氣短’，我見你真是鬼迷了心竅！”陳昌只說了些養病的虛詞，便不顧人留，退下了。

陳昌出了院子，轉步去了兩位姑娘院里。三人正圍在塌上敘家常，小幾上滿堆著各色果子點心。陳蕙、陳茯見陳昌，忙要起身問安，陳昌擺手道：“莫要起了。”說著，他挨著李婠坐在了一處，凝神聽她們說話。只因著陳昌在此，陳蕙、陳茯放不開話來，也越發小聲了。

陳昌看出來了，問道：“可要回了？”李婠歪頭道：“才虛坐了幾刻鐘。”

陳蕙、陳茯都說：“哥哥來接嫂嫂了，嫂嫂快回罷，明日再來。”李婠見此，只好起身與陳昌回了。

二人進了院里，傳了午膳來，李婠在陳蕙處用了不少點心果子，只用了半碗飯便放下了筷子。陳昌問道：“不吃了？”李婠搖搖頭。陳昌手一伸，將她面前的碗拿過來吃了。

李婠問：“你不嫌棄嗎？”陳昌笑道：“再親密的也做過，哪還有嫌棄一說。”李婠在幼時見過府中仆役吃子女剩飯，當時見了，艷羨得緊。今日見了，自是心緒萬千。

陳昌又命人添了三次飯才放下筷，他見她面上似有感慨，似有欣喜，私有疑惑，正待說話，又瞧見她今日穿著件前日穿過的石青撒花襖，與前日不同，搭了條豆綠宮絳，心有疑慮，又見其發間海棠，腳步一轉，去了玳瑁彩貝鑲嵌鏡臺前，將一個黑漆描金妝奩盒抽開。

李婠初時沒著意，見他亂走，后頭望著他抽開奩盒，忙道：“你做甚？”陳昌見里頭空空蕩蕩，心道：

黑著臉掀開簾子出去，外頭丫鬟婆子見他臉色均止住說笑打鬧，袖手立在原地。

陳昌沉聲道：“人全都來。”底下人紛紛往臺階下聚攏。陳昌又問：“方媽媽何在？”底下一婆子忙去找方媽媽。不多時，那婆子遠遠地扯著方媽媽快步走來。

李婠先上前將奩盒關上，忙出去看情形，出去拉著他袖子：“你做甚？”

陳昌不答，面如冰霜的站著。李婠見了，明白過來，一面拉著他往里走，一面吩咐道：“都散了，也莫要去請方媽媽過來。”底下人都相互望望，又瞧著陳昌臉色，不動。

陳昌人高馬大的立著，李婠扯了扯他沒動。陳昌余光見她面有急色，心中嘆了嘆氣，順著她的力道進了屋里。底下人方散去。

李婠道：“那些釵子自有去向，不關他人的事。”隨后將馱馬兒一事說了。陳昌聽后不語，只說：“是我思慮不周。”說著，他又起身出去，只留下李婠一人不明所以。

第54章

只隔了兩三頓飯的功夫, 陳昌又進了屋，坐在李婠對面榻上，他將屋種侯著的大小丫鬟婆子叫出去，后從袖中掏出個物件兒遞過去。李婠低頭一見, 是個巴掌大小, 似玉非玉的紋牌, 問道：“這又是什么物件兒？給我作甚？”

陳昌將其放在塌幾上, 道：“府上對牌, 只管叫人去庫房支銀子。”李婠聽了說道：“沒得那你陳家銀子填我嫁妝的理兒, 我斷收不得的。”

陳昌一聽這話，便要拉下臉, 只他瞧了李婠一眼，又笑著回道：“什么李家、我家, 你我夫妻一體, 莫要再說這些外話了。”李婠輕聲道：“老爺、太太當家, 因著你是他們獨子，你用多少銀子是天經地義, 也是老爺、太太自己點頭。可給了我，這就說不通了。”

陳昌冷道：“怎么說不通？”李婠道：“好比這茶碗, 是我的，我只是給你用, 但沒得你又將它送出去的理兒。”

陳昌聽懂了李婠言下之意，只他臉色更冷了, 道：“拿在我手上的，便是我的, 給了你，便是你的。我身在這陳家, 那這陳家一樹一木，一花一草也是我的，現在是，往后也是，沒半點子意外。日后，我們若沒子嗣，便從外頭選個聽話的，這陳家，日后我所得的，聽話了、孝順了，臨終前便給他，若他有丁點子不滿，呵。”說到這兒，他頓了頓，沉聲道：“說到底，你只不把自己當成我的人罷了。”說罷，他站起身出了屋。

他帶著煞氣，黑著臉，心中止不住地冒出十分的惱怒、憤懣來，憶起這幾個月李婠種種形跡，他心中扯著嘴角冷笑：那人就是個捂不熱的。百般理由，千般借口，寧愿賣了自己嫁妝也不和他張口，不就是從沒將他當成可以依靠的。

立在廊下的下人見此，恭謹地袖手站著。夏菱見此，心中暗自皺眉，正胡思亂想，只聽李婠在里屋叫人，她忙進屋。

李婠瞧著塌幾上的對牌，說道：“將它收起來罷。”夏菱忙上前拿帕子將這牌子包了，放在八寶盒底下，她一面動作，一面小心瞧著李婠，一面斟酌開口說道：“瞧著出去時候，二爺面色有些不好。”李婠只覺陳昌心思多變，反復無常，一會兒又是一個道理。此番在她看來只是所思所想不同，并無對錯之分，稱不上口角，便說道：“不管他，過些日子便好了。”

夏菱不好打探出了何事，不能對癥下藥，只她心里估摸著，十有八九是她家姑娘又說了什么，因而勸道：“姑娘，何不說話軟和些。”

李婠想著她說話并無大小聲，又語調和緩，說道：“在和軟不過了。”夏菱想著李婠性子，說道：“我想著，這夫妻之道，并無講理不講理一說，硬是要掰扯明白是否曲直對錯。”

李婠笑道：“我正是這般行事。”夏菱一聽，問道：“當真？”李婠點點頭。夏菱不太信地瞧了她一眼，李婠坦坦蕩蕩地任她看。夏菱無法，轉頭見桌上茶水沒熱氣了，提了茶壺出去。

李婠忙叫住她，問道：“菊生可接到了花管事消息了？”夏菱忙回頭，擠出笑來：“姑娘，怕是在路上，還沒接到消息。”她這些日天天一日三遍問，但都沒信兒。

李婠見她如此，笑道：“莫怕，若當真‘天意不作美’，我也有法子重整旗鼓。”夏菱也笑笑，退下了。

到掌燈時分，夏菱進屋請示李婠，出了房門叫小丫頭們去備好熱水，待伺候李婠洗浴畢，院門已要落鎖，她忙命一婆子去知會陳昌。

三七得了信兒，忙進屋說了，滿心等著陳昌起身，誰知陳昌絲毫不動彈。三七小心抬頭，心中揣摩，怕又是和二奶奶置氣了，面上笑道：“二爺，院里怕是要落鎖了。”陳昌冷道：“不回去，今日歇在這邊。”三七忙點頭退下了。

如此，一連七日，陳昌都歇在了外書房中。只是呆的時日越久，他心中越不得勁兒，面上越發冷硬，見人見物都不順其眼來，不是茶冷了三分，便是洗腳水熱了三分，不是床太硬，便是燈太暗，折騰起幾個小廝叫苦不迭。三七幾個私下叫人去打探，只是都說不出所以然來，只得心中暗暗叫苦，面上越發小心伺候。

這日晚，八角輪值，候在門口，眼瞧著漆黑空中的圓月，又瞧著身后書房燈火通明，暗自道：今日怕有得熬，正想著，又聽書房中陳昌喚人倒茶，八角忙進屋到了茶。

出了屋，他見善舒提了個盒子，從月亮門進來，忙上前招呼：“善舒姐，大晚上怎不叫婆子來。”善舒道：“那些個老婆子，倚老賣老，成日吃酒賭錢，半路若是分派個事兒，轉眼便忘了，不如我自個兒來妥當。”

八角連連點頭，他見著善舒手中食盒，心說可有救了，一面要接過，一面笑問道：“可是奶奶讓姐姐送來的？”

善舒面上一僵，不點頭不搖頭，仍拿著食盒，說道：“二爺怕是餓了，我送進去。”

自李婠進門，陳昌再無寵幸清簟、善舒二人之舉，亦無調愜兩位表姑娘之心，明眼人皆看出來陳昌一心掛在李婠身上。善舒自是能看出來，可她本從小服侍陳昌，心系于他，才有“獻血”之舉，可這般動作，并未換來陳昌垂憐，她心中自是暗自惱恨、妒忌，只礙于身份所累，無半點法子，如今見陳昌一連幾日歇在外書房，自覺機會來了。

遂與她親媽方媽媽合計。方媽媽本視她女兒善舒姨娘之位如探囊取物般輕而易舉，外加“獻血”一事為主子盡了心，誰知她向賀夫人左哭右求，才說動賀夫人開口，卻被陳昌撅了回去。自是心中焦急，如今她想著，若能有個一兒半女，這位置才穩當，遂叫守著院門的婆子院門鑰匙給了善舒，才有此行。

八角見狀忙縮回手，他見善舒面上略施薄妝，襯得人嬌俏十足，漸漸回過味來了，心中也明朗幾分。

他暗自嘀咕：二爺怕是久久沒近女人身，積得慌，脾氣暴躁，放了善舒進屋，舒緩了，怕也好了。如此這般想，他忙笑道：“不知姐姐送來的是哪樣吃食？我給姐姐拿盒子，姐姐直接端進去罷。”善舒一聽，點點頭，她取了點心，將盒子遞過去。八角忙接住，又忙掀開簾子，躬身見著善舒進屋。<script>chapter1();</script>