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“那就出去?！崩砥娴吐曊f。他覺得自己輕飄飄的，感覺地下俱樂部變大了。絕對(duì)沒錯(cuò)。剛才他坐在那里左邊靠著班恩的胖腿，右邊靠著比爾瘦削的肩膀。但是現(xiàn)在他碰不到他們了。他懶洋洋地向左右看看，班恩離他有一英遲遠(yuǎn)，比爾離得更遠(yuǎn)。

“地方變大了，朋友們?！彼f。他深深地吸了口氣，咳得很厲害，胸口感到一陣刺痛。后來比爾幫他捶了后背，那陣咳嗽才過去了。

“你不知道你并不總是?！崩砥嬲f。他又看著那個(gè)煙洞。多亮??！即使團(tuán)上眼睛，他也看得到那個(gè)長(zhǎng)方形，在黑暗中飄動(dòng)，不過是明亮的綠色，不是白色。

“你是什。什、什么意、意思？”比爾問。

“結(jié)巴。”他停了停，又有人咳嗽。

突然一線光亮射進(jìn)地下俱樂部。如此突然、明亮，理奇不得不瞇起眼睛。他認(rèn)出是斯坦利的身影，正掙扎著往外爬。

活蓋關(guān)上了。麥克又往火堆扔了幾根樹枝。理奇感覺不到時(shí)間的流逝，只覺得這個(gè)小小的空間變得越來越好，越來越熱。

理奇環(huán)顧四周，看著他的朋友們。濃煙籠罩，很難看得清楚。

貝弗莉頭靠著墻壁，閉著眼睛，眼淚順著臉頰流到耳垂。比爾盤腿坐著，下額抵在胸前。班恩——班恩突然站起來，推開了活蓋。

“班恩走了。”麥克說。他像印第安人那樣坐在理奇對(duì)面，眼睛通紅。

艾迪出去了。

貝弗莉出去了。

過了一會(huì)兒，比爾跌跌撞撞地站起來，被拽了上去。

“看來是我們倆了，麥克?！崩砥嬲f著咳嗽起來?！拔以詾槭潜葼枴?

他咳嗽得更厲害了，伏在膝上，干咳著，喘不上氣來。他的腦子里嗡嗡地響，淚流不止。似乎是從很遙遠(yuǎn)的地方，他聽到麥克的聲音：“不行就上去吧，理奇。別冒失。別害了自己?！?

他沖麥克擺擺手。麥克說得對(duì)，很快就要有什么發(fā)生了。那時(shí)他還想在這里。

那陣咳嗽使他感到一陣頭暈，現(xiàn)在他好像浮在空氣上。很美妙的感覺。他稍稍喘了口氣，想著：有一天我會(huì)成為搖滾歌星?？隙〞?huì)。我會(huì)出名。出唱片，出專輯，拍電影。我會(huì)擁有卡迪拉克。等我回到德里的時(shí)候，他們會(huì)嫉妒死的。我戴眼鏡，那又有什么關(guān)系？我將是緬因州第一個(gè)搖滾歌星。我將——思想變得縹緲了。沒關(guān)系。他發(fā)現(xiàn)自己不用再短促地呼吸。他的肺已經(jīng)適應(yīng)了，可以自由地呼吸煙霧。也許他來自金星吧。

“感覺怎么樣，理奇？”麥克問。

理奇微笑著?！昂枚嗔?。很好。你呢？”

麥克點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了。“感覺很好。你有什么奇異的想法了嗎？”

“有。剛才我覺得自己是福爾摩斯。后來覺得自己可以像搖滾歌星那樣跳舞。你的眼睛紅極了。”

“你的也一樣。我們倆是一對(duì)畜欄里的黃鼠狼?！?

“是嗎？”

“沒錯(cuò)?！?

“你沒事吧？”

“沒事。你聽見我說話了？”

“聽見了，麥克。”

“好，那就好?！?

他們互相笑了笑。理奇又把頭靠在墻上，看著那個(gè)煙洞，不一會(huì)兒他就覺得自己開始慢慢地飄走了。不不是飄走了。向上。

他正在升騰。像一只氣球。

“你、你、你們兩、兩、兩個(gè)還行、行嗎？”

比爾的聲盲從煙洞外傳送來，好像從金星上傳過來，充滿了憂慮。理奇覺得自己砰地掉了回去。

“沒事?！崩砥媛犚娮约旱穆曇?，很遙遠(yuǎn)，有點(diǎn)氣惱?！皼]事，我說沒事，安靜點(diǎn)兒，比爾，讓我們聽上帝的指示，我們想說我們聽到了（世界）上帝的指示。”

地下俱樂部變得非常大，鋪著光滑的地板，到處彌漫著煙霧。

地板！天??！就像表演荒誕音樂劇的舞臺(tái)那么大。麥克像迷失在濃霧中的影子，在對(duì)面看著他。

你來了，麥克？

就在你身邊，理奇。

你還是要說沒問題？

是的但是抓住我的手夠得到嗎？

我想能。

理奇伸出手，雖然麥克站在那個(gè)大屋子的另一邊，他還是感覺到了那堅(jiān)強(qiáng)的手握住了自己的手腕。太好了，他微微地向后仰著頭，看著煙洞，透明、渺小。越來越高遠(yuǎn)。幾英里高。金星上的天光。

開始了。他飄浮在空中，迅速地穿透煙霧。

6

他們不在里面了。

他們兩個(gè)人肩并肩站在班倫腹地。已經(jīng)是黃昏時(shí)分了。

這里是班倫，他知道，但是一切都不一樣了。植物更加茂密，散發(fā)著濃郁的香味。有好多他們從沒見過的植被。有流水聲，卻出奇地響亮——不像是肯塔斯基河緩緩的流水，聽起來倒像穿越大峽谷的科羅拉多河的咆哮。

這里特別熱。他這一輩子還從來沒有體驗(yàn)過這樣酷熱粘濕的感覺。濃霧在山谷中絡(luò)繞，在兩個(gè)孩子的膝邊盤旋。散發(fā)著綠樹燃燒時(shí)釋放出的淡淡的刺鼻的味道。

他和麥克默不作聲，穿過那些奇特的植被，向流水聲傳來的方向走去。繩索一般的藤蔓在大樹中間纏繞不清；理奇還聽到樹叢里有什么東西倒下去，聽聲音好像比鹿還大。

他停下來看了好一會(huì)兒，轉(zhuǎn)了一圈，看著遠(yuǎn)處的地平線。那里本來應(yīng)該有白色粗大的水塔，但是卻沒有。也看不到通向內(nèi)伯特大街盡頭貨運(yùn)場(chǎng)的那道鐵路高架橋，也看不到開普老區(qū)的房屋——只有茂密、巨大的蔬草和松林下的懸崖、紅色砂巖和巖石。

頭頂傳來撲啦拉的聲響。兩個(gè)孩子趕忙低頭，躲過一群巨大的編幅。這片土地上的寂靜和陌生令人感到可怕，但是這種似曾相識(shí)的感覺更令人不寒而栗。

不用怕，他鼓勵(lì)自己。記住這只是一個(gè)夢(mèng)，或者一個(gè)幻想。我和麥克其實(shí)正在俱樂部。被煙霧弄糊涂了。聽不到我們的回答，比爾和班恩很快就會(huì)下來，把我們拽出去。這一切都是假的。

但是映著朦朧的目光，他看到蝙蝠的參差不齊的翅膀。他們從一棵巨大的蕨草下經(jīng)過的時(shí)候，他看到一條肥胖的黃色毛蟲從一棵寬大的羊齒蕨上爬過。

他們踩著繞膝的濃霧，朝水聲走過去。理奇不知道自己的雙腳是否踏在土地上。他們來到一塊沒有云霧，也沒有土地的地方。理奇不敢相信眼前的一切。這不是肯塔斯基河——然而又確實(shí)是。河水在狹窄的河道里歡騰跳躍，穿過松脆的巖石。你無法踩著石頭涉過河水；你需要一個(gè)索橋，而你一失足就會(huì)被湍急的河水卷得無影無蹤。正當(dāng)理奇目瞪口呆地看著眼前的景象時(shí)，一條粉紅色、金光閃閃的魚騰出水面，捕食空中飛過的昆蟲。

鳥兒尖叫著從空中飛過。不是一群、兩群，而是鋪天蓋地，遮住了陽光。又有什么動(dòng)物在樹叢下奔跑，接著更多的動(dòng)物疾馳而過。理奇突然轉(zhuǎn)過身，心劇烈地跳動(dòng)。他看見一只羚羊似的動(dòng)物向東南方驚慌逃竄。

要出事了。

鳥飛過去，好像全部落在南方的某個(gè)地方。又一只動(dòng)物從他們身邊躥過又一只。接著，除了肯塔斯基河水的聲音，天地一片沉靜。好像在寂靜中等待、醞釀。理奇不喜歡這種氣氛，感到頭發(fā)都豎立起來。他緊緊地握住麥克的手。

你知道我們?cè)谀睦飭?？他?duì)著麥克大聲喊道。你聽到上帝的指示了嗎？

上帝啊，聽到了！麥克高聲回答。我聽到了！這是過去，理奇！過去！

理奇點(diǎn)點(diǎn)頭。過去，很久很久以前，所有的生物都住在森林里。住在幾千年前的班倫。他們置身于比冰期還久遠(yuǎn)的遠(yuǎn)古時(shí)代，那時(shí)新英格蘭還像今天的南美洲一樣屬于熱帶地區(qū)他緊張地看看四周，想著一定能看見雷龍伸長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，嘴里塞滿泥土和連根拔起的植的，低頭看著他們；或者一只劍齒虎從樹叢里鉆了出來。

7

5分鐘、10分鐘過去了，周圍仍是一片寂靜。突然一陣?yán)坐Q般的巨響劃破了天空，紫色的云團(tuán)越積越高，閃耀著奇怪的紫黃色的光芒。風(fēng)住了?？諝庵袕浡还蓾庥舻幕鹚幬?。

我們身在遠(yuǎn)古，也許是100萬年前，也許是1000萬年前，也許是8000萬年前，但是我們來到這里，巨變即將發(fā)生。我不知道是什么，總之，一切即將發(fā)生。我很害怕，我希望這一切結(jié)束，比爾，比爾，請(qǐng)把我們拉回去吧。好像我們掉進(jìn)了一幅圖畫，請(qǐng)，請(qǐng)救救——麥克的手緊緊地拉住他，他意識(shí)到這寂靜已經(jīng)被打破。地面在震動(dòng)，壓迫著他的耳鼓，傳遍身體的每一根骨頭。聲音越來越響。

沒有音調(diào)；只是——（開頭的一個(gè)字是世界）

一個(gè)刺耳、沒有靈魂的聲音。他扶住附近一棵樹，當(dāng)他的手觸摸到樹干的一霎時(shí)，便感覺到那種來自內(nèi)部的震顫。他的腳下也在顫抖，從腳踝傳到小腿、膝蓋，全身的筋位都變成了嘩嘩作響的餐叉。

越來越響。越來越響。

那巨響來自天際，理奇不由得抬起頭。太陽像一枚熔化的硬幣，在低垂的天幕上燃燒成一個(gè)火圈，環(huán)繞著一圈夢(mèng)幻般的水蒸氣。郁郁蔥蔥的班倫一片寂靜。理奇明白了那個(gè)幻覺是什么：目睹它的到來。

震顫帶著一種聲音——轟隆隆的巨響震耳欲聾。他緊緊地捂住耳朵，尖叫著，卻聽不到自己的叫聲。身邊的麥克也跟他一樣。理奇看到麥克的鼻子流血了。

西天的云彩被一片火光照得通亮，那種不祥的顏色向他們這邊輻射過來。接著，一個(gè)燃燒的物體墜落下來，穿透云層，攜著颶風(fēng)。炎熱、灼燙、濃煙滾滾、令人室息。天空中那個(gè)燃燒著的龐然大物發(fā)出刺眼的光芒。一時(shí)間雷電交加。

飛船！理奇尖叫著，捂著雙眼，跪倒在地上。哦，天啊，是一艘宇宙飛船！但是他相信那根本不是飛船，盡管那東西穿過太空，來到這里。很久以前的某一天墜落下來的那個(gè)物體來自一個(gè)比另外一顆恒星或者另外一個(gè)銀河還要遙遠(yuǎn)的地方。

接著是一陣爆炸——一聲巨響，伴隨著一股強(qiáng)烈的沖擊波，把他們兩個(gè)都摔倒在地。這一次是麥克先來抓他的手。又是一陣爆炸。理奇睜開眼睛，看見伴隨著熊熊的火光，一團(tuán)煙云升入空中。

它！他高聲對(duì)麥克說，聲音里夾著恐懼和驚喜。它！它！它！

麥克拉起他，他們沿著年輕的肯塔斯基河岸飛奔，顧不得隨時(shí)都有掉進(jìn)河里的危險(xiǎn)。麥克摔倒了，跪在那里滑出很遠(yuǎn)。理奇也摔倒了，刮破了小腿、褲子。大風(fēng)揚(yáng)起，把燃燒著的森林釋放出的滾滾濃煙吹向他們這邊。煙霧越來越濃，理奇隱隱約約地感覺到不止是他和麥克在跑。所有的動(dòng)物都在狂奔，逃出煙霧，逃出大火，逃出死亡。逃出它——它們這個(gè)世界里新來的客人。

理奇開始咳嗽。他聽到身邊的麥克也咳嗽不止。煙霧更濃了，遮住了森林和天空。麥克又摔倒了，理奇沒能抓住他。他摸索著，但是卻怎么也找不到。

麥克！他驚荒地叫喊。麥克，你在哪兒？麥克！麥克！

但是麥克消失了，四處都沒有麥克的蹤影。

理奇！理奇！理奇！

“理奇！理奇！理奇，你——”

8

“沒事吧？”

他眨眨眼睛，看見貝弗莉跪在他身邊，正用手絹替他擦嘴。其他的人——比爾、艾迪、斯坦利和班恩——站在她身后，一臉肅穆、恐懼。理奇的臉傷得很重。他想踉貝弗莉說話，但是聲音嘶啞。他費(fèi)力地清清嗓子，結(jié)果差點(diǎn)吐出來。喉嚨、肺里好像灌滿了煙霧。

理奇掙扎著坐起來，世界在眼前像波浪一樣涌動(dòng)。等眼前的一切平穩(wěn)下來了，他才看見麥克靠在附近的一棵樹上，兩眼發(fā)呆，面色慘白。

“我吐了嗎？”理奇問貝弗莉。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，還在抹眼淚。

理奇想站起來，結(jié)果卻一屁股坐在地上。世界還在眼前晃動(dòng)。

他又開始咳嗽。他趕忙轉(zhuǎn)過頭去，吐了一地酸水。

理奇終于睜開了眼睛，看見俱樂部的窗子、活蓋里冒出一股一股稀薄的煙霧。

這一次理奇終于站了起來，還是覺得想吐、頭暈。當(dāng)這種感覺退去之后，理奇走到麥克身邊。麥克的眼睛還是通紅的，褲腿濕了一片。

比爾走過來，其他人也都跟了過來。

“你們把我們拖出來的？”理奇問。

“我、我和班、班恩。你、你們?cè)诩饨?。你、你、你們兩、兩個(gè)、但、但、但是——”他看著班恩。

班恩說：“肯定是因?yàn)闊熿F，比爾?！?

理奇平淡地說：“你的話當(dāng)真？”比爾聳聳肩?！笆?、什么意。

意、意思，理奇？“

麥克接過他的話。“一開始我們不在那里，是嗎？你聽見我們的叫聲才下去的，但是一開始我們不在那里?！?

“里面到處是煙，”班恩說“聽見你們兩個(gè)叫得那以可怕。但是那叫聲聽起來”

“聽、聽、聽起來很遙、遙、遙、遙遠(yuǎn)、遠(yuǎn)?！北葼柦Y(jié)巴得更厲害了。他說當(dāng)他和班恩下去的時(shí)候，看不見理奇也看不見麥克。他們兩個(gè)在煙洞里找了半天，很害怕，擔(dān)心如果他們不快點(diǎn)，他們兩個(gè)就被煙熏死了。最后比爾才摸到一只手——是理奇。比爾把他換上去的時(shí)候，他幾乎已經(jīng)不省人事了。班恩也找到了麥克，把他抱了出去。

“聽你們這么說，我們的俱樂部好像比原來大多了似的。”理奇說?！安贿^才5尺見方嘛。”

大家都不言語，看著比爾。他站在那里皺著眉頭，沉思著。

“是、是、是大、大好多?！焙冒胩焖砰_口。“是、是、是吧，班思廣班思聳聳肩。”好像確實(shí)是那樣，如果不是煙霧的話?！?

“根本不是煙霧，”理奇說“就在發(fā)生前的那一霎時(shí)——我們出去之前——我記得曾經(jīng)想過那地方至少有表演音樂劇的舞臺(tái)那么大。我?guī)缀蹩床坏綄?duì)面的麥克?！?

“你們出去之前？”貝弗莉問。

“嗯我是說像”

她一把抓過理奇的胳膊?！罢娴陌l(fā)生了，是嗎？真的發(fā)生了！就像班恩的書里說的那樣，你有了幻覺！”她的臉紅撲撲的?！罢娴陌l(fā)生了！”

“發(fā)生了什么？”班恩和艾迪異口同聲地問道。

“過去?！丙溈苏f。

“不僅是過去。是遠(yuǎn)古。”理奇說。

“對(duì)，沒錯(cuò)。我們?cè)诎鄠?，但是肯塔斯基河水水流湍急。很深很深，真他媽的荒涼。河里還有魚。鮭魚，我想是?！?

“我、我爸、爸、爸爸說、說肯、肯塔斯、基河早、早、早就沒魚、魚了，因、因?yàn)槲?、污水。?

“那是很久很久以前?！崩砥嬲f。他看看大家?！拔蚁胫辽偈且话偃f年前。”

大家都驚呆了。貝弗莉打破了沉默?！暗堑降装l(fā)生了什么？”

理奇覺得話就在嘴邊，但是他費(fèi)了好大力氣才說出來。“我們看見它來了，我想是?！?

“上帝，”斯坦利嘟波著“哦，上帝?！?

又聽到艾迪噴哮喘藥發(fā)出的尖銳的喘息聲。

“從天外來的，”麥克說“我這輩子再也不想看到那種場(chǎng)面了。

它燃燒著，那么熱，你都睜不開眼睛。它還放出問電，打雷。那聲音“他搖搖頭，看著理奇?！奥犉饋硐袷鞘澜缒┤盏搅?。當(dāng)它落地的時(shí)候，引起了森林大火。”

“是宇宙飛船嗎？”班恩問。

“是?！崩砥嬲f?！安皇?。”麥克說。

他們看著對(duì)方。

“哦，我想是。”麥克說。這時(shí)理奇又說：“不，不是宇宙飛船，但是——”

他們又不說話了，大家迷惑地看著他們。

“你說吧，”理奇對(duì)麥克說“我想我們說的是一個(gè)意思，但是他們沒聽懂?！?

麥克咳了一聲，好像很抱歉似地看著大家?！拔也恢涝撛趺凑f?！彼f。

“試、試、試著說?！北葼柦辜钡卣f。

“它來自天外，”麥克重復(fù)著“但肯定不是宇宙飛船。也不是隕石。更像嗯像身體里有上帝的神靈不過這個(gè)不是上帝。只要感覺它，看到它的到來，你就知道它代表著邪惡，它就是邪惡?！?

他看著大家。

理奇點(diǎn)點(diǎn)頭?！八麃碜酝膺叀Ｎ矣羞@種感覺。來自外邊?！?

“什么之外，理奇？”艾迪問道。

“宇宙之外，”理奇說“當(dāng)它落地的時(shí)候它砸出一個(gè)特別特別大的坑，把這么高的山便炸成面圈，差一點(diǎn)。它就落在現(xiàn)在的德里鎮(zhèn)中心?！?

他看著大家。“你們聽懂了嗎？”

麥克說：“他一直住在這里，從遠(yuǎn)古的時(shí)候起在人類還沒有出現(xiàn)之前?，F(xiàn)在那個(gè)大坑已經(jīng)消失了，可能是冰川時(shí)期山谷被削得更深，改變了附近的地形，填平了那個(gè)大坑但是那時(shí)它就在這里了，沉睡，也許吧，等待冰川溶化，等著人類的誕生?！?

“那就是為什么它總是利用下水道的原因吧?！崩砥娌暹M(jìn)來。

“對(duì)它來說，那里肯定是高速公路。”

“你們沒看見它長(zhǎng)的樣子盧斯坦利突然問道，聲音有些沙啞。

他們搖搖頭。

“我們能打敗它嗎？”一片沉默中艾迪問出這個(gè)問題?！跋衲菢拥臇|西？”

沒有人能夠回答。