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“感覺好一點了嗎？”瑞特謹慎控制著聲音。

斯佳麗默默點頭。她裹在毯子里，身穿瑞特里面穿的一件粗糙的工作衣，靠著爐火坐在一張板凳上，兩只光腳丫泡在一盆熱水中。

“你呢，潘西？”斯佳麗的使女，裹著另一床毛毯坐在另一張板凳上，咧嘴笑著承認她很好，只是肚子餓極了。

瑞特格格笑了。“我也餓極了。等你們烘干了，我們就用餐。”

斯佳麗將毯子拉緊些。現在他好體貼啊，滿臉笑容就像陽光一樣溫暖，我以前見過他這副模樣。接著就會露出原形，真正發了瘋，隨時都出口傷人。現在是因為潘西在場，他才裝腔作勢。等她一走，他就會馬上對我發脾氣。也許可以借口說我需要她，把她留下來陪我——什么理由呢？我身上的衣服全脫掉了，要等到衣服干了才能穿上，天曉得這種外面下雨，里面潮濕的天氣，什么時候才會干。瑞特住在這種地方怎么受得了？真要命！

她們這間房里只有熊熊火光。借大的正方形房間，四邊都約莫有二十英尺長，堅硬的泥地，污斑累累的灰泥墻已剝落大半。滿室彌漫著廉價威士忌和煙草汁液的味兒，還夾著一股焦木頭和焦布的味兒。僅有的家具是一些粗糙的板凳和長椅，東一只西一只都是凹癟的金屬痰盂。寬敞的壁爐上方的爐架和門窗周圍的木框，顯得不協調。原來這些都是由上等松木料制成的，浮雕細工美麗精致，外面上了一層亮閃閃的金棕色涂料。一個角落里有座粗陋的樓梯，木階龜裂，扶手傾斜，搖搖欲墜，斯佳麗和潘西的衣服就晾在上面。一股股向她們撲來的涼風不時將白色襯裙吹浮起來，活像潛伏在陰暗角落的幽靈。

“你為什么不待在查爾斯頓，斯佳麗？”吃過晚飯，為瑞特煮飯的黑老太婆送潘西去睡覺。斯佳麗挺起胸來。

“你母親不想打擾你這里的天堂樂園，”她輕蔑地環看四周。“不過我相信你應該知道發生了什么事。有一個北佬士兵常半夜潛入臥房——閨房——騷擾她們。有個姑娘被嚇得神經錯亂，只好送到外地去。”她盡力想察看他的臉色，但是他面無表情。瑞特默默凝視著她，仿佛在等待什么似的。

“怎么？你一點都不關心我和你母親可能在床上被謀害，或是遇到更可怕的意外？”

瑞特的嘴角往下彎，露出嘲弄的微笑。“我有沒有聽錯啊？駕著馬車在北佬軍隊里沖鋒陷陣的女人，會因區區一點小事，變得如此膽小如鼠？得了吧！斯佳麗，你還是實話實說吧！你為什么大老遠的冒雨跑來？你妄想叫我投到一個水性楊花的女人懷里嗎？你的亨利伯伯是不是勸你這樣做來再叫我替你付帳？”

“你到底扯到哪里去了！瑞特？亨利伯伯跟這件事有什么關系？”

“裝得可真像！我真是服了你。可是別想要我相信你那狡猾的老律師沒通知你，我已經不再匯錢去亞特蘭大了。我太清楚亨利的為人，不相信他會這么粗心大意。”

“不再匯錢？你不能這么做！”斯佳麗的膝蓋頓時發軟。瑞特不見得當真的。她會落得個什么地步啊？桃樹街那棟房子——它需要成噸的煤燒火，雇用下人清掃、煮飯、洗衣、整理花園、照料馬匹、擦拭馬車，還有一大家子吃飯——哎呀，那要花一大筆錢哪！亨利伯伯怎付得起帳單？用她的錢！不，不能那樣做。她曾空著肚子，腳穿破鞋，累斷背脊骨，雙手磨得血淋淋，在田里干活，為的是掙得一口飯吃。她也曾拋開自尊和一切教養，同不屑一顧的、低三下四的人作生意，耍詭計，搞詐騙，日夜不眠地工作，為的就是掙錢。她決不放棄這些錢，她不能。那是她的！她唯一的命根子。

“你不能用我的錢！”她對著瑞特尖叫，可是發出來的聲音卻是沙啞的低語。

他笑了起來。“我可沒動用你什么錢，小乖乖。我只是不再給你錢。只要你人還住在查爾斯頓，我沒有理由出錢供養亞特蘭大那棟空房子。當然，如果你回去住，就不是空房子了。那時我就會覺得有義務再匯錢過去。”瑞特走到爐火旁，好借著火光看清她的臉。他挑釁似的笑容突然消失，額頭開心地皺了起來。

“你是真的不知道？等一等！斯佳麗，我去倒杯白蘭地給你。你的樣子像是要昏過去似的。”

瑞特不得不用他的字穩住斯佳麗的手，將杯子湊近她的唇。斯佳麗仍禁不住地打顫。等她喝光，他把空杯子放到地上，摩擦著她的手，直搓到溫熱，不再顫抖才罷。

“現在你老實告訴我，真的有士兵闖進臥房嗎？”

“瑞特，你不是說真的吧？你不會停止匯錢去亞特蘭大吧？”

“去他的錢，斯佳麗，我在問你話呢。”

“去你的！”她頂了一句“是我在問你。”

“我就知道，一提到錢，你就什么事都不管了。好吧！我再匯一些給亨利。現在你總可以回答我了吧？”

“我發誓。”

“明天？”

“是的！是的，混帳！就明天。現在，我只問一次，不再問第二次，你說的北佬士兵是怎么一回事？”

斯佳麗如釋重負地長吁了日氣，然后再深吸了一口，將她所知道的那個闖門的事全盤說出來。

“你說艾莉營亞薩維奇看到他的軍服？”

“沒錯，”斯佳麗答道，說著又恨恨地補充道“他根本不在乎她們有多老。說不定這時候他正在強奸你母親呢。”

瑞特的大手緊緊攥著。“我真該掐死你，斯佳麗。這樣一來這世界就會太平多了。”

他盤問了她將近一個鐘頭，直到把斯佳麗聽來的一切都榨光。

“很好，”他說“明兒一轉潮，我們就回去。”他走到門口，把門敞開。

“太好了！天空一片清澈。返航會順利些。”

隔著他的側影，斯佳麗仍看得到夜空，快滿月了。她無力地站起身。這回看到從河面蔓延過來的濃霧遮住了外邊的地面。月光把霧照得發白，有那么一刻，斯佳麗懷疑是不是下雪了。如浪潮般涌來的大霧淹沒瑞特的腳和足踝，在房里消散了。他掩上門，轉過身。隔絕了月光，房里顯得一片漆黑，直到劃了一根火柴，照亮了瑞特的下巴和鼻子。

他點燃一根燈芯，她才看得清他的臉。斯佳麗一心渴望著。他蓋上玻璃燈罩，高舉油燈。“跟我來，樓上有一間臥房讓你睡。”

這間臥房不似樓下的房間那般樸素。四個高高的床柱，床上有一層厚厚的床墊，兩個膨大的枕頭，新的麻布床單上，鋪了一床色彩鮮艷的羊毛毯。斯佳麗沒朝其他家具看一眼，讓身上的毯子滑落肩頭，就踩上床邊的踏板，鉆進被窩里。

他佇立著凝望她一會兒，才離開臥房。她豎耳傾聽他的腳步聲。

不！他沒有下樓，他就在附近。斯佳麗面露微笑，沉沉入睡。

夢魔一開始總是如此——到處都是霧。斯佳麗已經好久沒作過這種夢，但這情景總是在潛意識里。她開始扭轉身子、翻來覆去，喉底發出低沉的嗚咽，深怕大禍臨頭。然后，她再度拔腿狂奔，一顆心緊張得怦怦直跳，她沒命地跑，跌倒了又爬起來再跑，穿過白蒙蒙的濃霧。冰涼的霧，伸出卷須纏繞她的喉嚨、雙腿和雙臂。她身上好冷啊，像快死了一樣的冰冷，肚子又餓，心里又怕。一樣的夢，每次都一樣，而且一次比一次可怕，宛如恐懼、饑餓、寒冷的感覺像滾雪球那樣愈滾愈大，愈來愈強。

然而又不盡相同。以前的夢里，她總是盲目地奔跑，尋找著不知名、不可知的東西；而現在隔著霧，站在她前頭的是瑞特寬闊的背影，老是躲開她。斯佳麗知道他是她要尋找的目標、可是一接近他，幻影就隨之消失，一去不回。她跑啊跑的，可他總是遙遙在前，總是背對著她。

然后霧氣漸濃，他開始消失了，她情急地朝他大喊：“瑞恃瑞特瑞特瑞特瑞特”“噓噓，你又在做夢了，這不是真的。”

“瑞特”

“是的，我在這兒。噓！不要再叫了，你沒事。”強壯的手臂扶她坐起，摟著她，她這才覺得溫暖、安全。

斯佳麗驚愕地半醒著。霧不見了，桌上的燈光使她看清瑞特正低頭望著她。“噢！瑞特，”她哭了。“好可怕啊！”“還是從前那個夢？”

“嗯，是的——唉，差不多。有一點點不同，我記不得了可是我又冷又餓，在霧中什么都看不見，把我嚇得半死。瑞特，好可怕啊！”瑞特緊緊摟著她，厚實的胸膛里發出的嗡隆嗡隆聲傳到她耳邊。

“你當然會覺得又冷又餓。晚餐吃的不對胃口，你又踢被子。我來替你蓋上，你就會睡得香甜了。”他扶她靠著枕頭躺下。

“不要離開我。夢靨還會回來。”

瑞特拉上毛毯，蓋住她的身體。“早餐有餅干、玉米粥、黃油多得會把粥染黃了。想想吧——鄉下火腿和新鮮雞蛋，你就會睡得像嬰兒一樣熟。你一向很能吃的，斯佳麗。”他的聲音帶著笑意和倦意。斯佳麗合上沉重的眼皮。

“瑞特？”一聲模糊、困倦的聲音。

他在門口打住，手遮著燈光。“什么事，斯佳麗？”

“謝謝你來叫醒我，你怎么知道我在做惡夢？”

“你叫得這么響，玻璃窗都快震破了。”她聽到的最后一聲是他溫柔的輕笑，輕柔得像首搖籃曲。

果然被瑞特料中，斯佳麗早上飽餐一頓后，才去找他。廚娘告訴她，天未破曉他就起來了，他一向總是起得比太陽早。廚娘滿臉好奇地注視著斯佳麗。

這個冒失鬼！我該好好收拾她一頓才是，斯佳麗自忖。不過她心情正好，無法生氣。瑞特昨晚抱她，安慰她，甚至對她笑。就像事情還未弄糟前一樣。這趟農場之行是來對了。早知如此，她就不必把時間浪費在數不清的無聊茶會上了。

一踏出屋外.刺眼的陽光直逼得她瞇起雙眼。雖然天色還很早，陽光已相當強烈而溫暖。她抬手遮眼，環首四望。

斯佳麗第一個反應是一聲悲嘆。腳底下的磚石平臺向左延伸了一百碼。殘破、焦黑、雜草叢生，只剩下偌大一個燒成焦炭的空殼。鋸齒形的斷垣殘壁、煙囪，是宏偉巨廈唯一僅剩的痕跡。四處散堆著被大火和煙熏黑的破墻碎磚，這是謝爾曼軍隊蹂躪過后，令人怵目驚心的證物。

斯佳麗不由情緒沮喪。這里曾經是瑞特的家，瑞特的命根子——這里已經完了，沒法起死回生了。

在斯佳麗命運乖舛的一生當中，沒有比這種事更慘的了。她永遠也體會不出當他看到家園被毀時，那種椎心之痛的感覺有多深。難怪他決心要重整家園，竭盡所能地把舊有的一切東西找回來。

她可以助瑞特一臂之力！塔拉莊園不是她親自耕地、播種和收獲的嗎？哼，她敢打賭瑞特連分辨谷種的好壞都不懂。她會為自己能幫得上忙而感到驕傲，因為她知道這種重要性，一旦這塊焦土重新冒出嫩芽來，這對強盜是一項多大的勝利埃我明白的，她自鳴得意地想著。

“我可以體會他的感受。我可以跟他一起下田干活。我們可以一起合作。我不在乎地板骯臟。瑞特在我身旁我就不在乎。他人呢？我得告訴他去！”