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但是這樣的男人只適合做情人，絕不適合為他生孩子。

連喬的眼睛不敢亂瞟，只一心忖度著，該如何來個金蟬脫殼之計。

脫完了皇帝的，就該脫自己的，被皇帝那雙眼睛盯著，連喬有一種當眾凌遲的既視感，她感受到了絕望。

楚源還當她是處女的羞怯，安撫她道：“不必緊張，朕又不會吃人。嬤嬤當時怎么教你的，你依言照做就是，再不濟，還有朕在這兒呢。”

他的聲音比平時溫柔，對著一個初經人事的受驚的女孩子，再無情的男子也會溫柔幾分。

連喬看著他墨色的眸子，心底漸漸有了主意，鎮定了一下心神道：“臣妾敢問皇上一句，皇上今晚來到此處，是為了臣妾，還是為了連家？”

楚源神色變了變，“你這是何意？”

連喬哀懇的盯著他，兩行清淚漸漸下來，“臣妾在家中不得父母之意，是以雖家世尚可，卻從不敢有非分之想，更不曾想過進宮侍奉陛下，臣妾只想尋得良人相伴一生，無論英才俊杰，或是販夫走卒，臣妾都甘之如飴。倘若陛下真心喜愛臣妾，臣妾自然感激；可若陛下只是因為連家而寵幸臣妾，請恕臣妾不能相從。”

這話說得頗為大膽，但情勢已這樣急迫，連喬只能出此下策，賭上一賭：男人總是對女人抱些天真的幻想，自己哪怕萬花叢中過，也希望那女子是癡情不移的，即便楚源身為皇帝也不例外。

她希望這番話能打動楚源，楚源又是那樣自重身份之人，不會在她面前說謊，說什么喜愛她的鬼話。

就這樣讓她在宮中孤獨終老好了，反正皇帝有心提防，納她為妃也只為顧全連家的面子——連喬抱著這樣美好的希冀。

楚源靜靜地看著她，“你知道自己在說什么嗎？”

連喬跪在地上，烏發垂散遮住面部，腔子里發出的聲音卻鏗鏘有力，“臣妾自知逾矩，可臣妾字字句句皆發自肺腑，若陛下不喜，就盡管賜死臣妾吧。”

楚源沉著臉看她片刻，終大步轉身離去。

待不見人影了，連喬才從地上起來，揉了揉酸痛的膝蓋。演戲還真是一門體力活，也不知她方才的表演夠不夠逼真，能不能打動觀眾。她發誓，以后再也不嘲弄什么小花生、老臘肉的演技了，真的很不容易呢。

紫玉聽到動靜進來，見她衣衫不整，詫道：“美人您……”

難道皇帝這樣快就完事了？前后還不到半個時辰呢，也太沒用了些。

連喬阻止她胡思亂想，吩咐道：“別問了，去倒杯清水供我漱漱口，記得加些鹽末。”

誰知道皇帝的口水干不干凈，得好好清理一番才行。連喬嫌惡的擦了擦嘴。

第6章 賞荷

宮里是這樣一個沒有秘密的地方，但凡一點風吹草動，很快就能被有心人知覺。

長樂宮中，穆皇貴妃慢慢舀著冰碗，但聽莊嬤嬤一五一十的向她匯報：“聽說陛下出怡元殿的時候臉上頗為著惱，連崔眉都不敢勸呢！”

穆氏咬了口鮮脆的菱角，臉上依舊清平如水，“看樣子皇上真生氣了。”

“聽了那樣大膽的話，怎么會不生氣？”莊嬤嬤阿諛地弓著背，臉上頗見幸災樂禍，“這連美人真當自己是個人物了，還敢對皇帝說什么‘良人’，她也不想想，只有皇后才配稱陛下的正妻，她不過一個小小的美人，有什么資格說這樣話？”

穆氏將冰碗撥到一邊，閑閑撥弄著小拇指上戴著的金指甲套，“她是一腔癡心，可進了宮，這一片癡心必將錯付?！?

皇帝可不是什么大善人，天下男子莫不三妻四妾，更何況是坐擁后宮佳麗無數的天子？與皇帝論感情，是最吃力不討好的事。

穆氏早早認清了這點，所以她從不計較皇帝的寵愛，只求保住自身的地位——連氏如此蠢鈍愚昧，對她而言倒是一件好事，至少此人構不成威脅。

莊嬤嬤見她高興，湊趣笑道：“連家巴巴的送個女兒進宮，沒準也有一爭后位之心，可現在看來，這個連美人真是不堪大用?；屎蟮膶氉?，還是非娘娘莫屬了。”

“她算什么，”穆氏嗤道，“真正有威脅的不是她，而是合歡殿的那一位。”

她說的是孫淑妃。當初先皇后病逝，她祖父穆太傅聯合朝中重臣，有意奏請陛下立她為后，卻被孫氏那個賤人借著太后撐腰三言兩語擋了回去——誰讓她是太后的親侄女，太后自然是幫親不幫理的。

穆氏從王府時就以側妃之身伺候楚源，資歷比起后進宮的孫氏高了許多，若非太后偏心，皇后之位也不會遲遲委決不下。

說來說去還是沒有孩子，若有子嗣傍身，自然能讓眾人心服口服。穆氏有些悵惘的撫了撫自己的腹部，若說她沒有福氣，可別的嬪妃也都如此，莫非問題竟出在皇帝身上么？

莊嬤嬤年紀雖老，腦筋卻依然轉的飛快，“娘娘，連美人惹陛下不快，失寵之勢已成定局，咱們要不要趁機敲打敲打？”

畢竟她有個身份不低的娘家呢，若不借此機會消磨斗志，難保以后不會東山再起。

穆氏淡淡道：“本宮何必多管閑事，只是旁人那里若有什么動靜，本宮卻也攔不住罷了?！?

做皇后必得德行高遠，她本就是朝這個方向努力的，當然不能臟了自己的手。

*

那之后皇帝許久沒來怡元殿，連喬覺得他應該歇了心思。當時她梨花帶雨，楚楚動人，楚源不會對這樣的她發火，可過后回想起來，未必不會生氣：連喬的言語雖真摯動聽，但同時也戳穿了皇帝那張偽裝的假面具，踐踏了他寶貴的自尊心。

皇帝一旦惱了她，應該不會再見她了。

這正是她想要的。

皇帝不來看她，連喬也不出去，整個夏天她都窩在自己的怡元殿中，每日向皇后請完安便早早回來，免得與那群女人打交道——她知道一定有不少人等著看她的笑話，惡毒的言語雖傷害不了她，聽了畢竟不舒服，她寧愿耳根清凈。

可整日待在那逼仄狹小的宮殿也覺煩悶，熬過了最初的兩三個月，連喬便如一只潛伏許久的地鼠般，渴望起自由的滋味來。

來了宮中許久，她還沒到御花園逛過呢。

擇了個秋高氣爽的天氣，連喬便帶著紫玉出來，沿著御花園的夾道緩緩散步。既無酷暑的炎熱，湖畔的微風拂拂吹過，真是再舒心不過了。

連喬以欣賞的眼光打量著眼前的一切，綠樹蔥蘢，波平如鏡，湖邊這一條鵝卵石砌成的小徑更是精妙無比，可知費了不少功夫。到底是皇帝老子有錢，才能耗費無數的人力物力，構造出這一座精巧的皇家園林。

連喬雖然暗罵封建主義的罪惡，但也免不了感慨，若能在這樣怡人的環境下養老，也未嘗不是一件樂事——前提是沒人來打攪她。

紫玉的關注點卻與她不大相同，她盯著湖心那些殘破的荷葉，耿耿于懷道：“可憐秋日一至，荷花都調盡了?！?