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夏菱嚇得臉一白，她直擺手，哭得上氣不接下氣說道：“姑娘，我哪會、這般？”

李婠見此嘆了口氣，遞了方帕子給她，說道：“莫哭了，我自是信你的，我說的那情形也不會有。”夏菱一面哭，一面從帕子露出一只眼來瞧著李婠，問道：“當真？”李婠點頭道：“當真！”聽此，夏菱哭聲才緩過來。

春回大地，又是半月光景，一瞬即過。這日，三處女子織紡才上工，便有三五個府衙差役腰纏鋼刀前來，守門的兩個漢子一見，忙去叫人，一人見勢不妙，去請馬管事去了。

幾個漢子忙奔出門來。其中一人含笑拱手道：“幾位差爺，不知今日來此所為何事？”領頭的那差役手擺了擺手：“有人上告衙門，稱此處‘非時聚眾’，我等前來驗看，若無事，且讓開，莫擾了我?guī)讉€辦差。”

那漢子陪笑道：“差爺，這處是個織紡，同酒樓、飯莊似，不敢有絲毫越暨。”

那領頭的差役見此，拉下臉來：“爾等可是要阻礙官差辦案？速速讓開，不然休怪刀劍無眼。”說著，他一把抽出刀來，后頭幾個差役也抽出刀來。

這時，馬管事從門口出來，道：“幾位差爺且慢。”說著，已走到跟前，她塞了幾個一兩的銀角子過去，那領頭的差役掂量了分量，滿意地揣回懷里。他臉色一緩，收回了刀，說道：“總算來了個能說話的。”

馬管事笑問道：“幾位爺，不知是哪家來告？”那領頭的差役搖搖頭：“我?guī)讉€只奉命行事，多的也不知。”

馬管事道：“幾位官爺，我已命人備好酒席，不若里面請，一面吃喝一面商談此事。”那幾個官差互相看看，領頭的那人道：“如此，便麻煩了。”

馬管事忙引人入內，請人坐了。幾個婆子端來飯食，一一擺上，馬管事一面斟酒，一面請幾個差役喝了。

酒過三巡，馬管事道：“這世道，女子不易，我東家在這兒開個織紡，讓女人賺幾個錢補貼家用，也不知道惹著了哪路神仙？還請差爺指點。”

領頭的差役擺手道：“這我確實不知，不過…”馬管事忙道：“還請差爺提點提點。”

那領頭的差役道：“這天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，左右也逃不過這個‘利’字。”

第51章

這里幾位官差大吃大喝一頓, 酒酣耳熱地走后，馬管事忙叫了頂二人小轎往陳府去，她遠遠便見了菊生，道：“事急！”菊生一聽, 也不多問, 忙吆喝兩個小廝抬了轎子來, 一路去了二門, 馬管事下了轎, 又有一小丫頭引著去小書房。

夏菱聽了信兒忙出來迎, 她一面掀簾子引著馬管事進屋，一面與幾個站在門外正說悄悄話的幾個丫頭說：“你們先別處去。”那幾個小丫頭吐吐舌頭去了別處。

李婠一見人來, 命夏菱端來茶水，又叫人坐。馬管事先行了禮, 端端正正地在書案下方椅子上坐下, 她先接了夏菱端的茶水, 按下心中焦急，四平八穩(wěn)地將此事一一說了。

馬管事冷道：“若以這律例, 三人成眾，怕是街上略作一堆的那些個兒賣菜的、買小食的, 也要抓起來。這律例也是個由頭，專做栽贓陷害使的。這次咬著我們不放, 只怕有人后搗鬼！”

李婠早料到如此，并不十分慌張, 她點了點頭：“這背后搗鬼的倒好猜，只這事牽扯到了官家, 怕是不好善了。”夏菱聽了直皺眉，道：“都說八字衙門朝南開, 有理無錢莫進來！不知道這回該如何。”馬管事也沒了主意。

李婠想了想，問道：“那幾個差役穿得是黑衣還是青衣？”馬管事不明白，照實回道：“黑衣紅腰帶，掛著把大鋼刀。”

李婠回道：“這倒是司馬昭之心，路人皆知了。前些日子我讀了本《三江游記》，說這衙門里有人專管府庫，上供官物，有人籌辦宴會，送迎官吏，各司其職。

‘捕役’一職著青衣、戴黑帽，專捉拿盜賊、管城中奸非之事，‘人吏’一職黑衣紅腰帶，專管城中追催賦稅。雖各州各府有差，但應當也大不相離。這次的來得是黑衣，定的卻是‘非法’之罪，看來，還要交些‘稅’。

現(xiàn)今梁州稅課司由梁州府尹孫少堂代掌，他此次沒讓捕役封了坊子，怕也是有所顧慮。不好得罪這面太深，又接了那面好處，受了人情不好不動作，所以點了幾個‘人吏’來提點，一則能多得些‘甜頭’，二則又全了那面人情。”

馬管事道：“果真還是要銀錢！”她恨道：“貪官不顧民窮，閻王不嫌鬼瘦！如今商稅不收實布，改折白銀，如此便多出不少稅錢，差役又定布匹為中下，每匹布又折去三五文，所交商稅，有十稅一，怕是給了百金不止，這般竟然還不夠。

只清清白白地做個營生，老老實實割了肉喂虎狼還不成，硬是要‘敲骨吸髓’才成！”

夏菱皺著眉頭道：“這可如何是好？哪還有閑錢挪得動？”

李婠低頭思索，半響她笑了笑，說道：“這事我來想法子。”她接著說道：“馬管事，還請你先回去安撫著坊內人，一切只照舊罷了，若有人害怕，也只管據(jù)實相告，有人要走的，也不必攔著。”

馬管事也知這事她幫不上忙，忙點頭：“東家，若有事來，定使人知會我。”說罷，又急急離去。

夏菱聽了此事心慌，一面將馬管事喝過的茶水杯子收撿了，一面用余光瞟見李婠面色如常，故意嘆了長長一口氣，低聲嚷道：“這下好了，這營生怕是要虧本了，不知道日后我們幾個的月錢還發(fā)不發(fā)得出來？”

李婠本在思索，聽此回過神來笑道：“怕是不行了，不如我把你挪去兩位姑娘那處怎么樣？”前些日子夏、李二人去兩位姑娘院子坐了坐，半路李婠叫夏菱去提點下那邊院里丫鬟婆子，次日，夏菱便去給人罵了個狗血淋頭！直讓那邊丫頭們繞著夏菱走。此為前話，也不多提。

這里夏菱見她家姑娘笑，知道是她家姑娘玩笑話，故意說出來逗她，她松了口氣，自那日她家姑娘說了狠話，她就一直提著心，現(xiàn)在才放下。

夏菱擺手笑道：“姑娘，可別挪我出去。”兩人正說著，冬青過來說道：“太太那邊打發(fā)了一個小丫頭來說：再過五日便是孫府引生日，叫姑娘先打點好二爺要穿的衣裳，那日去的人家多，得備好體面衣裳，以免來日苦手，誤了時辰。”

李婠聽此，心說：倒是瞌睡來了送枕頭，正正好。她面上道：“一腦門子事，這倒是騰不開來，讓清簟、善舒、水浼、南喬四個瞧著看看，依照往常便是了。”

夏菱一聽，正想說個甚，又瞧了瞧李婠，只好將話咽下，使眼色給冬青，誰知冬青立即領命下去了，她頓時氣結。

李婠自是不知夏菱這邊心緒，她似是想起來了什么，又摸不著其中關竅。李婠道：“我去外頭走走。”夏菱道：“外頭天陰，姑娘多添件衣裳。”說著，去紅木立柜里拿了件大紅金絲蝶花披風來給李婠披上。

李婠一面朝外走，一面說道：“我自個兒走走，你也去給我看看孫府引生辰穿什么才好。”夏菱點頭，不放心跟出來，說道：“遇著臺階千萬小心些。”

才將走到抄手游廊，李婠靈光一閃，她頓住腳，又往回走。夏菱正與春慧商量著那日妝面首飾，一抬頭，又見李婠回了。

夏菱迎上前去，將披風解開，問道：“姑娘怎么這么快回了，這點子時辰，怕是還沒走出院子。”李婠笑道：“想到了好事，便回了。”

夏菱問：“什么好事？”李婠道：“才將想著了法子。”夏菱大喜，問道：“什么法子？”

春慧正擺弄這那些釵子，聽此好奇問道：“什么法子不法子？”李婠便叫夏菱大致說了說。春慧可有可無地聽完，道：“照我說，直接關了坊子罷了，安安穩(wěn)穩(wěn)的。”說著，她又瞧了瞧李婠：“不過，姑娘不愛聽這些，我也不多說。”李婠笑了笑。夏菱橫了春慧一眼。

夏菱被一打岔，又問：“姑娘，什么法子？可從哪處弄銀錢來堵了那豺狼的口？”李婠道：“我可沒點石成金的本事，能變出銀子來，我只想著了如何給官府送銀子。”

夏菱道：“這，有了銀子還送不出去？”李婠道：“這可沒有抬著銀錢從門口去的。我記得大伯曾招了個琉璃鋪的掌柜的去府上，我幼時不懂事，在墻下聽了兩人說話，那掌柜的說了句：老爺正事，小人定當辦妥，明日便去買畫，不久大伯便升遷了。”

講到這兒時，春慧笑道：“姑娘記性果真好，這犄角旮旯地也能想起來，不過這也太湊巧了，也牽強了些。”

李婠也笑：“著實牽強了些。只是我猜著，怕是要托一個信得過人，去上面開的鋪子買一幅古畫、或者一個奇石，或是一個扇子，把‘好處’給了，到時，尋個時機，將古畫、奇石、扇子送了。那時，既知道是誰給的，又收到‘好處’，可不就好了嗎？不過也是我猜測，得讓菊生去探探。”

夏菱、春慧若有所思地點點頭。春慧道：“虧得他們想出來，這個法子倒是好，人不知鬼不覺的，銀子就過去了。”

夏菱問：“只是這銀子從哪處來？”李婠道：“我那嫁妝里不是有些田地、鋪子，應該是夠了。”夏菱一時當自個兒聽錯了，又問道：“姑娘、是要賣自個兒嫁妝？”李婠道：“只是先墊著，花管事那面回了，空缺便填上了。”

夏菱有一肚子話要說，又咽下，低聲勸道：“那邊買賣這般遠，若遇著個盜賊劫匪，豈不是一場空，可這嫁妝投進去了，又拿不回來，要不等花管事回來再說。”李婠道：“機不可失，若等他回來，怕是晚了。”<script>chapter1();</script>