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斯佳麗以寬容的漠視忍受了姨媽們緊閉嘴唇的不贊成表情。甚至被外祖父叫去訓(xùn)斥也沒有使她心煩意亂。她想起了莫琳奧哈拉對他的簡慢評語。老僵瓜，她一想到就在內(nèi)心格格地笑了起來。這使她勇氣倍增，所以在他比地離開時，她竟大搖大擺地老到床前，吻了吻他的臉頰。“晚安，外公，”她眉開眼笑他說。

“老僵瓜，”當(dāng)她走到過道里時，她又低聲說了一遍。當(dāng)?shù)貋淼讲妥肋吪c姨媽們塵在一起時，她還在哈哈笑著，她的晚飯馬上端了上來。

盤子用一個閃閃發(fā)亮的銀質(zhì)盤罩蓋著以使食物保暖。斯佳麗肯定這是不久前才擦拭過的。只要有人對仆人們嚴(yán)恤管理，地想，這幢房干擾可以運轉(zhuǎn)得很像樣子，外祖父卻讓他們?yōu)槁犛麨椤＿@個老僵瓜。

“什么事這么好笑啊，斯佳麗？”寶蓮冷冰冰地問道。

“沒什么，寶蓮姨媽。”當(dāng)杰羅姆恭恭敬敬地揭開銀質(zhì)盤罩時，斯佳麗低頭看著堆積如山的食物露了出來。她不禁大高地笑了，她平生頭一遭不覺得肚子餓，因為她已經(jīng)在奧哈拉家吃過盛宴。而她眼前的食物足夠五六個人吃飽。她肯定是把廚娘給唬住了。

第二天早晨，在圣灰星期三的彌撤上，斯佳麗主姨媽門喜歡坐的包廂席里挨著尤拉莉坐了下來。這個包廂雅致而下引人主目，從旁邊的通道進入而且位于教堂的后部。正當(dāng)她的膝蓋因跪在冰冷的地板上而開始作疼時，她看到了她的堂親們進入了教堂，他們沿著中間的通道一直走到最前面——當(dāng)然應(yīng)該這樣，斯佳麗想——占據(jù)了整整兩個包廂。他們是那么魁梧，那么生氣勃勃。而且色彩鮮艷，在紅色玻璃的映照下，杰米幾個兒子的頭看上去就像一團團暖洋洋的爐火，而莫琳和女孩子們頭上的帽下，也遮不住她門那耀眼的紅發(fā)。由于沉醉在羨慕和對昨夜生日晚會的回憶中，斯佳麗竟差一點沒有注意到那些魚貫而入的女修道院的修女們。而她之所以催促姨媽們早一點趕到教堂，就是為的要確定來自查爾斯頓的女院長仍在薩民納。

是的，她就在那兒。尤拉莉發(fā)狂似地對她低語，命令她轉(zhuǎn)過身來面對著圣壇，可靳佳麗卻毫不理會。她仔細(xì)觀察著女院長在走過去時的安詳表情。斯佳麗心想，今天女院長一定會接見她。于是在彌撒進行期間，她便作起了白日夢，幻想著在她使塔拉莊園恢復(fù)到原先的輝煌之后她將舉辦的盛大晚會。晚會上將有音樂和舞蹈，就像昨晚一樣，而且晚會將一直延續(xù)，延續(xù)幾天幾夜。

“斯佳麗！”尤拉莉低聲喝道。“不準(zhǔn)哼那種歌。”

斯佳麗對著面前的彌撒書笑了。她沒有意識到自己正在哼歌。她不得不承認(rèn)，低靠背馬車上的佩姬根本不是宗教音樂。

“我不相信！”斯佳麗說。她暗淡無光的眼睛在沾滿污跡的前額下顯出困惑和委屈的神色，手指像爪子一樣緊緊抓住向尤拉莉借來的念珠。

老修女以毫無感情的耐心把她的話又重復(fù)了一遍：“女院長要靜修一整天，作祈禱和齋戒。”她很同情斯佳麗，又加了一句解釋：“今天是圣灰星期三。”

“我知道今天是圣灰星期三，”斯佳麗幾乎是在喊叫了。但接著她便管住了自己的舌頭。“請轉(zhuǎn)告院長我很失望，”她溫和他說“我明天再來。”

她一回到羅比亞爾家，馬上洗了臉。當(dāng)她走下樓來到起居室時，尤拉莉和寶蓮都明顯地大吃一驚，但她們誰也沒說什么。在斯佳麗發(fā)脾氣的時候，沉默是她們唯一感到可以安全使用的武器。但是當(dāng)斯佳麗宣布說她要命令仆人把早餐端來時，寶蓮卻壯著膽子說道：“不等今天結(jié)束，你就會后悔的，斯佳麗。”

“我想象不出為什么，”斯佳麗回答說。她把下巴一沉。

聽著寶蓮的解釋，她的下巴慢慢松垂下來。斯佳麗重新皈依宗教還是不久前的事，所以她以為齋戒只是在星期五不吃肉而改為吃魚而已。她因為喜歡吃魚，所以從未反對過這項規(guī)定。但是寶蓮對她講的那一套，她卻極為反感。

在大齋節(jié)的四十天期間，每天只能吃一餐，而且那一餐還不能吃肉。星期天是例外。雖然仍舊不準(zhǔn)吃肉，但卻可以吃三餐。

“我不相信！”斯佳麗喊道，這已是一個小時內(nèi)的第二次了。“我們在家里的時候從來沒這樣做過。”

“因為那時候你們還是孩子，”寶蓮說，”不過我相信你母親肯定是按規(guī)定守齋的。我不明白為什么她在你們長大后不引導(dǎo)你們遵守大齋節(jié)的教規(guī)，但也許那時候她在鄉(xiāng)下與外界隔絕，沒有神父指引，而且還要抵銷奧哈拉先生的影響。”她的聲音越來越輕。

斯佳麗的眼睛里燃起了戰(zhàn)火。“我倒很想知道，你所說的‘奧哈拉先生的影響’究竟是什么意思？”

寶蓮垂下了眼簾。“大家都知道愛爾蘭人對教規(guī)一向是很隨便的。

其實也不能怪他們，他們那地方畢竟是個可憐的文盲國家。”寶蓮虔誠地在胸前畫了個十字。

斯佳麗氣得直跺腳。“我不想再站在這兒聽這些高傲自大的法國勢利話。我爸爸是個好人，他的‘影響’是做人要仁慈、慷慨，而這些你們都一無所知。我還要告訴你們，昨天的整整一個下午我都和他的親戚們待在一起，他們個個都是好人。我寧愿受他們的影響，也不愿被你們這些血色蒼白的宗教徒的謹(jǐn)小慎微所左右。”

尤拉莉突然大哭起來。斯佳麗滿面怒容地看著她。我看這下她又要抽抽搭搭地哭上半天鼻子了。我真受不了這一套。

寶蓮大聲地嗚咽起來。斯佳麗轉(zhuǎn)過身去凝視著她。寶蓮是從來不哭的呀。

斯佳麗無可奈何地注視著那兩顆彎下的、頭發(fā)灰自的頭和佝僂的背，寶蓮看上去是那么瘦弱。

我的天哪！她走到寶蓮身邊，輕輕撫摸著她微駝的背。“對不起，姨媽。我說那些話是無意的。”