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如果撞見闖門宵小，就要自行處置。

司令官同意地方組織巡邏隊(duì)。但警告他說，聯(lián)邦士兵如有受到傷害，主事者不論多寡一律處決。不能借保護(hù)查爾斯頓婦女的名義，隨意攻擊北軍，或擅自裁決。

長久以來盤據(jù)斯佳麗心頭的恐懼像海嘯般將她淹沒。斯佳麗一向看不起占領(lǐng)軍，也和其他查爾斯頓人一樣，對他們不理不睬，就當(dāng)他們不存在似的；每當(dāng)她快步走過人行道，去訪友或逛街時(shí)，他們都自動(dòng)讓路。而現(xiàn)在斯佳麗卻見了穿藍(lán)軍服的就害怕。他們其中任何一人都可能是半夜闖門的。斯佳麗幾乎可以想象出他的模樣。一個(gè)人影從黑暗中冒了出來。

她的睡眠被恐怖的惡夢——實(shí)際上是記憶，打得七零八落。她一次又一次看見那個(gè)掉隊(duì)流落到塔拉的北佬兵，全身臭味熏天，多毛的臟手捧著她母親的針線匣，布滿血絲的眼睛色迷迷地盯著斯佳麗看，缺牙的臭嘴流著口水，狠褻地獰笑著。她開槍打他。打爛他的嘴和眼睛，鮮血、骨塊、腦漿頓時(shí)一股腦兒噴出。

她永遠(yuǎn)忘不了槍聲的回音，血肉橫飛的可怕情景，和她殘忍、快意的勝利表情。

哦！要是她有把槍可以保護(hù)自己和埃莉諾小姐免遭北佬欺侮，該有多好！

可是屋里找不到任何武器。斯佳麗搜遍碗櫥、衣箱、衣櫥、梳妝臺(tái)，連藏書室里書本后面的架子都沒放過。她真是手無寸鐵，無依無靠。

斯佳麗平生第一遭感到軟弱，無法面對和克服任何障礙，她簡直是搞得無法動(dòng)彈，只得懇求埃莉諾巴特勒向瑞特求助。

埃莉諾卻總是一味敷衍。好，好，好，她會(huì)把信寄出去。好，她會(huì)把艾莉茜亞所描述那家伙的高大個(gè)頭，冷酷無情的黑眼珠里閃爍著陰森森月光的事，一五一十的全告訴他；好，她會(huì)提醒他家里只剩她和斯佳麗這兩個(gè)弱女子，除了馬尼哥和潘西，一個(gè)老頭兒，一個(gè)弱小的姑娘之外，下人吃過晚飯后全回家去了。

好，她會(huì)在信上注明“緊急”兩個(gè)字，等從農(nóng)場裝運(yùn)野味回來的船一靠岸，她馬上把信寄出去。

“那要等到什么時(shí)候啊，埃莉諾小姐？瑞特必須現(xiàn)在就趕回來！那棵木蘭樹就是賊兒爬上我們房間外陽臺(tái)的現(xiàn)成梯子！”斯佳麗抓住巴特勒老太太的手臂一味搖晃。

埃莉諾輕輕拍拍斯佳麗的手。“快了！親愛的，就快了。我們已經(jīng)有一個(gè)月沒吃到鴨肉了，而我又最愛吃烤鴨，這點(diǎn)瑞特不會(huì)不知道。況且，以后每晚都有拉斯和他的朋友在巡邏，一切都不成問題。”

拉斯！斯佳麗在心里尖叫。像拉斯巴特勒這種酒鬼有什么用？

任何一個(gè)查爾斯頓的男人都沒用埃多半老的老，小的小，要不就是斷手瘸腳。如果他們真有什么用，就不會(huì)輸?shù)裟菆龌奶频膽?zhàn)爭。現(xiàn)在誰會(huì)相信他們還能打北佬呢？

斯佳麗一再拿自己的危難情況來打動(dòng)埃莉諾巴特勒的心，可是老太太非常樂觀，打來打去打不動(dòng)，她只好認(rèn)輸了。

有一陣子夜間巡邏仿佛起到作用了。沒再聽說有人闖門的報(bào)導(dǎo)，大家于是安了心。斯佳麗開始她的第一個(gè)“會(huì)客日”來客踴躍，尤拉莉姨媽直抱怨蛋糕不夠吃。埃莉諾巴特勒撕掉了寫給瑞特的信。人們上教堂、逛街、玩惠斯特牌，趕在社交季節(jié)開始前，把晚禮服拿出來晾曬修補(bǔ)。

斯佳麗結(jié)束上午的訪友活動(dòng)，走得太快，兩頰通紅，一進(jìn)家門就問馬尼哥“巴特勒老太太在哪里？”他答稱老太太在廚房里，斯佳麗忙不迭向屋后跑去。

埃莉諾巴特勒抬頭望見斯佳麗沖進(jìn)廚房。“好消息，斯佳麗！我早上收到羅斯瑪麗寄來的信。她后天就要回來了。”

“最好打封電報(bào)叫她不要回來，”斯佳麗急促說道，聲音刺耳冷漠。

“我剛聽說昨晚北佬找上哈莉特麥迪遜了。”她盯著巴特勒老太太身旁的餐桌。“鴨子？你在拔毛的不就是鴨子？農(nóng)場的船來了！我可以搭船到農(nóng)場找瑞特。”

“那船上有四個(gè)男人，你不能單獨(dú)去，斯佳麗。”

“我可以帶潘西去，不管她愿不愿意，都得去。桌上的餅干裝一袋給我。我餓了，我想在路上吃。”

“可是斯佳麗——”

“別可是了，埃莉諾小姐，把餅干給我，我要上路了。”

我到底在做什么？斯佳麗心里想想幾乎驚慌了。我不應(yīng)該像這樣匆匆離開，瑞特一定會(huì)對我大發(fā)雷霆的。我現(xiàn)在的模樣一定狼狽不堪。

光是在我不該去的地方出現(xiàn)就已經(jīng)夠糟的了，至少也還可以打扮得漂亮些啊！我原先的計(jì)劃根本不是這樣。斯佳麗曾不止千次的想象，下次和瑞特見面時(shí)會(huì)是什么情景。

偶爾她會(huì)想象瑞特很晚才到家，那時(shí)她正穿著那件領(lǐng)口有細(xì)繩松松系著的睡衣，臨睡前先梳梳頭。瑞特最愛她的頭發(fā)了，總說是活的東西；在早先日子里，有時(shí)他會(huì)幫她梳頭，欣賞頭發(fā)發(fā)出嗶啪微響的藍(lán)色靜電。

她也常幻想自己就坐在茶幾旁，手指優(yōu)雅地握著糖夾子，夾一塊糖放入杯中，一邊悠閑地與莎莉布魯頓閑聊著。瑞特會(huì)看到她過得多自在，多受查爾斯頓最有趣的人歡迎。他會(huì)抓起她的手親吻，糖夾子從指間滑落，但那沒關(guān)系或者在吃過晚飯后，她和埃莉諾小姐坐在爐火前，如此舒坦，如此親密，兩人間留了一個(gè)空位給他。她只幻想過一次去農(nóng)場的情形，因?yàn)樗粫缘媚堑胤绞鞘裁茨樱恢滥抢镌恢x爾曼的手下燒毀過。

她一開頭想得美美的。她和埃莉諾小姐帶了一籃籃糕點(diǎn)和香擯，坐在放有成疊軟絲墊的可愛綠畫舫里，手中撐著鮮艷的花陽傘，到了農(nóng)常婆媳向岸上高喊：“我們來野餐了！”瑞特笑著跑向她們，張開雙臂。然后然后白日夢成了泡影。瑞特最恨野餐了。他說不像文明人一樣坐在椅子上吃，卻學(xué)動(dòng)物坐在地上吃食，不如住到山洞里去算了。

當(dāng)然，她從沒想到過會(huì)搭著一艘充滿惡臭的破船，擠在箱籠桶罐間去見瑞特。

斯佳麗離開市區(qū)后，對瑞特生氣倒比對北佬半夜闖門更擔(dān)心了。

萬一他下令船員即刻返航，把我送回去可怎么辦？

船員把槳插入綠褐色的水中行駛，借著漲潮緩慢推進(jìn)。斯佳麗不耐煩地望著大河兩岸。在她看來，船似乎沒在移動(dòng)。岸邊的景物一成不變，一望無際的高高的棕色野草順著潮水緩緩搖曳——啊，真緩慢啊；后方的濃密林子垂著鐵蘭那一片片靜止不動(dòng)的灰簾，林下生長著盤根錯(cuò)節(jié)、枝葉茂密的常青灌木。四下一片寧靜。老天！為什么聽不見一只鳥吟唱？為什么天色變得如此漆黑？

天下起雨來了。

船槳還沒劃向左岸準(zhǔn)備停靠時(shí)，斯佳麗早已淋成落湯雞，不住哆嗦，精疲力竭。船艏砰地撞到船塢，這一下才將她震醒，擺脫了紊亂的凄涼心境。斯佳麗抬頭，透過打在臉上，弄糊眼的雨水看去，只見火把下有一個(gè)穿黑雨衣的人影，臉部被兜帽遮祝“扔給我一條繩子。”瑞特伸出一條手臂，探著身子。“一路順利嗎，小伙子？”

斯佳麗按著條板箱想站起身，無奈雙腳一個(gè)不穩(wěn)，整個(gè)人往后倒去，撞翻了最上層的箱子。

“搞什么鬼？”瑞特接住船員扔來的套索，套上系船柱。“再把船尾的繩子扔上來。”他命令道。“什么東西那么吵？你們喝醉了不成？”

“不是的，瑞特先生，”船員齊聲說。這是他們離開查爾斯頓碼頭后，第一次開口。其中一人指著駁船尾部的兩個(gè)女人。

“我的天哪！”瑞特說。<script>chapter1();</script>