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一夜的痛苦，并未在斯佳麗身上留下可見的痕跡。次日早上斯佳麗為聚集在她客廳內的男女賓客倒咖啡和茶時，臉色和往常一樣安詳，笑容一樣可愛。經過一夜的沉思，她找到了放走瑞特的勇氣。

假如我愛他，就不該束縛他。我必須學會給他自由，就像我因為愛貓咪，而竭力給她自由一樣。

真希望能把貓咪的事告訴瑞特，他一定會以她為榮。

真希望社交季節快點結束。我想貓咪都快想瘋了。不知道她現在可好？

貓咪正在巴利哈拉的樹林中拼命地跑。四處仍彌漫著晨霧，使她無法看清方向。她絆了一跤，但隨即又爬了起來，雖然已跑得上氣不接下氣，她仍得繼續跑，她察覺到又有一塊石頭飛過來，于是迅速閃身躲到樹干后。一群小男孩又吼又嚷地追來。他們就快追上她了，雖然他們以前從來不敢走近大公館附近的樹林，但是從父母口中得知奧哈拉族長正在都柏林跟英國人在一起，他們就變得無所忌憚了。

“她在那里！”一個小孩叫道，其他人便舉起手準備扔石頭。

可是從樹后出來的人不是貓咪，而是伸著一根彎扭指頭的女巫，男孩們嚇得尖聲亂叫，四處逃竄。

“跟我來，”格雷恩說?！拔艺埬愫炔??！?

貓咪伸手讓老太婆握著。格雷恩從藏身的地方走了出來，腳步緩慢，貓咪毫不吃力地跟著她走?！坝械案鈫幔俊必堖鋯枴?

“有?！迸状鸬?。

雖然斯佳麗對巴利哈拉的思念與日俱增，但她依舊忍耐到社交季節結束，因為她答應過夏洛特蒙塔古。簡直是查爾斯頓社交季節的翻版嘛，她心想。我真不懂，為何時髦人物尋歡作樂不能悠著點兒來，而是那么賣力，一次就用那么長的時間？斯佳麗的名聲越來越響，精明的費茨太太充分把握愛爾蘭時報精采的描繪，每晚拿著報紙跑到肯尼迪酒館，向巴利哈拉鎮民夸耀奧哈拉族長多有名氣。日復一日，有關斯佳麗喜歡英國人的流言，逐漸被奧哈拉族長比英國女人更受歡迎的驕傲感取代。

科拉姆卻不贊成羅莎琳，費茨帕特里克的作法。他的心情惡劣到極點，看不出這件事有什么風趣可言?！坝藭窭瓟n約翰德沃伊一樣引誘她。”他說。

科拉姆的活有錯也有對。都柏林的人并不愿見到斯佳麗英國化。

她的最大魅力就在于她的愛爾蘭特質。奧哈拉族長是獨一無二的。可是斯佳麗發現了一個令她感到不安的事實，英裔愛爾蘭人自認和亞當斯城的奧哈拉家人一樣都是愛爾蘭人。“這些人的祖先在美國還未開發前，就已經住在愛爾蘭了，”有一天夏洛特蒙塔古氣沖沖他說道“你怎能否定他們是愛爾蘭人呢？”

斯佳麗解不開這些復雜的結，于是干脆作罷。她根本不必試，她可以同時擁有兩個世界——巴利哈拉農場的愛爾蘭和都柏林城堡的愛爾蘭。貓咪長大后，也一樣可以擁有兩者。如果我還待在查爾斯頓，她就不可能擁有那么多了，斯佳麗肯定地如此告訴自己。

當圣帕特里克舞會在凌晨四點結束后，社交季節正式告一段落。

下一個活動遠在數英里外的基德爾郡，夏洛特告訴斯佳麗，每個人都會參加龐奇斯城的賽馬會。大家盼望她也能去。

斯佳麗不為所動?！跋穆逄?，我喜歡馬，也愛賽馬，可是我已經準備好回家，這個月該處理的事務不能再拖了。我會賠你預訂旅館的訂金。”

不用了，夏洛特說，她可以以四倍的價格把旅館房間轉讓給別人，況且她本身對馬也沒興趣。

夏洛特還很感激斯佳麗讓她成為獨立自主的女人?！澳悻F在也能獨立自主了，斯佳麗，你再也不需要依賴我了。跟西姆斯太太保持聯系，讓她為你打點穿著。謝爾本已經為你預留了明年社交季節的房間。

你的房子能容納得下所有你想邀請的客人，你的管家也是我所見過的她那一行里最稱職的人才。你現在已經擁有了世界，想做什么，盡管放手去做吧！”

“你有什么打算，夏洛特？”

“我會得到我所想要的一切。羅馬豪華公寓的一小套房間。美酒佳肴。地中海日復一日的陽光。我討厭下雨?！?

連夏洛特都沒法挑剔這樣的天氣，斯佳麗心想。今年的春天比任何人記憶中的每一個春天都更晴朗。草長得又高又茂盛，在三個星期前的圣布麗吉德節那天播種的小麥已給田野鋪上一層嫩綠。今年的收成應該可以彌補去年的失望，也許還會超出一些?；丶艺婧?。

“‘ree’好嗎？”她問貓咪?！皉ee”在蓋爾語中意即國王，而也只有她女兒會把設得蘭小馬取名為“國王”斯佳麗欣然想道。貓咪能珍視所愛是個好現象，但她更高興貓咪能使用蓋爾語，她喜歡把貓咪當成真正的愛爾蘭小孩，雖然女兒看起來像個小吉普賽人。她的黑色發辮總是脫散不整，皮膚也被太陽曬得更黑了，因為貓咪一到戶外，第一件事便是脫掉鞋、帽。

“它不喜歡我在它背上套鞍，我也不喜歡。沒有鞍子的馬騎起來比較舒服?！?

“不行，小寶貝，你必須學習用馬鞍騎馬，‘國王’也要適應才行。至少總比騎側坐馬鞍好。”

“就是你打獵時騎的那種？”

“沒錯，有一天你也會用到側坐馬鞍，只是還要等很久，很久。”到十月，貓咪就滿四歲了，美藍發生意外時，并不比貓咪大多少，她至少得等上一段非常長的時間才能使用側坐馬鞍。要是美藍跨騎而不學騎側坐馬鞍——不，她不能再想下去了“要是”只會令她心碎。

“咱們騎馬去鎮上，貓咪，你喜歡嗎？咱們去看科拉姆?！彼辜邀惡芴嫠麚模罱鲜浅蠲疾徽梗氖轮刂?。

“貓咪不喜歡去鎮上，我們去河邊好不好？”

“好吧！我已經好久沒去河邊了，這主意不錯?！?

“我可以爬上樓塔嗎？”

“不可以，塔門太高，里面可能有很多蝙蝠?！?

“那咱們去看格雷恩？”斯佳麗的雙手緊抓住韁繩?！澳阍趺凑J識格雷恩的？”女巫交代過她不要讓貓咪接近那地方，要把貓咪牢牢地關在大公館里，是誰帶貓咪去的？為什么？

“她請貓咪喝牛奶?！?

斯佳麗心知有異，貓咪只有在緊張或生氣的時候，才會用第三人稱來稱呼她自己?！澳銥槭裁床幌矚g格雷恩呀，貓咪？”

“她認為貓咪是另一個叫妲拉的小女孩。貓咪向她解釋，她都不聽。”

“哦！小乖乖，妲拉就是你，那是她在你剛出生時替你取的一個非常特殊的名字。那是蓋爾語，就像你替國王和奧克拉斯取的名字一樣。

妲拉的原意是橡樹，是最好最強壯的樹?！?

“真傻！女孩又不是樹，她沒有葉子?！?

斯佳麗嘆了口氣。貓咪愿意跟她聊天，令她大喜過望。這孩子大部分時間都不太愛說話，想跟她談話也不容易。她是個相當固執的小家伙，如果你對她說謊，她總是會一眼看穿。說實話，說出全部的實話，否則她會朝你瞥一眼，那眼光簡直能殺死人。

“你瞧，貓咪，樓塔就在那兒。我有沒有告訴過你它有多久歷史？”

“告訴過。”