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秦嬤嬤更不敢告訴她淑妃的死其實另有隱秘,唯恐臉上的神情泄露了心事,秦嬤嬤忙鼓出一臉笑,“太后,奴婢伺候您喝了藥,您好安睡。”
她將旁邊桌案上涼著的藥汁呈上去,孫太后連眉頭都不皺一下,接過來便一飲而盡。這湯藥本來苦澀無比,許是孫太后服的次數(shù)太多,已經(jīng)不覺得苦——根本她就不覺得這些個藥有用,之所以還按時服用,無非是嫌太醫(yī)院那幫老家伙嘮叨,好堵他們的嘴。
秦嬤嬤看著孫太后闔上眼沉沉睡去,這才小心的上前為她蓋好錦被,自己在床前怔怔的想了一會兒:孫太后服藥的次數(shù)越發(fā)頻繁,可這病似乎沒有半點好轉(zhuǎn),太醫(yī)們都說心病還須心藥醫(yī),壓根瞧不出孫太后得的什么癥候,照這樣看來,哪日駕鶴西去也是遲早的事。
秦嬤嬤自己淌眼抹淚傷心了一回,方才收拾了殘余的碗盞出去。
孫太后近來睡得很沉,人老了還能一沾枕頭就倒,是有福氣之人才能享用的好運。盡管孫太后也明白,無非是那些苦藥的作用,盡管治不好她的病,能好好睡上一覺大約也不錯。
不知過了多少時候,孫太后睜開眼時,窗外只余落寞夕照。她看到坐在床頭的皇帝也沒覺得驚奇,只淡淡問道:“什么時辰了?”
“已經(jīng)酉時了。”皇帝的語氣同樣平淡,好像這樣的對話在他們母子而言是很尋常的事。
孫太后有些失笑,這么說,她竟是從早晨睡到了黃昏?她略帶責(zé)怪的道:“皇帝也不叫醒哀家。”
“朕喊了幾回,母后您總是不醒,朕只得罷了。”皇帝應(yīng)該是下了朝直接趕來的,還穿著那身明黃衣裳,看久了,便覺刺眼得慌。
孫太后用手臂擋了擋雙目,勉強問道:“皇帝來很久了么?”
“服侍母后,無論多久都是應(yīng)該的。”楚源說著,將案前一碗新的湯藥端起,徐徐吹涼,才遞到孫太后唇邊。
一樣的清苦滋味,但是他連眉頭都沒皺一下。
孫太后本想自己來,但皇帝執(zhí)意要盡孝,她也只好接納。
直到那烏黑的藥汁被飲盡,露出金魚蓮花的碗底,皇帝方遞過一番絹帕,供孫太后揩拭唇畔的水漬。
母子倆這樣沉默著也不像樣,孫太后因道:“淑妃之死,皇帝不必刻意瞞著哀家,是她自己無福,哀家怎會因此事怪責(zé)皇帝你?”
她以為皇帝是因這個內(nèi)疚自責(zé),才不敢往福寧宮來,誰知迎來的卻是楚源一聲輕輕嗤笑:“母后自然無權(quán)苛責(zé),淑妃做出這樣的丑事,母后您若知道,一定會想先殺了她。”
孫太后不禁皺起眉頭,“淑妃即便對皇帝你有所不敬,也請皇帝體諒她心緒不佳,失去孩子的痛楚,哪個母親都一樣難以忍受。”
她想不出淑妃能犯下如何大錯,只以為她素日脾氣耿直,總是哪里頂撞得罪了皇帝。
“她心緒不佳?”皇帝輕輕笑起來,笑里卻仿佛咬著牙,“心緒不佳就能與人私通,視朕的尊嚴如無物,置母后您的體面于不顧,母后,朕倒不知孫家是這般教養(yǎng)女兒的。”
孫太后稀疏的眉毛幾乎擰成一股繩,若非皇帝此刻實實在在立在她眼前,她真會以為自己聽到的都是幻覺。
“皇帝說什么胡話,淑妃怎會與人私通,皇帝你有何憑據(jù)么?”孫太后不悅斥道。她料想有人在皇帝耳邊進讒,設(shè)下這樣的陷阱,好將她們孫氏一網(wǎng)打盡。
“朕親眼目睹,還需要何種憑據(jù)?”楚源的臉孔因憤怒轉(zhuǎn)為鐵青,聲音更如斷金碎玉一般,冷冷入耳,“母后可知那奸夫是誰?正是您一手教養(yǎng)出的清弟,這樣親上做親的喜事,母后您應(yīng)該也很樂意看見罷?”
皇帝原本對任何人都不愿提起這樁丑事,如今卻當(dāng)著太后將真相血淋淋的撕開,也不知是為了折磨自己,還是折磨這位老人家。
孫太后憔悴的面容因羞惱而漲得通紅,她猝然橫過半截身子,劇烈咳嗽起來,仿佛五臟六腑里都是創(chuàng)口。
楚源體貼的為母親拍著背,面上也重回波平如鏡,唯有聲音確是冷酷無情的,“母后也請安心養(yǎng)好身子為宜,即便明郡王日后不能入宮盡孝,朕也會代他承歡膝下,母后您不愁沒有兒子。”
“你殺了他?”孫太后聲音微顫,仿佛有許多根尖利的針扎著她的喉嚨。
“難道母后以為他還不當(dāng)死?”楚源輕聲說道,“朕自然不會立刻殺他,甚至?xí)菟嗷顢?shù)月,只是在清弟看來,茍活未必比速死舒服。”
孫太后微微闔目,有一滴渾濁的淚從細紋密布的眼角滑落。她有兩個兒子,一個離心,一個已經(jīng)離死不遠,兩人雖非她親生,但是孫太后同樣的付出過心力,將他們養(yǎng)育成人——現(xiàn)在一個也沒了。
楚源扶她躺回床上,十分體貼的掖好被角,“母后安心養(yǎng)好身子要緊,旁的事都不用您傷神,朕是您唯一的兒子,自然會悉心侍奉您終老,您安生頤養(yǎng)天年便是。”
孫太后看著皇帝頭也不回的離去,卻一句話也說不出,只兩眼枯沉的望著帳頂。
秦嬤嬤在墻角聽了半日,候皇帝出了門,才敢躡手躡腳的進來,卻聽孫太后微弱的說道:“你說,皇帝是不是嫌哀家活到頭了?”
秦嬤嬤嚇了一跳,強笑道:“太后怎么說起這樣的話?陛下不才說了,要讓您安度余年,可見您的福氣還在后頭呢。”
“是么?”孫太后臉上木然,她只覺得活比死似乎還要辛苦許多,這樣的羞辱和折磨,她一日都不想繼續(xù)下去。
秦嬤嬤無言以對,唯有牢牢握住孫太后枯瘦的手,僵硬的重復(fù)道:“太后,您還有奴婢呢,奴婢會好好陪著您的。”
但是她也知道這樣的安慰于事無補。
孫太后頭一歪,面朝里頭睡去。
秦嬤嬤深明主子心意,知道她并沒有睡著,而是傷透了心,無顏再面對任何人。她不禁暗暗焦慮:還以為皇帝的探視能讓太后開解心結(jié),誰知反倒更嚴重了,也不知太后撐不撐得過去。
她很擔(dān)心明早起來,見到的就只有一具冰涼的尸身——雖然并沒有。
孫太后死在半個月后。?
第119章 后位爭
連喬得知孫太后薨逝的消息,雖然略感驚奇,心內(nèi)卻并沒有多少復(fù)雜情緒——孫太后與她不過是個陌路人。她亦聽聞皇帝自去過福寧宮一趟后,太后的病勢便加重了,纏綿病榻,終于油盡燈枯。因此連喬很有理由懷疑,孫太后是被這位好兒子氣死的,她原以為她已經(jīng)算得個不孝的兒媳,沒想到皇帝比她還要不孝。
當(dāng)然這也只是出于她的揣測,連喬無心打探其中內(nèi)情,也不敢去打探。
梆子聲響起的時候,皇帝正歇在她宮里,面容在幽暗的燭火下沉沉如霜,他的聲音亦如夢囈,“朕十歲那年才由先帝交由當(dāng)今太后撫養(yǎng),那時候太后已經(jīng)有了清弟,對他總是要好過許多,無論朕怎樣專心進學(xué),怎樣發(fā)憤念書,都比不過清弟在她眼前撒的一個嬌來得引人注目。”
“舐犢情深,太后未必不在意陛下,或許正因您太懂事,太后才不知如何待您為好。”連喬將心比心的說道,雖說孫太后生前與她不睦,但人已去,一切恩怨便該消弭,她為孫太后分辯兩句也是情理中事。
楚源默然片刻,“朕記得當(dāng)時永安郡王得勢,王世子進宮一趟,陣仗比皇子的派頭還大,朕和清弟尚且年幼,不知是哪里得罪了他,被王世子命人扔進荷花池,朕那時心氣浮躁,只知道有仇報仇,將世子狠狠揍了一頓,此事被母后知曉,她卻只知責(zé)罵朕不該動手傷人,轉(zhuǎn)頭就去撫慰啼哭不止的清弟,驗看他有無受傷……”
“從那時起,朕便知道凡事只能依靠自己,任何人都是不中用的。”楚源的兩手平攤在膝蓋上,在燭光映照下,眼底似乎有幾許落寞。
原來皇帝的成長環(huán)境這樣缺愛……連喬有些意外的想著,也就怪不得皇帝性子冷淡了,從小就沒人教他溫厚待人,也無人溫厚待他,難怪他對于什么都多疑,什么都不相信。
連喬總不能當(dāng)他的面說死人的不是,想了想便道:“臣妾倒不這樣認為,太后對您固然失之慈愛,但同樣也對您嚴加管束,若非如此,陛下焉能磨礪心志,最終登上萬人之上的至尊之位?”
“你又焉知太后不是為了孫家的榮耀不倒,才來扶持一個背景薄弱的皇子?”楚源道,“若非清弟實在不成器,太后大約也不會將心思放到朕身上。”